Глава 5 Как мумия
Теперь, узнав все, что только можно узнать, об Альберте и ее гигантском баварском горном сыче, мы можем вернуться к нашей истории.
Девочка лежала у себя в спальне на верхнем этаже Саксби-холла. А над ней нависала огромная тень. Тень тети Альберты, на руке у которой сидел ручной сыч Вагнер.
– Н-не понимаю, – проговорила Стелла дрожащим голоском. – Как это я могла проспать несколько месяцев?
Альберта поразмыслила несколько секунд, а потом выудила из кармана за хвост живую мышь и кинула ее в клюв Вагнеру. Сыч заглотил несчастного грызуна целиком.
– С того самого несчастного случая… – ответила тетя.
– Несчастного случая?! Какого еще несчастного случая?! – испугалась Стелла.
И тетя Альберта приблизилась к кровати девочки и положила руку на одеяло:
– Да того, который сделал с тобой вот это…
Тетя театральным жестом сдернула одеяло. Стелла посмотрела вниз и с ужасом обнаружила, что у нее забинтовано все тело. Как будто она древний египетский фараон, которого превратили в мумию и сунули в пирамиду.
– Ты переломала себе все кости до единой.
– Нееееет! – закричала девочка.
– Дааааааа! – насмешливо передразнила ее тетя Альберта. – Каждую малюсенькую косточку раздробило на сотни кусков. Тебя пришлось собирать как трясучее желе!
– Но как же… Что случилось? И где мама и папа? – заплакала Стелла. Ее одолевало столько вопросов разом, что слова обгоняли друг дружку и сталкивались, между собой.
Тетя Альберта лишь ухмыльнулась. А потом затянулась и выпустила в лицо племяннице несколько клубов дыма:
– Ах, сколько вопросов! Всему свое время, деточка.
– Но мне надо знать! – возмутилась Стелла. – Сейчас же!
Альберта поцокала языком:
– Может, сперва сыграем в блошки?
Девочка ушам своим не верила:
– О чем вы?
Тетя сняла с полки какую-то коробку и водрузила ее на кровать.
– Сейчас не время! – возразила Стелла.
– Для блошек всегда найдется время! – заявила Альберта, деловито раскладывая игру. – Чур, я хожу первая! – возбужденно заявила она, битой отправляя первую блошку в полет. Та со стуком приземлилась в стаканчик.
БЛЯМС!
– Миллион и семь очков в мою пользу. Твой ход!
Стелла уставилась на тетю, выпучив глаза от ярости.
– Ах, как глупо с моей стороны, как я могла забыть! У тебя же сломаны обе руки! Похоже, я снова выиграла.
– Да я же и не хотела играть!
– Стелла, ты совершенно не умеешь проигрывать!
– Я хочу знать, что с моими родителями! – закричала девочка.
Альберта укоризненно покачала головой:
– Если ты помолчишь хоть минутку, тетулечка-красотулечка расскажет тебе, что произошло. – Она вообще часто разговаривала с племянницей точно с младенцем. У Стеллы каждый раз мурашки по коже бежали. – А ты совсем-совсем ничего не помнишь?
– Н-н-нет. – Как ни старалась Стелла припомнить, ничего не выходило. Наверное, она сильно ударилась головой. Но как это получилось? – Ну пожалуйста! Расскажите наконец!
– Охо-хо, охохонюшки-хохо. Ох, о-хо-хо, охохонюшки.
– Что такое?! Да расскажите же наконец! Ну пожалуйста!
– А ну цыц! Замолчи немедленно! – зашипела тетя.
Девочке только и оставалось, что смолкнуть.
– Ну вот тетечка наконец может начать. – Можно подумать, Альберта рассказывала Стелле сказку на ночь. – Было очень дождливое утро. Ты сидела на заднем сиденье родительского «Роллс-Ройса». Вы ехали в Лондон. У твоего папы была назначена очередная встреча с банковским управляющим, а мама собиралась сводить тебя в Букингемский дворец. Но увы! Никакого веселья у вас не вышло.
– Почему? Что случилось?
– Наверное, твой папа был пьян…
– Он никогда не напивается! – возразила Стелла.
– …и поэтому гнал слишком быстро…
– Он никогда не превышает скорости!
Однако остановить Альберту было уже невозможно:
– «Роллс-Ройс» несся по дороге вдоль побережья. На крутом повороте твой папа потерял управление и…
Она вдруг умолкла – для вящего драматического эффекта. Похоже, она от души наслаждалась ролью гонца, принесшего дурные вести.
– Что?!
– Машина свалилась с обрыва!
– НЕТ!
– ДА! И разбилась о скалы, – сообщила Альберта. И изобразила, как именно:
– БАБАХ!
Стелла уже вовсю всхлипывала.
– Ну и вот! – Альберта погладила племянницу по голове точно собаку. – Тебе, деточка, очень повезло, что ты вообще выжила. Очень повезло. Ты несколько месяцев пролежала в коме.
– А что с мамой и папой? – спросила Стелла. Она боялась самого худшего, но все-таки еще на что-то надеялась. – Где они? Тоже тут, в доме? Или в больнице?
Альберта уставилась прямо на нее. Лицо ее исказилось в гримасе горя:
– Ах, бедная, бедная крошка!
Она покачала головой и присела на краешек постели. Под весом грузного тела матрас сразу перекосило на одну сторону. Кургузыми пальцами тетя Альберта зашагала по одеялу к племяннице и накрыла липкой холодной ладонью забинтованную руку девочки. Глаза Стеллы наполнились слезами, а скоро вниз по щекам заструились и слезы.
– Пожалуйста! Расскажите, что с мамой и папой!
По лицу тети Альберты скользнула улыбка:
– Так вот, у меня для тебя очень-очень печальные новости…
