Колдовская стихия вод не оставляет равнодушным. Она может ублажать и терзать, манить и отталкивать, обогащать и разорять. И нет над ней власти, кроме внеземной. Бог и святые способны помочь, а Сатана – навредить. Казалось бы, обычное дело, когда речь о простом рыбаке, мореходе или паромщике, но с государями, правителями, царями иначе: бывает, что невероятные силы сталкиваются ради них. Особенно заметно, когда вторгается главный враг рода человеческого – вызывает бури, наводит противные ветры, поднимает волны; он жаждет погибели тех, кто отдался на волю морей. Сатана рад смерти вождей – духовных и светских – тех, кому люди служат, подражают; тех, чьи молитвы ценны; тех, чье лидерство предначертано; тех, кто воплощает собой свой народ.
Так случилось в 1589 году. Летом стало известно, что шотландский король Яков берет в жены датскую принцессу Анну. Вскоре иностранка должна была прибыть в Эдинбург, где готовили пышный прием во славу Божью и ради благополучия монаршего рода. Как догадались впоследствии судьи, придворные и многие современники, злой дух постарался этого не допустить. Первыми переполошились датские ведьмы. У них был опыт наведения ненастий и потопления кораблей. В 1543 г. король Кристиан III собрал флот, чтобы отогнать имперскую (голландскую) эскадру от Норвегии, но вмешался дьявол. Едва отойдя от Эльсинора, корабли застряли в штиле, и весь план провалился. Выяснилось, что ветра зачаровали кудесницы, главную из которых в итоге – после длительных допросов и пыток – сожгли. Это был первый из трех известных случаев, когда морские неудачи стали следствием колдовства и привели к судебным разбирательствам в Дании. В 1566 г. несколько лучших кораблей затонуло во время шторма около Готланда. Оказалось, что виноваты женщины, которые приняли от одного из капитанов на хранение товар, желая тем самым им завладеть. Их тоже сожгли[319]