1. Новая повседневность, или Петли в голове
Прозрачно-голубой вечер медленно подходил к концу. Заснеженные вершины Пирамидальных гор сверкали в лучах заходящего солнца, словно соревнуясь друг с другом в красоте, да и вообще здесь, в игре «Таинственная тишина», было чем полюбоваться.
Если только вам не приходилось верхом на драконе носиться взад и вперёд по окрестностям, а ваше сердце при этом не переполнял страх.
– Спустись пониже! – закричала фрау Тоссило. – Быстрее, Курмо, спускайся ниже! Я что-то вижу! Там внизу, в воде кто-то плывёт!
Дракон и фрау Тоссило искали Янку и Йохана. Уже несколько дней. А может, даже гораздо дольше.
Дело в том, что брат и сестра не появились в условленном месте встречи – между колоннами на восьмом уровне. Прождав напрасно довольно долго, Курмо и фрау Тоссило запаниковали. Где же Янка и Йохан? Вдруг с ними что-то случилось?
На следующий день фрау Тоссило и Курмо искали их на горе с фиолетовой вершиной. На той самой, где Йохан запрограммировал вход. Но всё, что они нашли там, – это несколько костей. Оставалось надеяться, что они не принадлежали брату и сестре.
Фрау Тоссило вцепилась покрепче в шею дракона, потому что Курмо резко спикировал вниз вслед за водопадом и полетел над рекой между гладкими отвесными склонами.
– Давай, быстрее! Там, впереди, видишь? Кто-то плывёт, это Йохан? – Она пыталась перекричать громкое трепетание своего розового шарфика.
– Йоха-а-ан!!!
Река впадала в вытянутое озеро. Они тяжело приземлились на каменистом берегу. Но ничего и никого не обнаружили.
– Это опять были просто блики света на воде.
Дракон отшвырнул в сторону небольшой камень.
– Проклятье! – прошипела фрау Тоссило. – Мне в самом деле показалось, что я заметила среди волн лицо Йохана.
Посмотрев на бесцветную воду, Курмо покачал головой.
– Должно быть, это просто блики. И мы можем этому порадоваться. Потому что лицо в воде уж точно не означало бы ничего хорошего.
– Можем порадоваться? Порадоваться? Из-за этой неизвестности нервы совсем на пределе, по крайней мере у меня, а теперь ещё мы должны быть рады?! – возмутилась фрау Тоссило, кидая гневный взгляд сначала на мерцающую белизной шею дракона у себя перед глазами, а затем на горы за своей спиной.
– И кто только всё это выдумал? Эти таинственные цвета, эти вулканические скалы, эту дымку вокруг гор, словно в фантастических фильмах? Всё, с меня хватит! Я хочу домой! Прямо сейчас!
– Я знаю, – мягко ответил Курмо. – Но мы не можем. Без Йохана ничего не получится. Думаю, сегодня мы уже достаточно искали. Давай теперь найдём место для сна.
Фрау Тоссило помолчала, потом, что-то пробурчав, кивнула, и Курмо, взмахнув крыльями, вновь поднялся в воздух.
Они летели, пока внизу не показался – как островок в море – кусочек земли, покрытой растительностью. Курмо спланировал над круглым холмом, спускаясь к деревьям с веерообразными блёкло-розовыми гигантскими листьями, и приземлился на мягкой земле между ними. Пучки травы уже казались серыми в сумерках, но тонкая драконья кожа Курмо отчётливо выделялась на их фоне. Он до сих пор не покрылся новой чешуёй, но в этом компьютерном мире она была ему совсем не нужна. В конце концов здесь не существовало никакой опасности. Даже комары не кусались. Они хоть и садились на Курмо и фрау Тоссило, но, похоже, даже не знали, для чего и с какой целью.
– Хорошее место? – пророкотал Курмо.
Фрау Тоссило соскользнула со спины дракона, сняла сапожки с заострёнными носками и потёрлась ступнями о траву.
– Не такая мягкая, как мой пушистый ковёр. Но, возможно, нам всё-таки удастся поспать. Прошёл ещё один ужасно долгий день.
Сев на свой плащ, она подавленно уставилась на серую землю.
Любой, кто играет в компьютерные игры, наверняка уже замечал, что при этом время течёт по-другому. Иногда оно просто исчезает.
Но если вы не играете в компьютерную игру, а вдруг вынуждены в ней жить, вы обнаружите, что время способно сотворить и вовсе необычные вещи. Например, оно превращается в пиксельный клубок, а из него свисают перепутанные нити воспоминаний, за которые хочется тянуть снова и снова.
Фрау Тоссило начала массировать виски. Курмо приплющил пучки рядом с её плащом и повалился на траву. Затем он осторожно обвил хвост вокруг фрау Тоссило, расправил над ней крыло и тихонько выдохнул:
– Янка и Йохан вернутся. Совсем скоро. Я это чувствую.
Но фрау Тоссило его не слышала. Она была слишком занята своими перепутанными воспоминаниями. Сколько конкретно времени прошло с тех пор, как брат и сестра вернулись домой? С тех пор как Йохан перепространствовал себя и Янку из игры в берлинскую многоэтажку. Неделя? Месяц? Год? Целая жизнь?
Растянувшись на плаще, она перевернулась на бок и выглянула из-под драконьего крыла в темноту. Мимо пролетел одинокий светлячок.
Потащив за следующую нить воспоминаний, фрау Тоссило пришла в ужас.
Это воспоминание касалось «Блэк Вест Интернэшнл». Немного смутное и сбивчивое, но тем не менее зловещее. Она тянула за эту бесконечную петлю, и перед ней возник Тонкогубый, злорадно ухмыляясь.
«Тебе не сбежать от меня, я смогу найти дракона! В любой точке мира! Против порошка-пеленгатора нет средств. Никаких! Он въелся в кожу дракона. И это уже не исправить. Не забывай об этом!» – слышала она ледяной голос, словно Тонкогубый стоял прямо перед ней.
У неё перехватило дыхание. Курмо снова что-то ей прошептал, но тщетно.
Сколько времени прошло с тех пор, как Янка, Йохан и Курмо спасли её от этого концерна? Из несокрушимого стеклянного бункера. Или это только ещё произойдёт в будущем? И на этот вопрос у фрау Тоссило не нашлось ответа. В её голове явно царил беспорядок. Она потёрла лоб, и тут внезапно всплыла мысль, никогда раньше не приходившая ей на в голову: типы из «Блэк Вест» поймали Янку и Йохана! Да, они подкараулили подростков, когда те покинули игру. Они больше не смогут вернуться к ней и Курмо. Что, если «Блэк Вест» их…
Словно кто-то воткнул фрау Тоссило сосульку в сердце: она вздрогнула и тут же вскочила, ударившись лбом о натянутое над ней крыло дракона.
– Нам нужно домой! Немедленно! Мы должны это как-то сделать!
Сложив крыло, Курмо приблизил свою тяжёлую голову к фрау Тоссило.
– Мысли нереальны! А мрачные мысли уж точно не помогают.
Он запел тихим, низким и успокаивающим голосом:
– Не думай больше об этом. Подумай о чём-нибудь хорошем, иначе ты не сможешь заснуть. А нам нужен сон.
Он умолк.
– Нереальны? А что, если всё так и есть? – проворчала фрау Тоссило, но всё же взяла себя в руки, несколько раз шумно вдохнула и выдохнула и снова легла.
Курмо прав. Сейчас определённо будет полезнее и разумнее подумать о чём-нибудь хорошем.
Пожалуй, о том, что здесь нет росы, и поэтому они не промокнут. Или ей стоит вспомнить о своей коллекции лаков для ногтей и кожаном диване цвета слоновой кости, которые ждут её дома?
Курмо продолжил напевать. Он делал это ещё долго, то и дело нежно дуя фрау Тоссило в затылок, пока она мало-помалу успокаивалась.
«А может, о карих глазах Янки? – пришла ей в голову мысль. – Как они сияют, когда я открываю ей дверь. Как Янка хихикает, заправляя тонкие волосы за ухо, или весело кричит в телефон: «Привет, мою тренировку в цирке сегодня отменили, поэтому я сейчас приду»».
Фрау Тоссило зевнула.
«Или, – подумала она, – вспомнить, как мы все сидели на пушистом ковре, распаковывая розовый чемодан, и как Йохан начал заикаться, когда я подарила ему ноутбук. Надо же, как он радовался!»
Фрау Тоссило ощутила разливающееся внутри тепло, а снаружи – тепло дыхания Курмо. Она порадовалась, что вновь может чувствовать всё это. Первые несколько дней здесь она почти ничего не ощущала: ни холода, ни тепла, ни шероховатости коры, если дотрагивалась до дерева. Понемногу чувства вернулись к ней. Не до конца, но тем не менее.
«Но поможет ли это нам найти Янку и Йохана? Вряд ли!» – хотела она проворчать, но неожиданно заснула.