Его глазами:
Что?! Ушам своим не верю! Наверное, у меня жар и это звуковые галлюцинации. Ошибка системы… Брови удивлённо взлетают вверх. Ничего не понимаю. Я заглядываю в очаровательные глаза цвета лесного ореха и переспрашиваю:
– Прости, что ты сказала? Повтори.
Внезапно расхрабрившийся клоп громко фыркает и обнажает острые «зубки»:
– Ты вроде не древний, а уже со слухом проблемы…
Кудрявая нахалка снова тянет хрупкие ручонки к бокалу с вискарём. Ядовито усмехаюсь и с интересом слежу за неудачными попытками строить из себя взрослую раскрепощённую особу. Большой глоток. Вот дурная. Бинго… Очередной приступ жуткого кашля звонким эхом разлетается по комнате:
– Кхе – кхе – кхе…
Малышка стирает выступившие слёзы с миловидной мордашки и несмело повторяет:
– Я хочу нанять тебя…
Чёрт! Значит, не показалось. Нанять… И что это, а соплюха? Любопытно.
– И в качестве кого? Нянька из меня паршивая. Я бы даже сказал хреновая, – продолжаю гипнотизировать жертву змеиным взглядом. Прелестная крошка робко теребит край белой рубашки. А-а-а-а-а! Блин! Соблазнительные ножки призывно мелькают под тонкой тканью. Самообладание трещит по швам. Вот зачем я тебя дразнил, а? Не смог удержаться. Девчонка так забавно смотрела в пустоту. Подкрался к ней и промурлыкал на ушко всего одно слово, и коза подскочила, как ошпаренная. Это было смешно. Недолго.
И сейчас соблазнительная крошка сидит очень близко. Слишком! Я чувствую тонкий сладковатый аромат. Нежный запах кожи и волос практически лишает разума. Стоп! Долой пошлые фантазии! Никакого секса на грязном кухонном столе! Она же несовершеннолетняя. Да что со мной такое?! Дрянные мыслишки и недовольство собой безмерно раздражают. Бесят! И ты меня бесишь, мелочь кудрявая! Морщусь и злобно скалюсь. Свирепое выражение лица сбивает с толку «гостью». Девчонка громко икает от неожиданности и испуга и прикрывает рот ладонью. А-а-а-а-а! Дитё дитём.
– Не-не-не-нет… – жалко лепечет барышня. – Я-я-я-я…
Малышка на секунду замолкает, делает глубокий вдох и продолжает более уверенно:
-Я хочу, чтобы ты убил моего дядю…
Что?! Вот это поворот на сто восемьдесят. Двойной удар кувалдой по макушке. А я-то уж подумал, что зубастый ангелок попросит сопроводить их до безопасного места или защитить. Но нет, заикающаяся кроха удивила. Даже шокировала…
– Хм… Кровожадная ты мадама, однако… И за что ты дядюшку? – громко фыркаю и задаю вполне логичный вопрос. Догадалась, значит. Хотя девчонка явно неклиническая идиотка, да и не слепая. Не стану отрицать очевидного. После трёх невозмутимо продырявленных трупов бессмысленно отнекиваться и притворяться божьим одуванчиком. Малышка всё прекрасно поняла: перед ней матёрый убийца. Но… Почему ты решила, что я продаюсь? Или вообще оставлю вас в живых? Глупо и опрометчиво доверять первому встречному. Наивная душа. Свистящий яростный шёпот прерывает мои гневные мысли:
– Он убил папу… – исступлённая ненависть хрипит в нежном голосе.
Фамильные разборки. Восхитительно… Этого ещё не хватало для полного счастья. Семейная, мать вашу, вендетта. Но следующие слова малышки заставляют замереть на месте:
– И отдал нас Кристиану… – продолжает соплюха.
Крак
Треск. Стакан лопается в руке. Перебор… Крупные осколки тонкого стекла со звоном падают на выцветший стол. Остатки золотисто-коричневой жидкости мелкими ручейками стекают по коже и капают на загаженную поверхность. Кровь медленно проступает на крепко сжатом кулаке. Но я даже не чувствую боли. Сука…
– Ты поранился… – крошка рыжим вихрем слетает со стула, хватает что-то похожее на полотенце и бросается ко мне. В завораживающей глубине ореховых глаз так много доброты, тепла и сочувствия. Любопытно. Пару минут назад девчонка пылала гневом и лютой ненавистью, желала смерти другому человеку, а сейчас… Заботливо прижимает тряпку к ране, стараясь остановить кровь. И… плачет? Кажется, дядюшка самый настоящий мерзавец. Конченный…
– Оставь! Рассказывай… – голос звучит излишне грубо. Барышня вздрагивает, садится на деревянный табурет и тяжело вздыхает.
– Подробно и с самого начала, – немного смягчаю тон, – Как зовут?
– Лилия…
– Ли-ли-я… – медленно и тягуче выговариваю девичье имя, смакую на вкус. От латинского «Lilium», в переводе «чистый», «невинный» или «симпатичный». Тебе идёт, малявка.
– Дальше… – подталкиваю рыжика к продолжению.
– Год назад наш папа погиб в аварии. Это было неожиданно. Я даже не сразу поняла, что случилось. Неприятности начались, когда нотариус озвучил завещание. Всё имущество и бизнес оставил нам. Я и Марк – единственные законные наследники, – безутешная скорбь горьким ароматом беспросветного отчаяния обволакивает комнату. Голос малышки дрожит. Молча встаю, беру целую кофейную кружку и наливаю двойную порцию крепкой выпивки.
– Держи, – протягиваю девушке.
Лилия одним махом опустошает чашку, жмурится и внезапно громко чихает. Пары алкоголя щекочут конопатый нос смешной козявки. Такая забавная и хорошенькая! Не могу сдержать улыбку. И даже гнетущая тишина не мешает мне любоваться кудрявой малышкой. Я разглядываю озорные коричневые веснушки и наслаждаюсь неловким фырканьем барышни. Милая лисичка…
– Дыши! – мягко усмехаюсь.
Крошка послушно выполняет команду, делает несколько глубоких вдохов и возвращает себе способность говорить:
– Уф…
– Дядя – ваш опекун? – задаю уточняющий вопрос.
– Что? Нет! Мне двадцать один. Нам не нужен опекун. Точнее, это я опекун для Марка, – неожиданно громко Лилия говорит. Чёрт! Удивила. Опять. Моё сердце выделывает замысловатый кульбит и падает в пятки. Совершеннолетняя… Что-то похожее на надежду расцветает в моей чёрствой душе. А, может, да? А вдруг получится? Безумие какое-то. Ха-Ха… Даже самому смешно. Я живо возвращаюсь в суровую реальность. Раскатал губу. Ей двадцать один, а тебе тридцать шесть… Между нами пропасть. Целая жизнь, наполненная болью, страданиями, жестокостью и человеческими смертями. И неважно, что все мои жертвы заслужили пулю в лоб. Я не имею никого права вмешивать посторонних в свою месть. Особенно глупых детей.
– Как зовут родственника?
– Питер Фрай. Мамин брат. Он думал, что бизнес достанется ему. Дяде очень нужны папины автомастерские. Несколько лет назад отец купил сеть СТО. Цена была выгодной. Вместе с нашими магазинами автозапчастей получилась целая империя с филиалами по всей стране. Тогда-то семейство Белл и объявилось впервые. Не знаю, зачем мы им нужны, но… – слабый приглушенный всхлип и по нежной бархатистой щеке скатывается сиротливая слеза. – С тех пор Кристиан не оставляет нас в покое. Бесконечные преследования и угрозы. Папа умудрялся держать бандитов на расстоянии, отвергал сомнительные предложения и не ввязывался в авантюры. Но год назад…
Девушка закрывает лицо руками. Хрупкие плечи подрагивают, но кудряшка стойко давит рыдания и пытается сдержаться.
– Убили? Крис? – я тихо спрашиваю.
– Нет. Не он. Это дядя… Питер крупно проигрался Кристиану. Может, было что-то ещё… – сквозь слёзы шепчет Лилия. Похоже на правду. Шантаж, заказные убийства, компромат и деньги – рычаги давления Беллов. Нечестные игры, грязные дела. Сощурившись, продолжаю слушать рассказ малышки.
– Джеферсон потребовал СТО. Точнее, приказал переубедить папу, вынудить отдать мастерские. Естественно, отец отказал, но предложил выкупить долг. Фрай согласился и вроде даже успокоился. А спустя неделю у нашей машины отказали тормоза. Какая жестокая ирония – хозяин лучших СТО и неисправная тачка, – Лиля больше не сдерживается и рыдает в голос.
Щемящее чувство жалости и сочувствия раздирает покрытую шрамами грудь. Горе кудряшки ранит сильнее свинца. Пули тащили на живую. Ощущение скальпеля, разрезающего мышцы, незабываемо. Но сейчас мне почему-то больнее. Невыносимо. Последний раз я испытывал что-то похожее, когда нашёл Гвендалин лежащей в луже крови.
– Я жила как в тумане… Похороны, завещание. Ничего не помню. Братишка спас меня от психушки. Я должна была заботиться о Марке.
Небольшая пауза и малышка продолжает:
– Пару недель назад Питер посадил нас в машину. Сказал, что нас ждёт море, солнце и песок. Отдых на островах, – девушка скулит и воет.
– А сам отвёз к Кристиану?
– Да… – вновь короткий всхлип. Крохотная ручка стирает солёные узоры. Но горькие слёзы упрямо продолжают растекаться по симпатичному лицу. Сука… Убью… Мне всё равно пришлось бы решить внезапную проблему «милого и заботливого» дядюшки. Крошка видела Виртуоза в деле. И если ублюдки доберутся до Лилии, то получат достаточно информации, чтобы существенно усложнить мою паршивую жизнь. А значит, уничтожить все угрозы. В том числе и Питера Фрая. Но теперь, я сделаю это с удовольствием. Прострелю дурную головушку азартного и корыстного мужичка. Другой вопрос, сколько времени на это уйдёт.
– Сначала Беллам нужна была только моя подпись. А потом… – очередной всхлип, – Наверное, я понравилась Кристиану. Дядя просто подарил меня. Как сувенир. Или игрушку. Марка тоже оставил, чтобы я была послушной.
Слова малышки добивают. Не думаю, что дело только в сексуальном интересе. Хотя Лиля полностью соответствует вкусам Криса. Я с силой сжимаю кулаки и погружаюсь в глубокие раздумья, выстраиваю дальнейший план действий. Нужно валить отсюда. Однозначно. Кристиан примется трясти все ночлежки вроде этой.
Белл сообразит, что искал Виртуоза не там, где нужно. Неудивительно. Многие наёмники предпочитают роскошь. Каждый день может стать последним, и парни знают это. Берут от жизни всё и немного больше. Но не я. Эйден Харт обитает по грязным тёмным углам, прячется по заплесневелым подвалам и пыльным чердакам. Как ядовитый паук. Но сейчас мне необходимо отыскать что-то среднее между элитным пентхаусом и хижиной из говна и палок. И хорошо бы обойтись без третьих лиц. На ум приходит только один вариант. Дьявол… Я до зубного скрежета не хочу возвращаться в то место.
– Так что? По рукам? – изрядно охмелевшая малышка нервно покусывает полную нижнюю и буравит меня слегка затуманенным золотистым взглядом. Жгучее нетерпение Лилии немного забавляет.
– Хм… И чем ты собираешься оплачивать мои услуги? Я так понимаю, что денег у тебя сейчас нет, – игриво изогнув бровь, пожираю хрупкую фигурку хищным взглядом. Девушка краснеет с головы до пят и беспокойно ёрзает на косоногом стуле.
– Я… Я… Я буду спать с тобой… – рыжик с трудом выдавливает из себя. Что?! Не думал, что девчонка действительно такое предложит.