Это он хорошо придумал, нечего сказать. У меня аж, как в том мультике, «челюсть отпала». Благо я очень быстро вернула ее на место, никто особо не успел заметить.
– Где, простите? – саркастично уточнила я, сверля неблаговерного взглядом.
– В моей спальне, – терпеливо пояснил Яролир и посмотрел на меня как на глухую тетерю. В его руках каким-то чудом оказалась небольшая чаша с чем-то похожим на вино.
– Понятно. – В моем голосе прорезались опасные вкрадчивые нотки. – А любовника я тоже там буду принимать?
– Какого еще любовника?! – Отпивавший в это время из чаши муж едва не подавился. Кашлянув пару раз, Яролир отставил сосуд подальше. Видимо, во избежание.
– Вот этого. – Я не стала, конечно, тыкать в господина волка пальцем, но подбородком в его сторону дернула весьма красноречиво.
– Обойдетесь, – ядовито ответил лорд, как только опомнился от такой наглости.
– Он мой охранник, – напомнила я еще более вкрадчиво. – А у вас по дому невеста со свитой бегают. И что скажет Иланна, когда обнаружит, как вы волочете меня в свою берлогу на плече, словно дикарь?
– Да кто вам сказал, что я буду вас волочь?! Вы сами туда благочестиво зайдете.
– Это вам кто сказал, что я туда пойду добровольно? У меня до сих пор, между прочим, с вашей спальней связаны плохие воспоминания. Я бы даже сказала, самая настоящая моральная травма.
– Это какая? – Господин волк настолько опешил, что непроизвольно влез в разговор и посмотрел на Яролира странно.
– Да вот муж меня там на постель кидал и панталоны на мне рвал, – наябедничала я. А чего, у меня два свидетеля есть. Один сейчас пучит глаза в тазик и давится выпитой настойкой, а второй явно наблюдает за очередным цирком с привычным интересом.
– Яр… Лорд?! – Волк обернулся к герцогу и посмотрел на него так, будто впервые увидел.
– Глупости, – отмахнулся тот. – Не льстите себе, леди. И вообще, раз вам так запомнился именно этот эпизод, разрешаю ответить аналогично.
– Это как? – в свою очередь заинтересовалась я. – Порвать на вас подштанники?
– А вы сумеете? Что же, ради такого зрелища я надену свое лучшее белье. С шелковой отстрочкой и перламутровыми пуговицами. Хотя нет, могу еще одолжить у вашего любовника пижаму с медведями. Так и быть, рвите.
– Не льстите себе, лорд, – вернула я ему колкость. – Ваши шелковые подштанники должны интересовать вашу невесту, а не меня. В любом случае придумайте что-то другое. В вашу спальню я не пойду.
– Вас никто не спрашивает. – Улыбка Яролира стала слегка неприятной. – Напоминаю: пока вы еще МОЯ жена. И находитесь не только в моей власти, но и под моим поручительством.
– То есть мы опять вернулись к тому, с чего я начала. Иланна вряд ли одобрит ваш пробег по коридору с орущей женой на плече.
– Да что вы в каждом доводе приплетаете Иланну? Она и вам, и мне никто. Официальных договоренностей нет. Спать я с ней не сплю. Она ничем не отличается от любого другого почетного гостя. И таких гостей в каждом родовом поместье может ходить десятками.
– Да что вы говорите? – зло развеселилась я. – Именно поэтому в пока еще моем доме при пока еще моем муже эта блондинистая курица смотрит на меня словно на дождевого червяка и натравливает свою куриную свиту клюнуть побольнее?
– Привыкайте. Это высшее общество. Тут каждый второй будет смотреть на других как на свежую коровью лепешку. Для этого достаточно будет одного громкого вздоха или немодной в этом сезоне побрякушки. И все – презрительные взгляды обеспечены.
– Одно дело в обществе, другое – у себя дома, – напомнила я. – Пока еще у себя. И вот что я вам скажу, господин муж… если вы не способны меня защитить, я буду защищаться сама. Только не жалуйтесь потом на внезапный падеж невест.
– Травить юную леди Эльман я вам не советую, – влез господин Торстен. – Это подсудное дело, а вы однозначно будете первой подозреваемой. К тому же у вас здесь ни связей толком, ни знакомых, у которых можно приобрести хороший яд, не оставляющий следов. Магия у вас заблокирована. Так что…
– Так что смотрите и учитесь, господа, – самоуверенно заявила я, махнула шлейфом юбки, как лисьим хвостом, и уже с порога уточнила: – Патрику лучше переночевать у вас, господин Торстен, я правильно поняла?
– Да, пусть до утра побудет под присмотром. Возможно, надо промыть не только желудок, но и кишечник, – кивнул доктор.
Патрик от таких новостей едва не уронил таз и уставился на меня покрасневшими глазами как на величайшую предательницу – мол, только брось меня тут! Никогда не прощу!
– Это лишнее. – Я не могла не сжалиться над мальчишкой. – Настойка не сумела бы просочиться дальше желудка за столь короткое время.
– Ну как сказать, леди… Я все же настаиваю, это весьма полезная процедура в случае отравления алкоголем. Особенно для молодых невоздержанных господ. Раз и навсегда может избавить от тяги к горячительному.
Патрик обреченно зажмурился и еще сильнее позеленел. А во мне подняла голову справедливость:
– Ну уж, господин Торстен, это вы хватили. У моего пажа нет пристрастия к вину. Он ведь не знал, что в графине не вода и не отвар. И вообще, Патрик, можно сказать, пожертвовал собой, чтобы спасти свою леди. За это награждать надо, а не… кишечник промывать вне очереди.
– Что же, ради такого подвига на первый раз можно обойтись и без промывания, – смилостивился лекарь, пряча усмешку. – Но советую оставить его в больничных покоях и дать день отдыха.
– Не надо! – пискнул Патрик, окончательно выныривая из таза. – Я уже хорошо… Я не могу оставить свою леди в опасности!
– В покоях лорда она будет в полной безопасности. Там защита как не на каждом дворце. Заодно, я думаю, им будет что обсудить наедине. Без лишних похмельных ушей.
– Леди не пойдет в покои лорда! – Патрик, насмерть застимулированный перспективой клизмы и способом от нее улизнуть, выздоравливал на глазах. – А я не оставлю мою госпожу одну против этих… северянок! Злых! Они ее обидят!
– Твоя леди сама кого хочешь обидит, – хмыкнул Яролир. – Так что не дергайся. Эмберлин, в последний раз по-хорошему предлагаю: вызовите горничную, велите ей собирать мелочи, которые вам понадобятся в ближайшее время, и марш в мои покои.
– А если по-плохому?
– А если по-плохому, я устрою веселую жизнь всем. Например, вашему любовнику и вашему пажу.
– Вы опуститесь до этого? – Честно говоря, я была не то чтобы разочарована, но…
– Хм… поскольку вы и так не слишком высокого обо мне мнения, что мне помешает? С другой стороны, вы зря думаете, что я постесняюсь отнести вас туда силой. Пусть хоть весь королевский двор это увидит!