– Вижу, стряпня нашего повара пришлась тебе по душе, – кивнул в сторону дочиста вылизанной тарелки «маг»
Боясь сказать хоть слово, я лишь молча кивнула. Только сейчас я смогла нормально разглядеть собеседника. Даже будучи напуганной до смерти, не смогла не отметить, что он чертовски красив.
Высокий, подтянутый, словно сошёл со страниц глянцевого журнала. На подобных персонажей девушки западают мгновенно, забывая обо всём кроме объекта своего обожания. Но такие сказочные принцы не обращают внимания на простых смертных дев. Я и сама часто пускала слюни на фотографии парней из популярных изданий. В реальной жизни, побоялась бы даже взглянуть на умопомрачительного красавца.
Его кожа была бронзового цвета, словно он проводил всё свободное время на пляже или солярии. Правильные черты лица, изогнутые чёрные брови и изумрудно-зелёные глаза. Короткие тёмные волосы были тщательно уложены в небрежную, стильную причёску. Одет красавчик был в чёрный модерновый камзол и такого же цвета брюки. Одежда на нём явно дорогая и дизайнерская. От него прямо за километр веяло успехом и большими деньгами. В каждом его движении была непоколебимая уверенность в себе.
– Что ж, пора открыть тебе самую страшную тайну в твоей жизни, – продолжил тем временем мужчина.
– Да моя жизнь один сплошной кошмар! – вырвалось у меня. – Сомневаюсь, что меня ещё можно чем-то удивить.
– И всё же, я попытаюсь, – хмыкнул мой собеседник.
– Мне не дают житья бандиты, ежемесячно выбивая деньги в уплату отцовского долга!
– Поверь, денежный вопрос это ещё не самое страшное.
– И что же по вашему может быть ещё хуже?
– Хуже то, что твой отец задолжал не только бандитам.
– Кому же ещё?! – ужаснулась я.
– Он должен мне, к тому же не деньги.
– А что же тогда? – у меня голова пошла кругом от новой информации.
Подсев ко мне на кровать, мужчина закинул ногу на ногу и начал рассказ:
– Твой отец проиграл в карты просто огромные деньги местному бандиту. Остаток, который ты сейчас выплачиваешь, ничтожно мал, по сравнению с общей суммой.
От его слов у меня внутри всё похолодело. Размер долга, который мне выставили, был для меня просто неподъёмным. А в действительности всё на много хуже…
– Бандиты грозились убить его и тебя, потому Серж обратился за помощью ко мне. Я дал ему деньги, а взамен он обязался отдать мне тебя в жёны.
У меня отвисла челюсть. Оцепенев от ужаса с открытым ртом и выпученными глазами, просто не могла поверить своим ушам.
– Мы подписали магический контракт, по условиям которого ты переходишь мне после его смерти. Хитрец надеялся, что благодаря своим магическим способностям будет жить чуть ли не вечно. Но в его судьбу вмешались высшие силы и он отошёл в иной мир на много раньше, чем рассчитывал.
Мне казалось, что я сплю. Смысл слов сказанных Рейвеном доходил до меня очень медленно. Пребывая, словно в тумане, пробормотала:
– Магический контракт? Магические способности?
– Именно. Как говорилось ранее – я маг. Пусть тебе и не верится, но это так. Твой отец магом не был, но имел посредственный, но дар. Он мог чувствовать присутствие потусторонних существ и проходить сквозь порталы в иные миры. У тебя же этот дар развит гораздо лучше – ты этих существ можешь видеть, что и делает тебя ценным артефактом. Подобные мне этого не могут, но с твоей помощью это станет возможным. Кроме того, после определённых действий, я смогу этими существами управлять, что даст мне возможность занять место недавно усопшего Высшего Некроманта.
– Что за глупости ты говоришь! – я больше не могла слушать этот бред сумасшедшего. – Какие к чёрту иные миры, маги и существа?! Нет у меня никаких способностей, отпусти меня домой!
Не выдержав, я просто разрыдалась.
– Прости, не могу. Ты мне досталась по магическому контракту, нарушение которого чревато серьезными последствиями для тебя. К тому же, теперь ты находишься в нашем мире, сбежать отсюда у тебя не выйдет.
Только теперь мне стало понятно, от чего в компьютере и интернете всё было таким странным. Да ещё и то невидимое поле, которое не выпускало меня наружу… Мой разум отказывался принимать такую реальность, но факты говорили сами за себя. Вытерев рукой слёзы вскочила с кровати и решительно заявила:
– Я отказываюсь выполнять условия этого дурацкого контракта! В конце концов я человек, а не вещь!!
Внезапно лицо мага пугающе исказилось, в глазах промелькнул угрожающий огонёк. Испуганно замерев под его тяжёлым взглядом, боялась даже дышать. Схватив меня за руку, мужчина дёрнул меня вниз и я рухнула на кровать. Закинув мои руки над головой, он крепко прижал их к матрасу. Перекинув ногу, он уселся на меня сверху. Моё сердце испуганно забилось, все внутренности превратились в лёд. Я открыла рот, что бы закричать, но голос попросту пропал. Симпатичный маг в один миг превратился в пугающего, страшного монстра. Глядя на него становилось понятно – он способен на всё что угодно. Что сможет сделать хрупка девушка, против крупного, сильного мужчины?
– Ты моя от ныне и навечно! Запомни это! – тихо, но очень угрожающе сказал он. – Твой отец отдал мне тебя за долги, так что всё по-честному. И поверь, тебе лучше оставаться в моём доме под моей защитой. Ты очень ценный экземпляр и с этого дня на тебя началась охота. Те, кому ты можешь попасть в руки, будут обращаться с тобой не так ласково, как я.
Сказав это, маг впился поцелуем в мои губы. Внезапно меня охватил сильный жар, который рос и распространялся по всему телу от сердца до кончиков пальцев. Меня больно жгло изнутри, казалось, что сейчас я воспламенюсь. Пытаясь кричать от боли, могла только мычать – Рейвен продолжал меня целовать. Стараясь освободиться, я начала выкручиваться. Но маг ещё крепче прижимал меня к кровати, делая ещё больнее.
Тем временем волна жара словно начала стекаться обратно к сердцу, концентрируясь в области солнечного сплетения. В моей груди словно кипела лава, выжигая внутри дыру. Когда боль стала просто невыносимой и я поняла, что теряю сознание, всё внезапно закончилось. Мужчина отпустил мои руки и принялся расстёгивать пуговицы на рубашке. Я лежала пластом едва дыша. У меня не было ни сил ни желания, чтобы сопротивляться. Распахнув декольте, Рейвен провёл пальцами по грудной клетке. Удовлетворённо улыбнувшись, он сказал:
– Отлично, теперь контракт подтверждён печатью. Это даст остальным понять, что ты моя собственность. Что ж, больше не буду тебя беспокоить. Советую прямо сейчас ложиться спать, опечатывание отнимает много сил. Спокойно ночи.
Сказав это, маг встал с кровати и вышел прочь из комнаты. В то же миг я почувствовала, что остатки сил покидаю меня. Закрыв глаза, тут же отключилась.
Утром, как только я открыла глаза, тут же ощутила чудовищную слабость во всём теле. Все мои кости ломило и выкручивало. Складывалось впечатление, словно мне всю ночь пришлось таскать мешки с цементом. Попытавшись подняться, тут же застонала от боли и снова рухнула на подушку. Да что же со мной происходит, что этот чёртов маг со мной сделал? От мысли о нём у меня зажгло в груди, в голове тут же вспыхнули воспоминания о вчерашнем вечере. Забыв о боли, я вскочила с кровати и подбежала к зеркалу. Расстегнув дрожащими руками рубашку, уставилась на своё солнечное сплетение. На моей грудной клетке красовалась восьмиугольная звезда в круге. Внутри неё было изображение полумесяца. Не веря своим глазам, дотронулась до чёрной печати. Попытавшись избавиться от изображения, хорошенько потёрла его пальцами, но тщетно. Не прекращая попыток избавиться от этой пакости, принялась дереть кожу ногтями. Печать не только не исчезала, а становилась только ярче. В себя я пришла только увидев кровь выступившую от царапин. На месте расчёса всё пекло и болело. С трудом сдерживая слёзы, вернулась к кровати и рухнул лицом в подушку. Да что же за чертовщина тут твориться? На данный момент мне очень хотелось поговорить с Рейвеном и всё выяснить.
Внезапно раздался звук открывшейся двери и послышался тихий, женский голос:
– Вы позволите?
Вскочив, я с удивлением уставилась на гостью. Это была та миниатюрная девушка, которую я уже видела прежде. Замерев на пороге, она ждала моего ответа, тем самым дав возможность её хорошо разглядеть.
Невысокого роста, телосложением похожа на меня – хрупкая, даже невесомая. Но в отличие от моей фигуры, у неё присутствовали заметные выпуклости в виде красивой груди и попа. Каштановые волосы были коротко подстрижены и торчали задорным ежиком. Миловидное личико с тонкими, аккуратными чертами лица, ярко голубые глаза, пухлые губы. Своей утончённостью гостья была похожа на лесного эльфа.Заметив, что она нерешительно топчется у входа опомнилась и улыбнувшись ответила:
– Да, входи.
Улыбнувшись в ответ, девушка пропорхнула к кровати и поставила на тумбочку поднос.
– Меня зовут Софи. Я ваша личная служанка и с этого дня буду выполнять любую вашу просьбу. Кроме того, буду вас повсюду сопровождать.
– Личная служанка? – вырвался у меня удивлённый возглас. – Но мне не нужна прислуга, я в состоянии позаботиться о себе.
– Это приказ господина Нуара. Он предупреждал, что вы будете сопротивляться и сказал, что ваше мнение: «…меня не колышет. В моём доме все делают то, что велено. А если она надумает выпендриваться, будет сидеть голодная под замком».
У меня от злости задёргался глаз. Возникло непреодолимое желание вбить чем-то тяжёлым в голову «хозяину» мысль, что я нахожусь в ЕГО доме не по своему желанию.
– Передай ему, что чем быстрее умру от голода, тем мне лучше. Освобожусь от возможности видеть его рожу!
Выпалив эту фразу, едва сдерживая слёзы отвернулась к окну. Девушка нерешительно затопталась на месте. Затем набравшись смелости, села рядом со мной и осторожно взяла за руку. Вздрогнув от неожиданности, удивлённо повернулась к ней.
– Я знаю о вашей ситуации госпожа и…
– Не называй меня госпожа, – вырвался у меня возмущённый возглас.
– Хорошо, я буду называть вас по имени, Алиса…
– И ради бога, не выкай!
– Хорошо, Алиса. Так вот, я знаю, в каком тяжёлом положении ты оказалась: долги отца, этот контракт… Кроме того, тебя забрали из родного мира. И пусть сейчас тебе тяжело поверить в мои слова, но здесь, под защитой господина Нуара ты будешь в полной безопасности.
– Мне и так ничего не угрожало! Долг я выплачивала, пусть и постепенно. Меня никто не собирался убивать.
– Речь совсем не об этом.
– А о чём тогда?!
– Господин Нуар скоро придёт тебя наведать и всё подробно расскажет. К сожалению, эта информация повергнет тебя в шок.
– Меня уже нечем удивить. Папаша продажей дочери уделал всех.
– Поверь, всё гораздо хуже. Умоляю, не говори господину Нуару, что я проболталась об этом. Мне запрещено сообщать тебе что-либо.
У меня внутри всё перевернулось. Что, чёрт побери, может быть хуже торговлей своим ребёнком?!
– Прошу. Не говори ничего господину, – умоляюще сказала девушка.
– Обещаю, – словно во сне, ответила я.
Из её груди вырвался вздох облегчения.
– Господин придёт к тебе совсем скоро. Что бы ты не услышала от него, знай, отныне я всегда буду рядом с тобой, поддерживать и помогать. Просто знай – теперь ты не одна.
Вскочив, девушка подбежала к двери и исчезла в коридоре, оставив меня пялится в одну точку наедине со своими мыслями. Но уйти в себя не дал желудок, который громко и жалобно заурчал. Не отрывая взгляда от стены, на ощупь нашла бутерброд и принялась его жевать, даже не ощущая вкуса.
До меня только сейчас стало доходить, в какую передрягу я попала. Каждая последующая новость была в разы хуже предыдущей. Мне-то казалось, что главная проблема в моей жизни – долг отца, но реальность оказалась в разы гаже. А со слов Софи, это ещё не предел. Мне было страшно даже подумать, какие ужасы мне уготовила судьба.
Проглотив последний кусочек еды, которая показалась мне совершенно безвкусной, в ужасе ждала Рейвена. От мысли, что меня ждёт впереди, становилось дурно. Сердце колотилось в груди, словно бешенное, то и дело норовя выпрыгнуть через горло и шлёпнутся на пол. Ожидание было ещё хуже, чем дурные вести. Предвидя размер филейной части, в которой я оказалась, вся извелась. Потому, когда раздался скрип двери, я подскочила на месте, едва не заработав инфаркт. Уставившись на гостя, задрожала, словно осиновый лист. При взгляде на мага мне вспомнилась птица арабу, которая считалась вестником плохих предзнаменований у шумеров. Представляю, что сейчас мне эта птичка начерикает…
– Доброе утро, Алиса, – нарочито торжественно поздоровался Рейвен.
Сглотнув, я только молча кивнула. Мужчина подошёл к столу и взяв стул, сел напротив меня. Собрав все свои эмоции в кучу, я приготовилась услышать самое страшное.
– Настало время более подробно рассказать о нашем мире и ситуации, в которой ты очутилась. Как говорилось ранее, я – один из Верховных Магов. Кроме меня есть ещё трое других. Все вместе мы «четыре магических столпа» на которых держится магическое равновесие. До недавнего времени вершиной был Высший Некромант, в руках которого сосредотачивалась вся власть. После смерти высшего среди верховных началась незримая война за его место. И тебе в этой войне отведена очень важная роль.
– Мне, – его слова повергли меня в шок. – Какое вообще отношение к вашим разборкам имею я?
– А очень даже прямое. От своей прабабушки ты унаследовала редкий дар – видеть «иных». И благодаря этому, заключив с тобой контракт, маг так же получит возможность видеть незримое. Таких как ты называют «проводниками» и связав с тобой судьбу, можно будет этими существами управлять, тем самым автоматически получив должность Высшего Некроманта. Вот именно потому все верховные начали на тебя охоту. Но благодаря твоему отцу ты по праву принадлежишь только мне.
– По праву! Я живой человек, а не товар! Или в вашем мире люди не имеют права голоса?
– Почему, имеют. Ты перешла ко мне как уплата долга, все претензии сама знаешь к кому. Свою часть договора я исправно выполняю.
– Мне плевать на ваши разборки, я хочу домой! – мне стоило немало усилий, чтобы сдержаться и не разреветься прямо сейчас.
– А мне плевать, на твои желания, – спокойным, но угрожающим голосом отчеканил мужчина. – Теперь ты моя собственность и будешь жить тут. Тебе будет предоставлена полная свобода действий: гуляй когда и где хочешь, делай всё, что пожелаешь. Но тебя повсюду будет сопровождать или маг-охранник или служанка. Эти меры предосторожности необходимы, дабы защитить от посягательств других верховных.
– Боишься, что кто-то окажется порядочней тебя и сможет меня переманить своим хорошим отношением? – язвительно поинтересовалась я.
– Порядочней? – хмыкнул Рейвен. – Не хочется тебя разочаровывать, но я самый порядочный в нашей четвёрке. Остальным будет абсолютно на тебя плевать, для них ты просто инструмент для достижения цели, дорогостоящий товар.
– Буд-то для тебя всё не так же, – меня начинало злить его лицемерие.
– Поверь дорогуша, не так же. Здесь у тебя все удобства и полная свобода. Попадись ты моим собратьям – сидела бы в самой высокой башне, без каких либо благ цивилизации, голодная и холодная. Так что прими с благодарностью мою доброту и щедрость, живи не зная проблем. Эта комната и все вещи в ней принадлежат тебе. Если что понадобится – обращайся, всё получишь. Захочешь куда-то выйти – сообщи. И да, наш мир мало чем отличается от твоего, всё точно такое же, за исключением магии. Так что, чувствуй себя как дома.
Поднявшись, Рейвен поставил стул на место и не попрощавшись, вышел из комнаты. Я же сидела и долго пялилась на закрытую дверь, пытаясь понять смысл услышанного.