Илья ехал за рулем новенького автомобиля, который он приобрел неделю назад. Это был добротный и вместительный внедорожник. Он ехал на большой скорости, подрезая встречные машины. Возмущенные водители сигналили ему вслед. Но Илья не обращал на них никакого внимания. Он очень спешил. Сегодня у него состоится встреча с сыном. С его маленьким, погибшим год назад Матвеем. Илья задумался, воспоминания нахлынули с новой силой, и сразу защемило где-то в области груди.
В тот злополучный день Илья, его жена Сара и Матвейка отправились в парк. Они прекрасно провели время. Матвей с Сарой катались на аттракционах, а Илья снимал их на видео. У мальчишки столько было эмоций, он не умолкал ни на минуту. Выйдя из парка, они направились к пешеходному переходу, чтобы попасть на автостоянку. Но тут Матвей увидел киоск с мороженым:
– Папа, купи мне мороженое!
Они подошли к киоску, и Илья предложил:
– Выбирай.
Малыш начал внимательно рассматривать обилие сладостей, потом указал пальцем:
– Вот это хочу.
– Дайте, пожалуйста, эскимо, – обратился Илья к продавщице, протягивая ей деньги.
У Сары зазвонил телефон, и она отошла в сторону, чтобы поговорить. Матвей увидел голубя и начал к нему подкрадываться. В этот момент резко, на бешеной скорости, из-за угла выскочил автомобиль. Он несся по тротуару прямо на Матвея. Илья бросил мороженое и кинулся на помощь к сыну, но было уже поздно. Машина на полной скорости сбила ребенка и скрылась в неизвестном направлении…
Илья сглотнул подступающие слезы. Они с женой до сих пор не могли оправиться от той страшной трагедии. Сара почти каждую ночь просыпается с криками. И вот неделю назад он узнал о научно-исследовательском институте, занимающемся мозгом человека. Недавно они запустили проект, позволяющий идентифицировать мертвых людей. Это была сложнейшая научная разработка. Требовалась только фотография умершего человека, которая помещалась в специальный отсек, потом ученый запускал процесс идентификации и появлялась точная копия того, кто был изображен на фото. Человек был, как живой, из крови и плоти. С ним можно было поговорить, и даже обнять его. Но все было пока на стадии разработок и исследования. Так как пока не были выявлены побочные эффекты после таких сеансов.
И вот неделю назад Илья приехал в этот институт, чтобы записаться добровольцем. Его порекомендовал одноклассник, который работал над этим проектом. Он прошел полное медицинское обследование и был допущен к опытам. В этот же день он увидел своего сына. Илья не верил своим глазам! Перед ним стоял Матвей! Живой и здоровый.
– Сынок, – неуверенно произнес Илья.
– Папа! – мальчик кинулся к нему на шею, У Ильи на глаза навернулись слезы. Он крепко прижал к себе сына. – Где ты так долго был? И почему мамы нет?
Матвей огляделся по сторонам:
– Где мы находимся?
– Сынок, ты ничего не помнишь? – осторожно спросил Илья. – Ну то, что было в парке?
– Я помню, как ты мне покупал мороженое. Потом голубь, которого я хотел поймать. Что было дальше, не помню.
Малыш на минуту задумался. Дверь в кабинет открылась, и появился сотрудник лаборатории в белом халате:
– На сегодня достаточно.
Илья обнял сына.
– Мне надо идти, сынок. Но скоро я опять тебя навещу.
– Папа, а как же я? Ты разве не заберешь меня домой? – в глазах ребенка стояли слезы.
– Понимаешь, тебе нужно остаться здесь, – он подбирал слова. – По крайней мере, пока.
Илья повернулся и быстро вышел из кабинета.
После первого испытания Илье в голову пришла безумная мысль похитить сына. Он готовился целую неделю. Ему повезло, что в лаборатории порекомендовали привезти игрушки и вкусняшки, чтобы отследить реакцию подопечного. Он сложил все необходимое в большую сумку и приехал в институт. После проверки его проводили в кабинет. Матвей встретил его с радостной улыбкой:
– Папа приехал!
Они обнялись. И Илья начал извлекать из сумки игрушки. Матвей с интересом наблюдал за ним. Потом стал с удовольствием их рассматривать и трогать.
– Сынок, ты хочешь увидеть маму? – шепотом спросил Илья.
– Да, – также шепотом ответил сын.
– Сейчас погаснет свет, а ты в это время быстро залезай в сумку. Понял?
Малыш кивнул. Илья ногой оттолкнул мячик и тот покатился к розетке.
– Мячик укатился, – нарочито веселым голосом произнес Илья. – Сейчас я его принесу.
Он подошел к мячу, немного задержался там, как будто никак не мог взять игрушку, и свет погас.
Илья кинулся к ребенку:
– Матвей, ты в сумке?
– Да, – послышался детский голос.
Илья схватил сумку и направился к выходу. Слышалась тревожная сирена, включился генератор, сотрудники торопливо сновали по коридору. Илья незаметно вышел из института. Охрана даже не придала значения его появлению, подумали, что сеанс закончился в связи с аварией со светом.
Илья поставил сумку на заднее сиденье машины, а сам быстро сел за руль:
– Сынок, не высовывайся пока.
– Хорошо.
Только когда они выехали за город, Илья позволил Матвею вылезти из сумки. Мальчишка освободился, сел на сиденье и стал внимательно рассматривать улицу: