В этом мире я оказался по воле случая. Никто не спрашивал, хочу ли я для себя такой судьбы – проспать в анабиозе два века и очнуться в пережившей ядерную катастрофу Москве. У меня был выбор без особого выбора (уж простите за тавтологию): стать подопытным кроликом или провести полжизни в тюрьме с риском в любую секунду оказаться на «пере» уголовника. Так получилось, что я случайно убил криминального авторитета, и его дружки объявили на меня охоту.
Об этом мне сообщил следователь прокуратуры Шалашов, когда я валялся на больничной койке. Разумеется, я согласился на первое. Это и запустило цепочку самых странных событий в моей жизни.
Так сложились обстоятельства, что в один момент я потерял жену и лучшего друга. Тогда мне казалось, что небеса рухнули и начался вселенский потоп. Глядя на происходящее с моего нынешнего положения, понимаю, что сделал неверный ход. Но былого назад не воротишь, как не вернешь мой прежний мир. Скажете, что он не был идеальным, на что я отвечу банальным: всё познаётся в сравнении, дамы и господа. Кому-то достаточно ненадолго отъехать в глубинку, чтобы потом заскулить и удрать, поджав хвост. А кому-то надо побывать на пустошах мёртвых земель и столкнуться с отрядом каннибалов-мутантов.
Цените то, что имеете, друзья!
Порой мне кажется, что я по-прежнему в анабиозной капсуле, сплю и вижу кошмарный сон о том, как остатки человечества выживают в постапокалиптической Москве. Мне пока не довелось выбраться за пределы МКАДа, но сомнений нет – там ещё хуже.
Не верится, что это произошло, что кто-то (будь он проклят во веки веков!) открыл ядерный чемоданчик и нажал красную кнопку. Я думал, у человечества хватит благоразумия, чтобы не сделать такой шаг. Как же сильно я ошибался! Надеюсь, виновники произошедшего приняли в жутких муках ту смерть, которую заслужили.
Не хочется вникать в причины, почему это произошло. Знаю, что моя родина подверглась нападению со стороны внешнего врага, что полчища НАТО вдруг решили, что моя Россия, моя Москва им по зубам. И тогда каждая улица, каждый дом стали для них Сталинградом!
Против нас бросили самую передовую технику: атомные бомбы, биологическое и химическое оружие, чудовищные порождения генной инженерии. Живые танки био атаковали позиции русских солдат.
Им удалось пробиться к сердцу страны, к Московскому Кремлю, но здесь их ждал решительный разгром.
Последняя война унесла миллиарды жизней, однако не сломила людей, которые привыкли сражаться за своих родных и близких, за землю, которую они с полным правом считали своей.
Далеко от нас возвышаются красные стены древнего Кремля, на которых стоят, держа оборону, чудо-богатыри, кремлёвские дружинники.
Когда-нибудь я обязательно попаду туда, а пока мы находимся в катакомбах объекта «Амат», откуда производится управление орбитальной группировкой военных спутников. Мы – это я, Игорь Долганов, человек двадцать первого века, которого перенесло на два столетия вперёд; Данара – девушка-шайн, которую я хочу считать своей (и, кажется, она не против); киборг по прозвищу Сержант – грозный и могучий… тот, в ком человеческое начало борется с машиной.
Наверное, мы самая странная троица из тех, что могли объединиться ради общей цели. В этом наша сила и наша слабость.
Дорога до «Амата» была неблизкой. На пути к ней мы столкнулись с людьми Комбината, которыми управляла злая воля шама, дрались с нео и ожившими мертвецами. А я из бывшего спецназовца и тренера-рукопашника вдруг переквалифицировался в неплохого Мастера Полей. Эта способность очень выручила нас, когда оперативный планшет, служивший ключом к «Амату», был уничтожен. Тогда мне удалось невозможное: я спас Сержанта и сумел вложить в него все необходимые знания с планшета.
И вот теперь мы внутри «Амата». Киборг взял на себя управление сателлитами, остановил вторжение орды шайнов, уничтожив их лучевым оружием и спутниковыми бомбами. Мы наблюдали за этим в режиме реального времени. Спустя несколько минут огромная армия вторжения прекратила существовать, жалкие остатки её разбежались.
Я опасался, что Данара испытает шок, узнав, что мы проделали с её сородичами, ведь она была шайном, которая ради любви перешла в стан людей. Мне стоило многих нервов рассказать ей о нашей победе. Я говорил и глядел ей в глаза, готовясь к любым последствиям. А в конце рассказа вытер выступивший пот рукавом.
Любовь сотворила чудо. Любимая встретила весть о разгроме армии шайнов спокойно и даже с некоторым удовлетворением. Она знала о намерениях своих сородичей. Их планы мало отличались от зловещего нацистского плана «Ост». Нас собирались завоевать, превратить в рабов. Ну а тех, кто не покорится, обрекли бы на мучительную смерть.
Шайны были знакомы с поговоркой, что цель оправдывает средства. Их разведка давно зондировала почву, готовя вторжение. И вот оно едва не состоялось. Полчища шайнов уже были на подступах к Москве, их шаманы готовились пробить защитный купол над МКАДом…
– И что, мы победили? – спросил тогда я.
Данара отрицательно помотала головой.
– Вы выиграли битву, но война ещё впереди. Так просто мои сородичи не сдадутся, соберут новую армию вторжения. Возможно, в ней будет ещё больше бойцов. Ресурсы позволяют.
– И «Амат» уже не поможет. Мы и без того исчерпали его возможности, – вздохнул я.
– Зато теперь у нас есть время на подготовку к достойной встрече.
Я кивнул. Да, время – важный фактор. Когда-то его чуть-чуть не хватило нам в 1941-м.
Мы торпедировали планы шайнов, пустили их на дно. Можно бы взять небольшой перерыв, насладиться заслуженной победой, отдохнуть после выпавших на нашу долю свершений… Однако судьба снова бросает нас в бой.
Отряд кремлёвских дружинников во главе с Нечаем попал в западню. Спасибо системе спутникового наблюдения, которая известила нас об этом.
– Игорь, о чём задумался?
Данаре, в недавнем прошлом разведчице шайнов, а в настоящий момент – моей невесте, не составило большого труда незаметно подкрасться, в тот самый момент, когда я валялся на койке, вперив пустой взгляд в потолок.
– Да так! Ерунда, – попытался я увильнуть от ответа, но Данару на мякине не проведёшь.
– Давай колись! А не то я обижусь!
Шутливо улыбаясь, она приставила к моему горлу лезвие кинжала. Ну да, такие у нас отношения. До битья посуды пока не дошли, а вот ножичками в присутствии друг друга поиграть можем. Ролевые, блин, игры!
Я поднял руки:
– Сдаюсь!
И, воспользовавшись моментом, перехватил руку девушки и мягко разжал пальцы, чтобы изъять кинжал. Не то чтобы я боялся, просто техника безопасности превыше всего. Особенно когда имеешь дело с горячей девушкой-шайном.
Она опустилась рядом и уставилась на меня так, словно видела в первый раз. Господи, под её взглядом я плавился как пластилин.
– Игорь, я ведь не слепая. Вижу, что у тебя на душе не спокойно. Поделись, легче станет, – попросила она.
Мне не хотелось признаваться в нахлынувшей на меня усталости. Мужчина обязан скрывать свои слабости, особенно если в этот момент на него смотрит любимая девушка. Я – кремень! Хладнокровный и спокойный словно удав!
Но Данару не проведёшь. Любимая читала меня как открытую книгу, и ведь дальше поцелуев мы так и не зашли. Очевидно, это у них на генном уровне заложено.
– Это из-за Нечая?
Врать некрасиво. Я кивнул:
– Да… Сержант отследил его отряд через спутники. В общем, мы не успели. Отряд угодил в засаду, погибли почти все.
– А Нечай? – Участившееся волнение девушки выдавало то, что она волнуется.
– Выжил. Только для него это может оказаться смерти подобно. Для него и Вышаты.
– Как это? – не поняла Данара.
– Они в плену. Фактически в рабстве и полном ментальном подчинении. Те, кто их захватил, мощные псионики. Их возможности безграничны.
– Скажешь тоже, – недоверчиво фыркнула девушка.
Эх, мне бы твою уверенность.
– Сержант показал кое-какие архивные записи. Здесь, в «Амате», компьютеры хранят много интересного. И, скажу прямо, информация была не из приятных, – я замолчал.
Врать любимым нельзя, а вот недоговаривать… Наверное, можно. Мы в любом случае отправимся спасать Нечая. Мне всё равно, чем это обернётся для меня в итоге. Но если с Данарой что-то произойдёт – я себе этого не прощу. За считаные дни с момента нашего знакомства (ну не считать же отправной точкой историю её спасения, когда она «отблагодарила» меня тем, что вырубила и подложила на пути проезжавшему мимо Степанычу) девушка превратилась в самого дорогого для меня человека. Того, ради которого без всяких сомнений отдам жизнь, и это не пустая патетика.
Я не хотел брать Данару с собой. Здесь, на базе, она в безопасности. И пока это так, я готов на любые свершения.
– Игорь, перестань! – попросила девушка. – Теперь мы с тобой, как ниточка с иголочкой. Куда ты – туда и я. Не думай, что от меня так легко избавиться.
Я поцеловал её в ушко, самое прелестное на свете, и прошептал:
– Хорошо. Никаких секретов. Эти псионики даже старших шамов через колено ломают. Про обычных людей, вроде нас с тобой, и говорить не приходится.
– Но ведь ты – Мастер Полей! – воскликнула девушка с такой интонацией, что я невольно почувствовал прилив гордости за себя. Как это здорово, когда в тебя верят и считают, что ты совладаешь с любой напастью.
Но мне пришлось спускаться с небес на землю, задав резонный вопрос:
– И что с того? На каждый хитрый болт найдётся своя гайка. Против старшего шама мне не выстоять. Тут без вариантов.
Чудо, что в Комбинате мне удалось продержаться под ментальным воздействием одного из низовых шамов. Его собратья рангом повыше мигом превратили бы меня в безмозглого барана, и я стал бы ещё одним винтиком в налаженной комбинатовскими машине. Искренне бы верил, что поступаю исключительно по своей воле, а того, кто сказал бы мне правду в лицо, посчитал бы параноиком или зомби.
– Ладно, – задумчиво произнесла она. – Ну а киборгу-то чего бояться?
– Эти твари управляют любой мыслящей органикой. Кио – не исключение, – заявил я.
– Понятно, – протянула Данара. – А откуда вообще эти псионики взялись?
– Раньше это была секта, – раздался с порога голос кио.
Его появление произошло столь внезапно, что я едва не разрядил в киборга всю обойму «стечкина», взятого здесь же, в «Амате», в оружейной кладовой.
– Сержант, блин! – рассердился я. – Вы что – сговорились? Так и поседеть можно.
– Не знал, что ты такой нервный, – добродушно прогудел Сержант, оставаясь в дверном проёме.
– Проехали! – махнул рукой я. – Раз начал говорить, продолжай.
Киборг зашёл в комнату и опустил тяжёлый зад на складной табурет. Тот жалобно скрипнул.
– Я тут по архивам поползал, информацию поискал, – заговорил кио. – Вкратце получилось следующее. Ещё до Последней войны там поселились представители одной сектантской общины. Время было тревожное, пахло керосином, и народ кидался в любые крайности.
Я понимающе кивнул. Ну да, мои бабушки и дедушки когда-то всерьёз «лечились» по телевизору, воду «заряжали» под записи Кашпировского с Чумаком. Это чуть погодя наваждение схлынуло, но кто сказал, что оно не вернётся при определённых обстоятельствах? Когда нагнетается всеобщая истерия, мозги у людей полощутся на раз-два, за примером далеко идти не надо. На этом все пиар-технологии построены, которым под силу испачкать святого и отмыть добела откровенного морального урода.
– В секте практиковали НЛП и прочую хрень, способную свернуть набекрень мозги у любого здравомыслящего человека. Во главе стоял академик Богданов – один из лучших психологов тех лет, если не самый лучший. Вот только науку он бросил, чтобы создать собственное религиозное учение. Постепенно оброс адептами, пропиарил свою секту на каждом углу. Пипл, как водится, хавал, – ввернул неожиданно киборг.
Я усмехнулся, услышав из уст киборга знаменитый «мем» моего времени. Вот уж не ожидал услышать его спустя двести лет. Глядишь, и до легендарных «полимеров» доберёмся.
Сержант удивлённо вскинул глаза.
– Ничего-ничего, это так… Словно на машине времени назад слетал. Продолжай, – попросил я.
– Народу секта понравилась, благо академик и впрямь был отличным психотерапевтом. Пользовал паству, успокаивал. Люди к нему толпой валили. Фамилию и ту посчитали знаком.
– Ну да. Богданов – данный богом, – согласился я. – А власти что? Как они реагировали?
– Власти «богдановцев» проморгали, а может, специально не трогали, – пояснил кио.
Звучит логично. Если «богдановцев» не щемили, значит, кому-то они были нужны. Скорее всего, были специально заточены под какие-то неофициальные схемы. Сильные мира сего делиться властью не любят, наверняка у этой секты имелось и второе дно, а сама она служила прикрытием для каких-то тёмных делишек.
– Что – использовали в военных целях? – предположил я.
– Наверняка. Обкатывали с помощью Богданова секретные методики по воздействию на человеческий разум. В НИИ особо не развернёшься, надо каждый шаг описывать и с начальством согласовывать, поскольку заведение казённое. А секта – как колхоз: дело добровольное. Гуляй – не хочу. Ну и твори, соответственно, всё, что заблагорассудится. Потом война… Выжили немногие, зато самые отборные. Мозгокруты и псионики как на подбор! Через пару сотен лет способности только активизировались.
– Значит, академик Богданов знал своё дело туго, – резюмировал я. – Сумел культивировать и развить псионические способности среди своих адептов.
– В этом и проблема. Мы не можем помочь Нечаю. Нас обнаружат ещё на подступах к лагерю богдановцев. А обнаружив – скрутят. Причём сделают это изящно и легко, – не порадовал нас киборг.
– Тогда на кой хрен богдановцам понадобилось устраивать весь этот цирк с конями: натравливать своих рабов на отряд Нечая? – Эту сцену, зафиксированную со спутников, мы прокручивали не раз, пока Данара приходила в себя в медицинском блоке.
– Развлекались, – коротко бросил киборг. – Как древние римляне в своих колизеях, когда устраивали гладиаторские побоища. Даже сверхчеловекам бывает скучно.
– Понятно. Что будем делать? – Я обвёл друзей взглядом.
Кио пожал плечами.
– Не смотри на меня так. Я понятия не имею.
– Данара?
Девушка помялась.
– Если только в порядке бреда…
– Говори, не стесняйся. Сейчас любое лыко в строку.
– Ну, раз так… У меня на родине шаманы погружали обычных шайнов в транс, после которого те приобретали дополнительные возможности и могли какое-то время сопротивляться телепатическому воздействию. Потом, правда, это проходило, но результат впечатлял.
– Другими словами, гипнотизировали и ставили ментальные блоки? – догадался я.
– Может, это и так называется по-научному. Сами шаманы говорили, что они призывают духа-защитника, – согласилась Данара.
– Парочка таких духов нам бы точно не помешала, – вздохнул я.
– Боюсь, ваши шаманы скорее нас грохнут, чем пойдут навстречу. Особенно после того, что мы сотворили с их армией, – заметил киборг.
– Значит, нужен кто-то другой, – сказал я. – Тот, кто может противостоять мощной псионической угрозе, а главное – тот, кому мы можем доверять. У кого есть такой специалист на примете? Колитесь.
– Есть, – вдруг произнёс киборг. – Правда, я не уверен на все сто процентов, что мы можем ему… вернее, ей доверять.
– И что это за спец? – поинтересовалась Данара.
– Лучшая из лучших. Девушка, которая едва не стала королевой людов, – пояснил Сержант.
Я чуть не уронил челюсть на пол.
– Я не ослышался? Ты сказал – людов?!
– Да, – подтвердил киборг.
– Но ведь это же настоящие твари… враги человечества!
Мне доводилось слышать, что они из себя представляют. Говорят, что вести про них в мир Кремля принёс легендарный Снайпер[7]. Это была зараза, способная поглотить под собой весь человеческий род. Хорошо, что Снайперу удалось уничтожить одно из гнёзд, но, похоже, оно было далеко не последнее.
– Порой враг, сам того не желая, становится другом, – с видом восточного мудреца изрёк кио. – К тому же за ней должок. Я спас ей жизнь. Она обязана отплатить той же монетой. Да, это риск, но риск оправданный. Хотя, я готов забрать своё предложение назад, если вы намочили свои штанишки.
– Сержант, не смешно, – оборвал его я. – Мы говорим о вполне серьёзных вещах.
– А я и не думал шутить. Ты собирался устроить мозговой штурм, я выдвинул свою идею. Если есть что-то лучше, то считай, что я ничего не говорил.
– Нет у нас ничего, – признался я.
– Тогда возвращаемся к моему предложению. Что скажешь, командир?
– Больше колется, чем хочется.
– Это и ежу понятно.
Я задумчиво почесал затылок.
– Как мы найдём твою несостоявшуюся королеву?
Вместо прямого ответа киборг произнёс непонятную фразу:
– В нужный момент я поставлю вас перед фактом. Мы с ней обязательно встретимся.
– Ты гарантируешь это?
– Есть сомнения? – удивился он.
– Извини, Сержант. Случайно вырвалось.
– Договорились. Считай, что решение этой проблемы у нас в руках. Займёмся следующей. Ты не забыл, что Москва накрыта защитным куполом? Он спасает нас от внешней угрозы.
– От шайнов как-то не особенно спас, – заметил я.
Данара улыбнулась:
– При мне шаманы неоднократно делали в куполе пробои. Собственно, я сама здесь оказалась, пройдя через такой.
– Это что выходит – все дороги ведут к шайнам? – удивился я.
Ушлые ребята эти шайны, любые проблемы решают. Хреново, что в итоге всё войной обернулось. Если бы человечество объединилось, то… Стоп! Хватит губу раскатывать. История учит нас тому, что ничему не учит. Последняя война тому доказательством. Красиво по полочкам разложила.
– Нет, – отрезал кио. – Есть и альтернативные варианты. Например, шамирит.
– Шамирит? – вскинулся я. – Что за зверь такой? Прежде о нём не слышал.
– Немудрено, ты у нас без году неделя и многого не знаешь.
– Так просвети несведущего.
– Ладно, слушай. Шамирит – нереально дорогое вещество, которое не валяется на каждом шагу. Здесь достать его невозможно. Если только купить у маркитантов. Но они наверняка запросят за него нечто безумное, – сказал киборг.
– Безумное, – хмыкнул я. – Если нужно для дела, то базара нет.
– Не сомневался, – кивнул киборг.
– Где маркитантов будем искать?
– Да как обычно. На ближайшей Мёртвой зоне. Там можно найти любой товар. Ну, или договориться с маркитантами, чтобы его доставили. Правда, это может затянуться, да и выйдет дороже.
– Давайте нагрянем туда. Может, не так всё и страшно, – произнёс я.
– Ты читаешь мои мысли, – заявил Сержант.
– Решено. Едем к Мёртвой зоне, находим маркитантов, узнаём цену вопроса и действуем по обстоятельствам, – изложил я стихийно возникший мини-план. – Сержант, ты по сусекам «Амата» поскрёб? Может, чего приличного для обмена надыбал?
– Обижаешь, начальник, – осклабился киборг.
– Тогда делись результатами, – довольно потёр руки я, предчувствуя хорошую мародёрку.
– База изначально планировалась полностью автономной, поэтому здесь есть чем поживиться. Законсервировано было на века.
– Это мои современники умели, – подтвердил я.
– Кое-что нуждается в восстановлении, и тут я полагаюсь на твои умения, командир. Ты же у нас Мастер полей!
– Попытка не пытка. Если это мне по силам, то возьмусь.
Он дружески хлопнул меня по загривку, отчего моя голова едва не отвалилась.
– Дружище, полегче. Ты из меня чуть котлету не сделал!
– Прости, командир! Не всегда себя контролирую, – признался киборг.
– Лучше скажи, чем можно поживиться.
– Самое главное для нас – оружие и еда. Первого и второго здесь хватает. Правда, с едой придётся поработать. Многое нужно восстановить.
– Сделаем. Ерунда вопрос, – весьма самонадеянно произнёс я.
– Теперь – оружие. Стрелкового здесь не сказать, что завались. Есть «калаши» сотой серии, есть АКМ, те же «стечкины». – Взгляд киборга выразительно скользнул по моей кобуре. – С патронами для них тоже полный порядок.
– Другими словами, нам будет что предложить маркитантам?
– Да, если они согласятся на бартер. Гораздо хуже, если от нас потребуют какую-нибудь услугу. Они такое часто практикуют.
– Ну… посмотрим, что за услуга. Может, и согласимся.
– Теперь перехожу к самому главному! – Он поднял указательный палец. – К тому, как мы будем добираться до Мёртвой зоны!
– Дойдём как-нибудь, – сказал я.
– Не дойдём, а доедем! – воскликнул Сержант.
– Та-а-ак! С этого места поподробней!
Киборг горделиво ухмыльнулся и выдержал паузу.
– Сержант! Интриган хренов! Колись давай! – взмолился я.
– Действительно! Хватит томить! – поддержала Данара.
– Как вы уже успели убедиться, «Амат» – настоящий Клондайк, тут полно всякого разного, – завёл шарманку киборг.
– Издеваешься? – оскорбился я. – Давай без преамбулы, не тяни крысопса за яйца.
Поскольку коты в этом мире мне не попадались, я решил слегка поправить известное выражение. Судя по реакции Сержанта и Данары, аналогия подобралась удачная. Оба они заулыбались.
– Пойдём, – сказал кио. – Это нужно видеть.
Я с готовностью соскочил с койки. Вид у киборга и впрямь был многообещающий и довольный, как у кота (вот зараза, что они ко мне привязались! Никак соскучился по пушистым мурлыкам?), облопавшегося сливок.
Мы подошли к подземному боксу. Киборг набрал на панели нужный код, и массивные створки дверей разъехались по сторонам. Ярко вспыхнули огромные лампы под потолком.
В центре бокса стояло нечто большое и прямоугольное, обтянутое брезентом. Ну да, двести лет прошло, а ему хоть бы хны.
– Помоги. Не стой столбом, – попросил киборг.
Я ухватился за край брезентового покрывала, вместе с кио сдёрнул его и ошарашенно замер, не в силах сдержать восхищения.
– А-хре-неть! – только и сумел сказать я. – Дайте два!
– Тебе что, одного недостаточно? – хмыкнул Сержант.
Сюрприз был воистину королевским! При виде его Данара радостно взвизгнула, да и я потерял дар речи и не смог внятно ответить.
Почти весь бокс занимал бронированный красавец-автомобиль, выкрашенный в защитный цвет. Я протёр глаза, думая, что грежу. Потом подошёл ближе и провёл рукой по холодному корпусу, убеждаясь, что он существует наяву.
– Сержант, у меня просто нет слов. Не верю своим глазам! – ошарашенно произнёс я.
– То-то же! – усмехнулся киборг.
Ему явно понравилось работать Дедом Морозом, раздаривавшим подарки совершеннолетним «детишкам».
– Да ты понимаешь, что нашёл?! – взволнованно сказал я. – Да мы… Да нам! Эх!
На большее уже не хватило. Эмоции переполняли меня до ушей.
Я обошёл бронеавтомобиль по кругу. Он пах так, как пахнет законсервированная техника: смазкой и временем. Господи, как я соскучился по этому!
– Старый знакомый! Не ожидал, что увижу тебя снова, – с благоговением прошептал я.
Наверное, в каждом мужчине заложено восхищение перед техникой. Особенно перед боевой. Не зря многие сходят с ума по оружию и готовы сутки напролёт играть в симуляторы каких-нибудь танчиков. Ну а если служил, тут совсем беда. Крышу напрочь сносит. Да и как иначе! Когда эдакая громада загрохочет, проезжая мимо, поневоле захочешь оказаться внутри, сесть за баранку или рычаги, чтобы с ходу испытать в деле.
И, кажется, мне снова выпал такой шанс.
Сначала я подумал, что стоявший в боксе бронеавтомобиль – это «Тайфун К» на базе КамАЗ-63969. Я неплохо знаком с этой моделью, она массово поступала в войска как раз во времена моей армейской службы. Более тщательный осмотр показал, что при внешней схожести с «Тайфуном К» имелся ряд различий, то есть машину модернизировали. Слегка изменили облик, сделали его чуть более хищным и агрессивным, чуть-чуть скруглили в нужных местах. Дизайнеры молодцы, со своей частью справились на ура. Одного взгляда на «Тайфун» хватало, чтобы понять – перед тобой грозная боевая машина.
Нам повезло вдвойне: на ней был установлен ДУМВ[8], в нём на спецплатформе расположились пулемёт ПКТ с увеличенным боеприпасом, крупнокалиберный «Корд» и автоматический гранатомёт АГС-30.
Я бросил взгляд на несколько ящиков, стоявших у стены. Киборг вскрыл их танталовым лезвием. В них оказалось то, что мы предполагали: боезапас для бронеавтомобиля.
Мне тут же захотелось распихать это добро, жаль таких карманов не существует.
– Ну, что скажешь? – вопросительно уставился на меня киборг.
– Меня сейчас собственная жаба на части рвёт, – признался я.
– Ну, это вполне объяснимо. Сам голову ломаю, куда б это добро приспособить. Не уверен, что всё внутри «Тайфуна» поместится. А оставлять – не хочется.
– Да, это проблема. Тот самый случай, когда жадность – не порок.
– Надо быть реалистами, – вздохнул киборг.
В наших разговорах мы как-то совсем забыли о Данаре. Спасибо девушке, она понимала наши чувства и не стала специально привлекать к себе внимание.
Я похлопал рукой по бронированному борту «Тайфуна». Может, эта модификация имела другое название, но я решил звать её именно так. Верилось, что она способна снести любое препятствие на своём пути. Шикарная мечта любого нормального мужика на шести боестойких колёсах!
Первым делом залез в кабину: она вмещала двух человек экипажа и имела отдельный проход в десантный отсек.
Принялся осматриваться. Ну что я могу отметить: прогресс не стоял на месте. Особенно это касалось электронной начинки – традиционно слабого места нашей оборонки и не только. Но, видимо, дыхание войны заставило ликвидировать этот пробел. Теперь всё было исполнено в соответствии с самыми высокими требованиями. Тот самый случай, когда за державу не обидно. И даже наоборот – начинает распирать чувство гордости.
Вообще-то военные не очень доверяют электронике, однако начинка «Тайфуна» могла посрамить самого закоренелого скептика. Сразу виден полёт инженерной мысли. Эту машину не просто придумали, её тщательно довели до ума и сделали это с маниакальной любовью. Поверьте, такое сразу чувствуется. Всё оказалось продуманным до мелочей.
Да, назначение у «Тайфуна» исключительно утилитарное, это боевая машина, но кто сказал, что армейский агрегат должен быть гробом на колёсиках? Военные – тоже люди, и им не чужда человеческая тяга к комфорту и то, что называется эргономикой.
Я ожидал увидеть внутри что угодно, например, какой-нибудь джойстик вместо рулевого колеса, но так далеко заходить конструкторы не стали.
Опустил зад в анатомическое (!) сиденье, которое моментально подстроилось под моё тело, осталось лишь подрегулировать под мой рост. Так, теперь всё нормально, крутить баранку удобно, до педалей достаю.
Взор зацепился за примагниченную иконку с ликами православных святых. В моё время такие можно было встретить почти в каждом автомобиле. Спасибо тебе, добрый человек, за этот оберег! На войне неверующих не бывает. Пусть не все здесь христиане, хватает и язычников, но религия зримо присутствует на каждом шагу. Те же нео и то поклоняются своим богам, пусть они у каждого клана разные.
– Освоился? – спросил киборг, высунувшись из десантного отсека.
– Более-менее, – заверил я.
– И как тебе?
– Блеск! Как увидел – влюбился. Надеюсь, это взаимно.
– Сейчас проверим. Движок погоняем?
– Естественно. Тачка должна быть на ходу.
После некоторого шаманства запустили двигатель. Включилась боевая информационно-управляющая система, пошло тестирование основных узлов и агрегатов. Вспыхнули жидкокристаллические дисплеи системы кругового наблюдения. Отлично! Машиной можно управлять практически «вслепую». Пять видеокамер гарантировали это в условиях потери видимости.
Что ещё… шестиступенчатая коробка-автомат, полтыщи лошадок под капотом, бесподобная проходимость, широкие протекторы. Много ль человеку для полного счастья надо? Вот и мне немного.
Данара забралась в десантный отсек, в котором размещалось мотострелковое отделение в десять человек, и принялась «играться» откидной аппарелью, поднимая её и опуская. Я подошёл к ней и приобнял.
– Развлекаешься?
– Ну, у вас, мальчики, свои игрушки. Приходится бедной девушке занимать саму себя.
– Потерпи, родная.
– Да ладно, Игорь. В голову не бери. Занимайся делом. Это сейчас важнее всего.
– Умница! – Я чмокнул её в ушко.
Киборг первым делом проверил вооружение. Убедившись, что патронов и гранат хватит на небольшую войнушку, тяжело опустился в соседнее кресло и взял в руки планшет управления боевым модулем, чтобы испытать его по полной программе.
Движок у чуда техники двадцать первого века был дизельным и весьма прожорливым. О горючке хозяева «Амата» позаботились, однако беглого взгляда хватило, чтобы признать: далеко мы с таким запасом не уедем. Сначала эта новость огорчила меня, но потом голову осенила полезная мысль.
У меня был маленький опыт по восстановлению патронов в Полях Смерти. Более того, после некоторых экспериментов я научился «штамповать» их целыми партиями. Всё зависело от размеров Поля и его подпитки.
В принципе, если получилось с боеприпасами, глядишь, прокатит и с горючкой, подумал я. Принцип вроде одинаковый. И, коли порох не сгорал, то и горючка не вспыхнет. Но пока это были лишь голые теоретические выкладки. Теория без практики мертва, ну так за нами не заржавеет. Проведём полевые испытания, причём сделаем это прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.
Из полученных результатов будем строить план дальнейших действий, но что-то подсказывало мне – всё получится.
Перелив часть дизтоплива по канистрам, вышли на поверхность. Сержант контролировал местность, а я пытался установить связь с ближайшим Полем Смерти. Долго ждать не пришлось. Одно из них откликнулось на мой зов и приползло к нам, шевеля ложноножками.
Не так давно я до жути боялся этих порождений Последней войны. Но постепенно страх уступил место любопытству, я словно препарировал их, пытаясь проникнуть в глубину их псевдожизни.
– Сержант, держись подальше, – велел я.
– Ну, по собственной воле я сюда точно не сунусь, – сообщил он. – Так что не переживай.
– Вот-вот! Действуй в том же духе.
Поле было сытым и потому как нельзя лучше подходило к испытаниям. Во-первых, сейчас в нём не было агрессии, во-вторых, накопленной энергии должно хватить для реализации моих замыслов. Спросите – откуда я это узнал? А хрен его знает! Просто понял – и всё тут.
Я оставил на пригорке канистру с солярой и, отойдя на безопасное расстояние, поманил Поле Смерти ментальным посланием. Самое сложное – точно рассчитать время, необходимо на создание дубликата. С патронами получилось быстро, а вот что будет с дизтопливом…
Первый блин, как и полагается, вышел комом. Дубликат появился и тут же вспыхнул, сгорев к такой-то матери. В принципе ожидаемо. Я бы удивился, если бы всё прошло без сучка и задоринки. А тут всё в штатном режиме. Да, не получилось, и что из этого? Нужно поменять технологию. Пойдём по пути артиллерийской вилки. Перелёт у меня произошёл, теперь недолётом займёмся.
Вторая попытка привела к небольшому прогрессу. Я получил вторую канистру, вот только жижа, которая в ней плескалась, ничего общего с соляркой не имела. Получилась мутная дрянь с ужасным запахом. К тому же она быстро испарилась, когда я отвинтил крышку.
По идее с третьей попытки могло получиться лучше, но, увы… нас ожидало очередное фиаско с пожаром. Кстати, Полю Смерти эта возня понравилась. Оно с удовольствием поглощало канистры и устраивало огненные фейерверки. Должно быть, ещё и заряжалось от такой подпитки.
– По-моему, мы зря тратим время и напрасно переводим горючку, – заметил Сержант.
– Наука требует жертв.
– Кто спорит? Только вопрос в другом: ещё несколько канистр, и «Тайфун» будет нечем заправлять. Так что закругляйся, командир. Про журавля в небе помнишь? Давай, к «синичкам» возвращайся.
Я упрямо закусил губу. Нет уж, если долго мучиться, что-нибудь получится. Раз уж ввязался в это безнадёжное предприятие, пойду до победного конца.
– Ох, и упёртый ты, командир, – покачал головой киборг.
Я поставил предпоследнюю канистру и вновь телепатически «свистнул» Полю Смерти. Оно радостно посеменило в надежде на угощение. Так. Я зажмурился, включив внутренний метроном. Секунда – две – три… Где-то на двадцатой открыл глаза и согнал Поле с насиженного места. Взрыва не было, что обнадёживает. Посмотрим, что у нас получилось.
Ага, есть вторая канистра. Отвернул пробку, понюхал – по всем признакам солярка.
– Дай мне, – попросил киборг.
– Зачем?
– Проверю.
– Держи.
Сержант повторил мои манипуляции, даже лизнул крышку.
– Солярка. Как есть соляра.
– Уверен?
– Не сомневайся. Молодец, командир!
– Тогда ура.
После этого я наштамповал с дюжину таких канистр. Киборг заверил, что в каждой находится солярка. Можно было остановиться на этом способе воспроизводства горючки, но у меня появилась ещё одна идея. Я придумал, как можно увеличить масштабы.
Поле выглядело голодным. На прокорм ушла парочка крысособак – результат удачной вылазки Сержанта, обнаружившего их стаю неподалёку. Тварям не удалось отвести глаза киборгу, и тот методично подстрелил зверюшек одну за другой. Мы перекидали их туши в Поле Смерти. Оно с радостью приняло угощение и уплетало его с аппетитом. Будь у него уши, я бы услышал их треск.
Второй эксперимент отличался от первого размахом. Поскольку мне надоело возиться с канистрами, киборг без особого напряга прикатил бочку, наполненную доверху соляркой, и я заставил Поле Смерти изготовить её дубликат. Поскольку я уловил общий принцип производства и мог в уме просчитать требуемое время, итог не разочаровал. И бочки, и их содержимое были идентичны.
Вдоволь наупражнявшись с горючкой, я приступил к производству боеприпасов. Патронов много не бывает, об этом знает любой военный. Да, кой-какой запасец на базе имелся, но я нутром чувствовал, что нам его не хватит. Даже если перестараюсь, хуже от этого никому не будет.
«Фабрика» остановилась поздней ночью. Обессиленное Поле едва уползло от нас, справедливо полагая, что ещё дёшево отделалось.
Я и сам шатался как три тополя на Плющихе.
– Командир, ты как? – участливо спросил киборг.
– Хреново, – признался я. – Словно выжатый лимон.
Шагнул и чуть не свалился. Ноги предательски не слушались, а в мозг впились десятки острых игл.
Сержант присвистнул:
– Вот что, командир: хватит геройствовать, давай я тебе помогу.
Я помотал головой:
– Сам справлюсь. Не маленький.
Сделал ещё один шаг и упал.
– Во-во, продолжай в том же духе, башку себе разбей, – заявил Сержант. – Не бережёшь ты себя. А мне надоело смотреть на твои мучения. Пошли баиньки!
Он на руках дотащил меня до койки. Стоило мне только коснуться головой подушки, и я уже спал беззаботным сном праведника.
Завтрашний день обещал быть долгим и трудным.