Семь лет назад
Я вздрогнула, сглотнув неприятный привкус во рту. Черт, что она делала?
Торопливо перейдя вдоль живой изгороди к кирпичной стене, я свернула направо и побежала к черному ходу. Повернув ручку, ворвалась в дом, захлопнула за собой дверь и заперла ее.
Желчь подступила к горлу. Зачем моя сестра это сделала? Во время вечеринки, в лесу? Господи.
Я не знала, что у нее есть парень. Ари не упоминала о нем после моего возвращения. Какого черта?
Все еще паникуя из-за услышанного, я прикрыла рот ладонью.
Это часто случалось? Другие люди тоже будут лапать друг друга на нашей лужайке всю ночь? От отвращения меня чуть не вырвало.
Может, если бы последние пять лет я провела здесь, в обычной обстановке, то не была бы настолько шокирована, но… проклятье. Кроме фильмов, видео на YouTube и редких разговоров по ночам с подругами в общежитии в Монреале, я ни с чем подобным не сталкивалась… Романтическим или типа того.
Надеюсь, ей хотя бы хватило ума взять презерватив.
Пройдя по кухне, я перешла коридор, обогнула перила и поднялась по лестнице. Музыка до сих пор гулко гремела где-то вдалеке. Я бы хотела остаться на вечеринке, но решила уйти еще до того, как услышала Арион с тем парнем в кустах.
Щеки у меня вспыхнули от смущения, когда я вспомнила парня, подошедшего ко мне несколько минут назад.
«У тебя футболка немного просвечивает», – запинаясь, пробормотал он мне на ухо.
В его словах не было недоброжелательности, но я все равно ощутила стыд.
Подавив порыв скрестить руки на груди, я попыталась сделать вид, что это пустяк. Я иногда чувствовала свои соски даже под лифчиками. Что тут поделаешь.
С его стороны было любезно предложить мне толстовку. Даже мило.
Я добралась до своей комнаты и слегка прикрыла дверь, на случай, если Арион приведет своего дружка в дом. Все входные двери я заперла, чтобы никто из гостей не пробрался внутрь, но моя сестра знала, где спрятан ключ.
Сорвав с себя майку, я натянула спортивный лифчик и опять надела майку. Бюстгальтеры я носила практически постоянно, потому что генетика наградила меня щедрее, чем большинство танцовщиц, однако благодаря диетам и тренировкам слишком пышными формами я все-таки не обладала.
Стоило мне единственный раз обойтись без белья, как кто-то сделал замечание. Великолепно.
Я подхватила свои пуанты с комода, но остановилась и положила их обратно, вместо этого нащупав чешки. Затем открыла дверь, вышла из спальни и вытащила телефон из заднего кармана. Едва касаясь перил для поддержки, я нажала на верхнюю часть дисплея. В ответ мужской голос произнес:
– Десять-тридцать.
Арион проведет у бассейна еще несколько часов. У меня есть куча времени.
Пока я спускалась по лестнице, сзади внезапно скрипнула половица. Остановившись, я повернула голову.
– Арион?
Не слышала, чтобы она заходила.
– Арион, ты здесь? – снова позвала я, на сей раз громче.
Мне ведь не послышалось?
Сейчас везде было тихо. Никакого ответа не последовало. И новых скрипов тоже. Но мой пульс все равно участился. Я прислушалась на мгновение, перебирая в мозгу все возможные объяснения.
Домашних животных у нас не было.
Родители уехали.
В доме я находилась одна.
Может, это ветер?
Сжав свой сотовый, я нервно водила пальцем по углу экрана.
– Телефон, – произнес виртуальный помощник, когда я случайно нажала на иконку приложения. От неожиданности я вздрогнула. И в этот момент половица скрипнула опять. После короткой заминки я переступила с ноги на ногу. Пол снова заскрипел. Значит, это из-за меня? Оглянувшись, я навострила уши. Готова поклясться, что звук донесся сзади.
Я пошла дальше. Паркет нашего старинного особняка жалобно поскрипывал под моим весом, пока я спускалась по лестнице в небольшой бальный зал.
Все в порядке. Я только что зашла домой, а до этого все двери были заперты.
Войдя в просторное помещение бального зала, я отсчитала шаги и мысленно представила его, воскресив в памяти детские воспоминания. Стена слева, обращенная к фасаду здания, почти полностью состояла из огромных окон с длинными кобальтовыми шторами. Темный деревянный пол всегда сверкал в свете электрических свечей, установленных в массивной люстре на потолке. И я по-прежнему помнила белый камин у дальней стены, полку которого украшала к каждому Рождеству.