Когда Марк уехал, Этери засунула грязные тарелки в посудомойку и вытерла со стола. Не найдя для себя новых дел, она вышла на улицу. Почему-то стены дома, который ей так понравился, стали давить. А может, дело было в неосторожно брошенной Марком фразе…
Многих ли девочек она вырастила?
Нет… У неё была всего одна девочка… Дочь. Уже восемь лет, как её не стало. Подумать только! Целых восемь лет…
Этери часто спрашивали, что для неё послужило толчком к созданию бизнеса. Иногда она отвечала. Но никогда и никому не рассказывала правду. В её окружении не осталось людей, которым бы эта правда была известна, а значит, никто не мог поставить под сомнение её слова. Правда же заключалась в том, что если бы не болезнь дочери, ничего бы она не добилась. Её малышка родилась с тяжелой формой ДЦП. Как обычно бывает в таких ситуациях, отец девочки, такой же студент, как и сама Этери, очень быстро скрылся с их горизонта. Ну, кому нужны были такие проблемы, когда тебе всего девятнадцать? Когда вокруг кипит студенческая развеселая жизнь, а у ног плещется бездонное море возможностей. Этери его даже не осуждала. Не уважала – да. Но и не осуждала. Оставшись на руках с маленькой, требующей постоянного ухода и дорогостоящего лечения дочерью, она вообще мало думала о чем-то отвлеченном. На это не было ни времени, ни сил. Все её мысли крутились вокруг вопроса, где заработать и как не сойти с ума от страха за свою девочку…
Поначалу Этери просто создавала сайты для крошечных компаний, которые не могли себе позволить услуги профессионалов. Среди них как раз были первые интернет-магазины. Натаскавшись, она поняла, что и сама вполне могла бы заняться чем-то подобным. Вот тогда в ее голову пришла идея Эт-шоп. Изучив рынок, Этери решила сосредоточиться на самом беспроигрышном варианте – продаже одежды и обуви. Она предложила своим клиентам товары из популярных европейских каталогов и не проиграла. Вспоминая, как все начиналось, Этери даже сейчас не могла ответить на вопрос, как она тогда справилась. За счет чего? Одна… Ну, ведь до смешного доходило… Например, первым складом Эт-шоп стала ее комната в общежитии. Только через год она могла позволить себе снять помещение и нанять помощников для ведения дел. Хотя… почему только? По меркам бизнеса её пошли в гору довольно быстро.
– Вот ты где! А я тебя по всему дому ищу!
Этери моргнула, возвращаясь в действительность, и обернулась. В распахнутых настежь дверях стояла Ариша. И как бы неприятно ей это было осознавать, Марк был прав. Этери не имела никакого права учить его жизни или лезть в их отношения с дочерью. Да что там… Для неё самой было бы намного лучше держаться подальше от этой девочки – уж слишком много чувств… давно забытых, но все таких же болезненных рядом с ней устремлялось наружу. И это было больно. Очень… Этери нахмурилась, размышляя, как же ей быть.
– Ну? Ты чего смотришь? Мы будем печь пирог? Или нет?
– Извини… Что-то я задумалась.
– О чем?
– Да так… О всяком, – отмахнулась Этери. – Говоришь, пирог печь?
– Угу. С яблоками.
– А яблоки у вас тоже растут?
– Ага. Пойдем, покажу.
Владения Марка оказались гораздо большими, чем Этери изначально подумала. С этой стороны она их еще не видела, (а ведь тут было на что посмотреть!), обнаружилась даже речка, плеск которой, как оказалось, ей все же не почудился.
– Во-о-он тут яблоня.
Этери осмотрелась. Кивнула головой и, прислонив козырьком ко лбу руку, сощурилась:
– А там что?
– Флигель! Хочешь посмотреть? – вмиг оживилась девочка.
– Угу. А кто в нем живет?
– Никто! Я там иногда играю со своими куклами.
К удивлению Этери, входные двери, ведущие в домик, были открыты. Крохотный коридорчик перетекал в небольшую кухоньку, из которой выходило еще две двери – в тесную ванную и спальню с широкой кроватью. Во флигеле имелась и другая мебель, абсолютно разномастная и не подходящая друг к другу по стилю. Создавалось ощущение, словно сюда просто сносили все, что нигде больше не пригодилось. Возле круглого обеденного стола, накрытого вышитой скатертью, стояло три стула: один деревянный тонкой резьбы, другой – антикварный, в стиле Людовика XIV. Оббитый потертой золотистой парчой, на фоне третьего стула – эклектичной модели на трех хромированных ножках, он выглядел почетным гостем из прошлого. Кухонный гарнитур с встроенной плитой на две конфорки казался вполне современным, а вот холодильник… древний, шестидесятых годов, ЗИЛ, наверное, не работал. Опять же, из общей картинки выбивался буфет – резной, подходящий разве что к стулу. И довершал картину мягкий диванчик на двоих, втиснутый под окном между стеной и буфетом.
Этери чихнула. Пылищи здесь было… Ужас! Она подошла к окну, чтобы впустить немного воздуха, отодвинула старую занавеску с узором из сказочных птиц, да так и застыла. Вид отсюда открывался просто невероятный. На реку… Этери могла бы любоваться им дни напролет, если бы только… Она отвлеклась от созерцания и перевела взгляд на скачущую козликом Аришу:
– Ариш, как думаешь, папа разрешит мне здесь пожить?
– Ты хочешь жить здесь?! Правда?! А можно я буду жить с тобой? Ну, пожалуйста, можно?
– Э-э-э… Вряд ли твой папа согласится. Но ты могла бы приходить ко мне в гости. – И чтобы отвлечь девочку от спора, который наверняка назревал, Этери быстро добавила. – Давай посмотрим, что в этих шкафчиках? Думаешь, тут есть посуда?
Номер удался. Ариша первая помчалась открывать ящички. Посуда нашлась. А потом нашлось еще много чего интересного. Старое, пожелтевшее от времени, постельное с вышитыми на наволочках монограммами, клетчатый побитый молью плед – вот его точно не мешало бы выбросить, две тяжеленые еще перьевые подушки и целый ящик, забитый всякими кубками и медалями.
– О! Это папины.
Ариша плюхнулась на попу и стала выкладывать их один за другим.
– Папины? Твой папа еще и спортсмен? – сухо заметила Этери.
– Конечно. Он – самый лучший боксер во всем мире.
– Неужели?
Не то чтобы Этери была такой уж фанаткой бокса, но фамилии знаменитых спортсменов и без того были у всех на слуху. Демид Балашов, братья Кличко, Тайсон и Льюис. Сейчас, вот, Фьюри и этот… Альварес. Ну, кто там еще? Самаров… но он уже давно не у дел после того ужасно случая… Постойте-ка…
– А какая у тебя фамилия… м-м-м, Ариша?
– Ну, здра-а-асте! Арина Марковна я.
– Марковна – это твое отчество. А фамилия? Часом… не Самарова?
– Точно! – обрадовалась Ариша.
«Офигеть», – подумала Этери, заталкивая кубки обратно в ящик. – «Ну, просто о-фи-геть». Марк Самаров в свое время был одним из самых титулованных боксеров. Пока однажды, пропустив удар в голову, не оказался в реанимации. Тогда все для Самарова и закончилось. Сколько лет прошло с тех пор? Видимо, достаточно для того, чтобы она умудрилась его не узнать.
– Поможешь мне здесь прибраться? – непонятно от чего нервничая, поинтересовалась Этери у Ариши. Ну, подумаешь. Самаров… Что, она мужиков известных не видела? Видела, но почему-то, один черт, встряхнулась.
– А мы потом пойдем на речку?
– Если справимся быстро.
– Ну, давай… – протянула малышка без всякого энтузиазма. – Наверное, нам надо принести пылесос из дома.
С этого они и начали. Сходили в дом за пылесосом – крутым Кёрхером с кучей всяких разных насадок, набрали чистящих средств. Пока искали, что где лежит, в кухне объявился Самаров-старший. Порезав себе малосольных огурчиков, он налил рюмашку горькой и хотел уже опрокинуть ту в рот, как заметил, что на него смотрят. Нахмурился. Воровато отставил полную до краев рюмку и кивнул головой на зажатый в руке Этери пылесос, который она тащила к выходу:
– Убийства вам мало? Теперь еще и грабеж?
– Тш! – шикнула Этери, оглядываясь на где-то запропастившуюся Аришу. – Я решила прибраться в гостевом домике.
– Во флигеле, что ль?
Самаров-старший все же опрокинул рюмку и занюхал это дело кулаком.
– Ага. В нем.
Этери бросила пылесос посреди комнаты, провожаемая взглядом мужчины, подошла к мойке, вымыла руки и привстала на цыпочки, чтобы достать тарелку. Налила в нее три половника супа и поставила перед…
– Извините, нас не представили.
– Александр Николаевич я.
– А я – Этери. Марк попросил меня разработать для вашей фирмы сайт. И я пока поживу здесь. Так что, если вам не с кем будет пропустить по рюмашке – зовите. А то самому как-то… нехорошо, правда?
– Много ты понимаешь, – пробурчал мужчина, но наливать вторую порцию себе все же не стал. На это Этери и рассчитывала. – Есть я тоже не хочу. Что ты суетишься?
– Ну, вылейте свиньям, раз не хотите. У меня дел по горло… в отличие от вас.
Пожилой мужчина покраснел. Открыл рот, чтобы что-то сказать, но Этери не стала его слушать. Тем более что, волоча за собой ведро, из подсобки примчалась Ариша.
– Привет, деда! А мы идем убирать в маленький домик.
Александр Николаевич что-то пробормотал, вот только Этери была слишком далеко, чтобы услышать, что именно.
При помощи Кёрхера уборка продвигалась быстро. Они сняли шторы, чтобы постирать, вымыли с двух сторон окна, вычистили ковер и вытащили на улицу подушки, чтобы просушить. Дело шло к вечеру, но жара стояла такая, что мама не горюй. Даже близость реки не спасала. Этери как раз пылесосила диван, когда на пороге дома возник Самаров-старший.
– Что-то случилось?
– Постельное тебе принес. Здесь если и есть, то его сто лет никто не перестирывал.
– Давно у вас не было гостей, да, Александр Николаевич?
– Ужасно… ужасно давно, – вместо деда согласилась Ариша.
– И вот еще возьми…
– Что это? – Этери покрутила в руках странный прибор.
– Ты что, с Луны упала? Фумигатор! Что ж еще? У реки полно комаров. Сунь эту штуковину в розетку, если не хочешь, чтобы они отгрызли тебе что-нибудь важное.
Этери рассмеялась. Забрала из рук мужчины фумигатор (теперь-то она вспомнила, как тот выглядит!) и благодарно похлопала его по плечу. Александр Николаевич смутился. Этери сделала вид, что ничего не заметила.
– А вы не могли бы глянуть розетку? Она отходит. Мне ничего, но здесь Ариша…
– Сейчас только за отверткой схожу, – буркнул тот.
Пока они заканчивали уборку, Самаров нашел себе кучу дел. Он проверил все розетки в доме, заменил лампочку на небольшой открытой веранде, притащил из сарая довольно приличную садовую мебель и даже прибил над диваном полку. Ариша принимала самое активное участие в происходящем. Настроение у всех было отличное, несмотря на жару и стекающий по телу пот. Единственным минусом домика было отсутствие кондиционера. Этери выкрутила тряпку.
– Сейчас бы холодненького просекко и в воду…
– Так что мешает?
– Да-да-да! Пойдем купаться! – захлопала в ладоши Ариша.
– Вот и идите. А просекко у меня никакого нет.
– Ну, и черт с ним! Ариш, ты как, в купальник будешь переодеваться? Или так?
– Это долго! Я потом просто мокрые трусики сниму, а шорты надену!
Этери флегматично кивнула, раздумывая, что бы надеть ей? Купальника у нее не было, но, наверное, можно было искупаться в футболке. Решив, что так и сделает, она первой рванула к речке. Ариша, визжа, припустила следом. Солнце опустилось и зависло чуть ниже открывающейся линии горизонта. Его рассеянные лучи перламутром легли на воду. Было уже часов восемь… Хорошо было. Они ныряли, играли в догонялки и хохотали, чуть не надорвав животы. А когда сумерки стали сгущаться, выбрались на берег.
– Вот… Возьми, – хмыкнул Александр Николаевич, протягивая Этери бокал.
– Что это?
– Грушевый сидр. Собственного производства, между прочим. Натурпродукт.
– Вкусно! И слабенький совсем… Ваше здоровье.
Этери успела сделать всего пару глотков, как прямо над ней нависла чья-то тень. Она блаженно откинулась на локти, вскинула голову и… их глаза с Самаровым встретились.
– И что у вас здесь происходит? – прищурился он, опуская взгляд по её лицу, горящим щекам и ниже. Этери сделала жадный неосознанный вдох. Грудь приподнялась, а соски проступили под мокрой футболкой двумя крупными горошинами.
– У нас пикник! Правда здорово, папочка?!