Непрерывным потоком днем и ночью караваны груженых лам шли и шли в город со всех сторон необъятной империи. Через заснеженные вершины горных перевалов, по качающимся канатным мостам, переброшенным в узких ущельях, на паромах через бурные и широкие реки двигались караваны на север страны. Страна наполняла золотом эту «большую комнату». Так приказал верховный правитель. Очень высокий, крепкий, мужественный, молодой еще человек, с умным и жестким лицом, бесстрашным, как лицо мумии, со скромной красной повязкой на лбу, в простом шерстяном плаще. Никто не мог ослушаться грозного приказа. Слово верховного правителя было непреложным законом для всех. Он был их последним повелителем, попавшим в позорный плен к жестокому и алчному врагу, циничному и беспощадному авантюристу. Но пока об этом еще никто не знал и даже не догадывался. Завершающий акт страшной трагедии целого народа и его последнего владыки был еще впереди. А сейчас днем и ночью несметные сокровища рекой стекаются в «большую комнату», где заточен плененный правитель громадной страны, самой крупной на этом гигантском материке.
Государь, жаждавший освобождения любым способом, наивно полагал помочь беде щедрым выкупом, на который способен лишь правитель государства. В обмен на свободу пленник предложил невероятно выгодную сделку. Он наполнит золотом на высоту поднятой руки комнату, в которой его заточили. Пленник, подняв руку, отметил высоту почти в три метра. Тюремщик назначил срок: два месяца для исполнения обещания. Комната стала заполняться сокровищами. Подходил к концу второй месяц оговоренного срока…
В конце ХV – начале XVI века южноамериканское государство инков (Тауантинсуйу) покорило многие соседние племена и народы, превратившись в самую могущественную империю доколумбовой Америки. Захватив новые земли от Чили на юге до Эквадора на севере, инки завладели богатейшими запасами золота и серебра. Ходили легенды, что за год в стране добывалось около 172,5 тонн золота и 575 тонн серебра. Все эти сокровища превращались инками не в деньги, а в драгоценные изделия, украшения и ритуальные предметы.