Завтракали мы субпродуктами: комковатой кашей и омлетом, который Данара приготовила из яичного порошка и не менее порошкового молока. Съели по парочке твёрдых как камень галет, запили кофейным эрзацем на основе ячменя и ржи и отправились по делам.
Киборг принялся копаться в движке «Тайфуна», а я в сопровождении роботов-охранников взялся за исследование подземных кладовых, которые ещё не были осмотрены Сержантом.
Сон оказался чудодейственным, вчерашнюю усталость как корова слизнула. Да и голова обрела прежнюю способность соображать.
Изыскания закончились просто феерической удачей. В металлическом сейфе хранилось полдюжины боевых костюмов. Я сначала не поверил своим глазам! Ну, не может настолько фартить: сначала «Тайфун», а теперь ещё и это сокровище!
Потом я отбросил философствовать на пустом месте. Люди, обустраивавшие эту базу, думали о том, что здесь может появиться гарнизон. Отсюда и бронеавтомобиль, и оружие, и несколько комплектов боевых костюмов. Просто я привык иметь дело с истощёнными ресурсами Царицыно и иных человеческих поселений. Здесь же до нас и муха не е… в общем, не летала.
Большого опыта работы с этими костюмами у меня не было. Так, кое-что читал в ознакомительных целях, ну и несколько раз трогал. Ничего, освоюсь. Вроде не дурак. Чего не знаю – спрошу у киборга.
В соседнем ящике ровными рядками складировались картриджи питания. Они не разрядились, что открывало воистину новые горизонты.
Я вставил картридж в подходящий БК[9], облачился в него и облегчённо выдохнул, когда панель, встроенная в бронестекло шлема, высветила надпись:
– Уровень питания 73 %. Продолжить тестирование систем?
Само собой, я не возражал, и через короткое время получил исчерпывающую рапортичку. Из неё следовало, что в этом БК хоть сейчас в бой. Чувствовал же я себя как терминатор из фильма. Готов крушить всё на своём пути.
– Да это просто праздник какой-то! – воскликнул я и, как был, отправился к своим.
Пожалуй, это было несколько опрометчиво с моей стороны. Заслышав характерный шум сервомоторов, Сержант заскочил в кабину «Тайфуна» и приготовился вдарить по мне из всех стволов боевого модуля. Никакая броневая защита меня бы не спасла.
Я успел откинуть забрало, и только тогда жала КПТ и «Корда» выбрали себе другую мишень.
– Гоша, ты что – охренел? – окликнул меня кто-то.
Я обернулся, чтобы увидеть Данару. Она стояла у меня за спиной. В руках у неё был РПГ. Интересно, где она его раздобыла. Раньше мне этот гранатомёт не попадался. Видимо, не все сюрпризы исчерпаны.
– Ещё секунда, и я бы влепила в тебя гостинец, – произнесла девушка.
Её взгляд был полон гнева.
– Знаешь, меня давно так не называли – Гоша, – мечтательно сказал я.
– А из РПГ в тебя когда в последний раз прилетало? – поинтересовалась Данара, но я чувствовал, что она сменила гнев на милость.
– Вы лучше за мной идите, – сказал я. – Там для каждого по такому костюмчику найдётся. Не пожалеете.
Никогда б не подумал, что девушка способна перемеривать боевые костюмы, словно платья. Пришлось даже зеркало искать. Данара вертелась перед ним, будто невеста в салоне для новобрачных. Мне же, чтобы не получить в челюсть, пришлось прятать улыбку за забралом.
Больше всего хлопот было с Сержантом. Его пропорции и без того были воистину титаническими, с большим трудом удалось подобрать нашему Гераклу подходящий БК.
Киборг ушёл, чтобы продолжить колдовать в движке, а я принялся осваивать «балет» в боевом костюме. Управление этой машинерией требовало определённых навыков. Мне предстояло выработать их в рекордно короткое время. К счастью, создатели позаботились об интуитивно понятном интерфейсе. Наверное, с БК справился бы даже ребёнок.
Через час я ощущал себя уверенным «юзером», через два перешёл на «продвинутый уровень». Данара, кстати, освоила свой БК быстрее меня, но это не вызвало во мне приступа зависти. Скорее наоборот – я был горд за любимую.
Немного погодя мы устроили небольшой спарринг, чтобы до конца протестировать возможности своих костюмов. Удары, усиленные сервоприводами, были мощными, но всё же подвижность БК оставляла желать лучшего. Это было, пожалуй, единственным слабым местом. В бою многое решается не толщиной брони, а умением быстро перемещаться, так что действия в БК требовали определённой тактики. Но само наличие боевых костюмов автоматически возводило нас в условиях постап мира в ранг небожителей. Теперь мало кто сможет посоперничать с нами.
За этим занятием мы не заметили возвращения киборга.
Он стоял, уперев руки в боки, и с усмешкой наблюдал, как мы плющим друг друга и бросаем сразу на несколько метров.
– Всё балуетесь? – усмехнувшись, произнёс он.
Я подал Данаре знак, что пора заканчивать, и поднял забрало.
– А что?
– Да ничего. Машина готова к выезду. Можно отправляться хоть сейчас.
Мы вернулись в бокс, где сняли с себя БК и переоделись. Костюмы погрузили в десантный отсек «Тайфуна», убедившись, что там им ничего не угрожает. Затем забрались в кабину.
Киборг включил навигатор и принялся делиться результатами:
– Я тут с помощью спутников выстроил максимально короткий и безопасный маршрут. Вот ближайшая Мёртвая зона. Если маркитантов там не окажется, можно рассмотреть и другие варианты. Я занёс координаты сразу трёх зон в память навигатора. Где-нибудь да и выпадет «бинго»!
Жаль было покидать безопасный «Амат» – почти на неделю база стала для нас вторым домом. Но и прозябать здесь до скончания веков я не собирался. Ещё немного, и мы бы полезли на стену с тоски. Всё же как-то привычней вращаться среди большого числа людей.
Забив десантный отсек заранее подготовленными ништяками, полезли в кабину. Киборг слегка её модифицировал. Теперь внутри кабины появилось третье кресло, сделанное специально для Данары.
Она со страхом разглядывала панель управления, не веря, что с этим многообразием кнопок и тумблеров можно справиться. Да уж… начинка «Тайфуна» под стать космическому кораблю.
Я сел за баранку, с ностальгией вспоминая армейские времена. Ещё в учебке у нас был спецкурс по вождению. Водили всё, начиная с малолитражек, и заканчивая «БелАЗами». Проверим, насколько я усвоил те навыки.
По большому счёту это был классический «КамАЗ», только бронированный, что упрощало дело. Прибавим ещё и реалии постап мира. Гаишников нынче нет, штраф не выпишут, права не спросят – знай, катайся и помни, что уличные бои на броневике вести не стоит. Без поддержки пехоты (а откуда ей взяться?) в серьёзном столкновении техника может превратиться в братскую могилу. Эти азы мне тоже во время службы вбили в башку.
Ну, мы войнушку затевать не планируем. У нас задача полегче: из пункта А (то бишь объекта «Амат») добраться до пункта Б (ближайшая Мёртвая зона). Прочее по обстоятельствам. Если повезёт, до Жуковского в броневичке сгоняем.
Без особого труда сдвинул «Тайфун» с места и закатил на пандус, с помощью которого бронемашина поднималась на поверхность. Киборг управлял им дистанционно.
Процесс шёл гладко, и я успокоился. Наличие «Тайфуна» – серьёзный аргумент в будущих переговорах, с ним мы та сила, с которой вынуждены считаться. Теперь бы его не угробить.
Включил печку, нагоняя в кабину тепло. По лицу Данары заметил, что она тоже расслабилась, наблюдая за тем, насколько уверенно я действую. Будто на своей личной тачке рассекаю.
На девушек большие автомобили действует магнетически. Плюс сто к обаянию владельца. В данном случае – к шофёру, то есть ко мне.
– Ну что, по газам? – спросил я.
Кио кивнул.
– Эх, прокачу! – воскликнул я. – Какой русский не любит быстрой езды?!
– Ты главное – поосторожней, – попросил киборг.
– Расслабься и получай удовольствие.
Машина взревела, выпуская клубы дыма.
– С богом! – сказал я, трогая «Тайфун» с места.
Ход был мягкий, ухабы и выбоины смягчались отличной рессорной подвеской. «Тайфун» мог разгоняться до ста километров в час, но я держал скорость в районе сорока. Так проще контролировать обстановку. Не хотелось влететь в какую-нибудь ловушку или угодить в серьёзный провал. Натовцы отбомбились здесь на славу, и воронок хватало, в том числе и на дороге. Их я осторожно объезжал, тихо матерясь про себя. Любовь наших заклятых «друзей» к объектам мирного назначения проявилась во всей своей красе, начиная ещё с Дрездена. Чего говорить про более поздние времена. То мосты, как в Югославии, разнесут, то по госпиталю шарахнут. Нормально, мировая общественность засунет язык в одно место и не осудит. Эти бомбы – кого надо бомбы, они несут миру демократию.
Понятно, что здесь господа натовцы получили по зубам, но своей цели они добились, вдолбив Россию в каменный век. Правда, и у них дома вряд ли дела лучше обстоят. Отдача замучила, как говорили в моём прошлом.
Рука сама собой потянулась к явно нештатному проигрывателю. Добрая душа закачала в его память тонны музыки в мр3-формате. Я выбрал композицию наугад и счастливо улыбнулся: врубились ритмичные Bad Boys Blue, которых я знал по всяким ретродискотекам. С ними точно не заснёшь, особенно от первых, классических альбомов. Умели ж тогда сочинять мелодии! И на душе светло, и ноги сами в пляс пускаются.
Кио и Данара удивлённо вскинулись, явно непривычные к звучавшей музыке, но потом они, как говорится, поймали «кайф» и принялись кивать и двигать ногами в такт мелодии. Наверное, это было безрассудно с нашей стороны. И всё же… окажись кто угодно на нашем месте, он бы нас понял. Нельзя находиться в постоянном напряжении. Психика не выдержит.
Появление «Тайфуна» заметили. В небо взвилась стая рукокрылов. Представляю, как они были ошарашены вторжением на их территории непонятного монстра. Думаю, они приняли нас за био.
Обычно рукокрылы не связываются с живыми танками. Те им не по зубам. Но, когда припрёт, летучие твари способны на безрассудство. Например, на атаку био. Что-то щёлкает у них в мозгу, и начинается свистопляска.
Мне доводилось видеть, как крупные особи расправляются с «пауками-сервами» и не слишком большими роботами, но эти «бэтмены» явно переоценили свои силы.
Выстроившись в подобие журавлиного клина, рукокрылы пошли в атаку, на острие которой находился массивный самец. В лапах он держал здоровенный кусок бетонной панели, из которой торчали причудливо изогнутые арматурины. Если он прицельно уронит эту хрень на «Тайфун», мы вряд ли сильно пострадаем, вот только проверять это не хочется. Да и закон подлости никто не отменял. Что будет, если бетонная ерундовина грохнется на башенку боевого модуля? Вот и я не собираюсь гадать.
– Сержант, причеши птичек, ладно?
– А что, они тебе обзор заслоняют? – ухмыльнулся он.
– Не. Просто с детства летучих мышей боюсь. Уважишь командира, а?
– Как не уважить хорошего человека, да ещё и начальника! Сейчас, командир, твоим детским страхам придёт конец. Задействуем наше ПВО.
Сержант «поиграл» на планшете. Боевой модуль шарахнул по рукокрылам из ПКТ, порвав «бэтменов» в клочья. Самца с куском панели аж на молекулы разобрало. Была стая, и вся вышла, за исключением десятка рукокрылов, успевших отвернуть в сторону и теперь размахивавших крыльями на почтительном отдалении.
Вот так, мышата, это вам не био, у которых давно исчерпался боезапас. Мы не просто огрызаемся, а способны дотянуться даже до тех, кто далеко.
Данара восхищённо выдохнула.
– А мне пострелять дайте! – попросила она.
Глаза её горели.
– Обязательно, – заверил Сержант. – Желание женщины, что приказ командира – закон.
Он передал ей планшет и стал объяснять тонкости управления. Тут я снова проникся гордостью за боевую подругу. Девушка, которая никогда прежде не сталкивалась с подобными штуками, мгновенно освоила электронные премудрости. Теперь в экипаже было два оператора боевого модуля.
Для закрепления навыков она прошлась очередью по уцелевшим рукокрылам. В итоге в данном районе установилась бесполётная зона, а вусмерть перепуганные рукокрылы попрятались в самые глухие норы и ещё долго оттуда не вылезут. Жаль, некому выставить счёт за отлично проделанную работу.
– Любовь без радости была, разлука будет без печали, – промурлыкал я. – Данара, свет моих очей, ты отлично поработала! Можешь взять из НЗ восстановленный пирожок.
– А я зубы об него не сломаю?
Тут она права полностью. Со стоматологами здесь архискверно. Если заболел зуб – пиши пропало. Лечение одно, причём исключительно варварское – хлещешь из горла полбутылки водки, а потом народный умелец выдёргивает тебе больной зуб. Хорошо, если не вместе с челюстью.
Само собой, имплантацией тут и не пахнет. Просто удивительно, как Данаре удалось сохранить роскошную фарфоровую улыбку. Обычно у мужиков и женщин зубы отдают желтизной, а уж запашина изо рта… С непривычки в обморок свалиться можно. Понятно, что за гигиеной полости рта стараются следить, но специфичная экология оказывает своё воздействие. У многих во рту не зубы, а осколки.
Может, в Кремле с этим как-то по-другому? Сохранились знания, передаваемые из рода в род, какие-нибудь потомственные специалисты с их аналогами бормашин. Кремлёвская медицина в моё время славилась. Доберёмся туда и узнаем!
Как нарочно, у меня заныла правая нижняя «шестёрка», и я постарался сосредоточиться на другом.
Потянулся длинный бетонный каркас здания. Оно было разрушено, и оставалось только гадать, что здесь было раньше: жилой дом, торговый или офисный центр? Хотя, меня волновало другое – дорога резко испортилась, превратившись в сплошные траншеи. Спасибо широким протекторам. Благодаря им «Тайфун» пока перемахивал препятствия, но я справедливо опасался, что впереди будет ещё хуже.
Это сжигало горючку в неимоверных количествах. Как ни крути, масса бронеавтомобиля приближалась к двадцати тоннам. Такими темпами скоро придётся останавливаться на заправку, а чуть погодя – искать Поля Смерти. И всё потому, что условиями постапа наличие бензо- и прочих колонок не предусмотрено. Крутись, как умеешь. Не получится – сдохни. И винить в этом некого, кроме самого себя.
Разбрасывая комья земли, «Тайфун» взлетел на пригорок, и тут Сержант заметил впереди нечто интересное.
– Притормози, командир, – попросил он.
Бронеавтомобиль послушно замер.
– Командир, вон там, впереди – видишь? – спросил киборг.
Я кивнул.
«Кино» было так себе. В километре от нас шёл бой. Толпа нео наседала на человеческое поселение – миниатюрный форт из кирпича и бетона, явно выстроенный в годы Последней войны. Это было одно из укреплений, предназначенное для того, чтобы хоть ненадолго остановить натовских захватчиков. И вот, спустя пару веков, оно вновь использовалось по назначению. Наверное, это было в высшей степени символично.
– А дела у парней невесёлые, – присвистнул киборг.
Он был прав. Пусть защитники действовали умело, паля в обезьян из пищали и единственной пушчонки, долго крепости не продержаться. Нео лезли на стены, не считаясь с потерями. Ещё немного, и они окажутся внутри поселения.
Что тогда ждёт людей? Да как обычно – с точки зрения нео все хомо идут в пищу. Они и своего-то брата не больно жалеют, а что говорить про пленных? Тех ждёт недолгая жизнь до ближайшего обеда или ужина. У космачей с этим просто. Никакой ненужной рефлексии. Что годится для котла, обязательно в него угодит. Новые люди оказались на удивление практичны и непритязательны.
Защитникам только оставалось подороже продать свои жизни. Лучше погибнуть на стене, чем оказаться на вертеле. Потому женщины бились наравне с мужчинами. Даже дети вносили посильный вклад в оборону: заряжали архаичные пищали и кипятили котлы с водой.
Как я уже говорил – это постапокалиптический мир. Он живёт по своим законам, зачастую весьма жестоким. Здесь не спешат прийти на выручку первому попавшемуся. Сначала тщательно взвешивают все за и против и только потом принимают решения.
Люди на стенах были нам абсолютно чужие. Можно развернуться и объехать форт стороной. Упрёков не будет.
Но мы определись сразу, как только увидели, что форт в беде.
– Это надеждинские, – сказала Данара.
Я понимающе кивнул. Двести лет назад здесь находился народный парк «Надежда», очевидно, от него и пошло название поселения. Мы с женой несколько раз по нему гуляли, а вот в укрепление парк превратился уже после того, как меня погрузили в анабиоз.
– У них были какие-то тёрки с Царицыно, когда там правил старый воевода, – продолжила Данара. – Надеждинцы всегда держались наособицу.
– Откуда ты знаешь? – удивился я.
– Странный вопрос. Ты забыл, что я занималась разведкой? Приходилось вникать во все расклады и нюансы.
– Понятно. Служба такая.
– Вроде того.
– Поможем? – Я оглядел свой экипаж, будучи уверенным, что увижу понимание в их глазах.
– Без вопросов, – ответил кио.
Данара сдержанно кивнула.
Что ж, мои дорогие, я счастлив, что в вас не ошибся.
– Тогда приступим. Сержант, устрой обезьянам дискотеку, пока они нас не заметили.
– Без вопросов. Сейчас они у меня попляшут, – радостно потёр руки киборг. – Чуть поближе подкати.
Я подвёл «Тайфун» на максимально эффективное для пулемётного огня расстояние. Нео по-прежнему не замечали нашего присутствия, они были слишком увлечены штурмом. Отдельным особям удалось перевалить за стену и уже там схлестнуться с защитниками Надежды. Те нео, что ещё только подступали к форту, торжествующе закричали. Ну да, чуток поднажмут, и форт будет у них в руках.
Очередная волна побежала к стенам.
Вовремя мы тут оказались. Кому-то за это не мешало бы свечек в храме поставить.
– Ну что, давай, – сказал я. – Постарайся только людей не зацепить. А то как-то неловко получится.
– Не учи отца, – буркнул кио.
Забился, задёргался в конвульсии «Корд», выплёвывая крупнокалиберные пули, которые стаей смертоносных ос принялись жалить нео. Кто видел, как работает «Корд», не забудет никогда. Основной удар пришёлся на атакующую волну новых людей. Вышло так, что они сами подставили спины под пулемётную очередь. Что такое жалкие деревянные доспехи против свинцовых пуль крупняка! Гориллоподобных нео прошивало насквозь, порой нескольких за раз.
Часть из них уже сообразила, что беда подкралась сзади, космачи принялись спрыгивать с приставных лестниц и улепётывать, сверкая пятками.
Но массового драпа не было. В чём-чём, но в героизме новым людям было не отказать. А может, это была своеобразная разновидность упрямства. Довольно крупный отряд нео сообразил, что будет безопасней перемахнуть через стену форта, сломив оборону защитников, и яростно пошёл на приступ.
Киборг выругался.
Если бы он перенёс на них огонь, перепало бы и надеждинским. Тогда бы мы оказали дурную услугу тем, кто оборонял поселение. Нео переиграли нас, показав, что среди них есть неплохие тактики. Не знаю, кого нужно за это «благодарить»?
Только тут я заметил, что Данары нет на своём кресле. Я высунул голову в десантный отсек и увидел, что там творится нечто подозрительное. И тут до меня дошло:
– Стой, куда ты?! Данара!
Было поздно. Надев БК за рекордные секунды, девушка сбежала по заранее опущенной аппарели. Стоило ей спрыгнуть на землю, и аппарель с жужжанием закрылась. Понятно, боевая подруга заботилась о нашем тыле. В руках у неё был АК сотой серии.
Она опустилась на колено и принялась одиночными выбивать тех, до которых не мог дотянуться «Корд». Не знаю, кто и когда обучил её столь прицельной стрельбе. Не зря говорят, что самые меткие снайперы получаются из женщин. Редкий выстрел не находил своей цели.
И всё же… меня разрывали ярость и страх за жизнь любимой. Могла бы сначала спросить, и я бы… я бы ей отказал.
– Вернёшься – убью! – прокричал я, хотя Данара не могла меня слышать.
Вмешательство любимой было той самой соломинкой, что сломала хребет верблюду.
Новые люди дрогнули. Грязно-серая мохнатая орда рассыпалась во все стороны. Несколько нео сдуру ринулись прямо на нас. Киборг аж подпрыгнул от такого подарка, и «Корд» смёл их словно веником.
Хвала вам, неизвестные мне конструкторы «Тайфуна»! Вы позаботились о системе шумоподавления. Нам не приходилось таскать шлемофоны и переговариваться между собой по рациям. Внутри модуля грохот стоял как на рок-концерте, но в кабину доносились лишь слабые отголоски смертоносной «симфонии».
Мне не нравилось находиться в качестве наблюдателя, и я с досадой ударил кулаком по баранке.
– Всё! – вдруг выдохнул киборг.
Я не выдержал и с реактивной скоростью влетел в десантный отсек, переоделся в БК и сразу же выскочил из «Тайфуна».
Картина побоища впечатляла и была достойна кисти художника-баталиста калибром не менее Верещагина. Мне же оставалось лишь фиксировать её в памяти, в надежде, что когда-нибудь я смогу поведать о ней потомкам. Округа была усеяна косматыми трупами. Они валялись в причудливых позах там, где их застиг огонь «Корда» или меткие выстрелы Данары.
Девушка показала знаками, что проконтролирует мертвецов, и пошла вдоль тел, успокаивая тех, кто был ранен или притворялся убитым. Таких оказалось немного: «Корд» – та ещё зверюга. В другое время меня бы жаба задушила на такой способ перевода дефицитных патронов, однако теперь я научился изготовлять боеприпасы в Полях Смерти и смотрел на подобные траты сквозь пальцы. Надо будет – ещё наштампуем.
Мой взгляд обратился к надеждинским. Стены форта опустели. Защитники форта попрятались кто куда. Можно было бы упрекнуть их в неблагодарности (где хлеб с солью и красавицы в кокошниках, встречающие героев-освободителей?), но мотивы этих людей были предельно просты.
Они дрались, а тут припёрлись неизвестные хрены с горы, и пусть при этом укокошили туеву хучу нео, в крепости по сию пору не знали, какие у нас намерения. Вдруг эта кавалерия примчалась по их души, а обезьян устранила как конкурентов? И ещё неизвестно, кто хуже: каннибалы-нео или таинственные люди из металлической коробки.
«Тайфун» стоял на расстоянии, до которого не могла доплюнуть единственная пушка надеждинских. Разумная страховка с нашей стороны.
Киборг распахнул бронированную дверь.
– Начнём переговоры, командир?
– Надо бы, – опустил я массивный шлем БК.
– Кто пойдёт? Могу я.
– Сиди не дёргайся. Я схожу. Заодно Данаре хвост накручу.
– Понял, командир. А я пока округу помониторю. Вдруг нео с подкреплением вернутся?
– Это вряд ли. Тут надо быть круглым идиотом.
Грохнул очередной выстрел. Я обернулся на звук и увидел Данару, изобразившую пальцами правой руки знаменитую фигуру «О’кей». Левая поддерживала «калашников».
С шипением включилась рация и произнесла искажённым голосом любимой:
– Я закончила.
– Принято. Иди ко мне. – Я еле сдерживал эмоции.
Данара остановилась напротив и подняла забрало. Её щёки раскраснелись, а глаза улыбались.
Я понял, что сейчас не лучший момент для выяснения отношений, и решил оставить это на потом, когда мы снова окажемся в бронированном брюхе «Тайфуна».
– Я иду на переговоры, а ты на всякий случай прикрывай меня.
Я отдал ей свой автомат, она перекинула его за плечо. Отсутствие оружия станет признаком мирных намерений.
Помахав руками попрятавшимся надеждинским, подошёл к форту поближе. Тотчас на стену распрямилась коренастая фигура мужика лет пятидесяти. На голове у него был островерхий шелом, глаза спрятались за противоосколочными очками. Он поднял их и посмотрел на меня с недобрым прищуром.
Чувствовалось, что человек это основательный и, вероятнее всего, бывший в селении за старшего.
Из-за его плеча высунулся мужик помоложе с заряженым арбалетом в руках. Глянул с любопытством, не забыв при этом прицелиться в меня.
– Привет, народ! – дружелюбно крикнул я. – Надеюсь, вы не в обиде, что мы нео покосили?
– Здорово-здорово, – откликнулся коренастый. – Кто такие будете?
– Да так, туристы. Ехали мимо, любовались пейзажем. Видим – у вас проблемы. Дай, думаем, подмогнём. Остальное вы видели.
Протарабанив это, я резко сменил тон:
– Короче, помощь наша нужна?
Коренастый задумался. Чувствовалось, что мужику и хочется и колется. Всё же их серьёзно припекло, поскольку он отозвался:
– Не откажемся. Сегодня мы едва от нео отбились. Завтра, если вас не будет, нам кирдык.
– Мы тут проездом, – предупредил я.
– Понимаем. Надумали мы до Царицыно двинуться, ежели тамошний воевода соизволит нас под руку свою взять.
– Степаныч-то? – вскинулся я.
– Какой Степаныч? – не понял мужик.
Очевидно, сюда ещё не дошли последние известия о том, как мы разгромили Комбинат и сместили царицынского воеводу[10]. Теперь на вакантное место сел мой бывший учитель – Мастер Полей, которого все привычно звали Степаныч. А уж с ним я всегда договорюсь.
– Мировой! – Я поднял большой палец правой руки. – Теперь он всем в Царицыно заправляет. Его воеводой поставили.
– Если это тот, о ком я думаю, новость и впрямь отличная, – обрадовался коренастый.
Он обернулся к арбалетчику:
– Гриша, вели ворота открывать. К нам дорогие гости приехали.
Гриша исчез со стены и побежал раздавать указания бойцам, охранявшим ворота.
Я вернулся в «Тайфун».
– Как прошло? – поинтересовался киборг.
– Встретили как родных. Зовут в гости.
– В гости – это хорошо, – кивнул Сержант. – Проблем не ждёшь?
– Да вроде не должно бы.
Мы въехали в форт под ликующие крики его защитников.