Как уже было сказано, в декабре прошлого, 2019 года о существовании коронавируса, в дальнейшем получившего официальное имя SARS-CoV-2 [1], узнали китайские врачи. Они столкнулись со странной, нетипичной, или, как мы привыкли ее называть, атипичной пневмонией. Медики, а за ними и ученые, и простые обыватели задумались, что это такое и почему возникло. Здесь можно вспомнить о теориях заговора, о которых последнее время много говорят. Не может не будоражить тот факт, что коронавирус появился именно в Ухане, где расположена крупная вирусологическая лаборатория. Но, вероятно, это было случайным стечением обстоятельств, а не признаком какого-то сговора, подразумевающего искусственное происхождение вируса с его последующим распространением. Вирусологические лаборатории расположены по всему миру, но, возможно, если бы в Ухане такой не было, про этот вирус мы узнали бы с большим опозданием.
Далее мы поговорим о том, почему не стоит доверять теориям заговора в контексте коронавирусной пандемии. Но прежде обсудим, почему вирус появился именно в Китае, а не в России или где-либо еще. Некоторые, возможно, видят логичным следующее объяснение: «Вирус появился там, где живет больше всего людей, а известно, что Китай – самая густонаселенная страна», но это лишь половина ответа.
Этот коронавирус, как и многие микроорганизмы, угрожающие человеческому здоровью, достался нам от животных. То есть большинство ситуаций, когда человечество сталкивалось с новой инфекцией, возникли в результате контакта с тем или иным животным.
Это, вероятно, началось с появлением сельского хозяйства. Я говорю о событиях давностью в несколько тысяч лет, когда человек решил приручить собак, кошек, мелкий и крупный рогатый скот и так далее. «Неудачные знакомства» с бактериями и вирусами, паразитирующими на животных, происходили постепенно, с интервалами в столетия. Но каждый раз сценарий был схож: человек оказывался в роли нового, пригодного для обитания дома для тех или иных микробов. Ведь все живые или условно живые (как в случае с вирусами) существа заинтересованы в расширении своего ареала. Образ злобного микроба, желающего сознательно навредить человеку, в корне неверен. Возможность приспособить человека в качестве нового дома дают случайные мутации, которые происходят у бактерий и вирусов очень часто. И некоторые удачные мутации делают возможным явление под названием межвидовый переход.
Межвидовой переход – это появление у вируса или бактерии способности перепрыгивать на новый вид. На Земле существует множество микроорганизмов, которые не вызывают болезней у человека, но могут быть опасны для других видов животных или растений. Они не представляют прямой угрозы для человека, потому что не способны выживать и размножаться в его теле. Если мутации позволяют этому переходу все же успешно произойти, человечество имеет шанс столкнуться с новым серьезным инфекционным заболеванием.
Именно так мы познакомились с холерой, корью, оспой, чумой и многими-многими другими болезнями, в том числе и с гриппом. Большинство из них пришли к нам от диких и домашних животных. Казалось бы, большинство животных, с которыми контактируют люди, были довольно давно одомашнены, то есть контакты с их микрофлорой также уже состоялись. Почему тогда именно сейчас и именно в Китае появился новый вирус? Почему случился такой переход?
Ответ на эти вопросы кроется в том, что происходит с нашей планетой в течение последних столетий и десятилетий.
Для многих может оказаться сюрпризом тот факт, что десятки новых инфекционных заболеваний возникли именно в XX и XXI веках. Ведь кажется, что страшные эпидемии, опустошающие целые города, – истории из далекого прошлого, которые закончились с изобретением антибиотиков, вакцин и других средств, которые позволяют сегодня справляться с большинством инфекционных болезней.
И если вас спросят о том, врачей каких специальностей вы знаете, инфекциониста вы вспомните не в первую очередь. Да, врач такого профиля может заниматься гепатитом, ВИЧ-инфекцией, редкими тропическими болезнями, привозимыми туристами из-за рубежа. При сезонных вспышках гриппа инфекционисты также становятся авторитетны и востребованы. Но это определенно не самая популярная медицинская специальность. Врачи-инфекционисты словно находятся в резерве на случай эпидемии, а вовсе не на виду. Это ощущение ложной безопасности, которое сыграло с нами злую шутку в эти тревожные месяцы.
К примеру, холера только кажется старинным заболеванием, не имеющим отношения к современности. В реальности она появилась около двух столетий назад. Ее появление, так же как и возникновение коронавируса, было отчасти обусловлено пассионарной деятельностью человека, который не желал жить в одних и тех же местах, а осваивал новые. Холера появилась на восточном побережье Индии, в Бенгальском заливе. Эта часть полуострова была малообитаема, с болотистыми лесами и побережьями, с кучей комаров, да и в целом не самыми приятными условиями. В прибрежных водах залива жил рачок – часть планктона, а внутри него – холерный вибрион (род бактерий). До какой-то поры он не был патогенен для человека и вообще счастливо жил своей собственной маленькой жизнью. Но потом эту местность заселили люди, вследствие чего сильно поменялась экосистема. В какой-то момент этот холерный вибрион научился переходить от рачка к человеку. Постепенно, за несколько десятилетий, он приобрел свойства, способные вызвать эпидемию холеры. При этом вплоть до начала XX века люди плохо понимали, как бороться с этим заболеванием.