– Слушай, Вер, а ты зонтик берешь с собой?
– Юрик, ты что – дура? Там же жарко в это время!
– А, ну, да… точно… Сезон дождей еще не начнется? Чего молчишь?
– Да вот, не знаю, как ответить тебе помягче. Еще вопросы есть?
– Ну, а ты… кхе… это самое.. презики возьмешь?
– Юрик, я просто офигеваю! Ты же замужем!
– И че?
– И потом, с кем там трахаться? С обезьянами?
– Фу, Вера, фу…
*****
– Але, Рыбка, привет! Ну, как ты – собираешься? Я тут подумала…
– Привет, Анфиса. Что ты, интересно, подумала?
– Вот ты все помнишь. А мы из какого аэропорта летим? Что-то я засомневалась…
– Анфиса, ты же прекрасно знаешь – из Шереметьево, терминал «Ф»! Чего ты дергаешь меня? Мне еще маску на волосы нанести и эпиляцию сделать надо. И котовский корм разложить по порциям, чтобы мама ничего не перепутала!
– Ох, мне до эпиляции еще далеко. Ничего не упаковано. Я в панике. Как я Катеньку оставлю, скажи?!
– Анфис, перестань, а? Уже сто раз обсуждали. Кстати, как Коля – не дуется?
– Неее, ты что? Коля мне тут заявил, мол, как хорошо, что я уеду – может спать хоть поперек кровати! И никто не храпит под боком!
– А ты что – храпишь?
– Вроде, нет…
*****
– Мама, привет.
– Привет, Риточка. Собираешься?
– Да, да, вовсю собираюсь. Я чего позвонила – насчет Мансура…
– Рита, да не переживай ты так. Приезжать буду каждый день, ни в чем твой котяра не будет нуждаться!
– Я понимаю… (вздох). Все-таки, он может скучать. Давай ему игрушку с кошачьей мятой, ладно?
– А валерианочки налить?
– Ну, маааам. Я серьезно. Впрочем, сухая валерьянка у меня где-то была в шкафчике, где лекарственные травы. И съешь, прошу, панна котту. Я сегодня утром купила, но мне в горло не лезет что-то…
*****
– Здорово, подруженция!
– Привет, Леля, слушай, извини, не могу болтать. Завтра уезжаю, а где мои зеленые шорты – не знаю…
– Ой, ну, извини, я забыла, что у вас путешетствие века! Кстати, во сколько летите?
– В три часа дня.
– Ага, ну, давай, удачи и счастливого путиииииии!!!
*****
Сквозь двери аэропорта виднелась серая уличная явь. Дождь накрапывал. Стоять у входа на досмотре багажа без курток было, честно говоря, зябко. Но подруги решили твердо: лишнего багажа с собой не тащить. Поэтому, стуча зубами, загрузились кто в такси, кто в личный автомобиль с верным спутником жизни за рулем, – и прибыли в Шереметьево в срок.
– Ой, а где Коля-то? – спохватилась Вера – стройная, хотя и не без приятных округлостей, с рыжевато-каштановыми волосами, в аккуратно порванных на коленях джинсах и дизайнерской футболке с рукавами – белой с размытыми очертаниями слона: ее дань пункту, где начнется их путешествие.
– Коля? Да он же сказал: не хочет с Катенькой здесь зависать, – отозвалась Анфиса, ее самая старая подруга, еще со старших классов школы: высокая, статная, с приметным бюстом, длинные темные волосы собраны в хвост, черные джинсы, красная с оранжевыми сердечками легкая кофточка-размахайка… – Он считает, что мы уже большие девочки, да к тому же нас четверо! – Она засмеялась и схватила свой чемодан, потому что подошла ее очередь ставить багаж на ленту.
– И он прав, девчонки! Хотя, мне кажется, не все тут такие большие, как думают… – третья подруга, Рыбка, покосилась на Юрика – Юлию. Та стояла, приоткрыв рот, глядя явно в никуда – крепкая, широкоплечая, хотя толстой ее никто бы не назвал. Байкерша. Светлые волосы до плеч – сегодня она повязала голову розовой банданой. И надела шорты. Зеленые с ярко отстроченными карманами. Когда Рыбка – настоящее имя Рита – самая загадочная из подруг: гибкая, черноволосая, напоминающая больше испанку – ее увидела, то чуть с тротуара не упала. «И куда ты так вырядилась, солнце? На дворе плюс десять!» – Сама Рыбка оделась в своем любимом бохо-стиле: расклешенные брюки-палаццо, короткая льняная курточка с кружевом и заплатками, все в бежево-оливковой цветовой гамме.
Но легкая перепалка не переросла, как это часто бывало, в ссору. Багаж проверили, девушки нашли свою стойку регистрации и отправились туда.
– У вас виза есть? – поинтересовалась рыжеволосая сотрудница в ярко-оранжевой пилотке, проверяя в списке имя Юли.
– Да, – с некоторой даже гордостью ответила та.
– А почему я не вижу ее в паспорте?
– Почему? Не видите? Ой, а я не знаю… – заметалась девушка почти в панике.
– Юрик, не паникуй… – лениво произнесла Рыбка, стоявшая за ней в очереди. – У нас у всех есть электронные визы. Достань бумажку из папки!
Та послушно достала нужную бумажку с напечатанным текстом. Сердце ее нервно колотилось. Но все прошло хорошо, ее багаж весил немного, паспорт в порядке. И, получив бирку на ручную кладь, она облегченно вздохнула.
Подруги вновь собрались в маленькую группку. Времени было еще много, но решено было пройти паспортный контроль и тогда уже, выражаясь словами Веры «совершить набег на дьюти-фри».
– Ой, девочки, какая помада замечательная! – щебетала Анфиса, роясь в пробниках от «Шисейдо». – По-моему, вот этого цвета у меня нет. Явно новый.
Вера обернулась на голос. – Слушай, подруга, у тебя много чего еще нет. Но если ты будешь тратить баблосы сейчас, то в Индии можешь остаться без куска хлеба!
– Да ну, Вер, что ты такое говоришь? Там ведь все по три копейки!.. – возразила Анфиса.
– Ага, все по три копейки – а вдруг мы тебе там изумрудное колье подберем? На юбилей?
– Какой еще юбилей? Мне же тридцать два будет, это не считается юбилеем. Впрочем, и тебе тоже – только попозже…
Практичная, хоть и не все ее таковой считали, Юрик, набирала увлажняющих салфеток для лица и дезинфицирующих гелей для рук.
А Рыбка, нанюхавшись новых духов (запахи были ее слабостью), перебралась в отдел алкоголя. Кто-то сказал ей, что при желудочном недомогании неплохо сделать глоточек джина. Наверное, в блогах было у кого-то из коллег по писательскому цеху.
В результате через полчаса девушки покинули магазин, увешанные пакетами. Рыбка взяла джин и ликер «Куантро» – свой любимый. Вера тоже джин, вернее два разных. Она его просто любила, особенно – под хорошее кино о любви. Юрик прихватила текилы и баккарди. И даже Анфиса – пару бутылочек хорошего белого вина. И две больших плитки бельгийского шоколада. Молочного с орехами.
– Дааа, девы, неплохо начинаем… – протянула Рыбка, – с такими замашками мы через неделю будем на паперти стоять.
– Рыбка, не голоси! – отмахнулась Вера. – Вот я же не взяла себе новый парфюм от «Мефисто»! За триста бакинских. А могла…
– Деньги придут, девчонки, куда они денутся, а от жизни надо получать удовольствие, – философски изрекла Анфиса.
– Конечно, придут, золотце, – подтвердила Рыбка. – А если не придут, на то есть успешный и нетребовательный муж… да?
Тем временем подруги уже почти дошли до своего зала вылета. Времени было еще почти час.
– Ну что – по хот-догу? – примирительно предложила Юрик.
И все как-то быстро с ней согласились. Жевали хот-доги, пили крепкий кофе (в самолете-то кофе гадостный, не для настоящих кофеманов и прожигателей жизни!), оглядывались по сторонам. Вокруг них в баре и дальше на лавках сидели, в основном, люди двух категорий. Либо смуглолицые индийцы – от желтоватых до очень темных – либо русские (или нерусские, но западного вида) товарищи, в основном – в каких-то балахонах, шароварах, с банданами или странными шляпами на голове…
– Смотрите, вон та компания, похоже, будет по Индии путешествовать автостопом, – вполголоса сообщила Вера. – Настоящие гопники…
– А может, сразу на Гоа и там на кислотных дискотеках зависать! – подхватила Юрик.
– Да уж, видок у них специфический… штаны такие, как будто их год не стирали, – согласилась и Рыбка.
Индийцы же, которых все же было большинство, были в основной своей массе одеты неплохо. Мужчины и ребята – в джинсах, темных куртках, женщины помоложе тоже в джинсах или брюках, несколько дам постарше – в ярких сари, с красной точкой на лбу. Подруги прочитали, что это называется – тилак. Все они общались между собой довольно оживленно. Несколько ребятишек сосредоточенно пили соки и жевали булки или печенье. Никто не шумел.
– О, а это что за кадр? – Юрик махнула рукой в сторону респектабельного пожилого господина, на голове у которого был наверчен оранжевый тюрбан величиной с крупную тыкву.
= Юрик, это же сикх, мы же читали с тобой, – укоризненно сказала Анфиса. – Особая религия. А в тюрбане они прячут никогда не стриженные волосы.
– Да, точно, ты права, – Юрик мечтательно закатила глаза: – Представляю, если бы мы никогда не стриглись, докуда бы доросли эти волосы…
Тут объявили посадку, и подруги потихоньку подтянулись поближе к очереди, звеня своими бутылками и шурша посадочными документами и паспортами.
*****
Самолет набирал высоту. Анфиса увлеченно листала журнал, Рыбка погрузилась в электронную книжку – все-таки решила не возить с собой бумажных. Юлю одолела дремота, она сквозь сон слышала объяснения стюардесс о безопасности на борту. А Вера – молилась. Она никому не признавалась, что побаивается летать, только бойфренд за много лет успел выучить ее привычки и слегка над ней подтрунивал. Несмотря на внушительное количество полетов – и в отпуска на моря, и на научные конференции, и в гости к двоюродной сестре в Иркутск, а к институтской подружке – в Вашингтон – каждый раз при взлете и посадке она молилась, как умела: «Господи, спасибо, что ты меня бережешь от аварий и неудач, я всегда буду стараться совершать только хорошие поступки, только пожалуйста – пусть этот самолет долетит до места и приземлится, как надо».
Стюардессы и один мужчина-стюард – в оранжевой веселенькой униформе – развозили напитки и раздавали еду. Когда доехали до Веры, она попросила: – Можно мне красного вина? – Ей было известно, что крепкие напитки подают лишь в бизнес-классе. Каково же было ее удивление, когда ей отказали. И пива тоже не дали.
– Но как же так? Я летала Аэрофлотом в Европу, там всегда наливали! – возмущалась он.
– Не на всех рейсах, – покровительственно заметила Рыбка. – В Азию – запрещено.
– Блииин, – заныла и Юрик. – И че теперь пить? Томатным соком догоняться?
Удивило их и изобилие выбора вариантов меню. Многим индийцам подавали вегетарианские блюда, кто-то просил мусульманское, даже веганам дали что-то особое. «Манку на воде и грибной бифштекс!» – скорчила физиономию Вера.
Больше всего удивили две дамочки, потребовавшие кошерной еды. На выходцев из Израиля они ничуть не походили. Хотя и таковые обнаружились в салоне – несколько рослых парней с кудрявыми бородками и пара девчонок с богатым пирсингом.
Анфисе рассказывала ее коллега по центру, что Израиль оплачивает реабилитацию своих молодых граждан после службы в армии – им можно отдыхать в течение какого-то времени в немусульманской стране. «Вот они и отдыхают – на Гоа или в Манали, траву курят и пьют до одури», – хихикнула Светочка-психотрапевт, знавшая, похоже, все на свете.
Полет проходил успешно, если верить бортовому компьютеру. Подруги подремали и посмотрели всякие фильмы из коллекции Аэрофлота. Время до Дели сокращалось. Вот разнесли и раздали иммиграционные карты – маленькие бумажки, которые надо было заполнить.
«Девчонки, в каком отеле мы живем, кто помнит?» – спросила Юрик. Тут же откопали бронирование. Название отеля записали. Поисками занималась, разумеется, Рыбка, но она все же советовалась с народом.
Дели облетали долго. Юрик сидела у окошка и восхищенно разглядывала тысячи крохотных огоньков: местное время было – полдвенадцатого ночи. Наконец, притушили свет, и самолет устремился вниз.
Вера даже не успела помолиться – она как раз дремала перед посадкой и все пропустила. Очнулась, когда включили свет, все индийцы повскакали с мест и начали доставать свои сумки и баулы. Температура в городе Дели в без малого полночь была – тридцать градусов.
– Это сколько же будет днем-то? – озабоченно спросила Анфиса, – если сейчас тридцать.
– Сорок-сорок два, – поделилась Рыбка. Видя расширившиеся глаза подруги, добавила: – Но уже через день упадет до тридцати восьми!
*****
Аэропорт имени Индиры Ганди встретил их затейливой восточной музыкой из динамиков и легким запахом залежалых ковров. Идти пришлось немало. Девушки двинулись с толпой, минуя рекламные щиты (кстати, на них было написано – двадцать семь градусов!), большое количество смуглолицых мужчин в форменных рубашках: голубых – работников аэропорта, бежевых – полицейских. Спустились по экскалатору и очутились в другом громадном зале. Надписи «е-виза» вели в самый его конец. Там им пришлось встать в довольно внушительную очередь, рядом с большущей статуей слона, вырезанной из дерева.
– Девчонки, какой слон хорошенький! – восхитилась Анфиса. – Надеюсь, мы покатаемся на слоне!
За стойками сидели только мужчины. Да и вообще, мужчин на вид было в разы больше. Вере достался дядечка с огненно-рыжими волосами. «Странно, разве бывают рыжие индусы?» – рассуждала она. Ей говорили, что индус – это религия, а национальность называется индиец, но она как-то все забывала… Рыжеволосый глянул на нее строго и заставил прижимать пальцы к аппарату – для снятия отпечатков. Вера нервничала, отпечатки не снимались. «Все, сейчас отправят обратно», – думалось ей. Но дядька неожиданно засмеялся, взял ее палец и приложил к машинке.
– Добро пожаловать в Индию!» – сказал он.