– Я рада приветствовать вас на борту эвакуационного борта номер триста семьдесят восемь! – прозвучало, как только в корабль зашла вся бригада.
Зак от неожиданности присел. Миитэ схватились за дробители. Но внутри корабля не оказалось ни одной живой души. Да и спрятаться там, по сути, негде. Корабль был небольшим и имел единственный отсек, доступный экипажу, в виде небольшой овальной комнатки с четырьмя креслами. Все внутреннее убранство каюты, включая кресла, покрывал мягкий материал синего цвета. Ни мониторов, ни органов управления внутри Егор не заметил.
– Доброго вам дня, – на всякий случай поздоровался он.
– Проводится анализ планетарного состояния.
– Да что там проводить – вся планета в щепки! – подсказал бестелесному духу Егор.
– Атмосфера отсутствует. Орбита планеты смещена. Рекомендована немедленная эвакуация.
– Мы не против! Начать эвакуацию! – выпалила Белка, повергнув Егора и остальных членов команды в шок.
– Погоди, не надо торопиться… – начал было Егор, но ИИ корабль команду Белки воспринял как руководство к действию.
Плита, служившая трапом, поднялась в воздух и встала на свое место в корпусе, заблокировав вход.
Правда, взаперти команда оказалась ненадолго.
– Отказ инициации эвакуации. Причина – превышение эвакуирующихся лиц. Внимание, «Гонец» способен перевозить четырех пассажиров. Для обеспечения стабильной нагрузки на систему жизнеобеспечения прошу лишних пассажиров воспользоваться другим средством эвакуации.
Люк снова опустился на землю.
– Ты как бы сканерами своими пошевели – нет больше в ангаре других «Гонцов». – Егор обратил внимание ИИ на вполне очевидный факт.
– Риск одними жизнями ради спасения других неприемлем, – ответил робомозг.
– Ну как раз таки нет. Если уж ради чего и стоит рисковать, то только ради спасения других.
Искусственный интеллект корабля не был настроен на споры о высоких материях.
– Для продолжения процедуры эвакуации одному пассажиру необходимо покинуть отсек.
– Жребий кидать будем? Кто останется, а кто полетит? – испуганно спросила Белка.
Все дружно и не сговариваясь посмотрели на закоса.
– Его надо оставлять. Он в спячку впадет прямо здесь. В пещере. И переждет, – вынесла вердикт Дылда.
Прежде чем Зак начал горячо возражать, в разговор влез Егор:
– Вот! Оно! Зак, впадай в спячку!
– Ага, нашли дурака. Я погружусь в анабиоз, а вы меня из корабля вышвырнете, – раскусил подлость задумки Зак.
– Да нет же, дурья твоя башка, быстрее засыпай!
– Не…
– Засыпай! – качнула дробителем Дылда.
Закосу у ничего не оставалось, кроме как подчиниться. Он улегся на пол. Дернулся и затих.
– Благодарю вас, – сканеры «Гонца» заключили, что в отсеке сейчас находится четыре живых существа. И неживой груз-закос. – Прошу вас, присаживайтесь в кресла.
– Куда мы будем взлетать? В потолок? – засомневалась Белка.
– А этот вопрос надо было задавать раньше. Перед тем как ты команду на эвакуацию дала. – Хотя Егор и бурчал, но автоматике, способной оценить состояние целой планеты и пересчитать по головам своих пассажиров, он решил довериться.
Хотя решительно не представлял, как будет проводиться старт через каменную толщу. Как только Кубышка уселась в кресло, ее тут же надежно зафиксировало сразу шестью ремнями.
– Значит, будет болтанка, – заключила Белка. – Надо Зака как-нибудь закрепить. А то разобьется ведь.
Егор решил проблему просто – достал из ранца закоса укрепитель и активировал его. Раздвинувшаяся опора одним концом уперлась в потолок, а вторым надежно прижала закоса к полу. Обезопасив Зака, Егор уселся в кресло сам.
Как только в креслах оказалась вся команда, стенки отсека стали прозрачными. Внутри «Гонца» что-то тихо загудело, и корабль приподнялся над землей на метр-полтора.
– Он что, собирается протаранить потолок? – спросила Белка.
В своде пещеры не появилось никакого прохода, как он был монолитным, так и остался. Страхи команды только усилились, когда «Гонец» развернулся, нацелившись носом вертикально вверх.
– Черт возьми, где здесь штурвал?! – задергался примотанный к креслу Егор.
– Корабль рассчитан на эвакуацию в том числе и не освоившего пилотирование персонала, – соизволил ответить искусственный интеллект.
– У нас все освоившие! У меня лицензия пилота три-А класса! – завопила Дылда, которой не хотелось быть размазанной о скалу.
– У меня тоже! – вторила ей Кубышка.
– Я умею летать! Меня Стрелка учила! – поддалась общей панике землянка.
– Ваши лицензии будут подтверждены после старта! – пообещал автопилот, начав обратный отчет.
– После будет поздно! Проверять будет не у кого! – пыталась вразумить ИИ Белка.
– Восемь, семь, шесть…
– Остановись! Ты нас угробишь!
– Инициализация подпространственного тоннеля. Пять, четыре…
– Куда?! Мы в планете! Нас разорвет!
Включать Т-двигатель в гравитационном колодце планеты было категорически нельзя. Мощности, чтобы сформировать тоннель до конца, у него не хватит, гравитационное поле активно будет этому процессу мешать. Корабль, попавший на границу нормального пространства и искаженного, разорвет на атомы. На всех Т-движках устанавливался предохранитель с гравитометром, который не позволял запустить двигатель вблизи больших масс. Но судя по тому, как бодро готовился к старту корабль, с этим предохранителем у него неполадки.
– Отмена эвакуации! – попыталась спасти бригаду Кубышка.
– Отмена эвакуации невозможна и нецелесообразна, – ответил искусственный интеллект корабля. – Пассажирский отсек занят полностью. Последний заряд для подпитки пространственного тоннеля активирован.
– Заряд? Для пространственного тоннеля? – недоуменно спросил Егор.
Фетуция, который устанавливался в двигатели с завода, хватало на несколько десятилетий. И уж точно он никак не мог исчерпаться за один старт.
– На каждое создание эвакуационного тоннеля планетарная система запуска использует пятьсот тридцать три грамма фетуция. В системе остался последний заряд, – проинформировал ИИ Егора.
– А алгонианцы не жлобы. Для спасения своих полкило фетуция не пожалели, – с удовлетворением отметил Егор.
Но гордость за алгонианцев не отменяла того факта, что уже через мгновение «Гонец» либо об сплошную скалу расшибется, либо развалится на элементарные частицы. И поэтому, когда вокруг него начала формироваться труба тоннеля, Белка испуганно вскрикнула. Тоннель был необычным, он отличался от того, который выстраивался вокруг кораблей в космосе. Стены этого были непрозрачно-серыми. Создавалось впечатление, что «Гонца» просто укутали в невзрачную оберточную бумагу.
– Один! – объявил автопилот. – Старт!
– Прощайте! – пискнула Белка.
– Встретимся у диких, – ответила с полным презрением к смерти Дылда.
Работа у миитэ была такая, что Егор не сомневался, погибать им приходилось часто.
Корпус «Гонца» мелко завибрировал, при этом уши у Егора заложило от тонкого, пронизывающего все тело свиста. Он ожидал, что вибрация будет нарастать, пока не достигнет пика и не разнесет его на молекулы. Однако, достигнув невыносимо высокого уровня, звук пропал. Наступила полнейшая тишина.
– Эвакуационный прыжок прошел успешно, – сообщил автопилот.
Вместе с оповещением пропала и серая пелена тоннеля. Без данных с радара сориентироваться, куда их занесло, было сложно, но чернильная темнота вокруг вместе с далекими сияющими звездами говорила о том, что «Гонец» вынесло в глубокий космос.
– Ура! – во всю глотку проорала Дылда. – Получилось!
– Да! Мы улетели!
– Простите, но улетели куда? – задал вполне обоснованный вопрос Егор. – А самое непонятное – как нам лететь дальше?
Доставивший узников в космос ИИ умолк. Органы управления кораблем в отсеке так и не появились.
– Смотрите! – вывернув в кресле шею, воскликнула Белка. – Рудаба! Позади нас Рудаба!
Планета была далеко. И узнавалась только за счет огромного орбитального комплекса и покрытой сеткой трещин поверхности.
– Ага! И звезда та же самая! – подтвердила догадку Белки Кубышка.
– Блин, недалеко мы и улетели-то! – в сердцах воскликнул Егор.
В системе крутилось множество кораблей, на их радарах внезапно появился «Гонец». Да и мощный энергетический всплеск, который сопровождал переход, тоже не остался бы незамеченным. А эвакуационный корабль, как назло, висел без движения в пространстве и никуда не думал убегать.
– Обнаружены дружественные суда. Задействую протокол эвакуации номер четыре. Пожалуйста, не поддавайтесь панике, ориентировочно через пятнадцать минут тридцать две секунды мы состыкуемся с кораблем Генерального Пакта. Где о вас обязательно позаботятся, – обрадовал своих пассажиров «Гонец».
– Эй! Ты чего делаешь?! – заорал Егор, увидев, как корабль разворачивается носом к Рудабе. – Нам не туда! Нам в обратную сторону! Прочь из системы!
– Отменить протокол номер четыре. – Дылда решила действовать более взвешено и официально.
– Пожалуйста, не волнуйтесь. Я понимаю, что вам пришлось пережить несколько неприятных моментов, – запустил успокаивающую программу ИИ. – Но скоро все закончится.
И он был прав. Егор заметил еле различимые искорки кораблей, вылетевших от орбитального комплекса Рудабы на перехват «Гонцу». Скоро все действительно закончится. «Гонца» остановят, беглецов из него вытряхнут. Отправят к диким. Или вообще деактивируют браслеты и казнят к чертовой матери за попытку бегства из самой охраняемой тюрьмы.
– Я сейчас ему движки дробителем прострелю! – задергалась в кресле Кубышка.
– Не смей! – Егору сложно было выбрать, что же хуже.
Вывалиться из пробитого борта корабля в открытый космос или быть захваченными Генеральным Пактом.
– Отменить план эвакуации. Включить ручной режим управления, – произнесла Белка на удивление спокойным тоном.
Егору казалось, что уж кто-кто, а она точно должна была забиться в истерике. Но произошедшее следом вообще его ошеломило. Из спинки кресла сидевшей перед Белкой Кубышки выдвинулся миниатюрный пульт управления со штурвалом, ручками и экранчиком. Девушка подхватила штурвал и развернула «Гонца» к краю системы.
– Даю полное ускорение. Подбираю планету для прыжка, – говорила она больше для себя, как бы подбирая алгоритм действий.
Администрации Рудабы не понравилось, что какой-то неизвестно откуда взявшийся кораблик выписывает по их системе круги.
– Алгонианский «Гонец»! Назовите себя и цель прибытия в систему, – донеслось из пульта Белки.
– Простите, мы просто перепутали планету, – торопливо ответила она, выводя ускорение на максимум.
– Вы… чего?! – Диспетчер Пакта обалдел от такой наглой лжи. – Перепутали планету?!
– Да. Такое бывает. Не ту кнопку нажали, – торопливо щебетала Белка. – Простите, больше не будем.
– «Гонец»! Заглушите двигатели! Вы попали в особо охраняемую зону! – надрывался диспетчер. – Остановите корабль, или будете уничтожены!
– Сейчас за нами с авианосца отправят истребители. – Егор не испытывал особых надежд на спасение.
– В системе есть дальнобойные турели, – сообщила Кубышка. – Нас расстреляют!
– Не посмеют, – браво ответила Белка. – Были бы мы на кораблях любой другой расы – может быть. В алгонианцев стрелять не разобравшись никто не будет.
Белка говорила с большой уверенностью. И в принципе в следующие мгновения эта уверенность подтвердилась – за «Гонцом» выслали звено истребителей, но огонь оно открывать не торопилось.
– «Гонец»! Повторяю – вы вторглись…
– Поцелуйте меня на прощание в красивую белую попку! – выдала Белка, включая Т-двигатель.
Перед «Гонцом» появилось кольцо перехода.
– Внимание! По кораблю работают системы наведения! Внимание! Зарегистрированы пуски ракет! – выдал предупреждение искусственный интеллект «Гонца».
– Поздно! – торжествующе произнесла Белка, и «Гонец» ушел в переход.
Пальцы Белки пробежались по пульту. Ремни, до сих пор удерживающие беглецов, отстегнулись и втянулись в кресла.
– Так, говоришь, ты аниматор? – Егор в один момент пересмотрел свои взгляды насчет присутствия женщин в команде.
Может, они временами и ощутимо путаются под ногами, но зато способны совершить нечто такое, чего и в самых смелых фантазиях представить невозможно!
– Ну… я старалась импровизировать. – Белка порозовела от возбуждения и удовольствия. – Но ведь получилось же?
Вставшая с кресла Дылда подошла к Белке и наклонилась, чтобы обнять девушку и поздравить. Белка привстала, раскрыла объятия и… миитэ завела руку за ее спину и резко дернула за волосы. Егору показалось, что она сейчас Белке голову оторвет! Он бросился было на защиту подруги, но так и застыл, открыв рот.
– Это чего… это?!
– Говоришь, аниматор? – ответила миитэ, сжимая в руке скальп. Или парик. – Кто мог открыть алгонианский корабль? Кого «Гонец» мог послушаться, чтобы отменить вшитую в него программу действий на случай чрезвычайной ситуации? А? А?!
Дылда потрясла блондинистым париком перед носом Егора.
– Вы столько времени провели вместе, а ты так и не догадался, кто она?!
Филимонович перевел взгляд с парика на голову Белки. С трудом перевел, ибо ожидал увидеть на месте сорванного скальпа кровавое месиво. Однако с головой у девушки был порядок. Относительный. Если не считать того факта, что она имела блестящую лысину и небольшие костяные наросты, обрамлявшие голову, как корона.
– Ты… мы… я… а ты… – На мгновение Егор потерял дар свободного изложения мыслей.
– Да алгонианка она, ты чего, не видишь?! – Кубышка попыталась привести мысли Егора в порядок.
– М-да, – только и смог вымолвить Филимонович.
– Ну и когда вы догадались? – Обычно умело блефующая Белка на сей раз не стала отпираться.
– Как только ты зашла в камеру, я же одну такую уже охраняла. И если бы не этот, – Дылда кивнула на ошарашенного Егора, – я бы с тебя парик стянула намного раньше.
– Я тоже не стала проверять. Мало ли, вдруг реально существуют гуманоиды, похожие на алгонианцев. Только с волосами. По большому счету мы тоже с ними чем-то похожи, – поддержала подругу Кубышка.
Егор не мог поверить своим глазам – он столько искал алгонианцев, а представительница их рода прошла с ним огонь, воду и медные трубы.
– Ты… алгонианка?!
Белка пожала плечами. Трогательно и совсем по-земному.
– Да.
– Но… зачем?!
– Зачем – что?
– Зачем все это? Зачем ты меня и Семеновича с Земли сюда перенесла?
– Ух, это долгий разговор.
– Мы сейчас в Т-переходе. Никуда не торопимся. Да и развлечений у нас вроде как других нет. – Егор обвел руками простенький интерьер отсека.
– И со шпионами мы разбираемся быстро, – похлопала рукой по дробителю Кубышка.
– Я не шпион!
– А кто? Зачем ты его обманывала? И вот это вот? – Дылда потрясла париком.
– Я хотела бы вам все рассказать…
– Когда?! Ты ждала удобного момента?! Так их миллион было! Пока мы в обезьяннике на Рудабу летели. Или в самой тюрьме. Да и кто тебе мешал на Виктории признаться?!
– В чем?!
– Что ты не совсем Белка! И совсем не землянка!
– Я… я не знала, как вам про это рассказать. – Белка опустилась на кресло.
– Пересядь, – велела ей Кубышка.
– Зачем?
– Пересядь, я сказала. – Миитэ выразительно посмотрела на пульт.
– Пусть сидит, корабль все равно ее голосовые команды выполняет, – успокоила свою подругу Дылда. – Давай рассказывай. Считай, что ты смогла завоевать внимание аудитории, шпионка.
– Я не шпионка! – вспыхнула Белка. – Я наблюдатель!
– А разница? Все шпионы называют себя наблюдателями или разведчиками. Что ты делала на его примитивной планете? – поинтересовалась Кубышка, кивнув на Егора.
– Я же говорю – я наблюдала! И его планета, и ваша – наш эксперимент.
– Эксперимент?! – одновременно произнесли Егор и Дылда.
– Да! Вы же сами заметили, насколько сильно мы похожи! Я и вы – родственники! – выпалила Белка.