6. «Башенные бои»
Воины Йохана и Бэрана бежали по тёмному ущелью. Они практически не видели тех, кто на них нападал.
– Прикрой меня! – проорал Йохан и засмеялся.
Напряжение, не отпускавшее его из-за Курмо и фрау Тоссило, наконец ослабло. Его пальцы легко скользили по клавиатуре. Он попытался запрыгнуть на склон.
– Забудь об этом, – крикнул Бэран, нанося своим изогнутым мечом удар очередному противнику. – У тебя ещё недостаточно сил для такого прыжка!
Из расселины пробился луч света, оттуда выскочило какое-то существо. Громадное, чёрное и блестящее, как антрацит, с головой, напоминающей гигантский орлиный клюв, с огромными ногами и четырьмя руками. И на каждой руке – острые как бритва когти.
Йохан тут же запрыгнул ему на шею, а Бэран увернулся. Когтистая лапа попыталась настичь его, но Бэран оказался проворнее. Он успел ударить мечом. Раздался булькающий звук – сила тёмного врага перешла в Бэрана. Его бицепсы стали вдвое больше.
– Ну, ты ему и показал! – Воин Йохана спрыгнул с плеч падающего чудовища. – Давай, вперёд!
Янка допила лимонад. Она не понимала, как можно всерьёз наслаждаться подобной игрой.
А кроме того, она злилась. Йохану нужно искать Курмо и фрау Тоссило, а не скакать в этой дурацкой игре, созданной «Блэк Вест Интернэшнл», запрыгивая на спину тупым чёрным монстрам.
Она соскользнула с подоконника, встала позади брата и строго сказала:
– Йохан! Послушай!
Но он не слышал.
– Бэран, зашвырни меня! Такими ручищами ты наверняка сможешь перебросить меня через ущелье.
Бэран сделал то, о чём его просили, и воин Йохана взлетел по высокой дуге. Наверху оказалось светлее. Йохан увидел обширную территорию. Тёмно-бордовые скалы, образующие плато, а за ними – почти чёрный лес, и там, на самом высоком дереве, притаилось какое-то существо в елово-зелёном платье. Похожее на девушку. Вытянув руку, Йохан на лету схватил её.
– Наверное, это сумеречная эльфийка! – усмехнулся он.
У эльфийки или той, кто сейчас висела в его руке, были чёрные волосы до пояса, её длинное платье и тёмные ленты, обвивавшие бледные руки, развевались на ветру. Йохан держал её очень крепко. Он всё ещё стремительно летел.
У него в этой игре тоже были длинные чёрные волосы, не до пояса, а до плеч, и чёрная обтягивающая одежда – она не могла развеваться.
Потом они неслись над болотистой местностью, над озером, которое иначе пришлось бы пересекать, прыгая с камня на камень, над городом с чёрными каменными башнями, и дальше, и дальше, и дальше, и…
…белый свет.
Белое пространство. Пустота.
Внезапно под воином Йохана и эльфийкой всё исчезло. Они полетели вниз.
Их выбросило из игры.
Оказывается, в ней был баг – программная ошибка. Если случайно попасть в такое место, с персонажем игрока может произойти нечто подобное. Йохану уже встречались несколько игр с такими багами, но обнаружив ошибку в этой разработанной «Блэк Вест Интернэшнл», он почувствовал страшное злорадство.
Надо будет потом сразу написать об этом на форумах. И попытаться использовать такое слабое место. Пожалуй, он даже сможет запрограммировать в игру этого концерна какие-нибудь дурацкие приколы.
Его воин и сумеречная эльфийка приземлились на пол. Вернее – просто на чёрную линию, как в текстовом редакторе. Янка уставилась на экран, прикусив губу. Выглядело забавно: две фигурки, тщательно прорисованные, шли по пустой белой странице.
Чёрная линия скоро закончилась. Появилась дверь. В сводчатом подвале на шестьдесят пятом уровне. Последнем в игре «Башенные бои». Дверь вела прямо в главную башню. Воин Йохана подёргал за ручку. Дверь не открывалась. Эльфийка вышла вперёд, положила руку на дверь, и та отворилась.
– Эй, Йо, куда ты пропал? – возмущенно крикнул Бэран. Его аватар теперь должен был пройти первый уровень в одиночку. – Ты мне нужен! Здесь полно жутких типов с чёрными рогами, я сейчас концы отдам!
– Ты не можешь умереть, Бэран, ведь ты уже мёртв, – засмеялся Йохан. – Я скоро вернусь к тебе. Нарвался на баг в игре. Просто хочу ещё немного осмотреться. Я сейчас вместе с красивой дамой поднимаюсь по довольно длинной винтовой лестнице. К счастью, это происходит не в реальности, а то давно бы уже голова закружилась.
– Давай скорей, и возвращайся, – прорычал Бэран.
– О, что у нас тут? – пробормотал Йохан. – Круглый зал с узкими фигурными окнами. Над этим орнаментом на полу наверняка пришлось долго потрудиться. А что за теми тяжёлыми портьерами?
Он поднялся по лестнице к двум голубым драпировкам. Эльфийка последовала за ним. Йохан не смог отодвинуть портьеру. Вновь девушка вышла вперёд, положила руку на ткань – и вот уже их взору открылось следующее помещение.
Вокруг каменного пьедестала, словно хищные звери, подстерегающие добычу, извивались, звонко жужжа, голубоватые электрические разряды. Пьедестал украшали уродливые гримасы, а наверху стоял сверкающий кубок. Из чистого золота.
Йохан хотел тут же схватить кубок, но его аватар не смог приблизиться к пьедесталу. Стук по клавишам не помогал.
И на этот раз эльфийка вышла вперёд и шагнула сквозь голубые разряды, словно это были всего лишь ручные гигантские змеи. Она взяла золотой сосуд.
– Что это за уровень такой? Я сейчас вообще ничего не могу сделать, что ли? Это позволено здесь только существам женского пола? – проворчал Йохан.
Эльфийка снова прошла через завесу из молний и протянула воину Йохана золотой кубок.
– Интересно, какие способности я получу, – пробормотал Йохан и выпил из кубка.
Раздался низкий звук. Йохан ждал. Всё смолкло. Йохан всё ещё ждал. Ничего не произошло. Он попробовал подпрыгнуть, развернуться, сделать выпад, но движения не стали ни быстрее, ни мощнее – вообще никак не изменились. Эльфийка забрала у него кубок и поставила на место – за звонко жужжащие заколдованные молнии. А затем она протиснулась в одно из узких окон и просто улетела.
– Странно, – проворчал Йохан. – Ведь что-то должно произойти. А иначе – для чего всё это? Такой шурум-бурум вокруг этого золотого кубка – и никакого эффекта.
Бэран на мгновение оторвался от ноутбука.
– Ты выпил из золотого кубка? В башне? Там, где голубые молнии?
– Именно, – кивнул Йохан.
– Ну, Йо, конечно, на тебя это не подействует! Ты же толком и не играл. Без всякой борьбы перелетел через пустое пространство. Ты не получил никаких повреждений. А именно для них и предназначено зелье из кубка – так мой кузен объяснил. Это перезапуск. Для травм, ран, проклятий и порч. Ну, вернее – против них.
– А-а, исцеляющее зелье. – Йохан выглядел немного разочарованным.
– Не-не, это возврат в исходное состояние, Всё-обнуляющее-зелье, – разволновался Бэран. – Травмы, раны, проклятия, порчи не заживают, а просто исчезают. Словно их и не было.
– А какая разница, результат ведь один и тот же?
– Йохан, – донёсся до него голос Янки. – Йохан, сколько ты ещё собираешься играть в эту игру? Мы же хотели кое-что поискать в «Таинственной тишине».
– Отстань, не доставай меня! – прошипел Йохан.
– Но…
– Замолкни!
– Принеси кубок сюда, – воскликнул Бэран с воодушевлением.
– Не получится. Он уже опять под защитой заклятий, а эльфийка улетела.
– Ну ладно, главное – возвращайся наконец! На первом уровне женские существа не нужны, чтобы чего-то достичь. Здесь можно порезвиться с железными палицами. Вдвоём мы тут в два счёта всех прикончим. Ну, давай же! – Он на секунду задумался, скривив рот в ухмылке. – Хотя?.. Нужен ли мне такой боевой товарищ, который прячется в башне с эльфийкой?!
– Да ладно, ладно, я уже иду! – Йохан направился к винтовой лестнице.
Голубые молнии всё ещё жужжали.
– Возврат в исходное состояние, – пробормотал он себе под нос. – Заполучить бы такое в реальности – и Курмо спасён.
– Кончай трепаться! Давай же! – прикрикнул на него Бэран.
Йохан с удовольствием задержался бы в этой комнате в башне, но ему не хотелось, чтобы друг злился на него.
И только когда Бэран уже давным-давно ушёл домой, у Йохана зародилась смутная мысль. Он никак не мог её чётко сформулировать. Ясно, что она была как-то связана с Перезапускающим зельем. Но ещё и с круглым залом в башне. С его узкими фигурными окнами. Он уже где-то их видел. Раньше. Ещё до того, как узнал об игре «Башенные бои».