Мой
С удовольствием полакомившись сочным угощением, я решила, что будет неплохо, если этот двуногий зверь еще почешет мне шейку. У него так хорошо получилось, а мне так неудобно доставать до маленьких чешуек под мордочкой.
Обычно приходится чесаться с помощью торчащих из деревьев сучков, а ему, вроде как, совсем не сложно! Только вот куда он делся?!
Я встала на задние лапки и посмотрела по сторонам. Может, отошел еще еды поискать? Но нет, в зоне видимости его не оказалось.
– Фи-ец, – возмутилась вслух, вспомнив серого пушного зверька, который вечно норовил подкрасться неожиданно, и попыталась взлететь, чтобы найти его с высоты, но крыло заныло от боли. Я едва не расплакалась от такого неприятного ощущения и рухнула на траву, распластавшись, как маленький, неоперившийся птенец.
"Эй, двуногий… Сучок… Где же ты…" – пыталась кричать я, а вслух получалось только привычное "мой".
– Мой… – жалобно звала, но он так и не откликнулся.
Нужно догнать его. Теперь это мой сучок. Очень досадно будет упустить такую находку!
Короткие лапки, которыми наградила меня природа, всё время спотыкались. Я падала, кувыркалась по земле, но упорно вставала и что было сил бежала по следу.
Как он мог бросить меня? Ему же понравилось ухаживать за моей шкуркой?
Приятный запах, которым обладал сучок, становился сильнее.
"Видимо, совесть всё-таки в нем проснулась и он решил подождать!" – подумала я, когда кубарем выкатилась перед ним, едва не сбив с ног.
– Мой! – радостно пискнула, желая похвалить его, что не ушел, и цепко хватаясь лапками, забралась к двуногому на плечо.
Отдохнул уже? Вот и славно, срочно погладь меня, я устала!
Даррен
Я шел по лесу и никак не мог справиться с каким-то чувством пустоты, зародившимся в душе. Словно на той поляне осталось что-то очень важное, будто я снова десятилетний мальчик, которому сказали: “Мама уже не проснется”.
В жизни больше не было так больно, как тогда. И как сейчас.
Я несколько раз порывался вернуться, но глас разума упорно твердил, что это не собака, с такой не поедешь на охоту, не пройдешь по городу и уж тем более не явишься в кабак для мракоборцев.
Понимаю, что, если я приведу такое существо в деревню, придется или в клетку сажать, или его просто убьют. А попытаюсь защищать кроху – меня порешат вместе с ней.
Я невольно прислушивался к каждому шороху и каждому порыву ветра, в глубине души надеясь, что существо пойдет за мной. Тогда не придется думать и сомневаться, а просто забрать ее и уехать, чтобы изучить повадки и натаскивать против нежити.
Или нет?
Эти глаза, увиденные под камнем, просто преследовали. Я словно и сейчас их видел. Казалось, если я не заберу ее с собой – жить больше нет смысла.
Неужели мерзкой мертвой ведьме все-таки хватило сил вдохнуть жизнь в свое проклятие?
Что-то надломилось во мне и болело так, что ни одна микстура не поможет.
Я остановился, готовый повернуть обратно, и плевать на последствия, но из-за кустов как раз выскочило это существо и едва не сбило меня с ног, стремглав взобравшись на мое плечо.
– Мой! – пропищала малышка и потерлась о мою щеку.
– Все-таки догнала… – улыбнулся, сам с удовольствием потеревшись о подставленную мордашку.
– Мой, – снова пискнула она, охотно "боднув" меня наглым носом.
"Значит, буду дрессировать", – решил я и бодро зашагал к деревне. На душе снова было тепло, а проблемы? С любыми проблемами можно справиться, и из любой, даже самой трудной ситуации найти выход. Стоит только захотеть, а желание есть…
***
Всю дорогу к деревне я пытался общаться с этим забавным существом, и оно даже отвечало на каждую мою реплику, но вот понять ее так и не смог.
Я решил называть существо просто Мой, потому что на это слово она тут же начинала тереться мордочкой о мою щеку.
Перед поселком остановился, осторожно поставил Мой на землю, снял походную сумку и раскрыл как норку.
– Мой? – поинтересовалось существо.
– Залезай туда, – даже пальцем приглашающе потыкал в широкую горловину, – ну же! Я не могу прийти в деревню с тобой на плече.
– Мой, – повторила недодракоша и, похоже, решила, что в сумке беспорядок. Засунула туда любопытный нос и стала выкидывать всё, пришедшееся ей не по душе. Первым в траву улетел кошелек, за ним ложка и чашка, потом миска, запасная рубаха и штаны… А вот мешочки с солью и простыми специями (сушеный укроп, петрушка и молотый чеснок) пришлись ей по вкусу. Она покрутила это дело в цепких лапках, и мешочки исчезли. То же самое произошло и с последним яблоком, куском ветчины и сыра, лепешкой, баночкой с мазью и липким бинтом.
– Куда ты всё прячешь? – нахмурился я, так и не поняв, куда делись мои вещи.
Довольная Мой проигнорировала вопрос, залезла в освобожденный от "мусора" домик, зевнула, свернулась клубочком и уснула, довольно засопев.
– Хвала богам, – облегченно выдохнул я. Чем больше будет спать – тем меньше проблем мне доставит.
Собрал разбросанные вещи, перекинул через плечо сумку и прикрыл ее поднятой с кустов одеждой.
Взял палку поровнее и, изобразив калеку с костылем, так и вошел в деревню, опираясь и волоча ногу. Раз уж соврал другу, нужно играть до конца.
Договорившись со старым кабатчиком, арендовал комнату, заперся там, попросив не беспокоить, и улегся отдыхать.
Нужно дождаться ребят, попрощаться и срочно уезжать, пока не начались проблемы. Сомневаюсь, что найду аргументы, смогу объяснить друзьям почему приютил тварь, которых мы убиваем…
***
Когда я проснулся, за окном уже стемнело. Потянулся, уселся на жесткой постели и неохотно влез в сапоги.
К счастью, малышка спала, и я спокойно спустился проверить, вернулись ли друзья и послушать рассказ о том, чем закончилась гонка, а заодно купить продовольствия и оплатить постой, чтобы ничего не держало здесь.
Товарищи уничтожили троих леших, четырех банши, пять кро и еще десятка два нежити помельче, только вот шуструю воришку так и не нашли.
– Как в воду канула, гадина летучая! – ругался Рик, отпивая ароматный эль из большой глиняной кружки. – Мы точно ждать теперь не будем. В засаде сидеть – гиблое дело.
– Да и не вернется оно сюда, – поддержал его другой охотник, – шуганули мы тварюку знатно!
– Ты это, Даррен, лечись да догоняй. Мы по тракту на Тарн пойдем, – продолжил Рик. – Там, говорят, в столице стрыга завелась…
– Опасная тварь, – вяло поддержал я разговор. – Но я пока не боец…
– Да елки, и как ты так?! – развел руками Ричард.
– Сам не знаю… поскользнулся на ветке и вот…
– Ладно, это-то точно пройдет… – рассмеялся Брайан, помахав рукой без трех пальцев.
– Пройдет, – улыбнулся я и встал, – особенно если хорошенько отдохнуть, так что, ребята, без обид, но я на боковую.
Только я собирался уйти, как в обеденную комнату кабака ворвалось мое существо.
– Мой! – пропищала она и кинулась ко мне, круша посуду и опрокидывая всё на своем пути.
Что тут началось…
***
Завидев искомую тварь, стрелой влетевшую на мое плечо, охотники тут же обнажили оружие. Мой, в свою очередь, в долгу не осталась: нахохлилась и грозно зарычала.
– Тьма! – выругался я, понимая, что сейчас будет жарко. И остается только надеяться, что я смогу убедить ребят не нападать на нас.
– Дар, попытайся сбить ее! – посоветовал Рик и направил меч в сторону моей подружки. Друг был готов при малейшей возможности разрубить мою зверушку на мелкие кусочки.
Местные и заезжие. Все жаждали уничтожить маленькую Мой.
– Спокойно, народ! – я поднял руки вверх, пытаясь убедить их не нападать. – Она не причинит никому вреда.
– Убейте эту тварь! – как девчонка, завизжал перепуганный кабатчик.
– Я не позволю ее тронуть! – сказал так убедительно, как только мог.
– Да ты с ума сошел, Даррен? – спросил Брайан, нахмурив брови. – Как это не причинит вреда? Что значит не позволишь? Да ей секунды хватит, чтобы пробить тебе горло!
– Р-р-ру! – возмутилась малышка.
– Она не опасна! – я медленно поднес руку к ее мордашке и погладил мягкие, теплые чешуйки. – Уберите оружие, друзья. Дайте мне объяснить! – попросил, уже заранее понимая, что слушать меня, скорее всего, не станут.
– Да эта тварь, поди, зачаровала его! – высказал бредовую догадку какой-то недалекий юнец, странствующий с торговым обозом, остановившимся тут на постой.
– Чего медлить? Убейте эту скотину, а предателя отправьте на виселицу! – обиженно верещал кабатчик. Именно из его подвала она утром стащила яблоки, оставив пустой мешок. Причем, куда дела и как унесла, я до сих пор терялся в догадках.
– Я заплачу за съеденное ею! – крикнул, пересиливая гомон, и обратился к другу, надеясь, что хотя бы до него смогу достучаться: – Я видел, как от этого существа банши сделала ноги…
– Видел банши и не убил?! – Арслан – темноволосый охотник из восточных степей – был в возмущении. Его горячая кровь и склонность к спонтанной агрессии могли дорого мне обойтись.
– Горластая так драпала, что я при всем желании не смог бы ее догнать, – ответил, пытаясь медленно отойти к выходу, но Брайан перекрыл мне путь к отступлению.
Остальные охотники окружили нас. Выбор был невелик: отдать им Мой или драться.
– Р-р-рух! – возмутилась она и переступила с лапки на лапку, ощутимо впиваясь коготками в мое плечо.
"Давай, сделай рывок… Пожалуйста, улетай!" – судорожно думал я, не зная, чем закончится этот вечер.
"Я без тебя никуда не пойду!" – вдруг отчетливо услышал ответ. Только не вслух, а так же, как иногда общался с сестрой через артефакт. Приятный женский голос поразил, очаровал и, казалось, разом поднял со дна души всю нежность, так усердно скрываемую годами.
– Банши сбежала от этой мелочи? – переспросил Рик, не поверив моим словам.
– Да, и я обязан ей жизнью! – твердо ответил я, а Мой гордо выпрямилась на моем плече, словно начала понимать, что говорят о ней.
– И как так получилось? – поинтересовался Ричард, скрестив руки на груди.
– Я отвлекся, доставая мелкую из-под камня, – не удержался и почесал мой за ушком, – банши подкралась, а как только это существо увидело крикливую нежить, зарычало, и та сбежала в ужасе…
– Даррен, а как же твои слова, что мы убиваем нечисть, а не экспериментируем с ней? – припомнил мне недавнюю обиду молодой мракоборец.
– Но она живая и достаточно разумна. Как охотничья собака или лошадь… Их же приручают? Так почему это существо не имеет права стать домашним? – В мыслях представилась картинка, как я стою на постаменте посреди площади и громко вещаю собравшемуся народу. Они смотрят мне в рот, стремясь уловить каждое слово, а потом бросаются помидорами и тухлыми яйцами…
О том, что я слышал ее мысли, говорить пока не стал.
– А еще стоит упомянуть ястребиную и соколиную охоты, – продолжил я, внезапно почувствовав в себе талант оратора.
Мой забавно раздула ноздри и расправила крылья, словно изображала птицу.
Восприняв это действие как угрозу, истеричный кабатчик подхватил со стола глиняную миску и швырнул в нас, пытаясь сбить мою подружку.
Я немного отклонился в сторону, и посудина, вскользь зацепив молодого охотника, врезалась в стену и разлетелась на куски.
– Убейте наконец-то эту тварь и дайте спокойно поужинать! – подал голос хмурый торговец, сидевший за столом в углу.
Охотники в очередной раз приосанились, готовые к действию.
– Позвольте мне рассчитаться, и мы уедем немедленно, – попытался я заключить мировую сделку.
Ричард тяжело вздохнул, покачал головой, а вслух сказал:
– Уезжай, Дар, но учти: встретимся еще раз – и слушать мы больше не станем. Призвание охотника – убивать тварей, а не натаскивать их против нежити. Мы так не поступаем. – Он задумчиво потер подбородок и добавил: – Или убей свою зверушку и поехали с нами на стрыгу. Решать тебе.
– Спасибо, друг, – грустно улыбнулся я и, оставив золотую монету на покрытие расходов заведения и за ужин товарищей, быстро направился в комнату за вещами.
Мой
Когда я проснулась и осмотрелась – не нашла своего двуногого. И куда он опять делся? Может, за едой пошел? Кушать-то хочется…
Нужно найти его. Я слезла на пол и повертела мордочкой в поисках выхода.
Да уж, выбраться из этого большого домика совсем непросто.
Я долго скреблась в том месте, где была щель и виднелся свет. Попробовала потянуть на себя, поддев коготками, штуку, что закрывала проход, но пролезть так и не могла. Пришлось искать другой способ.
Еще раз обежав весь домик по кругу, я уловила поток свежего ночного воздуха, струящийся из-под дупла странной формы, закрытого чем-то деревянным.
Я попыталась поскрести там и обратила внимание на небольшую щепку, мешавшую убрать то, что блокировало вход. Как только я ее вытащила, открыть дупло не составило никакого труда.
Я тут же вылезла на улицу. Прохладный ветерок приятно пощекотал чешуйки.
Высоко, можно было бы слететь вниз, но даже не буду пробовать. Очень уж крылышко болит.
Интересно, куда все-таки ушел мой двуногий? Я посмотрела по сторонам, принюхалась. Из дупла, что располагалось ниже, пахло вкусной едой, и оно оказалось открытым, туда-то я и направилась, ловко цепляясь коготками за такие удобные щели между небольшими камнями.
Доползла до этого дупла, свесила мордашку вниз и попыталась среди прочих углядеть свой сучок.
Мой двуногий стоял среди таких же, как он. Они что-то пищали друг другу, но едой он, кажется, совсем не запасся…
– Мой! – обрадовавшись, позвала я и стремглав помчалась к нему, сказать, чтобы поискал что-то съедобное.
Как только я спустилась на пол, мне какой-то злодей чуть на хвостик не наступил.
Чтобы сберечь свою длинную гордость, я запрыгнула на большой плоский пень.
Зачем им столько разных предметов на высоких деревяшках? Ужасно мешают. Я то и дело спотыкалась, даже чуть не упала, но, добравшись до своего сучка, быстро вскарабкалась к нему на плечо.
Собиралась потереться, но… Почему остальные двуногие направили на нас свои железные когти?
“Лучшая защита – это нападение”, – решила я и на всякий случай грозно зарычала.
Я лапками почувствовала, как мой сучок напрягся. Это страх? Зачем ему бояться таких же, как он? Ну не меня же он испугался, в самом деле?
Я склонила голову набок и внимательно осмотрела его небольшую стаю.
Нет, все-таки мой – самый лучший! Остальные были кто ниже, кто старше, а часть из них и вовсе неоперившиеся птенцы.
Почему же они ругались?
Вернее, спорили. Я это поняла по интонациям в их голосах.
А один, с лысой головой, вообще стал похож на самочку и противно пищал!
Сучок отвечал им всем и возмущался, а я пыталась разобраться, что же все-таки происходит.
Устав с ними спорить, мой двуногий решил прогнать меня, я услышала и поняла его мысли… Как так получилось? Как ему не стыдно?
“Я без тебя никуда не пойду!” – подумала я и обиженно засопела. Решил от меня избавиться… За что? Я ведь ничего плохого не сделала!
Самое удивительное: я наконец-то начала понимать, о чем они говорили.
Только вот разобраться в том, чем я им не угодила, так и не смогла…
Вот не дождется. Уходить я не хотела абсолютно, поэтому продолжала сидеть на его плече и пыталась не расплакаться. Хорошо хоть за шкирку стаскивать не стал, чтобы прогнать… и вроде бы даже решил, что никому меня не отдаст.
Они еще немного поговорили, и, кажется, нас отпустили. Только вот куда, я не поняла. И что значит ночь форы?
Наконец-то мой двуногий принес меня обратно в тот домик, из которого я сбежала, посадил на кровать и стал быстро собирать свои предметы и засовывать туда, где я спала.
"Ты зачем всё это пихаешь в мой домик?" – спросила я недоуменно.
– Это не домик, а сумка, – ответил он вслух. – Мы должны уехать немедленно.
"Что еще за сумка? Это мой домик!" – попыталась я защитить свою новую удобную норку.
– Посиди, пожалуйста, тихо…
Вот так вот, значит? Но так не пойдет!
Я стрелой промчалась по его жилищу и юркнула в эту… сумку, начав снова наводить там порядок.
"Это не мое и это… Не надо мне тут лишних предметов!" – ворчала я себе под нос, выкидывая всё непонятное.
Двуногий остановился, скрестив свои передние лапы на груди, и нахмурился.
Я освободила уютный домик и уселась у входа, тоже уперев лапки в бока и показывая, что не отдам свое новое жилище!
Он грозно смотрел мне в глаза, я – ему.
Он нахмурил брови, я встопорщила чешуйки.
Он притопнул ногой, я постучала хвостиком.
– Хорошо, тогда сама неси свой домик, – сказал он, пожав плечами. Снял длинную часть верхней одежки и сгреб всё в нее, развернулся и пошел к выходу.
"Эй, а как же я? Сучок, ты меня забыл!" – крикнула я ему вслед.
Он остановился, его плечи вздрогнули, он обратно зашел в большой домик и рассмеялся в полную силу.
– Как… Как ты… Как меня… Как назвала? – спросил, держась за живот.
"Сучок…" – повторила я, не понимая причины его радости, а он стал веселиться еще сильнее.
– Ладно, прячься в свой домик и пошли уже отсюда, – сказал и подошел, чтобы забрать меня.
Я юркнула в норку и почувствовала, как он ее поднял. Хороший двуногий…