4
– Далеко ли ещё, Подслушка? – нетерпеливо спрашивал герр Носс. День-деньской он стоял у большого иллюминатора «Морского чёрта» и высматривал водяных. Но ни одного пока не увидел, даже вдалеке.
– Никого! Только эти бестолковые морские коньки! – ворчала фрау Носс и опять принималась грызть ногти. – У нас этими тварями набито двадцать стеклянных банок, если не больше!
– Терпение! Терпение! – успокоил их Подслушка. – Уже недалеко. Видите там впереди коралловый риф?
– Ну вижу. И что? – хмуро буркнул герр Носс. – Да я их сто раз видел. Водяные где? Водяные, чёрт бы тебя побрал!
Игнатий Подслушка обиженно поджал губы.
– Город водяных находится под этим рифом, – сказал он. – Не понимаю, почему нельзя немножко потерпеть.
– Вы, Подслушка, всё время нам рассказываете о каком-то городе! Не верю, что он и правда существует, – проворчал герр Носс.
– Где это слыхано, чтобы рыбы жили в городе?! – Фрау Носс надменно усмехнулась.
– Водяные – это не рыбы, – возразил Подслушка.
– Ну всё равно они вроде рыб, – сердито отмахнулась фрау Носс.
Детектив бросил на неё негодующий взгляд.
– Велите остановить субмарину, как только мы обогнём риф, – сказал он. – У водяных по всему периметру города выставлены сторожевые посты.
Герр и фрау Носс переглянулись, насмешливо подняв брови.
– Сторожевые посты… хе-хе! – Герр Носс фыркнул.
Однако направил лодку в обход рифа и сразу за ним заглушил двигатели. «Морской чёрт» притаился среди кораллов, точно хищная рыбина в засаде. И прямо под его днищем теперь был город водяных.
– Это же всего-навсего кладбище затонувших кораблей! – заорал герр Носс в ярости.
Но в следующую минуту примолк, онемев как рыба.
– Вон они, – прошептала фрау Носс и прилипла к стеклу иллюминатора, расплющив свой здоровенный нос.
Подслушку распирало от гордости.
– Ну что я вам говорил? Никто не мог найти, а я нашёл! Я, Игнатий Подслушка, обнаружил их город!
– А я, Герман Носс, одного из них поймаю! – объявил герр Носс.
Его супруга озабоченно наморщила лоб.
– Герман, – пробормотала она, – а ведь там и правда стоят сторожевые посты! Видишь? В смотровых «вороньих гнёздах» на самом верху мачт!
– Ммм… – Герр Носс тоже прижался носищем к стеклу иллюминатора. – В самом деле… Вот неприятность!
– А как много-то сторожей… – встревожилась фрау Носс. – Как бы нам поймать водяного, но обойтись без проблем с этими стражниками?
– Не будет проблем! – заверил Игнатий Подслушка. – У нас вообще нет никаких проблем – поймаем водянёнка.
– Водянёнок? А это что ещё такое? – удивился герр Носс.
– Водянёнок – это детёныш водяных. Я проследил и обнаружил, что несколько водянят часто шныряют за пределами города. Пустим в ход хваталки «Морского чёрта», цап! – и будет вам водянёнок! Маленький, конечно, так что ж из того? Зато просидит у вас дольше. Ха-ха-ха! – От смеха Игнатий Подслушка чуть не поперхнулся.
– Чудненько! – Фрау Носс захлопала в ладоши. – Мы посадим водянёнка к нашим малюткам осьминогам и маленьким рыбам-пилам. Ах, ах, вместе они будут прелестно смотреться!
– Безусловно. – Герр Носс удовлетворённо кивнул. – Ваша идея, Подслушка, выше всяких похвал. Итак, вперёд! Сейчас я спрячу субмарину вон там, за скалами, и нам останется только подождать, пока какой-нибудь водянёнок не проплывёт мимо.
