– Ар! – послышалось жалобное с крыши. Мой маленький! Потерпи!
– Тише, маленький, тише, – шептала я, в надежде, что сейчас прилетит какой-нибудь местный супергерой и снимет его с обледенелой крыши башни.
– Что случилось? – гремели шаги. Я стояла возле окна, показывая наверх, где холодная метель заметала малыша.
– Нам приказано не прикасаться к принцу, – тут же опустили глаза слуги. – Под угрозой смерти.
Они стояли, опустив головы.
– Только с разрешения его величества, – добавила служанка, которая приносила еду. – Или по его приказу!
– Да что вы, в самом деле! – закричала я, глядя на их опущенные головы. – Там принц! На крыше!
Никто не шелохнулся. Так, без паники!
– Есть ли в этом замке хоть кто-то, кому МОЖНО трогать принца?! – закричала я, снова проверяя, как там ребенок. – Хоть кто-нибудь!
– Да, есть! – оживились слуги, давая мне надежду. – Это его лекарь!
– Лекаря! – крикнула я. – Сюда!
Ну наконец-то! Хоть кто-то! А то я уже думала все.
– Мы бы рады, но мы волки, – послышался голос бородатого. – Мы не сможем залезть! Тем более, там лед! Крыша совсем обледенела!
– Лекарь!!! – крикнули мне, а слуги стали расступаться. – Пропустите лекаря!
В живом коридоре показался дряхлый старичок, увешанный скляночками. Он кутался в дорогие меха и смотрел на меня подслеповатыми глазами. Но это было еще не все! Его почти тащили на себе двое молодых парней.
– А они?! – с надеждой оценила я ребят.
– Они – не лекари! Они только ученики! – возразили мне, пока я с тревогой выглядывала из окна вверх. – На них тоже распространяется приказ!
Ладно! Я сжала кулаки.
– Мне нужно что-то, во что можно переодеться! Не полезу же я в халате? – выдохнула я, видя, как все переглядываются. – И переобуться! И мне нужен кто-то, кто меня подстрахует!
Сердце заходилось от ужаса, стоило мне посмотреть вниз. Я… я ужасно… до судорог… боюсь высоты…
– Куда лекаря?!! – возмутилась я, глядя на то как крепкие ребята утаскивали старого лекаря к двери. – Он пригодится!
«Чтобы констатировать мою смерть!», – поплыли крыши и шпили замка перед глазами.
– Вы точно уверены? – послышался голос, когда мне принесли одежду.
– В чем?! – рявкнула я, сдирая халат, отвернувшись к стенке. – В том, что наследника нужно спасать? Да!
– Нет, в том, что вы готовы надеть мужское платье, – послышался тихий голос. Все стояли и переживали изо всех сил. Одна служанка плакала, уткнувшись в плечо старой служанке.
– А что? Что с платьем не так?! – тряхнула я рубахой. Штаны уже были на мне.
– Просто по законам нашего королевства женщина не имеет права надевать мужскую одежду, – тихо-тихо произнесла служанка. – За это полагается наказание! Несколько ударов плетьми!
– Отлично! – выдохнула я, надевая сапог на правую ногу. – Садо без мазы – вопли на ветер! Расступись!
Моя храбрость закончилась возле обледенелого подоконника. Где-то внизу в молочной снежной дымке виднелись острые шпили и очертания крыш и башен.
– Так, – выдохнула я, делая шаг на подоконник. Мир покачнулся перед глазами, а я чуть не потеряла равновесие, пытаясь собрать волосы в пучок.
– Малыш, я уже иду! – выдохнула я орущему Титикаке. – Сейчас я вспомню, почему прогуливала физкультуру в школе, и сниму тебя! Держись!
– Не смотри! – закрыла глаза толстая служанка маленькому мальчику в смешном беретике с перышком. – Рано тебе еще на такое смотреть!
Я сделала несколько шагов по подоконнику, ища, за что бы зацепиться. Ветер быстро растрепал мою гульку. Я чувствовала себя детективом. Руки пытались нащупать хоть какую-нибудь зацепку.
– Может, мне кто-нибудь поможет? – с обидой спросила я, пытаясь не смотреть вниз. Пальцы впились в выщербленный кирпич.
– Не велено, – послышались голоса слуг. – Перед отъездом его величество приказал не прикасаться к вам!
– ЧТО? НЕ СЛЫШУ? ВЕТЕР В ЛИЦО! – крикнула я, ловя обрывки слов.
– А я тебе что говорил? А ты мне не верил! А я говорил тебе, что он не просто так к ней! – послышался голос совсем близко. Я сглотнула я, пытаясь не соскользнуть. Сосульки на крыше угрожающе покачнулись и зазвенели как бокалы в новогоднюю ночь.
– Так, расступись! – слышались голоса. «Хоть бы спасла!», – всхлипывал кто-то. – «Это же наш принц!». Кто-то ревел навзрыд.
Я почувствовала, как мой рука сорвалась, а я чуть не ухнула вниз. Но меня схватили. Бородатый стоял надо мной, перевесившись, через подоконник. Он с усилием втащил меня обратно.
– Ладно! Пусть хоть убивает! – послышался голос бородатого. Он выставил руку, а с крыши упала светящаяся веревка, а меня держали за ноги, когда я пыталась поймать веревку рукой.
Мне удалось ухватиться за нее и обвязаться.
– Учти! Заклинание действует пять минут! – наставляли меня. – Через пять минут оно начнет таять! И ты должна успеть!
– Так, так, так, – сопела я, пытаясь найти место, куда можно поставить дрожащую ногу. – Сюда! Не спешим! Я уже иду, потерпи, малыш! И как же ты сюда забрался?
Сосулька над головой оборвалась, устремляясь вниз. Я сжалась, слыша, как она разбивается о крышу где-то внизу.
– Сейчас собью! Где сбиватель сосулек? Почему не выполняет свою работу? – слышалось рычание внизу. – Так! Чтобы не задеть няню!
Сосульки стали падать вниз, грохоча, как удары молотком.
– Спасибо!!! – крикнула я, подтягиваясь на слабеньких ручках. Я напоминала себе неповоротливую сосиску на турнике под тихое хихиканье одноклассников. «Ладно, сползай! Два!», – слышался голос физрука, когда я устало разжимала пальцы.
– Не торопись! – уговаривала я себя. – Спешка нужна только при ловле блох и написании научной работы! Давай, Арина Батьковна!
Высота была ого-го! Огромная башня, казалось, цепляла облака, нанизывая их своим острым шпилем с обледенелым флагом.
– Так! – удивилась я, хватаясь рукой за обледенелую черепицу. – Иди к маме!
Я выдохнула пар, глядя на покрытого снегом малыша.
– Иди сюда! – протянула я руку, – Тити! Иди сюда! Сейчас тебя сниму!
Титикака сидел с таким видом, словно и снимать его не надо. Что он здесь на уютной обледенелой крыше восполняет дефицит прогулок и свежего воздуха. И параллельно созерцает бескрайние просторы своих будущих владений!
– Титик! – грозно прикрикнула я под завывания ветра. Я почти схватила его рукой, но он поднялся еще выше.
– Мама не играет! Мама мысленно пишет завещание! – настаивала я, чувствуя, что одна нога стоит на цыпочках. – Иди сюда! Немедленно! Вот балованный ребенок!
Кто сказал: «играет?». А! Мама сказала «играет»! Вот, здорово!
– Тити! Прекрати! – прикрикнула я, видя, что со мной решили поиграть. Нет, он кот, ему-то хорошо! Только вот я ни капельки не кот!
Я хотела еще немного подтянуться, чтобы влезть на крышу. И мне удалось, закинуть ногу. Руки вцепились в черепицу, пока я затаскивала пельмени, гамбургеры и немного обожаемых мною пряников на скользкий уклон.
– Так, – сплюнула я волосы, слыша гул ветра. – Иди сюда! Титикака! Мама НЕ ИГРАЕТ! Марш сюда!
Конечно, так нельзя вести себя с разбалованным принцем. Но не на скользкой крыше самой высокой башни!
– Баловня! – позвала я, видя, что Титикака был несказанно рад, что я оказалась на крыше. На крыше прыгали маленькие птички, похожие на белых воробьев. Так вот почему мы здесь!
Мне удалось подняться еще выше, пытаясь дотянуться рукой до Титикаки. Он чирикал, словно птичка, радостно приглашая поиграть.
– Я кому по попе дам? – строго закричала я, мельком глянув вниз. – А ну иди сюда! У мамы времени мало!
Мне показалось, или веревка стала тоньше. Она словно таяла на глазах, отмеряя время.
– Что?! – ужаснулась я, видя, что веревка стала полупрозрачной. Принц пятился, как вдруг исчез из виду. Я взобралась наверх, видя малыша, который уцепился когтями за крышу на противоположной стороне. Он висел на когтях, глядя на меня с ужасом. Когти скребли лед и черепицу, а я уже спускалась к нему, хватая его за лапы и втаскивая обратно на крышу.
– У-у-ур! – выдал прижатый к груди Титикака.
Что в переводе означало: «Все, мама! Пошли отсюда! Мне не нравится!». Мама пыталась отогнать деда кондратия, обнявшего мамину попу.
– Ты меня так не пугай, – прошептала я, чувствуя, что веревка превратилась в нитку. И тут поднялся ветер.
– Да это что? Проклятие какое-то?! – ужаснулась я. – Не было же такого ветра! Не было!!!
Ветер пытался скинуть нас с крыши, пока я пыталась понять, с какой стороны крыши окно.
– Врод-д-де бы т-т-тут! – посмотрела я на собственные следы. – Так, а теперь осторо-о-о-о-о!!!
Я лежала на крутой крыше, одной рукой схватившись за шпиль, а второй рукой прижав к себе Титикаку.
И тут я услышала страшный звук, словно крошится хрупкая черепица. Хрустит, как чипсы в пакете. Пальцы изнемогали и коченели на ветру. Я чувствовала, как меня стаскивает все ниже, как вдруг нас накрыла огромная тень, вырывая у меня из рук Титикаку. На меня смотрела страшная белая морда. От неожиданности я отпустила шпиль, видя, как Титикаку держат за шкирку.
Огромная лапа ударила по моей руке, поймав почти у самого края. Когти вцепились в рукав меховой куртки, слегка поцарапав руку.
Меня тоже схватили за шкирку. Мы вдвоем с Титикакой оказались примерно в одном положении. Несколько раз нас мотнуло в воздухе, а край крыши приближался.
– Нет, нет, нет! – в ужасе запаниковала я, видя, как с крыши слетает снег. – Аааааааа!
Я летела, по ветру в сторону ближайшего силуэта крыши. Никогда этого не забуду! Перед самым падением нас подкинуло, а мы приземлились. Стук сердца вытеснил все звуки, на секунду оглушив меня.
– Рррр! – послышалось рычание, пока я приходила в себя. Я видела, как по обледенелой крыше соскальзывает огромный белый зверь, сжимая в зубах орущего Титикаку. В последний момент, как исчезнуть внизу, он бросил в меня принца.
Я ухватила Титикаку за королевский хвост и подтянула к себе, в ужасе глядя на след огромных когтей, ведущий к пропасти.
– Сюда! Сюда! – слышались голоса справа. Справа было что-то вроде зубцов, на которых меховыми воробьями собрались зрители.
Я доползла до конца крыши и спустила им Титикаку, а сама с ужасом посмотрела вниз.
– Сюда! – тянули ко мне руки, пока я тряслась на холодном ветру, не в силах пошевелиться. – Сюда!
Я кое-как доползла до зубцов, где меня уже поймали руки и утащили в тепло. «Принц спасен! Принц спасен!», – слышались голоса.
– А его величество? – спросила я, вырываясь из их рук и припадая к окну.