– Пошли, – обратился он к ней, и кошка бесшумно зашагала рядом. Они вышли из борделя, и Себастьян махнул рукой, подзывая такси. Однако увидев с ним гигантского зверя, таксист отказался их вести. Отказали им и второй, и третий. И лишь увеличение тарифа втрое сделало таксистов более сговорчивыми. Один из них согласился довести их до бойцового клуба только потому, что у него стояла специальная защита, отгораживающая водителя от пассажиров. Себастьян держал цепь в кулаке, не давая кошке даже двинуть головой. Сесил сел рядом, но кошка мгновенно растянулась на сидении, оттеснив паренька в уголок. Себастьян дернул цепь на себя, но добился только недовольного ворчания и шипения. Джереми сел на переднее сидение и объяснил водителю, куда они хотели бы поехать. Выслушав их, таксист кивнул головой, и аэрокар наконец-то сдвинулся с места, вливаясь в поток машин. Они приехали в клуб, и их вначале даже не хотели впускать. Но деньги и здесь решили проблему, и спустя десять минут, они входили в огромный темный зал с огороженной канатами сценой. В этом месте Себастьян был впервые. Юноша заметил, что среди разношерстной публики не было ни одного дарага. Это удивило, но не насторожило Себастьяна, ведь Джереми казал, что знает хозяина клуба лично. Окна в здании были закрашены черной краской и задрапированы длинными темными кусками ткани. На стенах висели стилизованные под старинные факелы бра, а над сценой висела люстра, сделанная из огромного деревянного колеса, вернее из нескольких колес, подвешенных друг под другом. Вдоль стен установили голографические изображения бывших чемпионов. Большинство из них были мутантами, но среди них было несколько представителей других рас. Помещение было выполнено в смешанном стиле средневекового замка и замка Дракулы. Везде висели бутафорские мечи, кинжалы, ножи. По углам в специальных нишах стояли рыцари с средневековых доспехах. Заинтересовавшись, Себастьян подошел и потрогал одного из рыцарей. И удивился безмерно, так как доспехи были самыми настоящими.
– Жюль обновил интерьер, – сказал Джереми. – Раньше он не заморачивался ничем подобным.
– А как здесь было раньше? – спросил Себастьян.
– Обычно стояли обычные скамейки и сцена, где дрались бойцы. И никаких угощений. Жюль явно хочет повысить статус своего заведения, – Джереми удивленно огляделся. – Он ведь кучу бабла в это угрохал.
Себастьян продолжил рассматривать интерьер клуба. Сцена или ринг был огорожен титановой сеткой, защищающей посетителей от самих бойцов. Раньше таких сеток вокруг ринга не было, но, когда сошедшие с ума во время боя бойцы начали набрасываться на сидящих посетителей и рвать их голыми руками, было решено ставить защиту. Сетка поднималась вверх, когда ринг был свободен, и опускалась вниз, когда в ней находились бойцы. Вокруг сцены были расставлены скамейки. Ковер на ринге как раз чистили от крови. На носилках, закрытое грязной, пропитавшейся кровью простыней лежало тело очередного бойца. Зрители в ожидании следующего боя, ходили по залу, пили шампанское и ели закуски, расставленные на столах вдоль стен. В одном из углов стояли специальные автоматы для приема ставок. Также между рядами ходили специально обученные клерки, и принимали ставки у тех, кто не хотел идти к автоматам.
– Ого, а тут недавно было очень жарко, – сказал Джереми. Себастьян согласился. Он шел между рядами, держа кошку за ошейник. Посетители клуба шарахались от страшного зверя, особенно тогда, когда кошка, возбужденная запахом крови, неожиданно оскалилась, показывая острые как кинжалы зубы, и зарычала. Себастьян и Джереми сели в углу, подальше от чужих глаз, чтобы не привлекать чужого внимания. Джереми быстро сделал ставку на ближайший матч, поставив на фаворита несколько сотен, и вернулся к другу. Они не заметили, как к одному из стоящих на балконе мужчин, подошел тот самый продавец порошка, что приставал к ним на базаре и, склонившись в почтительном поклоне, начал что-то нашептывать на ухо. Тот заинтересованно встал и, подойдя к краю балкона начал в бинокль осматривать именно тот угол, где сейчас сидел дараг и его друг. Затем он щелкнул пальцами и что-то сказал одному из своих охранников. Тот кивнул и быстро вышел из комнаты.
Себастьян сидел в неудобном кресле и почесывал кошку за ухом, отчего та млела и мурлыкала, словно мотор дорогого аэрокара. Джереми сидел рядом, хрустя орешками и попивая пиво из пластикового стаканчика.
– Хозяин приглашает вас к себе в ложу, – раздалось над головой. Себастьян поднял голову и посмотрел на громилу. Лысая голова, приплюснутые уши, сломанный несколько раз нос – перед ним, а вернее над ним стоял бывший боец. Теперь переквалифицировавшийся в телохранители, ну или в посыльные.
– Жюль, наверное, заметил меня и сейчас хочет поздороваться, – сказал Джереми. – Я собирался встретиться с ним, но после боя. Пойдем, поздороваемся.
– И куда? – спросил дараг. Громила завис. Себастьян усмехнулся. Похоже, в голове у этого качка могла уместиться только одна мысль. Он недолго обдумывал слова дарага.
– Что куда? – переспросил громила. Себастьян вздохнул. Говорить с этим идиотом становилось скучно. Себастьян вздохнул еще раз.
– Куда идти? Где твой хозяин? – спросил он.
– Хозяин в ложе, – пробасил громила и усмехнулся. Вот ведь глупый же этот дараг. Он же сказал уже что хозяин приглашает его в ложу.
Себастьян сжал зубы. Тупость охранника начала его раздражать. Словно почувствовав его раздражение, кошка встала и зарычала. Дараг успокаивающе похлопал ее по лоснящемуся боку.
– Веди, о мудрейший, – просто сказал он и пошел вслед за охранником. Они прошли темным, грязным коридором, где пахло кровью, потом и чем-то, специфическим, чем всегда пахнет в подобных заведениях. Телохранитель шел впереди, безошибочно находя дорогу среди всего этого нагромождения разных спортивных атрибутов: старых матов, спортивных снарядов, шкафчиков для переодевания. Неожиданно они вышли в хорошо освещенный коридор, и дарагу даже пришлось на мгновение зажмуриться, так как свет неприятно ударил по глазам. Здесь не в пример тому коридору, где минутой ранее они прошли, было чисто и даже уютно. Ковровая дорожка на полу, современные светильники по всей длине коридора, а также детекторы движения и камеры слежения, замаскированные под картины старинных мастеров и зеркала. Джереми присвистнул от удивления, похоже, интерьер коридора и для него был в новинку. Себастьян узнал шедевры Рембрандта и Тициана. Такие же картины он видел в одном из столичных музеев, но теперь сомневался, что там он видел подлинники. Похоже, подлинники висели как-раз-таки в этом коридоре. Их невольный охранник постучал и, открыв дверь, пропустил их внутрь. Себастьян вошел, держа кошку на коротком поводке. Не хватало еще, чтобы она здесь что-нибудь разбила или не дай бог кого-нибудь порвала. В комнате возле панорамного окна, стояли накрытые белоснежными скатертями столики. Официанты расставляли на столах фужеры и тарелки, а также серебряные приборы для особо почетных гостей.
– А где Жюль? – спросил Джереми, оглядываясь вокруг и ища глазами хозяина клуба.
– Жюль отошел от дел, – услышали они спокойный голос и, повернувшись, заметили стоявшего возле окна высокого, стройного мужчину, одетого в белоснежный костюм. Черный шейный платок был завязан изысканным и замысловатым узлом. Белые туфли были начищены до блеска. Берутец держал в руках бокал с дорогим коньяком, вторая рука была убрана в карман. По серебряному браслету, который плотно сидел на правой руке, Себастьян догадался, что перед ним магически одаренный. За берутцем, низко склонившись, стоял тот самый продавец с рынка, что предлагал ему наркотик. – Меня зовут мистер Роглай. Мистер Дарт Роглай. И ты дараг, обидел моего человека.
– Он был слишком навязчив, – ответил дараг, услышав, как тихо выругался за спиной друг. Дарт Роглай был признанным королем преступного мира Беруты. Он был магом, хоть и слабым, но магом. И он железной рукой правил Берутой. Себастьян не хотел хамить, но и пресмыкаться перед криминальным авторитетом не собирался. Даже перед магически одаренным.
– Ты дерзок. Как твое имя? – спокойно спросил берутец.
– Себастьян, – ответил дараг. – Себастьян Хелфер, – юноша не собирался лгать или прятаться. С теми ресурсами, что концентрировались в руках этого берутца, он мог узнать его имя в течение нескольких минут.
– Себастьян Хелфер, – глаза берутца сузились, браслет засверкал, концентрируя в себе магию. Дараг усмехнулся. Собственная магия дарагов с легкостью блокировала любую другую враждебную им магию. Поэтому Себастьян совершенно не испугался. Однако берутец не собирался использовать свои силы на нем, он молниеносно выбросил руку и Джереми с хрипом забился в невидимых путах. Юноша задыхался и беспомощно царапал скрюченными пальцами свою шею, стараясь снять невидимую удавку. Себастьян напрягся и выставил руку вперед. Между пальцами пробежали золотые искры. Кошка, почувствовав его нервное состояние, присела на передние лапы и зарычала. Стены, напитанные волшебством берутца и дарага, начало ощутимо потряхивать от противостояния чужеродных друг другу магий. Женщины, находящиеся в комнате, завизжали, кое-кто упал в обморок.
– Отпусти, – не хуже своей кошки зарычал Себастьян. – Немедленно. Иначе…
– Ты ничего мне не сделаешь, дараг, – весело ответил берутец. – Стоит тебе ударить своей магией, и ты спровоцируешь военный конфликт между Берутой и Варганом. А вот если я убью вас обоих, то мне как раз ничего не будет. Варган послушно и безропотно проглотит это оскорбление, потому что вы стали слабыми. Эта ваша любовь ко всем другим расам, ваша политика невмешательства сделала вас слабыми.
– Чего ты хочешь? – спросил Себастьян, опуская руку. Берутец был прав во всем. Себастьян не имел права ввязываться в это магическое противостояние. Берутец, чувствуя, что дараг сдался, гнусно усмехнулся и опустил руку. В этот момент в комнату втолкнули Сесила. Раб сжался в уголке комнаты, со страхом переводя взгляд с берутца на дарага. Затем его глаза остановились на лежащем без сознания Джереми и Сесил с тихим вскриком пополз к молодому человеку. Однако один из телохранителей пинком отправил раба в угол комнаты. Сесил сжался в комок от боли и тихо скулил в углу. Себастьян с ненавистью посмотрел на берутца. Тот ответил ему насмешливым взглядом.
– Вы, дараги считаете себя высшей расой, – спокойно сказал берутец. – И думаете, что вам все позволено, – услышав грозное рычание разъяренного зверя, он усмехнулся. – Тебе лучше успокоить эту кошку, иначе я прикажу пристрелить ее, – один из телохранителей передернул затвор пистолета. Дараг положил руку на голову кошки и рычание мгновенно смолкло. Берутец довольно улыбнулся. – Она у тебя хорошо выдрессирована. Откуда она?
– Не знаю, – честно ответил Себастьян. – Это подарок.
– Хороший подарок, – цокнул языком берутец. – Мы не знакомы. Меня зовут Дарт. И я хозяин этого клуба.
– Себастьян, – повторил дараг. – Чего ты хочешь? – повторил он вопрос.
– О, я многого хочу… – начал Дарт.
– Нас станут искать, – предупредил дараг.
– И ничего не найдут, – прервал его хозяин клуба. – Здесь более тысячи гостей и каждый из них, я повторяю, каждый скажет, что вас здесь не было. На Беруте ежегодно пропадает множество туристов разных рас.
– Сэб, прости, – послышался голос друга. – Я не знал, – Себастьян повернулся и увидел Джереми, которого держали двое телохранителей мистера Роглая.
– Ты можешь уйти отсюда, – сказал хозяин клуба. – Я не стану тебя задерживать. Однако твой друг и раб и, конечно же, – берутец показал рукой на кошку. – Это милое создание останутся здесь.
– Неприемлемо, – ответил Себастьян. – Мы пришли сюда вместе и уйдем тоже вместе.
– Я так и знал. Вы, дараги, такие предсказуемые. Будь эти существа для тебя чужими, ты бы легко прошел мимо них, даже видя, что их убивают. Но если ты чувствуешь хотя бы малейшую привязанность, то будешь биться за них до конца. Даже за раба.
– Ближе к делу, – сказал дараг. Берутец был прав. Будь Джереми обычным человеком, и Себастьян никогда бы не вступился за него. Но Джереми был другом и вот тут Себастьян не мог не помочь.
– Ты хочешь выкупить свою жизнь и жизнь своего друга и раба? Хотя жизнь раба ничего не стоит….
– Что тебе надо? – грубо спросил Себастьян.
– Сегодня у меня день рождения, – сказал хозяин клуба. – Здесь мои друзья и я хочу показать им кое-что такое, чего они еще не видели. Бой между моим лучшим бойцом и дарагом. Этого ни у кого еще не было.
– Если я выиграю? – спросил дараг и услышал издевательский смех. Смеялись все. Мужчины, женщины. Казалось, даже стены смеялись над ним.
– Ты видел моего чемпиона? – спросил берутец. Получив отрицательный ответ, он поманил дарага пальцем к окну. Себастьян дал кошке знак сидеть на месте и, подойдя, встал рядом с берутцем. – Смотри, – сказал Дарт и показал пальцем в один из углов. Себастьян пригляделся и понял, что этого монстра ему не победить. Боец берутца был огромен. Гора мускулов и чудовищной силы. Дараг повернулся.
– У меня есть два условия, – сказал Себастьян.
– Слушаю, – заинтересовался берутец.
– Если я выиграю, то ухожу из вашего клуба и никто не станет чинить мне препятствий, – сказал Себастьян.
– Это честно, – ответил берутец. – Что-то еще?
– Прежде чем я выйду на ринг, мои друзья должны покинуть это место. Я не доверяю вам. Боюсь, что, если со мной что-то случится, они отсюда уже не выйдут.
– Нет, – последовал резкий ответ. – Я отпущу их, если ты проиграешь, но не раньше. Я тоже не хочу, чтобы они побежали в полицию и привели ее в мой клуб. Поэтому либо ты соглашаешься на мои условия, либо… – щелчок пальцами и пистолет смотрит в лицо Джереми. Второй нацелился в лицо рабу. Себастьян понял, что проиграл. А также дараг понял, что неважно выиграет он или проиграет, из клуба им уже не выйти. Никто не знал, что они поехали именно в этот клуб, а значит и искать их здесь никто не будет. А все гости этого Дарта под присягой подтвердят, что в глаза не видели ни его, ни Джереми, никого другого.
– Хорошо, – сказал Себастьян, понимая, что проиграл в этой битве. – Я выйду на ринг против твоего чемпиона.
– Я в этом не сомневался, – сказал берутец. – Продержись один раунд и если ты выиграешь, то вы все уходите отсюда.
Себастьян скинул куртку и пиджак, оставшись в дорогой брендовой футболке и джинсах. Ботинки его тоже заставили снять. Себастьян передал цепь, на которой билась огромная кошка, Джереми и последовал за одним из охранников. Они остановились перед железной дверью ведущей прямо в бойцовский зал.
– Ты сдохнешь, дараг, – услышал он тихий шепот. Повернувшись, парень увидел продавца. Желание свернуть шею этому гнусу, едва не пересилило инстинкт самосохранения. Однако тот самый охранник, что конвоировал его, оттолкнул продавца и прошипел:
– Пшел вон. Это из-за тебя этот парень должен драться за свою жизнь и за свободу своих друзей. Он намного лучше тебя, Саид. И если ты сейчас не исчезнешь, то я с радостью сверну твою шею, – охранник схватил продавца и дал ему такого пинка, что тот с криком отлетел от них на несколько шагов.
– Я пожалуюсь на тебя господину, – заорал Саид. Охранник поднял кулак, и продавец счел за благо удалиться. На прощание он, помахав Себастьяну рукой, провел пальцем себя по шее.
– Вот ведь дрянь, – сплюнул охранник. – И когда его кто-нибудь прирежет. Он любимец нашего господина. Правда не знаю, за что ему такая честь, – охранник еще раз сплюнул и, толкнув дверь, пропустил в зал дарага. Себастьян вышел в зал и сделал несколько шагов. Его оглушил шум и грохот музыки. Он смотрел на ринг. Переступив через канаты на середину ринга, выступил ведущий в дорогом черном костюме.
– А теперь друзья, у нас сенсационный бой. Против действующего чемпиона решил выступить один из гостей нашего господина. Встречайте, наш гость – Себастьян, – охранник сильно толкнул дарага в спину и тот вылетел под свет прожекторов.
– Это дараг. Дараг. Дараг, – послышалось отовсюду. Себастьян выпрямился и свысока посмотрел на окружающую его толпу. Подошедшие с двух сторон секунданты сдернули с него футболку, обнажая его тело до талии. По залу пронесся восторженный женский вздох. Сереброволосый высокий, стройный дараг был прекрасен.
– Давай парень, – сказал охранник. – Удачи.
– Спасибо, – поблагодарил Себастьян и шагнул на ринг. Прошел и встал в один из углов.
– А сейчас перед вами предстанет наш чемпион, – снова проорал ведущий. На ринг шагнула настоящая гора. Маленькая голова на толстой шее. Огромные мускулы, обвитые выступающими венами и канатами мышц. Сильные толстые ноги и мощный торс. – Лучший из лучших – Вей Син, – боец поднял руки и, с ненавистью посмотрев на дарага, потряс кулаками, больше похожими на кувалды. Себастьян расслаблено стоял в своем углу и спокойно смотрел на мутанта. Ведущий проорал обо всех предыдущих победах мутанта и рыбкой нырнул за канаты. Мутант бросился на дарага, но Себастьян легко ушел с его траектории, подпрыгнул и ударил по почкам. Удар, который обычного человека или даже берутца отправил бы на больничную койку, был даже не замечен мутантом. Тот даже не покачнулся, с легкостью разворачиваясь и снова бросаясь на дарага. Для своего роста и веса мутант двигался на удивление легко и быстро. Они бегали по рингу уже около получаса, и Себастьян начал уставать. Мутант уже пару раз довольно ощутимо прошелся по корпусу дарага и один раз по касательной задел голову. Щека мгновенно онемела, кровь хлынула из рассеченной брови на лицо, а в голове зашумело. Себастьян на миг потерял ориентацию в пространстве, но быстро пришел в себя и успел уйти от сокрушающего удара в грудь прыжком и перекатом. Ребра ныли, и дышать становилось все труднее. Себастьян понял, что, скорее всего ребра если не сломаны, то уж без трещин точно не обошлось. И еще он понял, что если в ближайшее время не вырубит этого монстра, то, в конце концов, тот прижмет его к канатам. И тогда ему, Себастьяну, конец. Так же, как и тем, кто остался в ложе хозяина клуба. Себастьян развернулся и, взобравшись на стойку, попытался в прыжке нанести удар в голову этого монстра. Неожиданно мутант легко развернулся и поймал его в захват своих рук, сжимая их с ужасающей силой. Себастьян ударил мутанта по ушам, но тот даже не заметил его удара. Казалось, что этот монстр вообще не чувствует боли. Себастьян бил, пока хватало сил, а потом повис безвольной куклой на руках мутанта. Тот поднял дарага над головой, собираясь бросить его на татами. В этот момент над ним пролетела черная молния, и Себастьян, вырванный из рук мутанта мешком, упал за канаты. Когда парень поднялся, то увидел, что Вей Син кружиться вокруг себя, пытаясь сбросить со своих плеч, висящую на его плечах огромную кошку. Он упал и перекатился, стараясь своим немалым весом задавить неожиданного противника, но кошка уже отпрыгнула от него, и сейчас они кружили по рингу, выискивая, слабые места друг друга. Себастьян испуганно застыл. Кошка выглядела поистине устрашающе. Из-под верхней и нижней губы сантиметров на десять, а то и все пятнадцать выступали белоснежные острые клыки. Глаза налились кровью. На каменном полу, стоило кошке провести по нему лапой, остались глубокие отметины от ее острейших когтей. Кошка явно прибавила в росте и весе и была теперь дарагу по пояс, если даже не выше. Сильная, смертоносная машина для убийства, сплошь состоящая из стальных мускулов покрытых черной, встопорщенной шерстью. Кошка рычала и шипела, шерсть на холке встала дыбом, длинный хвост с яростью бил по лоснящимся черным бокам. Вот она метнулась к мутанту, сверкнули острые когти и на морде бойца появились четыре глубокие царапины, из которых на его грудь полилась кровь. То, что осталось от щеки, повисло на тонкой коже, обнажая гнилые зубы и часть челюсти. Мутант схватился за морду и завыл, а кошка снова метнулась к нему, нанося следующий удар острыми, словно бритвы когтями. Она металась вокруг мутанта, нанося удар за ударом, заставляя. Вей Сина беспомощно бегать за ней по всему рингу. Он уже был весь покрыт кровью из бесчисленных царапин, а кошка все еще играла с ним как с мышкой, на которую охотилась. Себастьян, так же, как и все остальные завороженно наблюдал за схваткой огромной кошки и монстра. Наконец, похоже, кошке надоело гонять мутанта по рингу, она с легкостью запрыгнула на спину бойца и одним ударом лапы оторвала ему голову. Мутант упал, как подрубленное дерево, заливая ринг черной кровью. Кошка с легкостью спрыгнула со спины убитого ею монстра и, мурлыча, подбежала к дарагу. Она, ласкаясь, терлась о его ноги и тихо мурчала. За ней по полу тянулся кровавый след, но кошка не замечала этого. Она с тихим шипением встала прямо перед дарагом, защищая его. Себастьян поднял взгляд и увидел, как к нему приближается господин Дарт Роглай в окружении своих гостей и телохранителей. Себастьян положил руку на голову кошки, успокаивая ее. Кошка застыла с ненавистью глядя на приближающегося берутца. Она глухо рычала, закрывая собой дарага. Себастьян положил руку на голову своей спасительницы, и рычание стало тише, хотя совсем не исчезло.
– Сколько вы хотите за нее? – спросил берутец, глядя на черную красавицу.
– Не продается, – отрезал дараг. – Я же вроде сказал, что это подарок. И она спасла мне жизнь.
– Она убила моего чемпиона, – сказал господин Дарт.
– Вы не сказали, что ваш чемпион должен остаться в живых, – парировал Себастьян. – Я выиграл этот бой.
– Не вы, а вот эта черная красавица, – берутец показал на кошку пальцем. Та тут же выпустила когти и зашипела. Себастьяну пришлось опять успокаивать кошку.
– Я жив, а ваш чемпион мертв. Мы уходим. Надеюсь, никто не против. Иначе я просто спущу эту девочку на вас, – Себастьян посмотрел на берутца. Тот, понимая, что в присутствии стольких свидетелей, он ничего не может сделать и сухо кивнул. Себастьян накинул на голое тело свой пиджак, снял с джинсов ремень и зацепил его за ошейник кошки. Они вышли из бойцовского клуба и Джереми сразу поднял руку, подзывая проезжающее мимо такси. Они быстро приехали на стоянку аэрокаров, и только сев в свой аэромобиль, Себастьян смог вздохнуть свободно. Кошка сразу забралась на заднее сидение, задвинул Сесила в самый угол. Джереми сел рядом с Себастьяном.
– Нам лучше убраться отсюда как можно быстрее, – сказал Джереми. Себастьян, включив бортовой компьютер, ввел исходные данные.
– Добрый день, господин Хелфер, – приятным женским голосом проговорил бортовой компьютер.
– Отправляемся, – сказал Себастьян, и аэрокар взмыл в воздух. Только тогда молодой человек смог расслабиться и отпустить себя. Он посмотрел на свои руки, они мелко дрожали. Костяшки пальцев были сбиты до костей. Себастьян посмотрел в зеркало заднего вида. Под левым глазом наливался огромный синяк, правая скула была рассечена, как и бровь. Себастьян чертыхнулся. Ссадины и синяки до восьми часов заживут, у него хорошая регенерация. Но вот бровь? Ей явно нужно куда больше времени. Он снова посмотрел в зеркало и поморщился. Мама будет в ярости. Они прилетели на вокзал, и быстро прошли через арку перехода. Себастьян с облегчением выдохнул, когда аэрокар остановился и бортовой компьютер сказал ему, что они прибыли на место. Джереми вышел из аэрокара, и он сразу взвился в воздух, унося своих пассажиров в небо. Себастьян вышел из аэрокара, помог выйти Сесилу и потом вытащил кошку. Она упиралась, но увидев особняк, перестала сопротивляться и позволила увести себя в дом.