2
Стояло чудесное солнечное утро, – по-моему, это было первого июля, – в дверь роскошной виллы Носсов позвонили. И горничная проводила в столовую высокого, сухопарого господина. Супруги Носс ещё завтракали.
– Господин Игнатий Подслушка, – объявила горничная.
– Самый знаменитый подводный детектив! – поспешил добавить Игнатий Подслушка и поклонился.
Господин Носс от неожиданности обжёг язык горячим кофе, а фрау Носс выронила ножик, и он плюхнулся в вазочку с джемом.
– О! Неужели вам удалось!.. – воскликнула она.
– Да-да, так оно и есть, – с торжеством ответил Подслушка. – Я нашёл водяных!
– Где? – хором воскликнули Носсы.
Детектив подошёл к висящей на стене громадной карте мира и ткнул пальцем в какое-то место.
Очень жаль, но я не могу сказать тебе, где это место. Это – секрет!
– Вот здесь, – сказал Подслушка. – Здесь находится подводный город водяных. Должен вам сказать, город очень хорошо спрятан. Однако недостаточно хорошо для лучшего на всей планете подводного детектива! – Игнатий Подслушка самодовольно усмехнулся, показав свой акулий оскал.
– Изумительно! – обрадовался господин Носс. – Немедленно отправляемся туда! Подслушка, вы с нами!
– Разумеется. Я всегда готов пуститься в путь, – сказал детектив и поцеловал ручку фрау Носс.
В мгновение ока всё, что необходимо для охоты на водяных, было собрано слугами Носсов, уложено и доставлено на борт подводной лодки «Морской чёрт». Эта гигантская субмарина стояла на якоре в подвале виллы. В гигантском бассейне, который был больше футбольного поля. Бассейн соединялся с морем здоровенной трубой.
Герр Носс своими руками смазал машинным маслом громадные клешни-хваталки, которыми была оснащена подводная лодка. Такие громадные клешни, что ими можно поймать даже небольшого кита или китёнка.
Когда всё, абсолютно всё, было погружено, герр и фрау Носс облачились в специальные костюмы. С громким щелчком автоматически захлопнулась крышка люка, и «Морской чёрт», булькая и урча, опустился под воду.
Охота на водяных началась!