Еще год назад у нас не было общего врага. Мы пребывали в блаженном убеждении, что человек – это царь природы, а значит, любые стычки с ней оканчиваются нашей победой. Ученые изобретали все новые и новые подходы к лечению смертельных заболеваний. Численность населения планеты неуклонно росла, а средняя продолжительность жизни людей увеличивалась. Мы планировали отпуска на полгода вперед, покупали билеты на конференции и концерты, открывали рестораны и мечтали о полетах на Марс.
В середине декабря 2019 года что-то пошло не так. В Ухане (город в КНР) объявили о вспышке неизвестной вирусной болезни. Такое уже было 17 лет назад в конце 2002-го, когда в другом Китайском городском округе, Фошане, появился предшественник этого вируса – возбудитель атипичной пневмонии, – и 7 лет назад, когда в Саудовской Аравии зафиксировали первый случай заболевания ближневосточным респираторным синдромом. Однако две прошлые атаки коронавируса (все эти заболевания объединяет общий возбудитель) прошли почти безболезненно для человечества и, как следствие, ничему нас не научили. Зато Третья коронавирусная, кажется, исполнит роль так и не случившейся Третьей мировой и неизбежно войдет в историю.
Я расскажу о том, что такое коронавирус и как маленький микроб сумел столь значимо изменить жизнь вокруг нас. Следует заметить, что информация быстро обновляется. Возможно, к моменту, когда вы послушаете или прочтете мои слова, у нас будет гораздо больше сведений, а часть фактов, о которых я упоминаю, устареет. Это нормальное явление для современной науки и медицины и оно касается не только коронавируса, но и многих других проблем. Тем не менее сценарий развития эпидемии дает мне право предполагать, что на самом деле никаких кардинальных перемен в нашем понимании происходящего не будет. Все обновления последних недель носили уточняющий характер, подобно маленьким штрихам художника на большой картине. Фактически они не влияли на общее представления о происходящем и стратегию эпидемиологов и других врачей, которые столкнулись с этой болезнью.