– Что происходит? – вслух спросила я у волка, как только мы поднялись по лестнице, свернули в коридор, ведущий к моим покоям, и скрылись из поля зрения стаи хищных голубок.
– О чем вы, леди? – Даже фальши в голосе почти нет, смотри, какой талантливый комедиант. Только он, судя по всему, в своей жизни больше воевал, чем смотрел разного рода спектакли, кинофильмы и прочие постановки. А также мало бывал на переговорах, где обе стороны отчаянно блефуют. Поэтому совсем скрыть неестественность в голосе все же не смог.
– Тебя прямо тут покусать или дойдем до спальни?
– Леди?!
– Ну хватит. Мне надоел этот цирк. Я готова была играть по дороге и там, на севере. А здесь прямо мягким местом чую, что игры кончились.
– Леди, ну сами подумайте. Лорд Эльман может очень искренне улыбаться, но вы действительно думаете, что он испытывает к вам хоть каплю положительных чувств? Я даже не упоминал про то, каким гневом пышет его дочь. Разве не лучшее решение – просто исчезнуть с их глаз? Тем более что вы и не собираетесь сражаться за чувства лорда, ведь так?
– Да плевать мне на лорда Эльмана и на его дочь, понятно, что мой дорогой муж за каким-то бесом строит перед ними пай-мальчика вместе со своими неубереженными чувствами. Я о другом! – Мы уже дошли до нужной двери, и господин волк, тем самым местом предчувствуя развитие ситуации, притормозил на пороге, намереваясь сделать «морду выполненного долга» и слинять от дальнейших расспросов. К бабке не ходи, когда я увижу его в следующий раз, под маской будет уже Яролир. И черта лысого он расколется. А этого мальчика можно попытать…
– О чем? – не понял волк и на всякий случай еще больше насторожился, привычно уже почесывая затылок.
– О том, что в свете вовсю продолжают обсуждать мое самоубийство. С чего вдруг?
– Это вполне объяснимо. Вы топились два раза, не помните? И один раз прыгали с чердака. А, и еще пытались с ножом броситься на мужа. Тоже тот еще способ самоубийства, – хмыкнул Ар.
– Ар, откуда в свете стало известно об этих попытках? – терпеливо объяснила я. – От моего мужа. Яролир же в последнее время знает, что подобными вещами я больше не увлекаюсь. И вообще согласна на развод. Он больше не распускает слухов о моих суицидальных наклонностях. Или… распускает?
– Нет! – Волк решительно помотал головой. – Ну, я уверен, что нет. Все-таки ваш муж мне не отчитывается.
– Значит, это делает кто-то другой. – Я недовольно поджала губы. – Кто? И зачем?
– Я выясню. – Кажется, мне удалось донести до парня часть своей тревоги. Он тоже поджал губы и кивнул.
Что ж, будем надеяться, он выскажет свои догадки подельнику по клоунаде и они оба задумаются. Очень надеюсь, что это все же не их общий план по избавлению от противной южанки. Очень!
– Самый вероятный кандидат, конечно, леди Иланна. Да и слухи эти вы услышали от ее свиты, что только подтверждает эти догадки, – продолжил тем временем волк. – Но если подумать, сама леди достаточно невинна. Она бы не стала кого-то заранее убивать, даже в слухах.
Это Иланна-то невинна? Серьезно? Девушка, которая при каждой встрече искренне делала попытки перегрызть мне горло?
Я подозрительно уставилась на Ара. Это что получается, у меня и мужу, и любовнику одинаково нравятся белобрысые стервы? Ну или у мужчин этого мира избирательная слепота на женские выходки. Хотя чего я надумываю, можно же спросить.
– Вы оба считаете, что Иланна не замешана?
– Да, мы… то есть я считаю, что леди слишком юна и не искушена в таких делах.
– О боги… мужчины. Скажи, как вы выживаете при таком слепом пятне размером с луну?!
– Леди?!
– Запомни, мальчик, и передай подельнику. Когда в следующий раз будете меняться масками, не забывайте, что у вас разный запах. Это первое. – Да, я тоже способна на блеф, а другого шанса изловить этого парня одного, без поддержки мужа, может не представиться.
– Меняться? Куда меняться? С кем меняться? – вздрогнул Ар, уставившись на меня стилизованными волчьими глазами.
– И второе. – Я с усмешкой проигнорировала его попытки строить мне невинность на лице под маской. – Иланне двадцать лет. Она взрослая девушка с таким опытом подковерных интриг, какой вам и не снился. Недаром же выпускница высшей змеиной… в смысле женской академии столицы. И сбрасывать ее со счетов опасно для жизни.
– Хм, значит, по своему опыту судите. – Ар вдруг резко изменился и, будто большой хищник, почуявший добычу, подошел ближе, слегка прижав меня к стене.
– Целоваться будем? – Я даже не сделала попытки его оттолкнуть.
– Конечно, – мурлыкнул он, а его ладони заскользили по корсету вниз.
– Маску сними, – кивнула я.
– Леди? По условиям контракта…
– Да не ту. Волка сними. Как ты собрался целоваться в шлеме?
– Леди, вы невозможны. Порой я не понимаю, как может мужчина влюбиться в столь противоречивое и наглое создание.
– Да этот мужчина сам небось не понял, с какого такого его угораздило, – хмыкнула я. – Ну?
– Сами напросились, леди! Я слишком долго ждал нашей близости после той битвы. – Ар решительно снял шлем в виде волчьей головы и резко наклонился ко мне.
Поцелуй был… умопомрачительный. Но когда он закончился, я чуть отдышалась, погладила парня по щеке и усмехнулась ему в глаза:
– Значит, в первое мое посещение дома масок там все же был ты. Понятненько.
– Мне кажется, моя леди, вы слишком сильно углубились в ваши фантазии. Неужели так хотите видеть на моем месте собственного мужа? – притворился обиженным волк, и даже узорные брови маски сошлись домиком, демонстрируя его сожаление. – Так верите в его, хм, уникальные любовные навыки? Это действительно огорчает. И заставляет задуматься, так ли искренне вы хотите развода.
– Да-да, мои фантазии, конечно. – Блефовать – так до конца. Судя по всему, ни один паразит не собирается признаваться. Но я уже все, что мне надо, выяснила. – На твоем месте его я видеть больше не хочу. А развод у нас будет обязательно. Можешь так ему и передать. Не люблю, когда меня считают слепоглухотупой идиоткой, знаешь ли. Обижаюсь и могу изощренно отомстить. Ты, кстати, не хочешь поучаствовать в моей мести? Вот прямо сейчас, например. Пока его светлость занят своей будущей женой и своим будущим тестем.
– А вы уверены, что это именно его будущая жена? – внезапно выдал Ар, и вместо улыбки на лице появился самый настоящий волчий оскал.
Ой.
Хм. Хм…