Юля так устала накануне, что проснулась уже от звука фена: Анфиса сушила волосы у зеркала. Она успела облачиться в полосатые шелковые брюки-палаццо в сине-голубых тонах и желтую блузку без рукавов.
– Анфис, привет, у тебя руки немножко обгорели… – заметила Юля.
– Юрик, и тебе доброе утро! – отзвалась та, рассматривая свои плечи в зеркале. – Да, вижу. Вчера вон сколько на солнце были. Ничего, загар уляжется.
– Ой, нет, я пас. Сегодня надену кофту с рукавами. Но я и белее тебя.
– Ты у нас почти натуральная блондинка! – засмеялась Анфиса. – Нам нужно тебя беречь. А то придется перед Женькой отвечать за твою порушенную девственность!
Вместо ответа Юля запустила в нее подушкой и пошла мыться. Потом решила написать мужу Женьке. Но в сети его еще не было – разница во времени. «Позже напишу», – решила Юля, доставая из чемодана легкую рубашку в розовый цветочек.
Встретились за завтраком в номере у девчонок. С вечера Рыбка заказала на всех завтрак и подтвердила заказ, когда все были в сборе. Спустя минут пятнадцать им доставили все тот же омлет, бананы и чай. От кофе решили отказаться.
– Куда сегодня двинем? – поинтересовалась Вера. Она красила ногти в ярко-оранжевый цвет. Подруги давно уговаривали записаться на маникюр с гелевым покрытием, но пока что Верино нутро протестовало: она любила маникюр под цвет одежды, а гель каждые день-два заново наносить не будешь! Вот сегодня она выбрала оранжевое платьице, а значит, и ногти должны были соответствовать. «Вера, ты сумасшедшая!» – беззлобно говаривала Анфиса. «Да ладно тебе, я же не летаю на метле и не практикую тантрический секс с местным дворником! – отшучивалась Вера. – Просто люблю менять цвет лака для ногтей».
– А мы же договорились, в этот, как его? – Юля, сидевшая на кровати в позе лотоса, ступней пихнула в бок Анфису. – Что твой Коля написал вчера вечером?
– Сейчас почитаю… – Анфиса достала телефон. – Ой, тут так странно написано: «Крутую Сигар». Типа, туда нам стоит обязательно сходить. Лучший памятник в Дели.
– Да ты что, так и написал? – прыснула Рыбка. – Может, он был вчера нетрезв?
– Это вряд ли – когда с Катериной остается, он больше однго пиваса не употребляет… – Анфиса задумалась. – Но название странное. Ты права. Надо уточнить. – Она быстренько набрала мужа. – Коляша, привет! Ты еще спишь? Не спишь! Отлично! Что? Нет, не соскучилась, да ну тебя! – Она захихикала. – Слушай, Коль, а куда это ты нас решил отправить? Мы такое название никак не можем идентифицировать. Почитай, а?
Через минуту она победно воскликнула: – Кутуб Минар! Это телефон у Колюни автокоррекцию произвел!
Девчонки так и покатились со смеху.
Рыбка заметила: – Да, такое у нас было с вами в планах. Давайте туда мотнемся с утра. А дальше – как пойдет.
Дожевав завтрак, они вызвали такси. Ехать туда на рикше представлялось нецелесообразным. Слишком далеко и жарковато.
*****
Ехали до Кутуб Минара минут 35—40. В такси играла развеселая музыка – как в старых индийских кино. Работал кондиционер. Даже очень холодно было. Рыбка от лица всей команды попросила убавить кондиционер. Водитель радостно закивал – и сделал еще холоднее. После нескольких попыток понял, что от него требуется.
Ехали вдоль автострады с большими магазинами и кучей госпиталей. Только успевали головой вертеть по сторонам.
– Девчонки – корова! – воскликнула Юля. – А вон еще одна… то есть, бык.
Священные животные стояли прямо возле разделителя автострады. Задумались о смысле жизни, похоже. Все их старательно объезжали.
Миновали район с утлыми домишками и как попало сколоченными сараями, иногда – просто загонами, крытыми брезентом. Вокруг ходили неважно одетые люди: тетки вешали белье на веревки, полуголые дети играли у их ног. Тощие собаки, такие же тощие мужичонки с какими-то баулами на велосипедах…
– Вот сюда экскурсию я точно пропущу, – сообщила Вера.
– А в Мумбаи есть экскурсия по трущобам, – отозвалась Рыбка. – Но говорят, там все не так уж плохо…
– Да, конечно, в трущобах там все… гигиенично, – развеселилась Юлька. – Скажешь тоже…
– Просто я читала, что у них там оргнизована переработка мусора, люди деньги на этом зарабатывают. И это интересно увидеть, по-моему.
– Может, ты и права, – задумчиво сказала Вера. – А в Мумбаи мы вообще – поедем?
– Полетим, наверное, ехать долго, – сказала Рыбка. – Анфис, ты хочешь в Мумбаи?
Анфиса хотела всюду. Ей Индия определенно нравилась.
*****
Впереди замаячили какие-то высокие строения.
– О-па! А это что за труба? – удивилась Рыбка. – Стойте-ка! Это ж Кутуб Минар и есть, наверное.
Они открыли книжку и сверились. Действительно, перед ними был памятник архитектуры 12 века, знаменующий победу мусульман и начало их владычества в Дели.
– Надо же, мне и в голову не приходило такое, что индусы были мусульманами… – задумчиво изрекла Юлька.
– Индусы мусульманами быть не могли, голова садовая, – пожурила ее Анфиса. – Это две разные религии, вон, Рыбку спроси!
У кассы стояла неслабая очередь, но оказалось, эта очередь вовсе не им предназначалась. Там толпилась разношерстная толпа из местных – пареньки с начесанными чубами или просто стриженные без прикрас, девушки и дамы в сари, длинных платьях со штанами или же в джинсах… Отцы и матери семейства с детьми, начиная с грудного возраста. Старые люди тоже имелись. А для иностранцев, как им заботливо указал один дядечка, имелась своя очередь. Ибо их билет стоил дороже в семнадцать с половиной раз. Дядечка тут же стал продвигать себя на должность гида.
– Девчонки, мы хотим этого гида? – деловито спросила Рыбка.
– Не, девчонки, не хотим, – отозвалась Вера. – Он какой-то… недолюбленный.
Дядька, хоть и в белой рубашке, вид имел затертый, не имел зуба сбоку, а оправа очков треснула. Они вежливо отказались, взяли специальные синие жетончики – вместо билетов – и перешли дорогу к воротам.
Жетоны требовалось приложить к турникету. Для помощи в этом сложном деле также имелся отдельный дядечка. И они очутились на территории…
– Ну, вообще! – даже спокойная Анфиса едва дар речи не потеряла при виде замшелых мини-усыпальниц, грандиозных развалин впереди и, конечно, громадного минарета, облицованного розоватой гранитной плиткой. Причем, приглядевшись, они поняли, что все эти плитки были разного оттенка и украшены резьбой и надписями.
Девушки устремились, было, прямо к башне, но тут их внимание отвлекло нечто еще более массивное справа.
– И что это может быть? – спросила Рыбка, листая книгу. – Пойдемте посмотрим, может, надпись есть?
По дорожкам сновали юркие зверьки. – Ой, да это же бурундуки! – закричала Вера. – Нет, они странные какие-то.
– Это белочки, – отозвалась Юля. – Мне рассказывала девчонка с работы, она в Индии их много видела.
– Белки? А что такого странного цвета и еще в полосочку? – удивилась Вера.
– Так мы же в Индии. Побудешь тут, тоже станешь в полосочку! – захохотала Рыбка. И показала на табличку. – Вон, видите, написано: это была начата мечеть, но ее не достроили.
Громада производила странное и жутковатое впечатление: будто великан развлекался, сгреб камни, вылепил сооружение, а потом ему надоело. И заканчивать он не стал…
– Высота 25 метров. А собирались строить до неба, наверное, – заметила Юлька. – Слушайте, а что за деревья, интересно – так красиво подстрижены? Тут ведь не может быть ив?
Деревья вокруг были всякие. Девушкам это напоминало, скорее, ботанический сад, чем настоящий живой парк. Растения произрастали прямо посреди руин. Имелись и явные надгробья.
– Ой, тут и кладбище, что ли, у них было? – восклицала Вера. – А там что? Посмотрим?
Оказалось, там была гробница Ильтутмыша. – Ну и имечко! – веселились подруги.
Они бродили по дорожкам из песчаника, рассматривали узоры… В какой-то момент рядом нарисовался мужчина. Судя по виду, не индиец. Высокий, загорелый, темные волосы волнами по плечам. Аккуратная модная бородка. Темные очки скрывают глаза. На нем светлая рубаха с закатанными рукавами и длинные спортивные шорты. Профессиональная камера в руках. Анфиса заметила его краем глаза, когда он якобы фотографировал чугунную колонну императора Чандрагупты, 4 века нашей эры. А сам – вот точно косил глазом на подруг. Она даже толкнула локтем Веру. Но тут незнакомец и сам с ними заговорил:
– Прекрасные леди, я прошу прощения за дерзость, но не могу молчать! – у девчонок от изумления пропал дар речи. – Дело в том, то у меня к вам профессиональный интерес. – Он улыбнулся и снял очки. Глаза оказались зеленые, с легкими морщинками от солнца в уголках. Но в целом – лицо молодое. – Я фотографирую для итальянского журнала.
– Так вы из Италии? – первой опомнилась Рыбка.
– Да. Из Милана. – Он произнес «из Мильяно». – Могу показать удостоверение.
– И что вы хотите? – спросила Анфиса. – От нас – вы что-то хотите?
– Да, – он махнул рукой в сторону руин. – Я за вами наблюдал. Вы так колоритно смотритесь. Наверное, вы подруги? Я бы хотел попросить вас побыть моделями для меня здесь в Дели. Конечно, за плату.
Подруги снова переглянулись. Предложение итальянского «мачо» (как про себя окрестили его все четверо) их изумило, но, чего уж тут скрывать – и порадовало тоже.
– Нуууу, – протянула Юля, – можно попробовать. А кого вы хотите моделью?
– Я бы поработал со всеми вами. Если у вас есть время, конечно.
– Девчонки, есть у нас время? – весело спросила Рыбка. Ей все это решительно нравилось. Приключение! Анфиса же как будто язык проглотила. У нее неожиданно пересохло в горле, руки задрожали. «Блин, что это со мной? Что я, мачо не видела в своей жизни?» Но она понимала, что попала. Мужчина явно зацепил ее, привлек и своей необычной внешностью, и уверенным поведением, не терпящим, казалось, отказа. Поэтому она молча кивнула.
Вера и Юрик тоже подтвердили, что время найдется.
– Перфекто, прекрасные леди! – воскликнул безымянный пока итальянец. – Мы сделаем несколько снимков здесь. И потом обсудим наши планы и цену на право публикации ваших фото.
Он ловко выстроил их по одной, попарно и всех вместе между колонн, усаживал на каменную скамью, даже укладывал на траву. Девушки улыбались, смеялись, наслаждались процессом. Ни одна из них еще ни разу не участвовала в такой живой и артистичной фотосесии.
Впрочем, длилось это недолго. Отщелкав пару десятков кадров, итальянец сказал, что теперь им пора обменяться контактами. И еще – что у него предложение.
– Как вы смотрите на то, чтобы завтра съездить в Агру?
– Мы в Агру собирались, – подумав, сказала Вера. – Просто – позже. Мы же в Дели только второй день.
– Да, так и есть, – наконец, подала голос Анфиса. – Мы еще город не посмотрели толком.
– Так вы же потом вернетесь! = воскликнул предприимчивый латинянин. – А я могу отвезти вас на машине и вернуть в отель! По рукам?
– Подождите, – ответила Рыбка уклончиво. – Нам надо обсудить. – И повернулась к подругам. – Что делать будем, девочки?
– Не знаю, мы ведь позже хотели… – начала, было, Юля.
– Но зато он машину организует, не надо брать билеты на поезд и там все искать самим! – перебила ее Вера.
Анфиса кивнула. – А потом у нас еще будет время в Дели. Мы же из Агры вернемся вечером, правда? На ночь не останемся?
И они приняли предложение итальянца. Кстати, он представился – Алессандро.
Они вышли с территории, оставив Алессандро снимать дальше. У него был интернет, и он вызвал им Убер. – Кстати, советую вам попросить кого-нибудь из местных купить на свое имя сим-карту. Иностранцам с туристической визой не продадут. А так – будете всегда с интернетом. Хотя бы для одной из вас, – посоветовал он.
Девушки поехали в Хоз Кхас Вилледж: если верить путеводителю и Алессандро – культовое место, где можно и поесть, и погулять, а вечером – посидеть в баре и даже потанцевать.
Виды вокруг не переставали их поражать: то вполне себе современное здание, многоквартирный дом, а внизу – как будто стойла для коров. То – огромное поле, на нем мальчишки играют в какую-то игру (потом оказалось, что это знаменитый крикет!), а вокруг – много-много одинаковых школьных автобусов желтого цвета. И тут же – картины из сельской жизни. Продавцы жарят лепешки в огромной жаровне, молодка в сари, ярком до невозможности, вешает белье прямо вдоль дороги, дедушка привязывает козу возле утлой лавки с запчастями.
Подруги так увлеклись разглядыванием и комментированием этих картинок, что не заметили, как машина въехала под большой мост с оживленным движением. Под мостом, меж тем, жили люди: варили что-то прямо на костре тетки, валялись, положив ногу на ногу, мужики. Мать кормила грудью грязного голого младенца. Все они были темные и в «совсем несвежей одежде», как выразилась Юрик. И вдруг…
– Ой, мамочки, что это! – завопила эмоциональная Вера. Остальные так и подскочили. Повернулись… К стеклу прижалась странная физиономия. Совершенно очевидно – мужчина. Но – в ярком макияже и в ярком же сари. С кучей золотых украшений. Росту сие творение Божье было довольно высокого.
Водитель обернулся, заметил их удивление, граничащее с ужасом: существо еще и улыбалось во все свои сорок восемь зубов, делало ручкой, барабанило по стеклу и что-то говорило.
– Мадам, это есть хижра, хижра, – пояснил водитель.
– А, девочки, я же читала про них, – вспомнила Рыбка. – Это транссексуалы. Они меняют пол, были мужики, а стали бабы.
– Да ты что! – охнула Вера. – И у них, значит, такое бывает. А я думала, только в Тае.
– Вер, ну, ничто человеческое им не чуждо, – рассмеялась Анфиса. – А какой он… какая она нарядная, вы заметили?
– Точно! – согласилаась Рыбка. – Я еще читала, что индийцы их считают особыми существами и стараются не обижать. Если те придут на свадьбу или крестины, надо им дать денег.
– Слава Богу, у нас тут не свадьба и не крестины! – высказалась Юля. – Еще денег им давать, как же!
На светофоре (они стояли на красный свет, как оказалось) загорелся зеленый, и машина тронулась. Красавец в макияже остался позади.
– Надо будет Женьке сказать: будешь плохо себя вести, превратишься в такую… хужру! – веселилась Юлька.
– Хижру, – поправила Анфиса. – Да уж, лучше не надо. Как представлю Коляныча в пеньюаре и с красной помадой…
*****
«Деревня» Хоз Кхас оказалась городским кварталом. Или мини-городком. Водитель высадил их на на въезде. – Дальше нельзя ехать, – сообщил он.
Девушки вышли, и после машины с кондиционером их встретила волна зноя.
– Ух, жарко! – сказала Вера, вытягивая из машины стройную ногу в эспадрилье всех цветов радуги. – Куда дальше?
= Похоже, надо идти вперед, – отозвалась Рыбка. – Все движутся в ту сторону.
И вправду: вокруг них из машин и рикш вылезали люди, в том числе, и не-индийцы, а явно туристы. И шли дальше.
Они миновали, судя по всему, вход в парк. Далее начались кафе, бары и магазинчики. Все это было тесно слеплено вместе – словно какой-то великан стиснул груду кубиков, выжав между ними все пространство. Дойдя до конца прямой улицы (ибо имелись еще и боковые ответвления), уперлись в ворота. А за ними обнаружился парк с удивительными постройками – типа беседок с куполами-луковицами.
– Что-то мусульманское… – задумчиво проронила Анфиса. – Девочки, я бы чего-нибудь сжевала. Давайте сюда потом, а?
Нашли тибетский ресторан под названием «Йети». Поржали, конечно: подают ли здесь мясо снежного человека? По дороге туда к ним постоянно приставали зазывалы: «Бар, ресторан на крыше, второй напиток бесплатно, холодное пиво, заходите к нам, к нам…»
Только успевали отмахиваться.
В «Йети» было прохладно, вкусно пахло. Играла какая-то веселая буддийская музыка. Деревянная мебель, картинки гор на стенах. Подбежал азиатского вида официант.
– Ох, прямо ведь глаза разбегаются… – Рыбка листала меню. – Тут тебе и тибетское, и непальское, и бутанское…
– Да ты что, бутанское? Где? Я и не знала, что у них есть своя кухня… – Юля погрузилась в содержание меню.
– Я супа хочу, – Анфиса читала названия. – Вот это что-то явно китайское. Так… – она ткнула пальцем в меню, – вот, лапша какая-то. С бараниной.
Вера выбрала какую-то рыбу. Она рыбу любила. И рис. Юрик действительно остановилась на блюде из Бутана – мясном и остром. Рыбка же заметила в меню момо – она откуда-то помнила, что это тибетские и непальские пельмени. Предложила попробовать на всех одно блюдо. И для себя тоже взяла супа.
– Что будете пить? – спросил круглолицый официант. – Пиво?
– Не, девочки, я – пас, – сказала Рыбка. И спросила официанта: – Есть зеленый чай?
Все решили за пивом отправиться потом в бар. Попили чайку. И неизменную бутылку воды разделили, разумеется.
Еда очень понравилась. Хоть и разные они были, а в питании у них вкусы нередко совпадали. Любили необычное, экзотическое, острое – но в меру. Разве что Вера предпочитала рыбу и морепродукты. Но от мяса не отказывалась все равно. Рыбка пару раз экспериментировала с вегетарианством. Один раз набрала три килограмма за месяц. Бросила. Другой раз старалась не догоняться булочками и пирогами. Аж три месяца ходила полуголодная, потом ей как-то раз стало нехорошо, мама как раз случилась в гостях с тонометром. Нашла у Рыбки низкое давление и, возможно, недостаток витамина В12. Каковой ей торжественно привезла из аптеки. А Рыбка снова вернулась к мясоедству.
У Юрика блюдо было, конечно, острое. – Ух, – сказала она, вытирая навернувшуся слезу. – Будет чем перед Женькой похвастать! – Женька был известен невозмутимым поеданием маринованных чили-перчиков и в любое кавказское блюдо всыпал еще ложку перца. А также съел как-то раз вьетнамский суп в азиатском ресторане, где все они отмечали Юлькин день рождения. Другие от этого супа рыдали. А Женька – не рыдал. Юлька, конечно, сильно ему уступала, но сегодня в какой-то мере все же приблизилась к его рекорду, пусть и не побила его!
В парке с беседками еще много чего интересного оказалось. Подошли к каменным ступеням, поднялись и заглянули за парапет. А там – батюшки! – огромное озеро. Его со всех сторон окружали зеленые леса. Конечно, не «озеро-озеро», как сказала Анфиса, но – да, водоем. Вниз шли ступени, а озеро окружали дорожки. – О, гляньте – бегун! – заметила Юлька. – И не жарко ему бегать-то!
Там, и вправду, бежал нормальный индийский парень в желтой майке и в шортах, с наушниками в ушах. Красиво бежал…
– Все как в Москве… – вздохнула Вера. – Бегуны, парочки…
Вокруг было много парочек. Они сидели посреди руин, уступами спускавшихся вниз к озеру, прогуливались – правда, на ходу не обнимались и даже за руки не держались. Зато несколько раз им встретились державшиеся за ручку парни и мужчины. Рыбка их просветила, что это не геи, просто так принято.
– А парням с девушками – нет? – спросила Юля.
– Вроде как, это не приветствуется, – ответила Рыбка. – Но я не знаю. Поглядите вон на тех!
– она махнула рукой в проем между стенами. Там парень лежал головой на коленях у девчонки. На данный момент она его просто обвила за шею, но как знать – может, и еще чего там происходило, когда их не рассматривали…
Подруги нашли спуск к озеру, прошли мимо его вод – отнюдь не прозрачных, конечно. Зато с краю бил фонтан.
– Куда теперь? – спросила Анфиса. – Мы чего-нибудь хотим?
– Давайте погуляем, может, вон туда, где джунгли, дойдем? – предложила Рыбка.
– Да! Давайте! А потом – за пивОм! – поддержала Юля.
И вправду, хорошо они погуляли. Каким-то шестым чувством осознали, где и куда надо будет завернуть. И даже вышли к загонам, где, неожиданно для них, паслись светло-коричневые олени.
– Ну, вообще! Как классно! – Вера и Юля сказали это, не сговариваясь, в один голос.
Олени близко не подходили, но так – людей не боялись. Немало местных – чаще это были семьи с детишками – останавливались и фотграфировались на их фоне.
– Давайте, и мы тоже! – предложила Анфиса. У нее настроение было прямо-таки радужным. От вкусной еды? Или от мысли, что завтра они едут в Агру с итальянцем? Приключение… Бон джорно! Беллиссимо! Браво!
*****
Погуляв вволю, отправились, как и собирались, за пивом. Вернее, просто выпить пива в баре. Как раз в одном из тех, куда их зазывали голодного вида пареньки с меню в руках.
В баре играла музыка и было нечеловечески холодно. Уселись з а столик и сразу стали мерзнуть. – Может, на улице сядем? – предложила Анфиса.
– А что, попробовать можно! – поддержала ее Вера. – Не понравится – вернемся.
Они уселись на балконе в тени. Вокруг были курящие, но не очень много. Они видели и туристов – парней в шортах и девчонок в шароварах. Ну, и местных парочек!
– Что же пьют в таком сказочном заведении? – Рыбка откинула прядь со лба. – Анфис, кинь меню, пожалуйста!
Анфиса подцепила меню с соседнего столика длинным ногтем, украшенным стразами. Передала Рыбке, сама тоже углубилась в чтение. – Так, виски… ром.. водка. Что-то не вижу вина.
– Я вижу, – Рыбка поставила палец на строку и показала.
– Это что – за бутылку? – не поверила Юрик, увидев цену.
– Боюсь, что за бокал, – вздохнула Рыбка. И спросила подошедшего официанта: – Почему вино такое дорогое?
– Мэм, в Индии вино дорого стоит, – пояснил тот. – Налоги… Возьмите местное вино «Сула». Оно подешевле.
Местное стоило по 700 рупий за бокал, а импортное – 1800… Девушки решили для начала выпить пива, как и планировали. Тем более что по акции второй бокал шел бесплатно. Принесли бутылки с птичкой зимородком на этикетке. Оно и называлось – «Кингфишер»,
– Пиво как пиво, – произнесла Вера, сделав пару глотков – после того как они подняли тост «за приключения в Индии». – Пьется вполне себе.
Все углубились в недра Интернета. Написали родным и близким, полистали соцсети… И решили, что надо как-то определяться с симкой. Тут Вера вспомнила, что можно просто включить роуминг – у нее оказался самый выгодный тариф. И для связи с миром совсем неплохо.
Наступил вечер, воздух стал не то чтобы прохладнее, но как будто менее насыщенно-жарким. Ветерок подул…
Официант подошел за новым заказом, предложил перекусить.
Решили взять каких-нибудь закусок. Полноценный ужин, пожалуй, был бы сейчас тяжеловат. В том числе, и по финансам – цены в баре не уступали московским, как минимум, а уж за алкоголь – значительно превосходили их.
Жевали вкусные кусочки курицы, приправленные чем-то красноватым и островатым, но терпимо. И – обжаренный на гриле панир – никакой сыр, зато с овощами и ядреным соусом.
– Слушайте, девчонки, а я и не заметила, что мы уже так долго сидим… – удивилась Анфиса, глянув на свои «буржуйские» часики – золотые с финифтью, Колин подарок на годовщину свадьбы два года назад, она же – годик дочки Катеньки.
– А что, мы куда-то спешим? – лениво помахала вилкой Рыбка. – Ну, девять часов, хорошее время… почти детское.
– Никуда не спешим! – заверила ее Анфиса.
– А плясать мы не хотим? – спросила с надеждой Вера, подчищая кусочком лепешки соус из тарелки.
– Конечно, хотим! – откликнулась Анфиса. – Пошли попляшем!
– А где плясать-то тут? – подала голос Юля. Она с особенным удовольствием вылавливала жареную паприку из соуса.
– А мы – спросим! – И Анфиса стала звать услужливого официанта. Улыбчивый парень с высоко взбитым чубом (примерно половина здешних мужчин лет до 35, наверное, ходили с такой прической) охотно поделился с ними информацией. Оказалось, ночной клуб с танцами – в пяти минутах ходьбы.
– Вы там и поужинать сможете, – добавил официант.
– Поужинать? – Рыбка не выдержала и расхохоталась. – А что мы, по вашему, здесь делали?
Тот улыбнулся милой улыбкой во все тридцать два белоснежных зуба. – Мэм, это же просто снэк. Вы горячего не заказывали.
– Ну, знаете, у вас тут и едят! – состроила гримасу Анфиса. Выпитое пиво придало ей решительности и даже какой-то резкости. Впрочем, ничего серьезного. Она по-прежнему была добродушной и снисходительной, какой ее и знали окружающие.
*****
Евгений отправил сообщение заказчику, запросив новую информацию. Надо было ждать. Задумался. Полистал ленту новостей на Фейсбуке. Ответил на пару комментов на странице их байкерской группы, в которой был админом. Группа была международной, переписка велась по-английски. Лайкнул несколько фотографий знакомых девчонок – двух бывших однокурсниц и одной бывшей… просто бывшей. Они были в хороших отношениях. У нее уже был ребенок, годовалый. Женя даже медведя ему послал на первый день рождения. Юльке, впрочем, об этом не распространялся. Ни к чему. Тут к нему постучался знакомый разработчик, и они углубились в беседу в мессенджере.
Прервавшись на минуту, Женя подошел к холодильнику, открыл и заглянул внутрь. О, отличные колбаски, можно зажарить в гриль-машине! А с чем? С томатным соком?.. или еще травы какой взять? Он достал аккуратненький пластиковый контейнер, в котором овощи, по словам жены, долго сохраняли свежесть. Достал две помидорки, пучок зеленого лука, зубчик чеснока. Снова закрыл – и проверил, герметично ли. Вытащил банку маринованных огурчиков, извлек несколько задорных малышей с пупырышками. «Картошку не буду варить, неохота!» – решил он. Ему нравилось готовить, когда было кому предложить.
Пока лениво строгал себе немудреный салатишко, то и дело прерываясь на беседу в чате, ему позвонили. Дремавший на коврике лохматый друг Финик поднял голову и приоткрыл один глаз, поблескивавший из-под челки.
– Да, слушаю! – Женя прижал телефон ухом, придерживая пучок лука и ловко кромсая его на доске.
– Привет, Жень! – в трубке раздался голос Николая.
– О, Коляныч! Рад слышать! – действительно обрадовался Евгений.
– Ну как, не оголодал еще без жены?
– Да вот, как раз ужин себе делаю! – похвастался мастер кулинарных дел, посыпая салат укропом и петрушечкой.
– Правда? – протянул Коля. – И что на ужин? Пицца из супермаркета?
– Не, обижаешь, брат… Колбаски на гриле. И салатик. А ты – все пельменями питаешься?
– Что ты! У меня пока еще целых три замороженных блюда от Анфисы остались. Сегодня ели лазанью с Катюшкой.
– А как закончится – что будешь делать?
– Ну, что, что… Может, и сготовлю чего. Не совсем уж я тупой. Курицу могу на бутылке… Омлет. Картошки пожарить, того-сего. А может, теща чего подбросит…
– А что, ожидается визит тещи?
– Ну да, я поэтому и звоню. Серега предложил вылазку сделать в эти выходные. В лесок сгонять, шашлычки… Потом можно в баре посидеть, технику оставим. Ты – как?
– О, я однозначно – за! Так а с ребенком что будешь делать?
– Вот тещу и вызвал, чтобы Катюшку к себе забрала. Ну, или я отвезу. Поглядим.
– На все выходные?
– Да, на все выходные!
– Клево! Договорились. Я Валику позвоню. И Петру тоже, наверное, да?
– А я – Сереге.
После разговора с Николаем стало как-то совсем даже весело. Женя достал из бара бутылочку своего любимого рома, плеснул в стакан и немного долил содовой. Ребята смеялись над его «буржуйскими» привычками. «Пей неразбавленным, будь проще!» – говорили. Но ему так больше нравилось.
Посидел, пообщался еще с парой знакомых. А тут и Финик стал посматривать укоризненно.
– Знаю, знаю, кореш, сейчас мы с тобой сходим, проветрим мозг! – пообещал Женя, доканчивая бокал. Финик заерзал, довольный, побежал в прихожую и вернулся с поводком в зубах.
– Ох же ты, животина ученая! – восхитился Женя. Его не уставали поражать почти человеческие качества собакина, воспитанные, впрочем, его настойчивой и серьезной супругой. Хорошая она, Юлька. Уютно они живут, чисто, спокойно. Вместе на мотиках гоняют – немного женщин у них в клубе, а уж у его друзей жены и подруги – те и вовсе дома сидят, никогда не составят компанию. Конечно, ему больше всего нравилось, когда Юля с ним вместе, плотно обхватив его широкую спину в кожанке, прильнув грудью – и еще иногда голову на плечо положит… Нравилось целовать ее спросонья, когда она такая взъерошенная, как скворец после купания в луже. Не нравилось то, что она так боится грязи и микробов. Бывало, возьмет ее за плечи и силой усадит на диван. «Посиди, отдохни, нечего блеск наводить, у нас тут не дворец! Я хочу, чтобы ты со мной посидела. Хоть полчасика!» Но это мало помогало. И как она там – в Индии? Он слышал от ребят, что там по-всякому может быть. Где-то народу очень понравилось, а где-то – просто куча дерьма под окнами. Не дай Бог, Юльке такое попадется. Вернется же с полдороги!.. Ну ладно, если что – девчонки удержат. Она их послушает. Он был рад, что подруги собрались и поехали вместе. Дни рождения, опять же. Девчонкам полезно вместе поболтаться. Развеяться, каких-нибудь цацок себе прикупить. Надо снова напомнить Юльке, чтобы сама выбрала себе хороший подарок. День рождения они уже справили – перед самым их отъездом. Он хотел отвести жену в ювелирный и что-нибудь выбрать вместе, а Коля как раз и предложил – дай ей денег, пусть купит в Индии. И выбор может быть интереснее, и цены, кстати, тоже…
Денег в их семье хватало, не в этом был вопрос. Но Колян, безусловно, прав: женщинам надо давать денег на подарки, тогда у них двойное счастье – и подарок получат, и удовольствие от поиска и выбора такового. Финик довольно трусил по улице, то и дело задирая короткую лапку. Женя привязался к нему, как к ребенку. Но о ребенке все же думал иногда. Видел, как Колян возится с дочуркой Катенькой, рисует для нее, мультики создает на компе – свои собственные, с Катенькой в главной роли. Как в футбол с ней играет… смешно, девочка же. И Катя – такая серьезная, рассудительная. Похожа больше на Колю, но волосы темнее – как у Анфисы. Глаза – карие. Эх, была бы у него тоже такая девочка. Или – парень…
Встретили знакомых – женщину с английским бульдогом. Поговорили о собаках, о благоустройстве двора и о прогнозах на лето. Потом подъехал на мотоцикле Петр, которому Женя как раз хотел звонить. Отвел Финика домой, дал ему кусок колбаски и немного собачьего корма. Налил воды. Вышел с бутылкой и двумя бокалами во двор. Посидели с Петром еще часок… Меланхолия совершенно отступила. Впереди были бурные выходные!
*****
В ночном клубе было, прежде всего, громко. Музыка щедро лилась из динамиков. На входе у девушек проверили сумки и их самих тоже слегка обыскали. Ну, правила такие, ничего не поделаешь.
Толпа внутри состояла частично из совсем молоденьких и глупеньких. Ярко светилась надпись «Ladies night». Это означало – определенные напитки для девушек – бесплатно. Они проследовали к бару и обнаружили, чем угощают особ женского пола.
– Неееее, я это пить не буду! – воскликнула Вера. – Они тут что – краски развели в водяре?
Коктейли, которые разбирали юные девы, были ярко-красного, травянисто-зеленого и кобальтово-синего цвета. И водкой от них, в самом деле, разило.
– Да, девы, Вера права, – заметила Рыбка. – Еще не хватало – травануться местной водкой. Давайте посмотрим, что тут еще дают.
Давали – и за немалые деньги – много чего. То же самое пиво. Виски и водку. Более приличные коктейли. Коньяк. Мартини.
– Хм, ничего себе, вот тебе и Индия. Никакой отсталости и в помине нет, – удивилась Юрик.
– За такие деньги, золотко, сразу наступает прогресс! – рассмеялась Рыбка.
Они взяли себе по коктейлю – гулять так гулять! – и пошли к столику. Сидеть было негде. Пришлось устроиться рядом с компанией местных. Вовсе не тинейджеров, кстати. Несколько парней примерно их возраста, в очень даже приличных футболках, а один – в рубашке-поло Томми Хилфиджер. Парни быстренько их заметили. Но в разговор вступили не сразу.
– Я – танцевать. Айда со мной! – Юрик махнула рукой в сторону танцзала. Ей не терпелось уже размяться. Музыка, кстати, ничуть не отличалась от музыки на дискотеках в других городах мира, не исключая и Москву!
И вот уже все четверо затанцевали, повесив на шею сумочки – оставлять их у столика все же не решились. Через некоторое время их соседи присоединились, пошло веселье!
Говорить здесь было, ну, совсем невозможно. Оно и к лучшему – какие беседы, когда весело, музыка оглушает, а ноги выписывают ловкие пируэты!
Вериного уха коснулись чьи-то губы. Она нервно вздрогнула. – Что вы будете пить? – спросил один из мужчин из компании. Высокий, с тонким, почти аристократическим профилем (Вера определила его внешность как арабскую), естественно, с модным чубом и тонкой бородкой. На нем была синяя футболка с серебряной строчкой и знаком молнии на груди. Явно недешевая. На кроссовках тоже вспыхивали огоньки.
Вера подумала немножко: – Можно баккарди с колой? – не то чтобы она обычно это пила, просто не хотелось изучать меню.
– Да, конечно, – парень удалился. В разгар плясок он появился снова. Потом их позвали к столику. Там уже стояли бокалы, в центре – вазочка с орешками и какие-то сырные палочки.
– Леди, мы очень рады, что вы посетили этот клуб! – провозгласил другой парень, в дымчатых очках и ярко-оранжевой футболке с иероглифами и футбольным мячом. – Мы сегодня угощаем!
Завязалась беседа. Парней оказалось пятеро, но они не комплексовали, а говорили все сразу: спрашивали у девушек, кто они и откуда, чем занимаются. Рассказывали о себе.
Вера сумела расслышать, что один, в бирюзовой рубашке-поло, тренер в одном из лучших фитнес-клубов Дели («Сири-форт, не слышали? Приходите на пробное занятие!»). Еще один – полицейский. Оказалось, здесь это очень престижная работа, изначально только для людей из касты воинов и царей, сообщил полицейский – в черной футболке и в кепке козырьком назад. Оранжевый сказал что-то про телевидение. Рядом с ним парень – что играет в гольф, а кем работает, она не поняла. А Орел, как она мысленно его окрестила за нос с горбинкой, оказался какой-то менеджер. «Интересно, – думала она, – менеджер, как в России: сидит на телефоне и осуществляет „холодные звонки“? Или – настоящий? Как на Западе?»
И снова они плясали, и снова пили. Вера пришла в некое медитативное состояние. С ней такое случалось и прежде. Вроде, все видит и все слышит. Но отчасти – как во сне. Вот ее дергает за рукав Анфиса. «Вера, Вера, давай, мы домой!»
Вот она машет головой и вместо этого идет в туалет. Там ее охватывает задумчивость. Выходит. Не видит Анфису. Видит, как Рыбка и Юрик смеются за столиком, разговаривая с полицейским и игроком в гольф. «Ну ладно, – думает Вера, – значит, еще не ушли».
Она самостоятельно отправляется в танцзал и там самозабвенно пляшет, забыв обо всем на свете. Ей даже кто-то аплодирует. Какой-то юнец рядом. Вера фыркает – вот еще, ценитель искусства нашелся! Сопли утри! Она понимает, что, кажется, выпила лишку. И где-то в глубине души ей становится немного тоскливо. Как будто сосет под ложечкой. От обиды и одиночества. Ну, почему Влад решил свалить именно этой зимой? (Как будто другой зимой было бы легче это перенести. Да и любила ли она его на самом деле? Ну, отдыхали они вместе классно, не надо было голову ломать, куда поехать, что заказать и как домой добраться. И все…)
– Извините, но я за вами пришел, – она и не заметила, как снова приблизился Орел. Он тоже не выглядел слишком трезвым. Футболка с одной стороны вылезла из-под ремня. Волосы растрепались – но не слишком. Глаза горели.
Вера подумала, что этот молодой человек очень даже ничего. Он, будто прочел ее мысли, взял девушку за руку и повел к столу. Там ее ждал еще один бокал. А потом она как-то утратила связь с реальностью. То есть, перестала беспокоиться, где она и как попадет домой.
Орел усаживал ее в машину. Сел рядом с ней на заднее сиденье и обхватил за плечи. Вера опустила голову ему на плечо. «А куда мы едем?» – удивилась она.
– Да тут недалеко. Посмотришь, где я живу, – пообещал он.
– А зовут-то тебя как? – удивилась она еще больше.
– Дэнни.
– Кааак? – Вера не поверила своим ушам. – Ты же индиец? Как ты можешь быть Дэнни??
– Просто у меня длинное и неудобное имя, – пояснил тот. – Я из Пенджаба. В работе удобнее быть Дэнни…
Их высадили у темного дома. Вернее, в нем горела еще пара окошек. Вера с помощью Дэнни выбралась из машины и, опираясь на его локоть, отправилась к дому.
Поднялись на последний этаж по лестнице. Дэнни открыл дверь ключом. У входа темнело несколько пар обуви, заметила Вера в полутьме. Он подтолкнул ее к дверям комнаты.
– Подожди, я сниму туфли! – пообещала Вера.
– Не нужно, проходи, пожалуйста, – он пригласил ее в комнату. Довольно большую. Включил свет.
Здесь стояла большая двуспальная кровать без одеяла (видно, так у них все же принято, подумалось Вере), в углу – стол с компьютером. Вещи лежали на стуле. Имелся встроенный шкаф. Шторы на окнах задернуты. Какие-то картинки с конями и с веселым божеством Ганешей верхом на гигантском мышЕ.
– Присаживайся, я принесу выпить, – предложил Дэнни. Вера обнаружила компьютерное кресло и упала в него.
– У меня тут водка, я развел ее «спрайтом», – сообщил Дэнни.
Вера содрогнулась от комбинации. – А виски нету у тебя?
– Сейчас поищу. – Он вернулся с бутылкой и бокалом, в котором лежали кубики льда.
– Ты замужем, Вера? – спросил он.
– Нет. Был бойфренд.
– Был? А где он сейчас?
– Расстались.
– Ясно. Жаль это слышать.
– Да брось ты! – Вера лениво потянулась в кресле и заметила, что у нее блузка расстегнута, и неслабо так. – Все в прошлом. А ты – женат?
– Нет, пока не женат. Не тороплюсь. Надо хорошо заработать вначале, – признался Дэнни. – Он придвинул стул поближе и начал гладить Верину ногу, забираясь все выше за край юбки…
Потом она ощутила его пальцы на своем плече, потом – за воротом блузки. «Интересно, а какого он цвета?» – вдруг подумала она, имея в виду цвет его тела под одеждой. Думать о чем-то более серьезном или, скажем, сокрушаться, что оказалась в ночи наедине с совершенно незнакомым мужиком, ей как-то не приходилось.
Дэнни вскочил со стула и потянул Веру на кровать. Целовал пахнущими алкоголем губами, причем, от него исходил и запах весьма дорогого парфюма, а еще, наверное, геля для волос… Расстегивал и снимал блузку и юбку, стягивал белье. Вере на момент стало немножко неловко. Наверное, впервые она собиралась переспать с человеком, к которому вообще ничего не испытывала. «Горькое лекарство – индийский хахаль», – усмехнулась она про себя, отмечая, что да, когда раздетый, он не светлее, как это часто бывает, если человек загорел лицом и руками. А некоторые места оказались вообще темными! Тут у нее голова вовсе отключилась и способность к анализу улетучилась. Извиваясь под гибким менеджером, она получала удовольствие, которое с бойфрендом Владом давно затерлось под грузом разборок и обид. Ночная сессия длилась, кажется, довольно долго, ведь выпито перед этим было порядочно. В конце концов, оба они отключились и уснули, не прижимаясь друг к другу – так и не стали родными.
*****
«Ох, что это за звук противный? И почему так гудит в голове?» – Вера не понимала, что происходит. Подняла голову. Звук не прекращался. Блин, это же телефон! Она приподнялась на локте и поняла, что не узнает ничего вокруг. Явно не их номер с Рыбкой…
И тут она вспомнила. Вот черт! Схватила телефон. И услышала голос Анфисы.
– Вер, ты там живая? Мы уже не знали, что и подумать. Ты где вообще?
– Ой, Анфисуля, не ругай меня, пожалуйста, – заныла-заканючила Вера. – Мне нехорошо стало, меня этот парень к себе увез. А сколько времени хоть?..
– Ага, ага, нехорошо тебе стало потом, я думаю. На фига столько пить?.. – фыркнула Анфиса.
– Времени шесть утра. Мы в восемь в Агру собираемся – помнишь?
– Ой, – снова запричитала Вера, – я ж даже не знаю, где я…
– Ну, так ты спроси у своего доктора. Надеюсь, лишил тебя девственности?.. – Анфиса уже откровенно ржала.
– Фу, ну, ты чего? Ну и мысли у тебя! Ну и речи! – Вера уставилась на мирно похрапывавшего рядом с ней парня, стыдливо прикрытого простынкой. Себя Вера обнаружила слегка неодетой, а свои вещи – разбросанными по комнате. Да уж… – Короче, Анфис, вы меня дождитесь, я сейчас буду выезжать…
Закончив разговор с хихикавшей подружкой, Вера быстренько оделась. Выбралась из комнаты с намерением хотя бы умыться. Прошла по коридору в поисках ванной. Что за черт! Все двери одинаковые! Набралась храбрости – и приоткрыла одну дверь. Ну и ну! Там спали две девушки – каждая у своей стенки. В комнате имелся большой стол, на нем остатки какой-то еды и пакеты сока. «Это что же – его девушки? Или – чьи-то еще? А может, он им сдал комнату? Или вовсе тут не живет?» – все эти мысли промелькнули в Вериной голове за секунду. Она не рискнула заглядывать дальше, опасаясь, что за каждой дверью будут дамы, а это значит… неизвестно даже, что это может значить.
Вздохнув, она вернулась в комнату Дэнни. Фиг с ним, в отеле есть душ. Теперь задача – выбраться. И Вера принялась будить своего героя ночных похождений.
К счастью, проснулся он быстро. Очень удивился, увидев Веру. Потом удивился, что она одета.
– А ты куда собираешься? – Видно, вспомнил, откуда эта лохматая шатенка взялась в его спальне.
– Да мы сегодня в Агру едем, девочки уже звонили…
– В Агру? – удивился он. – А зачем вам в Агру? Потусить и здесь можно. В Агре скучно.
– Ну, вообще-то, тусить мы и дома можем, – парировала Вера. – А в Агре Тадж-Махал. Мы же сюда приехали страну посмотреть! – Она глянула на часы – надо было уже выходить.
– А, понял! – Дэнни довольно бесстыдно откинул простыню, не стесняясь наготы. – Слушай, а может, подождешь? Я ребят соберу, вместе поедем в Агру.
Вера, отводя взор, вздохнула. – Нет, мы уже договорились. Нас везут. Там будут съемки.
При этих словах Дэнни оживился. – Съемки? А ты – актриса?
– Нет, но пригласили быть моделью.
– О, слушай, классная тема! – Он оживился еще больше и даже вскочил с кровати, натягивая футболку и роясь в шкафу в поисках, очевидно, трусов. – Я ведь сам менеджер, моделей подбираю! Ты не хочешь у меня поработать?
– Дэнни, – терпеливо сказала Вера, – во-первых, я спешу и мне нужно вызвать такси. Во-вторых, я не работать приехала. Нас итальянский фотограф позвал. Просто – развлечение, понимаешь?
– Да-да, я понимаю, – тот уже набирал номер в телефоне. – Я понимаю, итальянцы много платят. Но если тебе вдруг работа понадобится – ты мне только позвони.
Вера пожала плечами. С чего бы ей могла понадобиться работа в Индии? Но телефон сохранила у себя.
– Сейчас придет машина. А ты чего не умылась? – спросил Дэнни.
– Так я… искала ванную, а там девочки какие-то…
Он засмеялся. – Да, это как раз девчонки хостесс, они работают у меня.
– Что это – проститутки? – испугалась Вера.
– Да ты что? Нет, конечно! Хостесс на вечеринках. Погляди в интернете. Вроде, ты из России, развитая страна, как это ты про хостесс не знаешь? А ванная – вот же она, гляди! – и он махнул рукой в сторону двери: ванная была при этой комнате своя. Как в отеле.
– А что, у тебя в спальне ванная?
– Да, мы в Индии любим ходить в собственный туалет, – снова засмеялся он.
*****
Пока Вера отмывала лицо от следов вчершнего макияжа и ночных эскапад, подошло и такси.
Дэнни чмокнул ее в щеку и потянулся к губам, но Вере как-то этого не захотелось. Она поблагодарила и села в машину.
– Я тебе позвоню! – прокричал он ей вслед, стоя на пустынной утренней улице.
«Ну, позвонишь или нет – посмотрим, – подумала Вера. – Разговелась вчера после Владика, да и ладно».