Через неделю в доме Катерины раздался телефонный звонок.
– Катюша, привет. Это Аня.
– Привет, дорогая! Рада тебя слышать. Как дела?
– У меня? У меня всё отлично! А ты как? Чем занимаешься?
– Решила прибраться немного.
– Ну вот, – расстроилась Анна, – а я хотела в гости напроситься.
– О чём речь! Приезжай!
– Правда?! А я тебе не помешаю?
– Конечно, нет! Я уже заканчиваю, – соврала Катерина, оглядываясь на стоящий посреди комнаты пылесос.
– Кать, – вдруг заныла подруга, – я тут дома ремонт затеяла. И я подумала: можно я у тебя поживу денёк-другой? Или это очень неудобно? Ты скажи, я не обижусь.
– Анька, всё удобно. Я одна. Дом большой. Я только рада буду.
– Правда?! – снова обрадовалась подруга. – А я тебе с хозяйством помогу! Борща наварим! Заживём! – затараторила в трубку Анна. – Я максимум на недельку.
– Приезжай уже, – засмеялась Катерина и, продиктовав адрес, повесила трубку.
Такси остановилось возле дома примерно через час. Катерина вышла к калитке встречать подругу и немало удивилась, увидев на руках у той очаровательного щенка английского бульдога. Водитель вышел из машины и полез в багажник. Рядом с ним тут же начала расти гора из чемоданов и сумок.
– Какой хорошенький, – умилённо сказала Катерина и почесала собаку за ухом.
– Знакомься, это – Лорд, – представила Анна щенка. – Лорд, это – Катя. – и, повернувшись к водителю, кокетливо спросила: – Молодой человек, Вы не поможете двум беспомощным девушкам занести в дом багаж?
– 200 рублей, – откликнулся водитель, хмурый мужик лет сорока.
– Мы сами. До свидания. – Анна обречённо вздохнула и взялась за ручку чемодана. – Что за мужчины пошли? Нет нынче джентльменов! Всё сама! Держи Лорда! – Анна сунула в руки подруги поводок.
Перетаскав весь багаж и оставив его на полу в прихожей, она прошла в гостиную и бухнулась на диван.
– Сейчас умру! – пообещала запыхавшаяся Анна. – Плесни чего-нибудь холодненького.
– Квас будешь?
– Тащи. И Лорду тоже налей водички в миску, какую не жалко.
Лорд стоял рядом с диваном, вывесив язык и часто дыша. Он уже оставил попытки вскарабкаться на диван своими маленькими лапками.
– Кажись, оживаю, – довольно выдохнула гостья, высушив стакан кваса за пару глотков.
В этот момент в дверь позвонили.
– Ждёшь кого? – встревожилась Анна.
– Это, наверное, Оля. Она звонила как раз перед твоим приездом, – сказала Катерина и пошла открывать.
У ворот стоял небольшой черный джип, из окна которого весело улыбалась Ольга.
– Привет, подруга! Поехали кататься!
– С удовольствием, но в другой раз. Заезжай во двор, – предложила Катерина и распахнула ворота.
– Шикарные у тебя хоромы! И сад есть! – похвалила Ольга, выйдя из машины и оглядывая дом. – Веди! Показывай!
– Давай сначала в дом зайдём, – засмеялась Катерина.
Они поднялись по ступенькам.
– Уезжаешь куда? – спросила Ольга, кивнув на чемоданы в прихожей.
– Это не моё.
– Это моё, – донеслось из гостиной, и Анна с щенком на руках тут же очутилась в передней.
– Вот как люди в гости ходят! А я-то дура: торт, конфеты, – сказала Ольга, передавая Катерине пакет с продуктами и бутылку вина.
– Меня Катя пожить пригласила.
– А меня? Я тоже хочу! Кать! – крикнула Ольга вслед удаляющейся на кухню хозяйке дома.
– У меня отпуск и ремонт в доме. Мне жить негде, – затараторила Анна.
– Мне тоже пора кафель в ванной поменять. И унитаз, вроде как, протекает, – не уступала Ольга, сняв туфли и перемещаясь на кухню.
– Девочки, не ссорьтесь. У меня в доме три спальни. Места всем хватит, – неожиданно для самой себя сказала Катерина, рассудив, что где одна подруга, там может быть и две. Разница небольшая.
– Супер! Всю жизнь мечтала пожить в загородном доме! – поделилась наболевшим Анна. – Вот это кухня! Это же больше моей гостиной! И посудомойка есть?
– Есть, – засмущалась Катерина.
– Зашибись! Я столько лет о посудомойке мечтаю! Только её на моей кухне ставить некуда. Разве что вместо холодильника.
– А это что за зверь? – Ольга рассматривала щенка.
– Это Лорд! Английский бульдог, – Анна гордо подставила щенка поближе к подруге, чтобы та могла его погладить. – Правда, хорошенький?
– Правда, – без энтузиазма согласилась Ольга, – хорошенький, – и тут же потеряла к собаке интерес. – А с чего это у тебя ремонт вдруг? – спросила она с подозрением. – Неделю назад ты ни о каком ремонте не заикалась.
– Мне давно надо было этим заняться. Всё руки не доходили. А теперь вынужденно.
– Что так?
– Лорд пошалил немного, пока я на работе была, – призналась Анна.
– И ты это чудовище сюда притащила! Кать, тебе не страшно? – повернулась Ольга к хозяйке дома.
– Он хороший, – заступилась за питомца Анна, – его только одного нельзя оставлять.
– Вот и сидела бы с ним дома, обои клеила.
– У меня профессионалы работают.
– Из Таджикистана?
– Из братских республик, – уклончиво ответила Анна. Подруга с подозрением посмотрела на неё, но развивать тему дальше не стала.
– Это ж откуда такие хоромы? Взятки дают? – переключилась, наконец, Ольга, оглядывая всё вокруг.
– Нет. Не дают пока, – рассмеялась Катерина. – Мы в Москве квартиру продали, а здесь как раз этот дом на продажу выставили. Повезло.
– Ничего себе в Москве цены на квартиры!
– Давай. Показывай, где что! – не удержалась Анна, когда Катерина закончила раскладывать продукты из пакетов в холодильник.
Дом был огромным. На первом этаже располагались: просторная гостиная, кабинет, обеденный зал, большая кухня и туалет. Лестница с резными перилами вела из прихожей на второй этаж. Под лестницей была небольшая дверь, за которой скрывалась другая лестница, спускающаяся в подвал.
Второй этаж был разделён на две части. В одной находились две гостевые спальни и ванная комната с душем для гостей. Вторая часть состояла из большой спальни, из которой можно было пройти в гардеробную и в просторную ванную комнату с большой угловой ванной и душем. Одна из гостевых комнат и хозяйская спальня выходили окнами в тихий сад. Окна второй гостевой спальни смотрели на главный вход и на улицу. Было решено, что Анна с Лордом займут комнату с окнами во внутренний дворик, чтобы собака не реагировала на прохожих или на проезжающие мимо машины. Ольга против этого не возражала. Обе комнаты были обставлены со вкусом, и нельзя было сказать, какая из них лучше, потому что у каждой был свой шарм.
Подвал был разделён на две части. Большую часть занимал просторный гараж на две машины, для которых была одна большая автоматическая дверь. Вдоль одной стены, ближе к потолку, размещались окна, под которыми на крюках висели зимние шины. Вдоль противоположной от въезда стены стояли железный шкаф и рабочий стол, над которым висела доска с инструментами. Здесь же находилась лестница, ведущая в дом. Справа были две двери. Одна вела в небольшую кладовку. Сейчас здесь находились лопаты для расчистки снега, лыжи и другие зимние вещи. Другая дверь вела в комнату побольше, которую Катерина называла хозяйственной. Здесь были стиральная и сушильная машины, гладильная доска, утюг, пылесос. Принадлежности для уборки были расставлены на полках в шкафу. Рядом с входной дверью располагалась мойка с холодной и горячей водой. В обе комнаты свет проникал через небольшие по высоте, вытянутые вдоль боковой стены дома окна, находящиеся ближе к потолку, что давало достаточное освещение в дневное время суток.
Территория перед домом была, по сравнению с соседними домами, небольшой. Рядом с калиткой – открывающиеся с пульта резные ворота. Отсюда начиналась кирпичная дорожка, которая вела к автоматической двери в подземный гараж и огибала дом по периметру. Аккуратно подстриженный зелёный газон переходил в густые, колючие кусты, служившие живой изгородью между соседними участками. Кусты были около двух метров высотой и полностью изолировали соседей друг от друга. За домом находилась просторная веранда и довольно большой дворик. С правой стороны было несколько плодовых деревьев. Под ними стоял небольшой резной столик с удобными стульчиками. С левой стороны располагалась летняя кухня и мангал.
– Ну как? – спросила Катерина, закончив обход.
– Как в сказке! – выдохнула Анна.
Было решено накрыть стол на веранде за домом. Быстренько нарезав салатик из свежих овощей и пожарив молодую картошку с грибами, подруги подняли бокалы за начало новой совместной жизни. Лорд крутился неподалеку, он уже успел изучить территорию участка и сейчас тихо играл со своей любимой игрушкой. Болтали за жизнь, обсуждали прошедшую встречу одноклассников.
– А ты, Оля, чем занимаешься? – спросила Катерина.
– А я – индивидуальный предприниматель.
– Чего предпринимаешь? – хохотнула Анна.
– Ну, я, можно так выразиться, девушка по вызову.
– Чего? – хором вытянули рты подруги.
– Кому чего. Кому маникюр, кому педикюр, кому косички африканские.
– Ах, ты в этом смысле.
– Конечно, в этом. А вы о чём подумали? – засмеялась Ольга.
– А чего по вызову?
– А чтобы аренду никому не платить. Сейчас парикмахерских и салонов красоты на каждому шагу десяток. Сидят, клиентов ждут. А я мобильная. Вызвали – поехала. Опять же – бензин мне клиенты оплачивают. И времени свободного много.
– Гляди-ка: и правда, предприниматель. Сама додумалась? – спросила Анна.
– А-то! Я головастая.
– Маникюр, стрижки – это же разные вещи, – засомневалась Катерина.
– А у меня широкий профиль.
– Ой, девочки, пойдёмте в дом, – попросила Анна, посмотрев на часы и тут же вскакивая с места. – Сейчас криминальная хроника начнётся. Я страсть как люблю страшилки смотреть.
– НТВ включи. Там целый день пугают, – предложила Ольга.
– Нет. Я – патриот. Мне местные новости нравятся.
– Какая разница? – пожала плечами Катерина, включая телевизор в гостиной.
– Ну ты скажешь, – удивилась Анна. – А вдруг знакомые какие засветятся. Город-то маленький.
– Я Аньку понимаю, – сказала Ольга, удобно устраиваясь на диване. – Это ведь то же самое, что выбирать между матчами: «Спартак» – «Зенит» или Уругвай – Ямайка. Своих хоть реально встретить можно.
– Где ты их встретишь?
– В аэропорту, например. Сейчас спортсменов надо в лицо знать. Знаешь, сколько они получают? Кстати, у вас тут в посёлке случайно нет игроков российской сборной?
– Вам каких: по футболу или по игре в шашки? – спросила Катерина.
– А какие есть? – загорелись глаза у Ольги.
– Девочки, тише! – зашипела на них Анна. – Смотреть мешаете!
Тем временем заставка программы закончилась, и на экране появился стройный молодой человек с короткой стрижкой, в голубом костюме и в розовом галстуке на белой рубашке.
– Здравствуйте! В эфире «Криминальная хроника», и с вами я, её ведущий, Алексей Щеглов. – Камера поменяла ракурс. – Сразу шесть пенсионерок в возрасте от 56 до 73 лет доставлены в полицейский участок «Октябрьский». Инцидент произошёл на первом этаже торгово-развлекательного центра «Тихий Дом», у входа в продовольственный магазин. – На экране появилась фотография торгового центра. – Как стало известно нашему корреспонденту со слов многочисленных свидетелей, конфликт начался со словесной перепалки на фоне обсуждения личности американского президента Дональда Трампа и его отношения к супруге, откуда спор естественным образом вывернул на проблемы ЖКХ и затем перешёл в кулачный бой с применением подручных средств. Охранники, попытавшиеся разнять разбушевавшихся женщин, получили увечья разной степени тяжести. Им оказана медицинская помощь. Прибывшему на место происшествия наряду полиции пришлось вызывать дополнительные силы, чтобы рассадить участниц политического конфликта по разным машинам. Представители власти пока не готовы назвать статью, по которой будет заведено уголовное или административное дело.
Камера снова сменила местоположение, ведущий развернулся в её сторону и продолжил:
– В травмпункт № 5 за медицинской помощью с закрытым переломом правой руки и вывихом правой ноги обратился 42-летний житель нашего города. Выяснив обстоятельства получения травмы, медики вызвали представителей правопорядка. Полицейскими установлено, что вчера в 22:36 на улице Почтовой 19-летний мужчина, управляющий автомобилем BMV i8, совершил наезд на пешехода, переходящего проезжую часть вне пешеходного перехода. Водитель был трезв. На пешехода составлен административный материал по статье 12.30 часть 1 КоАП РФ «Нарушение Правил дорожного движения пешеходом», а также возложена выплата нанесённого ущерба водителю иномарки.
Ведущий снова внимательно посмотрел в камеру и сказал:
– На сегодня у меня всё. С вами был Алексей Щеглов. А после короткой рекламной паузы Алина расскажет вам про прогноз погоды на завтра.
Анна взяла в руки пульт и выключила телевизор:
– Что делается! Теперь буду бояться дорогу переходить. Мало того что покалечат, так ещё и платить заставят.
– И правильно. Откуда у 19-летнего владельца иномарки найдутся деньги на ремонт такой дорогой машины? – саркастически развела руками Ольга.
– А ведь если бы в полицию не заявили, то мужик мог просто отделаться переломом.
– Жесть!
– Аня, ты зачем телевизор выключила? – спросила Катерина. – Там сейчас про погоду расскажут.
– Наврёт, как всегда. Нашла, кого слушать!
– Ты о ком?
– Я о погоде.
Катерина непонимающе посмотрела на Ольгу, но та только рукой махнула:
– Не обращай внимания. Больной вопрос, – сказала она, но больше ничего не уточнила.
В комнате запахло нехорошим. Повисла напряжённая пауза. Подруги старались не смотреть друг на друга.
– Всё! Слезь с меня, вонючка! – Анна скинула щенка на пол. – Прошу прощения, у Лорда газики.
– А ты точно уверена, что у Лорда? – с подозрением спросила Ольга.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну, вас там двое сидело.
– Дура!
– Как-то не верится: такой маленький щенок и такая газовая атака, – не унималась Ольга.
– Не придирайся! С каждым может случиться.
– И за что только такую вонючку Лордом назвали?
– Так он англичанин.
– Понятно, что англичанин, раз английский бульдог.
– Ничего тебе не понятно. Его из Англии по заказу специально привезли. У него в родословной все предки-чемпионы прописаны. Да, эта порода знаете, сколько стоит? С такими собаками только жёны или дети олигархов ходят!
– А ты жена олигарха? – усомнилась Ольга.
– Вот как вам объяснить? – Анна демонстративно не обращала на Ольгу внимания. – Это как для мужиков «Rolex». Типа у тебя всё есть, и ты уже не знаешь, куда деньги девать.
– Ну это про тебя! Постой, я не поняла: у тебя-то он откуда? Если он столько стоит. Украла что ли?
– Как ты могла так обо мне подумать! – возмутилась Анна. – Мне его отдали в хорошие руки. У меня же хорошие руки? – спросила она, осматривая свой маникюр. – К тому же за него дали столько приданного…
– Какое приданное? – заинтересовалась Ольга.
– Ну, ошейники разные со стразами, игрушки всякие навороченные, одежки, миски, корм.
– И его тебе бесплатно отдали? – недоверчиво поинтересовалась Катерина.
– Есть у него один маленький недостаток, – нехотя призналась Анна, – меня сразу предупредили, что у него метеоризм.
– А ты не знала, что такое метеоризм? – усмехнулась Ольга.
– Теперь знаю! – огрызнулась Анна.
Тем временем щенок, мирно чесавшийся на полу, отряхнулся всем своим плюшевым телом и неуклюже посеменил в сторону большого белого пушистого ковра, расположенного на полу в центре комнаты. Дойдя до него, он уселся на задницу и начал быстро перебирать передними лапами, везя себя вперёд.
– Аааа!!! – не сговариваясь, дружно заорали подруги.
Лорд остановился, встал на четыре лапы, отряхнулся и вопросительно на них посмотрел.
– Ты бы приглядывала за своим Тузиком, а то и здесь ремонт придётся делать.
– Его зовут Лорд. Он очень хороший, просто ещё маленький и не знает, как себя правильно вести. А ты, Оля, просто собак не любишь.
– Неправда! Я очень люблю собак. Но только виртуальных, в цифровом формате. На фото или на видео. Они там, по крайней мере, не пахнут.
Лорд, пользуясь тем, что на него перестали обращать внимание, снова уселся на ковёр и начал вытирать свою задницу.
– Аааа! – заголосила Анна. Щенок остановился и вопросительно на неё посмотрел. – Лорд, иди ко мне, мой мальчик! – пёсик, виляя коротким хвостом, засеменил в сторону хозяйки, но не дошёл и, сев на попу, снова начал чесаться.
– Девушки, пойдёмте в сад, – предложила Анна, вскакивая с дивана и подхватывая собаку на руки.
Подруги снова расположились на веранде. Лорд весело бегал по травке.
– Кать, – позвала Ольга, ковыряясь в зубах зубочисткой. – Я вот думаю, может, не нужен тебе летом ковёр на полу? А то ведь кое-кто, как честный человек, будет просто обязан купить тебе новый. А я сильно сомневаюсь, что ей денег хватит. У неё ремонт.
– Может, и не нужен, – согласилась Катерина. – Завтра уберу.
– Не парься, мы сами справимся. Правда, Анюта? – Анна зло покосилась на Ольгу, но согласно кивнула.
– Хотите чаю? – предложила Катерина.
– С удовольствием.
– Всё-таки как-то странно, что ты, Оля, себе такую профессию выбрала, – вернула разговор к старой теме Катерина, разливая чай по чашкам. – Ты же в школе лучше нас училась. У тебя английский и французский в совершенстве, немецкий от зубов отскакивает. Мне казалась, что у тебя блестящее будущее. Я помню, ты учительницей хотела стать.
– Нельзя мне в учителя. С моими-то паспортными данными.
– Это ты на свою фамилию намекаешь? – тут же влезла Анна.
– Вам хорошо рассуждать. У вас такой проблемы нет. Одна Звягинцева, теперь вот Платонова. Ты, – Ольга посмотрела на Анну, – вообще Смирнова. А это как Иванова или Кузнецова. А вы бы попробовали хотя бы недельку Огурцовой походить. Но это ещё полбеды, – продолжала заводиться Ольга. – Фамилию всегда можно поменять. Только замуж придётся выйти, чтоб родителей не обижать. Я ведь в детстве мечтала, как только мне восемнадцать исполнится, я сразу замуж выскочу. За кого угодно, лишь бы фамилия нормальная была. Верите, три раза заявление в ЗАГС подавала. Хорошо, что ума хватило вовремя затормозить.
– Так, о чём тогда речь? – не поняла Катерина.
– Меня же по имени-отчеству обязаны были бы называть. А здесь караул полный. Ольга Олеговна, да ещё и Огурцова.
– И чего?
– Оль-га О-ле-го-вна! – по слогам повторила она. – Говна! Как вы думаете, как меня ученики бы стали называть? А в школе авторитет очень важен.
– Никогда об этом не задумывалась, – отсмеявшись, сказала Анна.
– О покойниках, конечно, плохо не говорят. Но вот мои дед с бабкой, царство им небесное, вот чем они думали, когда сына Олегом называли? Неужели нельзя было на два шага вперёд заглянуть? И ведь папу обижать не хочется. Не могу же я взять себе другое отчество. У него к матери подозрения начнутся. Мужикам же только дай повод поревновать. Жаль, мы не на западе живём. Там все нормально без отчеств обходятся.
– Ты хочешь сказать, что у всех Олеговичей такая проблема? Живут же как-то люди.
– Конечно, нет. Просто при сочетании с именем Ольга это особенно выражено. А у парней так и вообще проблем нет. Мне так кажется.
– Ну, имя можно поменять, – неуверенно предложила Анна.
– А у меня к имени претензий нет. Мне оно нравится: Ольга, Оля – хорошее имя.
– Какие планы на завтра? – спросила Катерина, чтобы сменить тему.
– Я в отпуске! – тут же напомнила Анна. – Буду отсыпаться.
– А у меня днём клиент по записи. Надо будет ещё до этого домой заскочить за инструментом и вещи собрать.
– А я завтра, скорее всего, задержусь. Работы много, – поделилась Катерина. – Оленька, заедешь в магазин? Надо что-нибудь к ужину купить.
– А чего я? У нас вон Анна в отпуске, пусть прогуляется, всё равно дома сидит, ничего не делает.
– Я в магазин не могу, – Анна сладко зевнула, – нас с Лордом туда не пустят.
– Ты его на улице привяжи, – не сдавалась Ольга.
– Украдут его на улице.
– Не с нашим счастьем, – пробубнила Ольга себе под нос, а вслух сказала, – ну оставь его одного на полчасика, не помрёт, наверное.
– Не, не помрёт, – согласилась Анна. – Только ремонт и мебель новую ты потом сама будешь оплачивать. С меня своего ремонта хватит.
– Понятно. Ладно, в магазин я сама, – решила Ольга и, посмотрев на щенка, добавила: – Зачем вообще такое чудо нужно?
Вопрос остался без ответа.
– Девушки, вы меня извините, но я спать пошла, – сказала Катерина, поднимаясь со стула. – Мне завтра рано вставать. Где что лежит, вы знаете. Ключи от дома я вам дала. Спокойной ночи.