Ольга проснулась в девять утра. Она прекрасно выспалась. Из приоткрытого окна доносилось пение птиц, иногда раздавался шелест шин проезжающих мимо машин. Ольга оделась и спустилась на кухню. Катерина уже уехала на работу, Анна, видимо, ещё спала. Девушка открыла холодильник и достала яйца, молоко и сыр. Запустив кофеварку, Ольга взяла пульт от телевизора, висящего на стене напротив кухонного стола, и пробежалась по каналам. Не найдя ничего интересного, она остановилась на музыкальном канале, сделав звук немного тише, и стала готовить омлет на завтрак.
Переселение к подруге было спонтанным шагом. И теперь надо было решить, как правильно распределить день и что из вещей нужно перевести, помимо зубной щётки и ночной рубашки. Наскоро позавтракав и помыв за собой посуду, Ольга нарисовала на салфетке смайлик и, оставив его на кухонном столе, вышла из дома.
Анну разбудил Лорд. Вставать не хотелось. Сквозь неплотно закрытые занавески светило солнце. Широко зевнув и сладко потянувшись, девушка опустила ноги с постели на пол и тут же вляпалась во что-то мокрое.
– Вот собака! – выругалась она, брезгливо поджимая ногу.
Лорд преданно смотрел ей в глаза и весело крутил коротким хвостом. Щенок был рад, что хозяйка наконец проснулась, и даже тявкнул пару раз от переполнявших его эмоций. Вздохнув, Анна на одной ноге подскакала к лежащей на стуле сумке и достала оттуда пачку одноразовых салфеток. Лорд тут же принял условия игры и начал весело носиться вокруг своей хозяйки. Обтерев ногу, Анна надела тапочки и пошла искать тряпку. Лорд засеменил следом. В гостевом туалете не нашлось каких-либо средств для уборки, и Анна начала вспоминать, где она могла видеть хозяйственные принадлежности. Спустившись на первый этаж, девушка уже собиралась открыть дверь в подвал, но тут щенок подошёл к входной двери и жалобно заскулил.
– Понятно, – снова вздохнула Анна. Идти в ночной рубашке на улицу не хотелось. – А пойдём-ка туда, – предложила она Лорду и направилась в гостиную, откуда был выход в сад.
Щенок тут же побежал к ближайшим кустам. Анна вернулась в дом и взяла лежащие на кухне сигареты. Курить в доме не разрешалась. Дожидаясь Лорда, девушка как раз успела выкурить сигарету, после чего, подхватив щенка на руки, спустилась в подвал, где находилась хозяйственная комната. Быстро проведя ревизию, Анна взяла ведро с тряпкой и дезинфицирующие средства.
Вернувшись к себе в комнату, она затёрла небольшую лужицу, предварительно ткнув в неё носом нашкодившего щенка, заправила кровать, переоделась и наконец-то спустилась на кухню. На столе лежала салфетка со смайликом. «Надо же, мелочь, а приятно», – подумала Анна и улыбнулась. День, начавшийся не совсем удачно, начинал ей нравиться. Анна чувствовала себя принцессой. Одна, в роскошном загородном доме!
Завтракать Анна решила на веранде. Покончив с бутербродом, она с наслаждением сделала большой глоток ароматного капучино. Лорд завтракал тут же. На полу лежал красивый поднос, на нём были выставлены миски с водой и сухим кормом. У Лорда был хороший аппетит, и он был таким забавным, что Анна, не удержалась и, схватив свой iPad, сделала несколько снимков. Фотографии получились, как из рекламы. Воодушевившись, Анна быстро убрала со стола, помыла посуду и, поднявшись в свою комнату, заглянула в сумку с вещами Лорда. «Надо пользоваться моментом», – решила она и начала готовиться к фотосессии. На всё ушло часа три. Время летело быстро, и Анна опомнилась только тогда, когда раздался телефонный звонок. Звонили на домашний телефон. Анна сначала не хотела брать трубку, но потом подумала, что это может быть Катерина.
– Алё, – осторожно сказала Анна.
– Анька, хорошо, что я до тебя дозвонилась, – не поздоровавшись, затараторила Ольга, – думала, тебя дома нет. Ты чего, мобильный отключила?
– Я не отключала. Я его дома забыла. У него, наверное, батарейка села.
– Так давай я заеду к тебе и заберу. Только ты предупреди своих таджиков.
– Не надо, – отказалась Анна. – Я не помню, где он лежит. Да он мне и не нужен. Домашний телефон у нас есть. Кому надо, я сама позвоню. А так, не дай бог, ещё из отпуска на работу дёрнут.
– Ну как знаешь.
– А ты чего хотела-то?
– Ты видела, какой у Катюши мангал? Грех не воспользоваться. Я мясо на шашлык выбираю. Хотела посоветоваться, что лучше взять: свинину или баранину?
– Бери телятину. И хлеб свежий не забудь.
– Ещё что-нибудь надо?
– Кондиционер для белья возьми, у Катьки кончается. Когда приедешь?
– Часа через два. Не скучай!
– Не буду! – пообещала Анна и повесила трубку.
Снова взяв в руки iPad, Анна стала листать полученные фотографии. Снимки получились хорошие. Надо было их куда-то разместить. Анна ненадолго задумалась, а потом быстро ввела запрос в Яндекс. Результатов вышло много. Немного подкорректировать запрос, Анна наконец-то нашла то, что нужно: «Форум для владельцев собак элитных пород». Регистрация заняла несколько минут. Ещё полчаса понадобилось, чтобы выложить фотографии. Быстро пробежавшись по темам, Анна написала свой первый топик и стала с нетерпением ждать комментариев. В ожидании она ещё раз просмотрела разделы и темы на форуме. Ничего интересного, скука полная: «Дрессировка», «Прививки», «Уход», «Приюты». И кругом одни бабы. Нет, была пара-тройка мужиков. Их, кстати, больше всего и комментировали.
Наконец-то появился значок с оповещением о комментарии её топика.
«Какой красивый у вас щенок! – Анна довольно улыбнулась. – Наш Степка тоже был таким красавцем в этом возрасте. Сейчас ему уже 4 года. На последней выставке…»
Анна с разочарованием прервала чтение. Текст был длинный. В конце было прикреплено фото полной женщины и английского бульдога. Они сидели рядом, голова к голове, причём размер и выражение лица у них были одинаковые.
«Очень интересно», – закатила глаза Анна. Вновь появилось оповещение о комментарии.
«Вы зачем собаку мучаете? Неужели не видно – собаке жарко!!! Тело должно дышать! Это не игрушка, а живое существо! Таким, как Вы…»
«Тут что, одни идиоты собираются?» – подумала Анна и тут же прочитала новый комментарий.
«Ветеринарная клиника предлагает…»
В этот момент раздался дверной звонок, и Анна пошла открывать. У калитки стоял Ольгин джип. Анна нажала на кнопку дистанционного управления и подруга, въехав во двор, не останавливаясь, проехала в гараж. Анна прошлёпала туда же.
– Помоги мне с пакетами, – попросила Ольга, открывая багажник. Вручив подруге пакеты с продуктами, Ольга достала большой чемодан и дорожную сумку.
– А ещё на меня ругалась, что у меня вещей много, – проворчала Анна, указывая на чемодан.
– Это косметичка.
– Не думала, что всё настолько плохо.
– Это по работе. Не буду же я для каждого клиента за инструментом домой ездить.
Подруги занесли вещи в дом.
– Чего купила?
Сейчас сама всё увидишь, разбери пакеты, а я пойду переоденусь.
Через пять минут Ольга спустилась на кухню.
– Разобрала?
– Да, всё разложила. А где шашлык? – спросила Анна.
– Там должен был быть кусок телятины. Ты его не видела, что ли?
– А при чём здесь телятина? Мы же о шашлыке договаривались.
– Вот мы его сейчас и замаринуем.
– А что, готовый купить нельзя было?
– Зачем готовый? Может, там мясо старое. А здесь полная уверенность, что оно свежее. Я сама на рынке выбирала. Ты умеешь мясо мариновать?
– Не-а.
– Я тоже не умею. Вот и отлично. Сейчас вместе и научимся.
– У кого?
– На YouTube куча рецептов. Давай сюда свой iPad. Так, ищем: «Шашлык из телятины». Вот, смотри, какой выбор: по-кавказски, с майонезом, с уксусом, на минеральной воде. Какой выберем?
– Давай по-кавказски. Ролик всего 12 минут идёт.
Ольга нажала на воспроизведение, и подруги погрузились в мастер-класс. Причём Ольга ещё и записывала список необходимых специй.
– Всё понятно, – сказала Анна после просмотра. – Приступим?
– Подожди. Давай ещё посмотрим.
– Это ещё зачем? Или ты с одного раза не понимаешь?
– Ань, ты знаешь, сколько здесь народу на YouTube? И у всех разные рецепты. К тому же, одни профессионалы, другие любители с большим опытом и личными фамильными секретами, третьи просто покрасоваться, и это ещё не считая всяких идиотов.
– Но мы вроде бы нормальное видео смотрели. И специи там как раз те, что в шашлыке используются.
– Давай посмотрим ещё один ролик, и ты сама поймёшь, что я имею в виду. Давай возьмём вот это, – Ольга указала на видеоролик длинною в 7 минут.
На этот раз мастер-класс был более конкретный, без лишних отступлений. Состав специй был приблизительно такой же, но зато было отведено время для подробного рассказа о правильной нарезке мяса для шашлыка, с объяснением, почему именно так и что может получиться, если сделать по-другому.
– Надо же, – сказала Анна. – Всё так подробно и совсем несложно. Мне и первое видео понравилось, но это даже лучше.
– Я всегда, если хочу чему-то научиться, смотрю по пять-семь уроков за раз. У всех техника разная, объясняют, кто как умеет: у кого-то всё понятно, у кого-то надо самой додумать. Зато потом не просто делаешь всё на автомате, а понимаешь сам процесс. Ещё посмотрим или приступим уже?
– Ну давай ещё один. Бог троицу любит.
Через пятнадцать минут мясо было замариновано.
– Оль, так получается, мы сегодня шашлык уже не попробуем. Маринад должен настояться.
– А мы сегодня что-нибудь другое придумаем.
– Я в морозилке пельмени видела.
– Пельмени Катины.
– И что? Она сама сказала, что мы можем пользоваться чем угодно. Мы же в гостях.
– В гостях мы можем быть день, максимум – два. А раз уж мы сюда жить напросились, то я нахлебницей быть не хочу.
– И что ты предлагаешь? Учти, я на ремонт потратилась, у меня денег лишних нет.
– Давай договоримся так. Продукты и снабжение я беру на себя, а ты возьмёшь готовку и уборку.
– Это ты меня сейчас в прислуги записала? – возмутилась Анна.
– Ну что ты! Я просто распределила обязанности. Мы не можем всё взвалить на Катю. Должна же у неё быть хоть какая-то компенсация за наше присутствие. Убираться ты любишь, я знаю, у тебя всегда образцовый порядок, – польстила Ольга. – А готовить вместе будем, если у меня будет свободное время. Мне это даже нравится.
– Ну хорошо. Так что у нас сегодня на ужин?
– Ты видишь, жара какая? Я думаю, что-нибудь лёгкое. Как насчёт окрошки?
– Хорошая идея! Давно не ела.
– Ты с чем любишь: с квасом или с кефиром?
– Конечно, с квасом.
– А я с кефиром. Вот и хорошо.
– Чего ж хорошего?
– Катерине звонить не придётся. По-любому, надо и квас, и кефир покупать. Пошли в магазин.
– А ты одна съездить не можешь?
– Зачем куда-то ехать? Здесь, в посёлке, отличный магазин. Там почти всё есть.
– Слушай, – тут же заныла Анна, – сходи одна. Сейчас «Пусть говорят» начнётся. Там сегодня тема интересная.
– Не надоело тебе целый день на диване валяться? Так и до целлюлита недалеко. И вонючке твоему хватит Катькин огород удобрять. Пошли хоть по посёлку пройдёмся, посмотрим, как люди живут. Вставай давай!
Анна горестно вздохнула и нехотя поднялась с дивана.
– Чего наденем?
– В смысле? – не поняла Ольга.
– Ну, – замялась Анна, – мы же на людей идём посмотреть.
– Мы с собакой идём гулять. Намордник надевай.
– Ладно, дай мне пять минут.
Через двадцать минут подруги наконец-то вышли из дома. За это время Ольга успела отварить яйца на окрошку. Картофель оставили вариться на медленном огне, с большим количеством воды, чтобы кастрюля не пригорела за время прогулки. На Анне были джинсовые шорты и светлая майка. Лорд красовался в новеньком ошейнике, украшенном стразами. Ольга не стала переодеваться и пошла в летнем сарафане.
– Живут же люди! – восхищённо сказала Анна, разглядывая особняки, расположенные с обеих сторон дороги.
А посмотреть, и правда, было на что. Кругом чистота и порядок. У многих, как и у Катерины, сквозь кованые ворота было видно дом и лужайку. Несмотря на то что посёлок был новый, сохранилось много вековых деревьев, под некоторыми из них стояли фонарики, используемые для подсветки в тёмное время суток. Иногда создавалось впечатление, что соседи соревнуются друг с другом в ландшафтном дизайне. Здесь были и разноцветные клумбы, и альпийские горки. К домам вели каменные дорожки разнообразных форм и фасонов. Рядом с одним из домов находился небольшой фонтан. Подруги прошли мимо детского сада с большой игровой площадкой, оформленной в пиратском стиле. Ближе к концу посёлка располагался ресторан с уютным и незамысловатым названием «У дяди Коли». Рядом с рестораном находилась открытая веранда, задняя стена которой состояла из берёзовых дров. Здесь жарили шашлык. Запахи разносились на всю округу. Лорд очень хотел туда попасть, и, если бы не поводок, подруги вряд ли бы смогли увести его оттуда.
Недалеко от ресторана дорога расширялась, здесь расположился небольшой магазинчик со стоянкой на пять машин. «Всё, что надо» – гласила вывеска. И правда, в магазине можно было купить всё необходимое: от продуктов до бытовой химии. Выбор был на удивление большой.
Ольга зашла в магазин, а Анна с Лордом остались скучать на улице. Рядом с магазином были припаркованы машины местных жителей. Анна тут же заинтересовалась Range Rover Evoque. Раньше она видела эту машину только в кино или на страницах глянцевых журналов. Часто фотографии этой машины использовались в Instagram. Джип был сочного красного цвета и Black Edition. Анна как раз искала повод познакомиться с хозяином элитной иномарки, как вдруг у машины начал открываться багажник. Анна, чуть подправив прическу, призывно обернулась и увидела молодящуюся тётку лет пятидесяти, которая тащила к машине туго набитые пакеты и упаковку Coca Cola.
«Эх, нет в жизни справедливости», – горестно подумала Анна и сразу потеряла к машине интерес. Настроение испортилось. Вскоре из магазина показалась Ольга.
– Чего так долго? – тут же взъелась Анна.
– Квас выбирала, – беззаботно откликнулась подруга. – Нам же сильно газированную окрошку не надо. Или надо?
– Пошли уже, скоро Катька приедет, а нам ещё готовить.
Назад возвращались другой дорогой, как бы обходя поселок по кругу. Навстречу им попалась девочка с длинношёрстной рыжей колли. Собаки обнюхивали друг друга и не желали расставаться. Встречные люди, неспешно прогуливающиеся, приветливо кивали в знак приветствия и улыбались.
– А я думала, тут только снобы живут, – удивилась Анна.
– Как в Европе, – согласилась Ольга. – Там если встретишься с кем-то взглядом, то тебе в ответ улыбаются. Нас ведь этому тоже с детства учили. Помнишь песню «Дружба начинается с улыбки»?
– Ага. И куда только всё делось?
– Ну вот видишь, здесь ещё не разучились.
– Если бы я здесь жила, я бы тоже всем улыбалась, – проворчала Анна.
Придя домой, в первую очередь поставили остужать сварившуюся картошку. Затем достали из холодильника необходимые ингредиенты и начали резать овощи.
– Чем ты сегодня занималась? – спросила Ольга, нарезая редиску.
– Я зарегистрировалась на форуме владельцев элитных собак.
– Молодец! Правильно мыслишь, – похвалила Ольга. – И что там?
– Да нет там ничего.
– Посмотри в других местах. Я думаю, найдётся много форумов для любителей-собаководов.
– Сомневаюсь я, что там лучше. Если уж здесь никого нет, то в других местах и смотреть нечего.
– Может там есть, но ты просто не нашла?
– Да вряд ли. Я хорошо смотрела.
– Хочешь, давай вместе посмотрим. Показывай! – Ольга вытерла руки кухонным полотенцем и без разрешения схватила iPad. – Ну и где твой профиль? О! Узнаю знакомую морду! – сказала Ольга, тыча пальцем в фотографию.
На снимке Анна обнимала щенка. Лорд от счастья распустил слюни, а Анна была снята со спины, видимо, демонстрируя длину своих шикарных длинных волос. Ольга пролистала папку с фотографиями. Было видно, что все они были сделаны сегодня, в доме Кати. Лорд спит. Лорд ест. Лорд гуляет. Лорд играет. Лорд в шубке. Лорд рекламирует ошейник со стразами и т. п. На многих фотографиях присутствовала и Анна.
– Что-то я не пойму. У тебя макияж неудачный? Или ты совсем нефотогеничная?
– С чего ты взяла?
– А что у тебя лица нигде не видно?
– Должна быть в женщине какая-то загадка, – томно пропела Анна, а Ольга поморщилась, как при зубной боли. Петь подруга не умела, но очень любила.
– «Анечка95», – прочитала Ольга вслух.
– Да, это я, – довольно подтвердила Анна.
– «Анечка» звучит как «Дурочка», – вынесла вердикт Ольга и посмотрела на подругу.
– Меня мама так называет, – оторопела от такой бесцеремонности Анна.
– Вот именно. Анечкой тебя может называть мама, или я, или коллеги по работе, если им этого захочется. В общем, люди, с тобой уже знакомые. Зачем самой так представляться?
– Звучит кокетливо, – неуверенно начала перечислять подруга, – сразу понятно, что я не зануда. Располагает к общению.
– Кто внушил тебе этот бред, Анечка? Ласковое имя надо заслужить. Нельзя кокетничать вслепую. Я ещё могу понять – Аня, но Анечка…
– Я хотела назваться «Анна95», но этот ник уже был занят.
– Стесняюсь спросить, 95 – это вес или рост?
– Ну, типа, год рождения, – опустила глаза Анна.
– Так, с математикой понятно.
– Ой, не учи меня маркетингу! Ты на других посмотри: «Королева гончих псов», «Гламурная сучка». Это лучше?
– Это – диагноз, – согласилась Ольга. – Бог с ними. Может, они люди хорошие. Но мы сейчас не об этом. Ты обсудила с ними проблему метеоризма?
– Оля, ты дура? Это – владельцы элитных собак!!! А я им про газы?
– А ты зачем на форум записалась? Разве не для того чтобы Тузику помочь?
– Не оскорбляй Лорда! Я зашла туда познакомиться с интересными людьми. Пообщаться.
– Пообщалась?
– Ну мы там всякие фенечки обсуждали. Чего ты на меня так смотришь?
– Я думала, на этих форумах какие-то серьёзные проблемы обсуждают.
– Есть у них один раздел, там про блох, про течку – гадость, в общем. Не для моей нервной системы. Ещё представлю себе, чего доброго, потом спать не буду.
– А чего же ты туда полезла?
– Я же говорю: хотела познакомиться. Я-то думала, что там владельцы элитных собак.
– А там?
– А там собаководы.
– И как? Познакомилась?
– Никак, – отрезала Анна. – Как мужик чего напишет, а их там на пальцах можно сосчитать, да хоть муть какую-то, про корм или про прививки, так ему кучу лестных комментариев со всех сторон, и дамы меж собой разве что не дерутся. А мои фото критикуют. Уйду я оттуда, – решила она. – Нет там нормальных мужиков. Только время зря потратила.
– Так ты про мужиков? – уточнила Ольга. – Вот что я тебе скажу, подруга. Не дай Бог тебе с истинным собачником связаться. Будь он супербогат или чертовски хорош собой. Они ведь хуже молодых мамаш. С ними «что поел» и «чем покакал» не отделаешься. Они с тобой детально разберут паразитов, глистов, уши, слюни, газы, – загибала пальцы Ольга. – Для них других тем не существует. Точнее, существует, но не представляет интереса. И будешь ты сначала активно участвовать в дискуссиях, чтобы интерес к себе проявить. Потом – молча выслушивать.
– А потом?
– А потом сама сбежишь, – развела руками Ольга.
Подруги помолчали.
– Кажется, Катя вернулась, – сказала Анна, увидев в окно кухни открывающиеся ворота и въезжающий во двор Volkswagen Beetle. – До чего же у нее машина хороша. Жаль только, маленькая очень.
– А вот мы сейчас это и проверим, – сказала Ольга и помчалась на улицу. – Катюша, привет!
– Привет, девчонки!
– Машина у тебя классная! Дай полюбоваться! Анька говорит, что она маленькая совсем.
– Это все иллюзия. Мой «Жучок» очень многим фору даст.
– Прокатишь нас когда-нибудь? – спросила Анна.
– Хотите, прямо сейчас, пока в гараж не заехала?
– А это удобно?
– Анька, ты не видишь, человек с работы, устал, наверное, – тут же шикнула на подругу Ольга.
– Садитесь в машину, – улыбнулась Катерина.
– Ой, правда? – завизжала от удовольствия Анна. – Лорд, мальчик мой, беги скорее сюда, мы едем кататься!
– Может, тогда и крышу откроем? – спросила Ольга. – А то тут от некоторых всего можно ожидать. Кстати, давай в магазин заскочим. У нас сегодня на ужин окрошка, а банка со сметаной в холодильнике почти пустая.
– И у меня сигареты кончаются.
– Курить надо бросать!
– Обязательно брошу, – пообещала Анна, – но, не сегодня. И вообще! Я в отпуске.
Подруги загрузились в машину. Анна с Лордом сели сзади, а Ольга впереди. Катерина нажала на какие-то кнопки, крыша плавно поднялась и исчезла где-то сзади.
– А я сяду в кабриолет! И уеду куда-нибудь… – вдруг во всю глотку заорала Анна, и Лорд, в ужасе от неё отшатнувшись, прыгнул на руки к почти оглохшей Ольге и тут же громко испортил воздух.
– Смирнова, веди себя прилично! – шикнула на подругу Ольга, брезгливо перекидывая собаку обратно на заднее сидение: – Тузик, иди к маме!
Катерина только расхохоталась:
– Девчонки, как я рада, что вы ко мне приехали!
Машина выехала со двора и неспешно покатила по посёлку. Аннино настроение было нисколько не омрачено недовольством подруги. В её счастливой улыбке можно было разглядеть не испорченные дантистами коренные зубы, ветер играл с копной её роскошных длинных волос. Щенок уже не жался к хозяйке, а, встав на задние лапы, с интересом смотрел в окно.
Катерина припарковалась у магазина. Ольга выбежала из машины, и Лорд тут же устроился на ее месте.
– Сигареты не забудь! – крикнула Анна вслед удаляющейся подруге. – Как тут у вас здорово! Молодец ты, Катька! Живёшь, как в сказке! Машина такая классная! Кстати, в ней, и правда, места много. Сзади совсем не тесно. Странно, но она изнутри совсем не кажется маленькой.
– Это потому, что у неё панель такая длинная. Сейчас уже эту модель сняли с производства. Новый «Жук» выпустили, по габаритам чуть больше, а изнутри чувствуется, как будто он намного меньше.
– Это как так?
– Не знаю. Мне кажется, это потому, что у него панель короткая. В лобовое стекло чуть ли не носом упираешься. Ощущение такое, как будто ты на капоте сидишь. Я когда выбирала между новой и старой моделью, выбрала эту. Несмотря на то, что в новых сейчас и навигатор встроенный, и парковочная камера, и аудиосистема навороченная, и круиз-контроль.
– Очень стильная машина, а главное – редкая, – согласилась Анна и обернулась на дверь магазина. – Ну, где её черти носят? Опять пропала. Прямо как за смертью посылать!
Словно подслушав их разговор, из магазина показалась Ольга с банкой сметаны и пачкой сигарет в руках.
– Огурцова! Ольга Олеговна! Давай быстрее! Опоздаем!!! – мелочно, но громко отомстила злопамятная Анна за нанесённую обиду.
– А можно не так официально? – возмутилась Ольга, подойдя к машине и усаживаясь на своё место. – Куда это мы опоздаем?
– Скоро криминальная хроника начнётся. А мы еще не ужинали.
Анна нажала на пульт телевизора, и на экране появился ведущий программы в голубом костюме и в сером галстуке на светло-бежевой рубашке.
– У него что, один костюм? – спросила Ольга.
– Не мешай, а! – попросила Анна.
– Добрый вечер! В эфире «Криминальная хроника», и с вами я, её ведущий, Алексей Щеглов. – Камера поменяла ракурс. – Сегодня сотрудниками полиции была задержана банда вымогателей в количестве четырёх человек. – На экране появилось районное отделение полиции и четверо понурых парней, один из которых всё время старался отвернуться от видеокамеры. – Преступники действовали по следующей схеме: угоняли дорогие иномарки и спустя непродолжительное время звонили своим жертвам с предложением выкупить автомобиль за 20 % от продажной стоимости. На счету у вымогателей более десятка жертв. Если вы также пострадали от действий мошенников, просьба обращаться в следственный комитет. Телефон вы видите на экране.
На короткое время появились белые цифры на чёрном фоне, затем снова показали Щеглова.
– Полиция выражает благодарность жительнице нашего города, Пашковой Марине Витальевне, в одиночку задержавшей опасного эксгибициониста, – старательно выговорил телеведущий. На экране появилась фотография улыбающейся молодой крепкой женщины с очень короткой стрижкой и неправильно сросшимся после перелома носом. – А дело было так. Три молодые мамочки с детскими колясками гуляли в парке. В одной из тенистых аллей навстречу им из кустов выпрыгнул мужчина, одетый, несмотря на жару, в длинный плащ, шляпу и кроссовки. Преградив девушкам дорогу, мужчина распахнул перед ними плащ, надетый на голое тело. Одна из девушек, 27-летняя мать-одиночка, не растерялась и, подойдя к мужчине, произвела захват с броском через спину, после чего, зажав неудавшегося стриптизёра коленом, вызвала по телефону полицию. В ожидании стражей правопорядка мужчина, 38-летний житель нашего города, лежал на земле с вывернутыми за спиной руками. Девушка, задержавшая эксгибициониста, оказалась серебряным призёром в областных соревнованиях по самбо. – Камера поменяла ракурс. – На этом у меня всё. С вами был Алексей Щеглов, а через…
Анна выключила телевизор.
– А погода? – спросила Катерина.
– В интернете посмотришь, – безапелляционно заявила Анна.
Катерина беспомощно оглянулась на Ольгу, но та только молча махнула рукой и отрицательно помотала головой, мол, не связывайся, бесполезно.
– Людочка, пригласите ко мне Кормухина, пожалуйста, – сказал Шмелёв в селектор.
Это был немолодой, немного за пятьдесят, чуть полноватый мужчина среднего роста. Четыре года назад он возглавил фармацевтическую фабрику, открывшуюся на производственных площадях давно простаивающей без дела бывшей ткацкой фабрики. Бизнес принадлежал господину Игнатову и был небольшим, но важным звеном в огромном концерне. Выпускаемый продукт был уникален в своём роде и на данный момент не имел достойных аналогов. Весь процесс производства, а также реализация, проходили отсюда и были чётко регламентированы хозяином концерна.
Шмелёв своим местом дорожил. Он был хорошим специалистом в своей области, сам Игнатов высоко ценил его профессиональные и организаторские способности. Он мог быстро принять правильные решения в сложной ситуации и никогда не давал повода усомниться в своей репутации. Зарплата директора была, конечно, не королевская, но достойная, и Шмелёв старался честно исполнять свою работу. Три года. А год назад чёрт попутал.
Пришла ему в голову одна мысль. Поначалу Шмелёв старался не обращать на неё внимания и даже гнал её вон из головы, но как-то само собой так получалось, что он все чаще о ней задумывался и развивал. Главным плюсом было то, что вреда от этого было никакого, а экономическая выгода самого Шмелёва была огромной. А ведь не за горами пенсия. Минусом была опасность потерять работу. Посадят его вряд ли. Кто захочет выносить сор из избы? Тем более, что вреда никакого. Опять же – пенсия скоро. А если всё делать аккуратно и не жадничать, так никто ничего и не узнает.
Шмелёв долго крутил эту мысль то туда, то сюда и наконец решился. Еще несколько месяцев ушло на подбор «правильного» персонала. Шмелёв часами засиживался на работе, читая и перечитывая личные дела сотрудников, составлял хитрые тесты для возможных претендентов, много с ними общался, пока не сделал выбор. И всё получилось. И даже лучше, чем он ожидал. Но с тех пор Шмелёв начал постоянно потеть. Он стал подозрительным. Ему повсюду мерещилась опасность. Страх быть схваченным за руку не оставлял его ни на минуту. Он старался всё время быть на виду, всячески выказывая, что ему нечего скрывать и в то же время придумывал новые схемы для отмывания денег.
В дверь постучали, и в приоткрытую дверь просунулась аккуратно подстриженная голова Кормухина.
– Вызывали, Андрей Иванович?
– Заходи, Сергей, дверь прикрой за собой. Садись. Как наши дела?
– Да всё хорошо.
– Чего ж хорошего? Ты нашёл бумаги?
– Нет.
– Так какого чёрта?
– Я вот думаю, Андрей Иванович: может, и нет никаких бумаг? Может, он просто блефовал? С собой у него ничего не было. Дома мы всё обыскали. На работе тоже ничего не нашли.
– Он их мог спрятать. Отдать кому-то на хранение.
– Кому? Родственников у него в нашем городе нет. Друзей, насколько я знаю, тоже. Что неудивительно с его характером. И потом, если бы что было, то уже бы всплыло. А пока что тишина. Я думаю, что не стоит беспокоиться.
– Как не беспокоиться, Серёжа? И что за зверя ты нашёл? Ты видел, что он с ним сделал? Учти, я об этом не просил. Это всё твоя инициатива!
– Андрей Иванович, я же Вам уже объяснял. Так сложились обстоятельства, – развёл руками Кормухин. – На мой взгляд, вышло даже лучше. Про нас теперь вообще никто не подумает. Успокойтесь. Мой человек – серьёзный человек. Он все делает чисто, с гарантией. Потому и стоит дорого. И про Вас он, как договаривались, ничего не знает.
– Дай Бог! Ладно. Поживём – увидим. А как там наша новенькая? – спросил начальник, вытирая платком потную шею.
– Не знаю. Она сегодня на работу не вышла.
– Это ещё почему?
– Понятия не имею. Может, заболела?
– Не нравится мне это. Вот что, позвони ей.
– Андрей Иванович, я думаю, что Вы чересчур мнительны. Она всего месяц отработала. Да она вообще не при делах, я же Вам рассказывал.
– Проверь. Мало ли что. У тебя ведь есть её телефон? Звони. Узнай, почему она не вышла?
Кормухин достал из кармана мобильный телефон и, пролистав контактный лист, набрал номер.
– Вне зоны действия сети, – сказал он обескуражено.
– Так! Интересно!
– Да не спешите Вы беспокоиться. Может, её машина задавила.
– Ага! Чует моё сердце: неспроста всё это. – Шмелёв нервно застучал пальцами по столу. – У неё есть домашний телефон?
– Я не знаю.
– Подожди. У меня должно быть её резюме. Сейчас посмотрим. Ага, вот оно. Набирай, – начальник развернул экран монитора в сторону собеседника.
– Никто не подходит, – сказал Кормухин, прослушав длинные гудки с полминуты.
– Так. Поезжай к ней домой!
– Хорошо, я после работы заеду.
– Сейчас поезжай! – рявкнул начальник. – Садись в машину и езжай! Мне сразу отзвонишься!
Кормухин подъехал к знакомому дому, удачно припарковавшись на дорожке между домом и детской площадкой, благо, был ещё рабочий день и машин было немного. На двери подъезда красовался кодовый замок. Кормухин нажал звёздочку и номер квартиры. Послышались однообразные раздражающие гудки. Никто не отзывался. Кормухин подёргал дверь. Закрыто. Он ещё раз внимательно посмотрел на кодовый замок. Некоторые цифры были особенно затерты. Кормухин уже хотел заняться подбором кода, но тут увидел чуть выше, слева, кем-то заботливо нацарапанную комбинацию цифр. Набрав её на домофоне, он поднялся на нужный этаж и позвонил в дверь. Кормухин отчётливо услышал звонок, но больше из квартиры не доносилось ни звука. Выйдя из подъезда, Кормухин сел в машину и набрал на телефоне номер шефа.
– Андрей Иванович, нет её дома.
– Ну вот оно! Я как чувствовал! – истерил начальник. – Я же просил тебя глаз с неё не спускать!
– Андрей Иванович, мало ли что может быть? Может…
– Не может! Звонили из отдела кадров. Она им прислала заявление об уходе. Прислала! По электронной почте. Не пришла. Не позвонила. Прислала!!!
– Может, ей работу новую предложили, где условия лучше.
– Ага. Ты голову-то включи, Серёжа. И она на радостях телефон отключила? В общем, так: сиди возле её дома, жди, когда появится. Если, конечно, она появится.
– Андрей Иванович, всё сделаю. Хотите, в квартире у неё посмотрим?
– Давай так. Если она до ночи не вернётся, осмотрите квартиру. Только аккуратно!
– До ночи? Мне здесь что, до ночи сидеть?
– Сколько надо, столько и будешь сидеть! – рявкнул Шмелёв. – Понятно?
– Всё понял. Сделаю.
– От её дома ни на шаг!
– Не беспокойтесь.
Кормухин закончил разговор и с тоской посмотрел на дверь подъезда. Торчать здесь весь вечер абсолютно не хотелось. Тем более, он был к этому совершенно не готов. Он успел проголодаться и очень хотел пить. Поколебавшись полчасика, он всё-таки решился быстро съездить в ближайший магазин.
Ближе всех находилась «Пятёрочка». Накидав в тележку минеральную воду, колбасную нарезку, хлеб, чипсы и орешки, Кормухин направился к кассе. Из четырёх касс обслуживала только одна, и к ней стояла унылая очередь.
– Позовите второго кассира! – крикнул Кормухин.
На него лениво заоглядывались покупатели. Кассирша даже ухом не повела. Охранник, стоявший у двери, зевнул и отвернулся. Очередь двигалась медленно. Кормухин начал нервничать. Он залез в карман, вытащил кошелёк и, пересчитав наличные деньги, решительно направился к мужчине, стоявшему вторым в очереди.
– Простите, пожалуйста, – сказал Кормухин, – я очень тороплюсь. Вы не могли бы пробить мои товары? А деньги я Вам сейчас отдам, – и протянул тысячу рублей. – Мне сдачи не надо.
– Ишь ты, какой умный! – тут же заворчал сзади противный женский голос. – Без очереди захотел!
– Я ничего покупать не буду. Мы с товарищем вместе, – хотел было оправдаться Кормухин.
– Хочешь без очереди – мне тоже плати! – не уступала женщина.
– И мне! – тут же раздалось у неё за спиной.
У Кормухина зазвонил телефон, он посмотрел на экран, чертыхнулся и, откатив тележку в сторону, быстро выбежал из магазина.
– Пришла? – прозвучал знакомый голос шефа, без всякой надежды.
– Нет ещё. Андрей Иванович, я Вам сразу позвоню, как будут новости.
– От дома ни на шаг!
– Ну, конечно. Я позвоню, – пообещал Кормухин и отключился.
Возвращаться в магазин не хотелось. Через дорогу находился киоск, и Кормухин заспешил туда. Витрины ларька радовали изобилием сортов пива. С минеральной водой дело обстояло хуже. Её просто не было. Не было ни Coca Cola Ligth, ни Pepsi Max. Пришлось брать «Фанту» местного разлива и орешки. Напиток был тёплый. Орешки были с затёртым сроком давности.
– А у вас есть холодная «Фанта»?
– Нет, – продавщица уже потеряла интерес к невыгодному покупателю.
– Почему? У вас же холодильник.
– В холодильнике пиво. Пиво брать будешь?
– А у вас есть безалкогольное?
– У нас? Безалкогольное? – продавщица с сочувствием посмотрела на убогого.
– А чипсы свежие?
– У нас всё свежее!
– Давайте ещё чипсы со сметаной. Сколько с меня?
Расплатившись, Кормухин сел в машину и поехал на свой пост. Место, где он был припаркован раньше, уже заняли. Чертыхнувшись, он начал объезжать двор по кругу в поисках парковки. Кое-как притулившись у выезда со двора, Кормухин заглушил машину и, открутив крышку, сделал большой глоток «Фанты». Тёплый напиток был противным. Кормухин уже давно не употреблял сахар, ведя здоровый образ жизни, но альтернативы не было. Кормухин вновь приложился к горлышку бутылки. В этот момент в окно постучали. Кормухин чуть не поперхнулся. Рядом с машиной стоял коренастый мужичок в вытянутых спортивных штанах и несвежей безрукавной майке. На вялых руках красовались синие наколки кустарного производства. Кормухин опустил окно.
– Вали отсюда. Это моё место, – вместо приветствия заявил мужик и сплюнул сквозь зубы себе под ноги.
– А здесь не написано, что это Ваше.
– Все знают: это моё место. Тебе написать надо? Хошь, щас на капоте нацарапаю?
– Ты ж потом не расплатишься, – начал было заводиться Кормухин.
– Борзый, да? Ты из какой квартиры?
– Мужик, я в гости к девушке приехал. Мне проблемы не нужны. Сейчас отъеду.
Кормухин снова объехал двор по кругу. Парковки не было. Поколебавшись, он вновь выехал со двора. Но в соседних дворах притулиться тоже было негде. Через два дома располагался небольшой магазин «Автозапчасти». Перед магазинчиком находилась небольшая парковка. Кормухин колебался. Оставлять машину одну не хотелось. В голове проносились ужасные сценарии: поцарапают, снимут зеркала, шины спустят. Или просто украдут на те же запчасти. Стильный, оранжевый, почти новенький BMW 2 серии, купе. Это вам не просто машина. Это – статус! Коробка автомат, круиз-контроль, парковочные камеры, GPS, Hi-Fi, белый кожаный салон, спортивные сидения, люк, низкая посадка, с места почти взлетает!
Кормухин со вздохом вылез из машины, прихватив с собой «Фанту» и пакетики с чипсами и орехами. Вернувшись в нужный двор, он сначала снова, для очистки совести, позвонил в домофон, а потом разместился на скамейке на детской площадке.
Подумать только, ещё год назад о квартире в таком доме он мог только мечтать. Сам Кормухин прожил всю жизнь в двухэтажном, двухподъездном бараке, который уже лет сорок обещали снести; в одной квартире с соседями, где их семья считалась зажиточной, потому что ей принадлежали две комнаты из трёх.
Погода была хорошая, и на площадке было много детей. Малышня возилась около песочницы, дети постарше катались с горки и на качелях, стайка девчонок с громким визгом носилась друг за другом.
Кормухин открыл упаковку с орешками, они оказались горькими. Кормухин скомкал и выкинул пакетик.
– Молодой человек! Вы зачем мусорите? Это детская площадка! – тут же сделала замечание чопорная бабка, сидевшая с вязанием на соседней скамейке. Её пухлый внук пыхтел по соседству в песочнице, старательно что-то строя.
– Извините, пожалуйста, – Кормухин обошёл скамейку и под пристальным взглядом вредной бабки выкинул пакетик в мусорный контейнер, стоящий неподалеку. После этого он вернулся на скамейку и снова занял свой пост.
Ор вокруг нарастал. Мальчишки постарше притащили замызганный футбольный мяч и деловито выбирали состав будущей команды. Дети носились туда и сюда. Скрипели несмазанные качели. Но зато отсюда было видно дверь в подъезд и окна нужной квартиры. От нечего делать Кормухин начал ковыряться в телефоне. «Может, пиццу заказать? – вдруг подумал он, – Можно же просто назвать адрес, а когда подъедут, я увижу и подойду. Или суши?» – Из раздумий его вывел уже знакомый голос бабки. Теперь она была не одна, а с какими-то мамашами.
– Чего он тут трётся? – вопрошала бабка, внимательно глядя на Кормухина и нисколько не беспокоясь, что тот её слышит. – Может, он педофил какой!
Кормухин встал со своего места и поплёлся к подъезду. Ещё раз безрезультатно позвонив по домофону, он сел на скамейку у подъезда. Вредная бабка не спускала с него взгляд. Кормухин решил не обращать на неё внимания и снова уставился в телефон.