В храме
—Зайчики, за мной, – скомандовал Аминтор, спрыгивая на землю, и, прижавшись к стене, рванул к круглой двери, скрытой в горе.
Мы, естественно, за ним. Вот он, зев лабиринта. Я только мог предполагать, какие ужасы нас там ждут.
Внутри темно, как в дупле дерева. Пригнувшись, по стене мы заскользили внутрь этого неизвестного помещения, больше напоминавшего пещеру, хотя, может, так оно и было. Кузнецы не боялись ничего. Я, чтобы не ударить в грязь лицом, тоже страха не высказывал.
По маленькой лесенке мы спустились вниз, погружаясь в темноту пещеры. Бордовый свет, окружавший их, наводил мысли о мире Мёртвых. Такой свет освещал слабо, мы двигались почти на ощупь. Этот чёрно-бордовый свет ещё и мерцал, словно дрожащий огонёк пламени.
Из-за этого мерцания мы чуть не проглядели, как по проложенным по пещере рельсам жрицы толкали гружёную железную телегу. Тор рывком метнулся за угол, мы за ним, и затаились на старых мешках, сваленных там. Почти сливаясь с ветошью и мешками, мы не привлекали внимания жриц Экаты.
По чёрной паутине, растянувшейся под сводом пещеры, с лёгким треском пробегали синие вспышки, подобные маленьким молниям. Я слышал, что в городе Библ, что рядом с Сидоном, богиня, огромная Чёрная Паучиха Гибл, вот бы посмотреть её паутину.
Таннес, парень из Сидона, перебегая от колоны к колоне, поспешил в глубь зала. Эти кузнецы действительно ничего не боятся. Наглые, быстрые, уверенные, мне понравились эти ребята, я с удовольствием с ними побегаю.
– Тан, вернись, – цыкнул на него Аэрроп, но куда там, тот крался, как дикий кот, к облюбованной им странной колонне.
Я бы к такой колонне, светящейся слабым потусторонним зелёным светом, с исходящим от нее туманом, точно не побежал, боясь отравиться. Явно же чувствуется яд, хотя что от жриц Экаты ожидать – только смерти. А вот быстрой или мучительно долгой – это уже на их усмотрение.
Тор сиганул за ним. Нам с Аэрропом ничего не оставалось, как последовать за этими бешеными самоубийцами.
Когда мы их догнали, парни спокойно расположились у колонны. Таннес из крантика налил себе воды стаканчик и спокойно пил. В зеленоватом свечении видно, сколько жидкости ещё оставалось в колонне.
– У нас в Сидоне такая же была, только сломалась. – Таннес мелкими глоточками, с наслаждением пил воду. – Помнишь, ты механизм разбирал? Это всё, что от нашего осталось. А тут, смотри-ка, работает.
Тор сначала опустился перед колонной на задницу, потом встал на четвереньки и полез смотреть, как этот механизм крепится и работает. Сразу видно, за рану переживает. Я её хоть и затянул, но, видимо, побаливает.
– Ща поглядим, что они и как крепят, – тихонечко бубнил он.
Во полоумные, ничего не боятся. А если их богиня чем там шандарахнет за такие святотатства… Я с интересом сел рядом на корточки и тоже стал любопытствовать. Страшно, конечно, но кто мне второй раз даст такое посмотреть…
К этой странной колонне снизу тянулась чёрная паутинная нить, толстая, с мой палец. Паутина очень полезна на раны, это я знаю, этому нас учили. Мне очень захотелось узнать, насколько целебна эта чёрная жирная… Может, в ней больше лечебных свойств? Кузнецы хотели что-то сказать, но я раньше схватился.
Помню только щелчок, вспышку в черепе и полёт… Отбросило меня знатно.
– Умеет же Эката кусаться, – открыв глаза, я увидел склонившегося надо мной Таннеса. – Как она меня…
– Знахарь очухался, – сидонец тихо оповестил остальных.
– Чему их там в храме Асклепия учат, – послышалось ворчания Тора. Я скосил глаза, тот ещё ковырялся с колонной. – Как можно вот-так, голыми руками…
– Ч-ч… Это знания Ифеста, о них при посторонних не говорят, – одёрнул друга Таннес. – Ты схему срисовал или так запомнил?
– Запомнил, – ворчливо ответил Тор. – Пошли дальше, мне тут начинает нравиться. Может, ещё что из старого сохранили.
– А чем это меня? – Я поднялся, вроде полегчало, ощущение непередаваемое….
– Оружие богов, – отмахнулся Таннес. – Ты везде свои грабли только не суй, и всё будет просто замечательно.
– Мне бы такое оружие, – завистливо протянул я.
Вокруг захихикали. Оказывается, я сказал что-то весёлое, только сам не понял что….
Теперь уже кузнецы с жадностью оглядывали пещеру Экаты, выискивая древние знания. Они выглядели словно голодающие дети, дорвавшиеся до еды. Что не понадкусывают, то за пазуху спрячут. Все даже забыли, что вокруг могли оказаться чудовища мира Мёртвых, служащих чёрной богине.
– Стоп, мы сюда пришли приведения ловить, а не факультатив Ифеста устраивать. Не забыли, это храм Экаты, а не вашего бога кузнеца Ифеста. – цыкнул Аэрроп на кузнецов, уже потиравших в азарте ручонки загребущие.
На правах старшего он отвесил юным жрецам по подзатыльнику. Те, поперемигивавшись, захихикали.
– Зайчики, скачите-ка отсюда, – Аэрроп, по-видимому, хорошо знал своих подопечных, – вы спорили на приведения, вот и давайте их искать. Здесь их нет, это хозяйственные помещения, значит надо идти ближе к некрополю.
– Это через весь храм… – Таннес стянул свою шапку, почесал зудящую под ней голову и водрузил берет на место.
Тор ещё раз окинул взглядом тёмную пещеру храма:
– Вон там вход вниз в храм.
Они по стенке, прячась в закоулках, хоронясь в тёмных углах, скрываясь за разваливающимися старыми мешками и ящиками, стали пробираться к мраморному спуску вниз.
Лестница, ведущая вниз, в нижние помещения храма, совершенно не соответствовала всей рухляди, находящейся в помещении. Чистая, из белого мрамора, вела вниз к металлической двери. Наличник двери тоже мощный, широкий, мраморный, такой же и парапет. Всё, что относилось к храму, монолитное, мраморное, чистое, а пещера же полностью захламлена оказалась. Невозможно уже было представить, как она выглядела раньше, без рухляди, освещённая с бегающими по рельсам вагонетками. Всё это уже далеко в прошлом, забыто и похоронено.
Мы остались сверху, а Таннес, как мышь, юркнул к двери и заколдовал над ней.
– Ааа… – я непонимающе перевёл взгляд на Тора, это же к кому я наниматься решил…
– Ювелир он, любой замок вскроет, переберёт и назад вставит, – хмыкнул александрос.
Вот сейчас самое время замки перебирать, вздохнул я. Ну если ювелир и вскроет, то честь ему и хвала, а нам новые приключения на наши задницы.
Таннес молча и медленно, посасывая большой палец, ковырялся в механизме замка. Аминтор навис над ним, как скала, и что-то подсказывал. Тот привычно отбрёхивался, но видимо, это ему не мешало, и он продолжал своё черное дело.