– А может, можно как-то обставить под несчастный случай? Что там на YouTube рекомендуют?
«Надо идти». Катерина тяжело вздохнула и решительно поднялась с кресла. Бросив быстрый взгляд в зеркало в прихожей, она критически осмотрела контуры помады, слегка подправила прическу, взяла сумочку, букет цветов и вышла из дома. Такси уже стояло у калитки.
Прошло чуть больше двух месяцев, как Катерина вернулась в родной город. За это время она успела выйти на работу и обжиться в новом доме. Ее круг общения сузился до родителей и близких родственников, хотя и с ними она почти не встречалась, отделываясь лишь короткими телефонными звонками. Она не искала встреч со старым друзьями, полагая, что за столько лет разлуки её успели позабыть и ни к чему напоминать о себе. Да и ей самой хотелось побыть в одиночестве, чтобы спокойно решить, как жить дальше. И тут ей на глаза попалось это объявление о встрече выпускников. Встреча была юбилейной – 10 лет с момента окончания школы, и Катерина всю неделю металась между решением: идти – не идти. Она не ждала от этой встречи ничего плохого, впрочем, как и хорошего, но как-то сами собой нахлынули воспоминания о школьных годах, о любимых подругах. А потом вдруг пришла мысль, что за этой дилеммой её личные проблемы как бы чуть-чуть отодвинулись на задний план. «Надо идти», – решила она.
Всю дорогу до школы Катерина смотрела в окно. Таксист, немолодой опрятный дядька, с разговорами не лез, внимательно глядя на дорогу и слушая «Дорожное радио». За время Катиного долгого отсутствия город изменился. Похорошел. Дороги стали шире. Исчезли трамвайные пути. Машин на дорогах заметно прибавилось, и пару раз пришлось недолго постоять в пробке. То там, то тут высились подъёмные краны. Новенькие дома блестели чистыми стёклами. Газоны и клумбы, расположенные на площадях, радовали своим разноцветием. Детишки с родителями спешили в цирк. На набережной катали на лошадках. Был выходной день, и многие прохожие были нарядно одеты. За всю поездку Катерина не увидела ни одного хмурого лица, и это её приободрило.
Расплатившись, Катерина вышла из машины и встала в нерешительности, не зная, к кому подойти. Народу у школы было на удивление много.
– Катька! – услышала она радостный вопль и тут же попала в объятия.
– Анюта! – обрадовалась Катерина.
– Ольга, смотри, кто пришёл! – замахала руками Анна, оглядываясь куда-то назад.
– Катюша!
– Оленька!
– Как здорово, что ты смогла приехать! Кто тебе сообщил?
– Я объявление в газете прочитала.
– Ты в гости приехала?
– Нет, я вернулась.
– Надо же! Все в Москву стремятся, а ты родной город выбрала, – удивилась Анна. – Нисколечки не изменилась! И ростиком всё такая же.
И правда, подруги всегда были почти на голову выше миниатюрной Кати. Было время, когда она комплексовала по этому поводу, но это никак не мешало их дружбе. Эта троица всегда была не разлей вода.
– А что же не зашла?
– Это сколько же мы не виделись?
Ответить Катерина не успела, так как в это время раздался громкий звонок, двери школы распахнулись и все дружно пошли в свой класс. На пороге их встретили учителя, которые были их классными руководителями в разные годы. В класс все входили притихшими, перешёптывались, вспоминали кто, где и с кем сидел. Парты и стулья казались маленькими. Со стен всё так же строго смотрели портреты классиков. На окнах вместо штор появились жалюзи. На доске ровным каллиграфическим почерком было выведено: «Встреча выпускников 10 «б» класса». Вместо учительского стола стояли в ряд несколько стульев для учителей.
– Дорогие ребята! – Класс дружно расхохотался. – Дорогие ребята! Наши мальчики и девочки, – снова начала Фаина Николаевна, учительница начальных классов. – Мы начинаем наш урок. И, как всегда, мы начнём с переклички. – Она взяла в руки старый классный журнал и надела очки. – Антипов.
– Я, – Костя Антипов поднялся с места.
– Садись, – Фаина Николаевна сделала пометку в журнале. – Афанасьев.
Перекличка была совсем как в старые времена. Все, кого называли, поочерёдно вставали. На них с интересом смотрели, иногда отпуская беззлобные комментарии. Пришли не все: кто-то переехал, у кого-то оказались неотложные дела. Затем выступали учителя, рассказывали о переменах, произошедших в школе, вспоминали старые истории. Не успели оглянуться, как прозвенел звонок, возвещающий об окончании урока и приглашающий переместиться в актовый зал, где вдоль стен был накрыт длинный стол, составленный из школьных парт буквой «П», и организовано место для танцпола. Трапеза перемешивалась с речами и тостами. Все галдели. Было весело.
Подруги сели вместе и сразу же начали делиться впечатлениями.
– Вы заметили, как постарела Фаина Николаевна?
– Так ей сколько лет?! Она уже давно на пенсии. Её, в основном, на встречи выпускников приглашают да на торжественные мероприятия. А что ты хочешь? Она нас учила 20 лет назад, и тогда ей было уже далеко за сорок, – сказала Ольга.
– Двадцать лет прошло! Подумать только! Мы школу окончили в 16–17 и считали себя уже взрослыми. А ты сейчас говоришь: 20 лет прошло!
– Так это с начала школы.
– Я понимаю, но сама цифра – 20 лет!
– А ведь нам скоро самим тридцать будет, – вставила Катерина.
– Ну ещё не скоро, – возразила Анна.
– Между прочим, у некоторых из наших уже дети в школу пошли. И у них наши учителя.
– Нелегко им придётся. Особенно, если им наша математичка достанется.
– Думаешь, она всё такая же язва?
– Не знаю. Сейчас смотрю на неё – нормальная тётка. С юмором. Но тогда нам от неё доставалось крепко.
– Да… – протянула Ольга. – Понять и простить! За это надо выпить!
Подруги дружно чокнулись.
– Надо это дело перекурить! – решила Анна, опустошив свой бокал и вставая с места. – Интересно, меня из школы за куренье выгонят?
– Я думаю, что здесь по-прежнему за углом курят.
– Пошли со мной!
– Нет, я бросила, – отказалась Ольга.
– А я так и не курила никогда, – призналась Катерина.
– Вот и пойдём, я тебя научу.
– Спасибо, не надо.
– Ну тогда я быстро, – пообещала Анна и, взяв сигареты, вышла из актового зала.
– Молодец, что вернулась, – сказала Ольга. – У нас сейчас не хуже, чем в столице, а то и лучше. К тому же здесь друзья, родители.
– А как твои? – спросила Катерина, чтобы сменить тему и отвести внимание от себя.
– Очень хорошо.
– Где они сейчас?
– В Дании.
– Преподают?
– Ага. Папа, как всегда, весь в своей математике, а мама освоила скандинавские языки. Датский и норвежский почти одинаковые, а шведский отличатся от них так же, как украинский от русского.
– Это сколько же у неё языков сейчас?
– Я уже и не считаю, – засмеялась Ольга.
– Часто приезжают?
– Раз в год, а то и реже. Если у них выпадает свободное время, то они его проводят в путешествиях по Европе.
– Скучаешь?
– Есть немного, но тогда я к ним сама приезжаю.
– Здорово! Ну а ты сама как? Вы с Анной часто встречаетесь?
– Да что ты! – Ольга безнадёжно махнула рукой. – Как после школы раскидало всех, кого куда… Нет, поначалу старались встречаться… Только нашу Аньку всё время в караоке тянет, а это не для моих нервов. Один раз Новый год встречали в общей компании. А так… Иногда пересекаемся где-нибудь в торговом центре, парой слов перекинемся и разбежимся.
– О чём это вы тут? – вернувшаяся Анна садилась на своё место.
– Ни о чём. Так просто, болтаем.
– Давайте лучше выпьем. Мы так давно не виделись!
Подруги чокнулись и осушили рюмки. В этот момент с бокалом сока в руке к ним подошла Светка Сметанина. Её беременность была заметна невооружённым взглядом.
– Ой, Светик, привет! – полезла к ней обниматься Анна.
– Привет! – присоединились подруги.
– Тебя можно поздравить? – спросила Катерина.
– Кого ждёшь? Мальчика? Девочку? – загалдели они. – Какой срок?
– 32 недели. Девочку, – с гордостью ответила Светка, – пара мальчиков у меня уже есть.
– А муж-то знает? – пьяно хохотнула Анна.
– Всё шутите? Сами-то хоть замужем или не берёт никто?
– Я замужем, – твёрдо сказала Катерина и чуть качнулась в сторону.
– Встречать придёт? Покажешь? – не унималась Светка.
– Своего сначала покажи! – вступилась за подругу Анна.
– Мой со мной. Вон он, – сказала Светка и указала в сторону стола, за которым сидели несколько парней.
– Нет там никого, кроме наших, – возразила вредная Анна, внимательно осмотрев соседний стол.
– Лёшик, – позвала Светка, – иди сюда, посмотри, кого я встретила.
– Девчонки, привет, – радостно улыбаясь, заявил Лёха, подойдя к их столику и обняв жену сзади, поцеловал её в щёку. За десять лет изменился он мало. Всё те же солнечно-рыжие кудри и веснушки.
– Да ладно! – только и вымолвила Анна.
– А то! – гордо отозвался Лёха. – Ой, Димка из параллельного класса пришёл, пойду поздороваюсь. Не скучай, – снова чмокнул он жену и отбыл обратно в мужскую компанию.
– Чего притихли? – ухмыльнулась Светка. – Не ожидали? Или думали, что мы ничего не узнаем? Ладно, расслабьтесь. Я, вообще-то, спасибо хотела сказать. Мало кому в жизни так везёт. Так что никаких обид. – С этими словами Светка развернулась и пошла в сторону буфета.
– Нет, вы видали? – обрела, наконец, дар речи Анна. – Светка и Лёха!
– Бывает же такое, – согласилась Катерина.
Лёха, застенчивый рыжий мальчик, перевёлся к ним в школу в десятом классе. И подруги как-то, смеху ради, решили над ним подшутить. Они сказали Светке, которая в тот момент тоже была ни рыба ни мясо, о том, что она очень нравится Лёхе, а Лёхе сказали, что он нравится Светке. Ещё и пальцем на неё указали, он тогда в классе не всех запомнил. А потом они со смехом наблюдали за их зарождающимися чувствами. Сначала робкими взглядами в сторону друг друга, затем более заинтересованными. Потом Светка с Лёхой начали общаться. Стоит отметить, что оба с того момента преобразились, стали более уверены в себе. Оказалось, что у них тоже есть чувство юмора и с ними интересно поболтать. Хотя близко они никогда не дружили, девочки больше всего предпочитали свою компанию. Потом учебы прибавилось. Лёха со Светкой уже давно сидели за одной партой, и эта история как-то позабылась. А теперь оказывается, что у них счастливая семья и почти трое детей. Кто бы мог тогда подумать!
– Так ты у нас, оказывается, замужем, – развернулась Ольга к Катерине. – А чего молчишь?
– А чего, хвастаться, что ли?
– И на свадьбу не пригласила. Подруга называется! – тут же нашла повод обидеться Анна.
– Не было свадьбы. Мы скромно расписались. Откуда у студентов деньги?
– А кольцо где? – засомневалась Анна. – Или ты наврала?
– Ничего я не наврала. Хотите, паспорт покажу? – Катерина порылась в сумочке. – Вот, читайте: Платонова Екатерина Николаевна.
– Платонова. Красивая фамилия, – позавидовала Ольга. Был у неё «пунктик» по этому поводу.
– Встречать придёт? – заинтересовалась Анна.
– Нет, он не сможет. Он работает.
– Где работает?
– В Москве, – нехотя призналась Катерина.
– Не поняла. Ты же сказала, что вы недавно в город вернулись.
– Я вернулась.
– А он?
– А он в Москве остался, – огрызнулась Катерина. – Ещё вопросы?
– Вы чего, – не унималась Анна, – расстались что ли?
– Мы решили пожить отдельно.
– Вот подлец! – с размаху посочувствовала Анна.
– Почему подлец? – не поняла Катерина. – Саша очень хороший.
– Вот только не говори, что ты плохая! Изменяет, да?
– Понятия не имею.
– В смысле?
– В смысле – не знаю и знать не хочу, – отрезала Катерина.
– Катюша, бедная ты моя, – Ольга обняла подругу за плечи.
– И дети есть? – никак не отставала Анна.
– Детей нет.
– Вот и хорошо! Я в том смысле, что ты себе ещё лучше найдёшь! Ты у нас, Катька, вон какая славная! А мужики эти все одинаковы! Это ж надо…
– Девочки, давайте ещё вина выпьем, – пришла Ольга на выручку подруге и со значением посмотрела на Анну.
– Ой, мне, наверное, уже хватит, – засомневалась Катерина. Но Анна её уже не слушала:
– Мальчики, передайте вон ту бутылочку за наш столик, пожалуйста!
– И где ты сейчас живёшь? – снова обратилась к Катерине Ольга. – Дом-то ваш, я видела, снесли.
– Да, там ещё многоэтажку построили, а на первом этаже аптека и парикмахерская, – тут же поделилась знаниям Анна.
– Я живу за городом. Посёлок Рябинки. Знаете?
– Да ладно! – не поверила Анна. – У нас его за глаза Новой Москвой называют. Там одни москвичи. Я сама не видела, но народ рассказывает, что там дворцов понастроили. Так ты там живёшь? Зови в гости! Хвастай! – потребовала Анна.
– Конечно, приезжайте. О чём речь? Мне приятно будет!
А потом были танцы. И было странно танцевать с повзрослевшими мальчишками. И ещё было странно, как поменялись роли: крутые парни уже не казались такими крутыми и сидели, в основном, притихшие. А невзрачные мальчишки вдруг как-то вытянулись, возмужали и казались интересными.
Напоследок включили песню «Когда уйдём со школьного двора», которую хором подпевали все.