Глава 4
Лилит сложила мешки с мусором в грузовом отсеке, рядом с черным перехватчиком. Девушка обошла аппарат сначала с одной стороны, потом с другой, заглянула в сопла двигателей, посмотрела на крылья, на форсунки. Всюду были видны следы от столкновений с космическим мусором, но нигде не было ни одной дыры от выстрелов. Контркрылья в местах движения были затерты до внутреннего слоя брони, виднелся серый кевлар и поменявший цвет титан.
– Ну и старье… – усмехнулась Лила, карабкаясь в кокпит по выемкам на фюзеляже.
Заглянув в кабину пилота, девушка в очередной раз удивилась тому, насколько все было старое. Даже не так. Не старое. Изношенное. Этот корабль налетал так много часов, что и представить трудно. Пластик на ручке управления стерся до металла, некоторые аналоговые индикаторы в колбах отвалились и рухнули на дно приборной панели. Педали блестели, отражая весь свет. И все это было прямо перед ней. И все это ей было интересно. Она впервые видела перехватчик вблизи. Слышала рассказы о таких кораблях, но никогда не видела. И в этом было ее счастье.
«Надо примерить…» – промелькнуло в голове у девушки, и она перекинула ногу через фюзеляж, забираясь в кокпит.
Старшие рассказывали, что встретить такую штуку в космосе – дурной знак. Эта техника зачастую принадлежала флоту Коалиции, и в очень редких случаях оказывалась у космических пиратов. Трудно было представить, как шайкам головорезов удавалось забирать что-то у такой необъятной силы, способной держать в узде все территории от первой до третьей координаты вокруг Земли. Сотни световых лет вокруг Земли были под надзором флота Коалиции, который в мгновение ока появлялся там, где был нужен, оставляя после себя сожженные или расколотые планеты мятежников.
Но девушка этого не застала. Лилит никогда не видела ни флот, ни перехватчики. Казалось, будто с ростом освоенных территорий, сила Коалиции поуменьшилась, растянулась и стала бесполезной.
– Вот дурень, ключи в замке оставил, – Лила выдернула ключ, и замок звонко щелкнул. – И все?
Девушка разочаровано посмотрела на самый обычный ключ, с прорезью для кольца. На нем не было ни брелока, ни красочной ленты. Просто ключ. Ключ, что запускал прославленный байками перехватчик. «Скудно как-то» – подумала воровка и засунула ключ обратно.
– Вылазь из «Лисицы», – раздался голос по внутренней связи. – У нас проблема. Дуй сюда!
– Следишь за мной? – перевалилась через край кокпита брюнетка.
– Да. Смотрю чтоб не отлынивала от уборки.
Разведя руками и ехидно хмыкнув в глазок камеры, Лилит быстрым шагом направилась к мойщику окон, что во всю хозяйничал в кабине эвакуатора. По всем экранам летели строчки логов перемещения, всюду кружили координаты и отметки входа и выхода в безпространство.
– Что там? Нашли мы нашего аварийного?
– Почти подлетели, не в этом дело…
Девушка наклонила голову, искренне не понимая, о чем идет речь. – Ну?
– У тебя были проблемы с выходом из прыжка?
– Да нет, вроде… Ты давай, не умничай, переходи к сути, – Лила подгоняла парня ладонью, пытаясь разглядеть символы на экранах.
– Точка выхода смещена. По приборам должны были выпрыгнуть на пять сотых световой секунды позже.
– И?
– Это шестнадцать тысяч километров. Примерно… – суетился парень. Он продолжал проверять строчки, время от времени отвлекаясь на кружку кофе, что стояла на панели приборов. – Ну, было такое?
– Ну я всегда заранее выходила из варпа. Это же нормально?
– Нормально, если задала такую координату. Не нормально, если не долетела до координаты.
– Слушай! Я не знаю! Было такое, не было такого… Я, думаешь, слежу за всем этим? – брюнетка накинула на себя рубашку, скрыв под ней майку. – И вообще, че ты заладил? Те же просто докапываешься до меня!
Сидней устало выдохнул. Ему не хотелось объяснять все, что он сейчас проверял. Во-первых, его вряд ли будут слушать. Во-вторых, вряд ли его вообще поймут.
– Черт с ним. На ходу проанализирую…
– Угу-угу. Так что там с нашей потеряшкой?
– Не «потеряшкой». Он не заблудился.
– Да-да… – прогоняла рукой девушка назойливые примечания парня. – Ты же и так все понял, че цепляешься-то?
И снова тяжелый вздох. В этот момент перед носом корабля за долю секунды вырос гигантский тягач. Сид посмотрел на девушку исподлобья. – Если я начну разговаривать на твоем языке, то мигом отупею.
– Ага, можно подумать, что ты дофига умный, – Лила взяла рацию, включила поиск каналов и весело в нее прокричала. – Хо-хо! Есть кто живой на судне? Если нет, то не страшно. А если есть, то мы берем вас на абордаж!
Сид моментально выбил рацию из рук девушки звонким хлопком. И тут же начал в нее говорить, пока не стало поздно.
– Простите за юмор моей подчиненной. Мы прибыли на сигнал аварийного маяка. Мы корабль класса «варп-эвакуатор». Серия ВА-017, имя «Рука помощи». Прием?
Рация прохрипела и на другом конце, пробиваясь через помехи, послышался голос. – ВА-017 «Рука помощи», я варп-дальнобойщик М7-385 «Странник», запрашиваю техническую помощь или переброску до пункта обслуживания. Прием.
Видно было, что Сид расслабился. Посмотрел на Лилит с укором. – Ты дура что ли? У него корабль в десять раз больше нашего! Ему разнести нас не составит труда!
– Ой да ладно тебе, нытик!
– Дура… – Юноша вновь нажал кнопку на переговорнике. – Спасибо, что не расколошматили нас при первой возможности. Опишите проблему. Возможно сможем устранить на месте. Прием.
Гигантский корабль перед окном чуть опустился. Так, чтобы кабина дальнобойщика и кабина эвакуатора встретились. На освещенном капитанском мостике грузовика стоял слегка полный мужичек с жидкой бородой и очень густыми усами. Белая майка была уже пожелтевшей от времени, а руки, державшие переговорник, по локоть в грязи и масле. Сид тут же подметил, что мужик уже пытался устранить проблему, а значит помочь на месте вряд ли выйдет. Лилит же усмехнулась, увидев типичного представителя профессии.
– Че-то не ахти он выглядит. На его фоне ты ну прям красавец, – потрепала она сидевшего в кресле Сида по голове.
Парня от таких нежностей передернуло, и он встал. Кивнул пилоту грузовика. Мужчина поднес рацию к лицу и как только он начал говорить, свет вокруг него начал моргать.
– Вышел из варпа в этой точке. Незапланированно. При попытке просчета следующего прыжка все проходит хорошо, «проводник» запускает переход и… ничего. Ручной переход в варп не дает результатов. Да и пробовать ручной просчет тоже не охота лишний раз, слишком много и слишком опасно, это я уже от безысходности…
– Ручной просчет? – усмехнулась Лилит, говоря под ухо Сиднею. – Да он же совсем обезумел от безысходности. Кто в своем уме считает прыжок?
– …кароче с места сдвинуться не могу. Перемещение работает, но до ближайшего сервисного цента около полутора парсеков. Это на Сатарине. На рыжем таком… Прием.
– Да… Сатарин… – поморщился Сид и открыл карту обитаемых планет фронтира. – Там хреного. Мы, если что, прыгнем на Тау. Тоже рыжий, только потеплее. Давайте по стандарту пройдемся: нужно глянуть логи, посмотреть корреляцию точек входа и выхода…
Мужик напротив начал махать руками. Сид дал отбой рации.
– Парень, не обессуть, но я уже сорок лет гоняю по вселенной. Уж это-то я мог сделать. Тут что-то другое. Прием.
– Техничка? Прием.
– Ну, похоже на то. Свет моргает, двери не работаю. Система жизнеобеспечения на ручном управлении. Прием.
– Черт с ним. Пару часов продержитесь? Мы подготовим захваты. Отбой.
– Продержусь, дружище. Не спеши. Я пока кофейку глотну. Отбой.
Сид прервал диалог, кивнул через два слоя стекла. Мужик демонстративно удалился, а после вернулся с кружкой. Сел и поставил ее на приборную панель.
– Че делать-то с ним? – со всей серьезностью обратилась Лилит к парню. Ее немного пугал размер огромного серого тупоносого корабля с цветастыми наклейками в виде языков пламени на кабине. Девушка пригляделась получше, чтобы рассмотреть пространство за капитанским мостиком дальнобойщика. – Фу как вульгарно. У него там одни плакаты с голыми бабами.
– Ага, я тоже заценил, – рассмеялся парень. – Ниче такие…
– Ха? Да там же одни сиськоноски! Это же безвкусица! – возмутилась девушка и скрестила руки на своей плоской груди.
– Ну да, тебе-то, наверное, удобно, – улыбка растянулась по лицу Сиднея.
Лилит закатила глаза и выхватила переговорник. – Эй, любитель сисек. Прием.
Видно было как мужчина за стеклом покраснел и чуть не подавился кофе от такого обращения. – Чего вам, барышня? Прием.
– Эвакуация будет стоить двенадцать тысяч. Прием. Кредитов фронтира.
– После слова «Прием» завершают передачу, – пробормотал под руку девушке мойщик окон, одновременно прижав ладонь к своему лицу.
– Двенадцать? – подскочил дальнобойщик. – Договорились! Отбой.
– Сидни, чего он так быстро согласился? – Лила положила руку на спинку кресла первого пилота.
Парень, что все это время натирал ладонью лицо, откинулся назад и посмотрел на воровку. – Двенадцать – очень мало. Берут по пять тысяч за световой год.
Лилит перевела парсеки в световые года, умножила на ценник и получила двадцать пять тысяч кредитов. Брюнетка тут же приложила ладонь к лицу, принявшись натирать его. – Вот я дура…
– Ага-ага… – Сид встал с кресла и направился в грузовой отсек, махнув девушке рукой. – Пошли. Есть работа.
Порывшись в ящиках грузового отсека, Сид достал несколько скафандров и развернул их маркировкой наружу. Разные размеры. Посмотрев оценивающе на Лилит, он выбрал один и принялся его проверять. Посмотрел все швы, посмотрел на просвет, проверил потертости и оценил на продув слабые места. Достал шлем, проверил резинки на соединениях со скафандром и не нашел за что можно его выбраковать.
– Держи.
– Я? – удивилась девушка.
– Ну торгашка из тебя так себе, а вот эвакуаторщик еще может получиться.
– Эй! Это мужская работа!
– Я не могу в открытый космос! – Сид сунул скафандр прямо в руки воровке.
– Это еще почему?
– Аллергия.
Лилит осуждающе посмотрела на парня и поняла, что спорить с ним бесполезно.
– Тут такое дело… Я…
– Да, я знаю, – спокойно ответил Сидней, понимая, что для Лилы это все впервые. – Я тут как раз, чтобы помочь.
Девушка удивленно промолчала. Этот момент был примечателен тем, что Сид в кой-то веке не проявлял открытой неприязни. Он поменялся в лице. Поменялся в поведении…
– Сначала надевай комбез, – парень вывернул скафандр так, чтобы девушке было удобно в него залезать. – Так, теперь садись, я надену ботинки.
– Как к расстрелу меня готовишь. Может еще помоешь, перед тем как отправить в вечный путь? – Лилит рассмеялась, но парень юмор не оценил. Был серьезен.
– Будь серьезнее, – Сид застегнул ботинки с толстой тяжелой подошвой. – Давай руки…
– Почему ты так боишься открытого космоса?
– Хм… Не думаю, что ты поймешь…
– Да ладно тебе! Все будет в порядке.
– Будет. Я буду консультировать тебя по рации, – взяв в руки шлем, Сид взглядом указал на заднюю панель кузова. – Я открою задний коридор и выпущу захваты. Твоя цель – отрегулировать их пультом и дать команду. Работай прижавшись к правой стенке, и ни в коем случае не высовывай нос из кузова. Смертельно опсно. Зашибет мусором или пылью…
– Стоп что? Зашибет? Мня ме помиаю, каоо чта фы опрл мея ма эу аоту, – Сид надел на девушку шлем и застегнул его.
– Ну все, – парень похлопал по металлической сфере на голове. – Готово.
– Ты охренел что ли? – девушка нажала кнопку внутренней связи, и корабль заговорил ее голосом. – В смысле «смертельно опасно»? Ты че раньше-то не сказал, умник?!
– Это предостережение. Шанс напороться на мусор в этой части космоса один к миллиону. Мы же не на орбите обитаемой планеты! Я это к тому…
– Просто быть осторожнее?
– Да! Именно к этому!
– Ладно… Я готова. Жду инструкций.
Сид кивнул и скрылся за шлюзом.
Лилит погладила потрепанное крыло перехватчика и повернулась к задней части секции. Вот-вот Сид откроет коридор, и она увидит космос. Увидит, и мало того, сможет в нем оказаться. За всю свою жизнь Лилит ни разу не была в космосе. Некому было ее туда сопроводить. Сейчас же появился Сидней, который не спрашивая нарядил ее в скафандр и чуть ли не пинком отправил в полет. Быть может поэтому она не сопротивлялась. Потому, что ей самой было интересно.
– Отключаю гравитацию в грузовой секции, – прозвучал голос парня внутри шлема. – Пройдись и привыкни к ботинкам.
Девушка почувствовала, как все ее внутренние органы вдруг начали стремиться вверх. Тут же захотелось в туалет, тут же начало тошнить и закружилась голова. Она сделала шаг и магнитные ботинки, едва прилипая к металлу под ногами, неуклюже цокнули и оторвались. По очереди. Шаг, потом другой. Девушка делала неуклюжие шаги, будто приходится идти по глубокой луже не поднимая брызги. Через минуту она освоилась и почувствовала, как корабль меняет свое положение в пространстве.
Сидней развернул судно так, чтобы взять на захваты дальнобойщика. Большие магнитные захваты располагались в задней части эвакуатора, и пристыковать их можно было только с помощью команды из двух человек.
– Открываю.
– Ага, давай… – голос Лилы дрожал от предвкушения.
Панели разъехались в разные стороны и девушка увидела не космос. Все пространство перед ней загромождал огромный корабль дальнобойщика. Этот вид нагнал на Лилит такую тоску, что она чуть не заплакала. Все ее ожидания рухнули в этот момент. Она сама и представить не могла, что хочет увидеть что-то настолько банальное, как космос. Не увидеть. Побывать в нем.
– Хрень какая-то, – выругалась девушка.
– Ты о чем? Захваты не выходят?
– Да нет, выходят, – Лила наблюдала как две длинные траверсы ползут к дальнобойщику. – Я о своем.
– Все, – парень повернул аварийный ключ и дернул рубильник. – Управление твое, на стене справа джойстик.
– Ага, вижу, – воровка неуклюже подкралась к выходу. – Дальше что?
– Направляй корабль так, чтобы он попал захватами в два желтых квадрата на корпусе Сиськолюбца.
Девушка рассмеялась. – То есть ты согласен, что маленькая грудь – это изящно?
– Нет. Попадай в квадраты.
– Да ну тебя…
Регулируя джойстиком движения корабля, девушка задним ходом подвела две траверсы к специальным меткам, за который закрепляют буксируемую технику. Легкий удар выбил равновесие, но магнитные ботинки удержали девушку. Она на долю секунды испугалась и подалась вперед, но именно в этот самый момент она увидела тонкую полоску открытого космоса. Своими собственными глазами.
– Готово, – сказала Лилит в рацию, немного помялась и снова открыла канал связи. – Это… Сидни… А можешь как ни будь показать мне космос?
Сид помолчал пару секунд, помял в руках микрофон внутренней связи, и тоже открыл канал. – Меня зовут Сидней. Не Сидни.
Магнитные захваты беззвучно хлопнули, передав вибрации на корпус эвакуатора. Сидней проверил готовность по камерам и закрыл грузовую секцию. Вскоре воздух и гравитация в задней части корабля снова появились.
Сид быстрым шагом зашел в отсек, где Лила пыталась снять с себя шлем, который ей никак не поддавался. Парень потянул рычаг-планку на ободе, и сфера отстегнулась.
– Думала задохнусь в нем…
– Ах если бы… Ты как? Нормально?
– Да, сойдет, только органы тяжелые какие-то…
– В первый раз всегда так. Если долго находиться в невесомости, то привыкнешь, – парень помогал девушке раздеться. – Будешь потом оставлять в воздухе предметы, они будут падать…
– Откуда ты все это знаешь? – поинтересовалась воровка.
– Я…
– Ребят, я готов. Прием, – раздался голос дальнобойщика.
Сидней и Лила проскользнули по узкому коридору и уселись в кресла, готовясь к прыжку на Тау, очередную молодую планету фронтира.
– Как с питанием систем? Прием, – отозвался в рацию Сид, глядя на бесконечный черный космос перед стеклом.
– Барахлит, но вроде норм. А что, какие-то проблемы? Прием.
Сид начал подготовку к прыжку.
– Прыжок через: три, два, один…
Пространство перед кораблем слегка исказилось и вскоре вернулось в норму.
– Просчитай параметры прыжка на Тау! – приказным тоном сидней обратился к компьютеру корабля.
«Проводник» вывел координаты и начал отсчет. Три. Два. Один.
И снова неудача.
Захватив в общую систему корабль дальнобойщика, Сидней и Лилит точно так же оказались в плену. Варп переход не осуществлялся.
– Мужик, подожди. Щас разберемся. Прием.
Тот промолчал в ожидании.
Сид открыл логи перехода и принялся вчитываться. Пролистал успешные. Посмотрел на неудачные. Сопоставил параметры расчета. И посмотрел параметры отмены. «Проводник» эвакуатора все верно рассчитал. Не было никакой ошибки. Просто появилось новое условие в момент открытия беспространства.
– Мужик. Ты зачем включаешь стабилизатор сверхмассы в момент прыжка?
– Что? Я ни хрена не включаю!
– Да ты гонишь! У меня в логах идет ошибка по колебанию варп привода. Резонанс массы. Мой привод открывает тоннель, твой его закрывает.
– Это не я! Я что, на идиота похож?
Лилит посмотрела на озадаченного Сиднея. – Что это значит?
– Он либо взял нас в заложники, либо у него проблемы с «проводником».
– «Странник», прием.
– Да прием-прием, е-мое!
– Как давно ты обнулял «проводник»? Прием.
Лилит внимательно наблюдала за парнем, который сжимал в руках переговорник, в ужасе таращась в черноту перед кораблем.
– Обнулял… знаешь, пару лет как… Вообще, я ни разу этого не делал с покупки этого корабля.
– Хера се у него денег, – закрыла рот ладонью Лила. – Богатенький… Продешевила…
– «Странник», отключи все системы корабля, – тяжело вздохнул Сидней.
– Уверен? У нас будет всего пол часа, пока воздух не кончится. Успеем? Прием.
– Успеем…
– Думаешь «проводник»? Но почему? Прием.
Девушка похлопала по плечу юноши. Язвительно улыбнулась. – Ты не говоришь «прием».
Парень лишь отмахнулся. – Руби питание. Там перейдем в варп. Давай… Отбой.
– Ну ладно. Полагаюсь на тебя. Щас только ботинки надену. Ну ты это… Смотри, как свет погаснет. Отбой.
Откинувшись в кресле, юноша вывел на монитор изображение корабля позади. Воровка тоже разлеглась поудобнее и закинула ногу на ногу.
– Кстати, а ты разве не куришь? – поинтересовался Сидней.
– Я? Нет. А что?
– А тогда, в квартире?
– Аааа… так это для образа. Чтобы ты такой: «это моя квартира, убирайся отсюда!» А я такая: «Ай да ладно тебе, формально она еще моя…» Ну чтобы ты побыстрее подписал договор. Это НЛП.
– НЛП?
– Нейролингвистическое программирование. Создать ложное чувство собственности в ложном чувстве раздраженности.
– Откуда в твоей голове такие формулировки? – усмехнулся парень. – Ты откуда вообще такая вылезла?
– Я? Ну…
– Погас! Прыжок через: три, два, один.