– Ты их нашел? – услышала я вопрос Мориона, когда зашла в обеденный зал на завтрак. Правитель Дома Мечей и его помощники уже сидели за столом.
– Да, Морион. Близнецы: мальчик и девочка восьми лет. Они были в плохом состоянии, голодные, – отвечал ему командор Котон Ингиллан. – Но теперь все в порядке. Они здесь, и я их разместил вместе с другим детьми.
«Это про что они?» – навострила я уши, но мужчины замолчали, когда я зашла.
– Доброе утро, Повелитель, – легко склонила голову, разглядывая блеск глаз Мориона, что зажегся при виде меня. Он ответил мне легкой улыбкой.
– Доброе, Дочь Дома Гроз, – поприветствовал меня Ривейн Хилано. Он щедро намазывал булочку маслом.
Котон и Цера промолчали. То ли сами по себе были невежливы, то ли меня невзлюбили. А может, просто показывали, что я здесь никто – заложница. Цера так вообще зло сверкала на меня ярко-зелеными глазами.
«Когда я ей на хвост успела наступить?»
Я положила себе на тарелку тарталетки с утиным паштетом и отпила чай из изящной фарфоровой чашечки. А потом украдкой посмотрела на Мориона и решилась спросить:
– Повелитель, могу ли я выходить из замка? Я хотела бы погулять в парке.
– Да, Ноа, конечно, – буднично сказал он, словно я поинтересовалась, что будет на обед.
А для меня прогулки были очень важны – так я разузнаю длину своего поводка. Я склонила голову в знак благодарности.
– Все равно дальше забора не уйдешь, – криво усмехнулась Цера.
Вот обязательно надо ей было подчеркнуть мое положение в Доме? Она все время теперь будет меня подначивать?
– Котон, пойдем, ты мне нужен по делу, – быстро допил кофе Морион и встал со стула. Он сегодня был в рубашке антрацитового цвета и черных брюках. – Ривейн, ты мне тоже понадобишься, – бросил он своему магу.
Тот живо встал и направился к выходу за Правителем и командором.
Тишина повисла в обеденной зале. Я не смотрела на Церу, просто игнорировала ее. И спокойно уминала салат из нежных морских гребешков. Но ее внимательный взгляд чувствовала кожей, он неприятно покалывал, будто на мне был шерстяной свитер грубой вязки.
– Ну что, понравился наш Правитель? – вдруг задала вопрос Цера.
Я подняла на нее удивленный взгляд. Рыжая наглая девица сидела, откинувшись на спинку стула и положив ногу на ногу, а в руках крутила острый длинный нож. И нет, не столовый, а охотничий или боевой. Я гулко сглотнула – его зазубренное лезвие могло быстро и мучительно убить.
И до меня вдруг дошло, что Цера спрашивает про Мориона не как про Правителя, а именно как про мужчину. Она говорила словно ревнивая женщина.
Так… У нас тут любовница Мориона объявилась и предъявляет права на него. А сам-то Правитель знает, что у него такая ревнивая поклонница?
Отвечать я ей не собиралась, лишь ядовито кинула:
– А тебе никуда по делам не надо?
– Не-а, – ухмыльнулась она, демонстрируя ровные белые зубы.
– Тебя что, за мной приставили приглядывать? – вдруг пронзила нехорошая мысль.
Да мы же с ней поубиваем друг друга! Не знаю, как Морион ее вообще взял к себе!
– Нет, но присматривать за тобой все равно буду, – ухмыльнулась она, а ее глаза злобно блестели.
Я раздраженно бросила на стол салфетку и встала. Если у нее нет дел, то у меня их много. Я задрала нос и вышла из зала.
Я бродила по дворцу и разглядывала дорогое убранство, картины, статуэтки, пытаясь понять, натуральные ли камни в них вставлены или золотой ли у нимфы венок. В общем, искала я что стянуть, потому что, когда убегу, мне будут нужны деньги для того, чтобы скрыться. А бежать я собралась в соседнюю страну, а лучше за море. Пусть сами тут разбираются и воюют.
Я решила потихоньку красть драгоценные вещи. У них их тут так много, не обеднеют и не заметят. Главное, определить, ценны ли они, и важно еще, чтобы они были небольшие, мне с собой какую-нибудь драгоценную лошадь не унести. И тут я увидела жабку, которая призывно на меня сверкала глазками-изумрудами.
«А что это у нас тут такая красивая лягушка делает? Такая миленькая, прямо так и просится ко мне в карман!» Я воровато огляделась, но никого не приметила. Закрыла дверь музыкальной залы и взяла в руки жабу, ногтем стала выковыривать ей глаза. Спустя минут пять у меня получилось. Взвесив на руке маленькие изумруды, я быстро положила их в карман и, гордая собой, пошла в комнату прятать украденное добро. Статуэтку я повернула задом к комнате и поставила ее за часы.
Эх, жалко, что Арак не подарил мне украшений, как бы они сейчас пригодились!
Спрятав в сорочку первую свою добычу, засунула ее в нижнее белье. Я подумала, что в нем рыться служанки не будут. Грязное белье складывалось в корзину в ванной. Да и никто не станет думать, что Дочь Дома Гроз воровка.
А теперь я собиралась обследовать окрестности замка и строить планы, как мне отсюда выбраться с честно награбленным.
Великолепный сад замка Мориона поражал воображение. Здесь, на южной земле Анцема, согретой теплыми лучами солнца, раскинулись пышные деревья, создавая зеленый навес. Под их ветвями скрывались ухоженные дорожки, выложенные из гладких камней. Воздух, напоенный ароматами цветов и свежей зелени, хотелось вдыхать с наслаждением. Сквозь густой покров листвы пробивались солнечные лучи, наполняя сад теплым золотистым светом, они скользили по идеально подстриженным газонам, играли на глянцевых поверхностях изящных скамеек. Тропинки змеились по всему парку. Посреди сада возвышался сверкающий, словно бриллиант, фонтан.
Вокруг замка располагался высокий каменный забор, с виду неприступный, что меня сильно опечалило. Прогуливаясь между пышными кустами роз, яркие бутоны которых наполняли воздух нежным ароматом, я приметила прямо у высокой каменной стены могучий дуб. Его ветви, словно руки великана, простирались над землей, и казалось, под ним может укрыться от дождя человек десять.
В принципе, ночью перелезть можно, с дуба, например, прыгнуть на забор, а там как-то попытаться спуститься на другую сторону. Но, судя по всему, охрана была круглосуточная.
Я задумчиво рассматривала воинов, что ходили по дорожке вдоль замка и зыркали вокруг. И мне показалось, даже на меня недобро косились. Видимо, их предупредили, что могу сбежать. Я поджала губы и решила пройтись еще. И внезапно наткнулась на такое зрелище, что замерла, не в силах отвести глаза. На открытой площадке Морион сражался на мечах против четверых крепких воинов! Рубашка на Правителе была расстегнута до середины груди, открывая крепкие мускулы и гладкую кожу, поцелованную солнцем.
Его руки покрывали рельефные мышцы, что бугрились при быстрых и смертоносных движениях. Капельки пота окропили мужественное и жесткое лицо Мориона. Он исполнял танец смерти, а воины продолжали нападать на него. Но правитель Дома Мечей не зря носил титул Мастера Мечей, ему не было равных. Отточенные движения не давали передохнуть противнику, который превосходил его в численности. И вот один за другим воины отступали под натиском Правителя и были вскоре повержены.
На площадке, где проходил бой, послышались одобрительные хлопки и смех. Мориону подали полотенце, и он промокнул лоб. Служанка поднесла стакан воды, который Правитель залпом выпил.
Вот это зрелище! Неожиданный свист возле уха прервал мое восхищение. Я изумленно хлопнула глазами, неверяще смотря на клинок, который впился в ствол дерева в паре сантиметров от моего носа! Я резко отшатнулась и посмотрела вбок. Цера! Рыжая гадина стояла неподалеку и нагло ухмылялась, будто это так весело – кидать ножи в людей! А если бы она мне нос отрезала? Я сжала кулаки и пошла к ней.
– Ты что делаешь? А если бы ты меня убила? Или покалечила? – закричала я.
Она еще шире улыбнулась.
– Если бы хотела, то покалечила, – хохотнула она.
Ах ты ж тварь!
– Что тебе от меня надо? – вызверилась я.
– Ничего, – пожала она плечами как ни в чем не бывало.
Я не умела драться, как Морион, да даже хоть как-то. Иначе бы бросилась на мерзкую девицу. Цера меня унизила. Она дала понять, что может меня убить.
– Не смей так больше делать! – прошипела я.
– А иначе что? – приподняла она издевательски тонкую бровь.
Я откинула голову назад и произнесла:
– Ты пожалеешь.
– Смотри, как бы ты не пожалела, – бросила презрительно Цера и ушла.
Она жутко ревновала ко мне Мориона. А с чего бы вдруг? Мы с ним только встретились, и я у него в заложниках. Почему она решила, что я угроза? Или дело в чем-то другом?
Я смотрела вслед удаляющейся Цере и придумывала ей разные казни.
– Ноа… – Мои волосы качнуло теплое дыхание, скользнувшее по шее. Морион. Он неслышно подошел сзади, или я так была занята, придумывая планы мести для Церы.
Правитель надел кожаную куртку и застегнул рубашку, волосы чуть растрепались и ниспадали небрежной волной до плеч.
– Правитель, вы очень хорошо деретесь на мечах, – искренне произнесла я, глядя в льдистые глаза.
– Много тренировок, – улыбнулся он тепло. – Давай пройдемся.
И Морион двинулся по дорожке вглубь сада. Я устремилась за ним, поправив выбившуюся прядку из прически. Мы шли молча, и я ждала, что он первый начнет разговор.
Щебетанье птиц наполняло воздух переливчатыми трелями, их голоса смешивались в гармоничную мелодию, создавая атмосферу безмятежности и покоя. Листва тихонько шелестела от легкого ветра. Над пестрыми цветами разносился монотонный гул шмеля, и трепетали воздушные создания-бабочки, беззаботные и счастливые.
– О чем думаешь, Ноа? – задал вопрос Морион.
Я ответила, не смотря на него:
– Хочу иметь крылья и улететь отсюда. Далеко-далеко…
– Послушай. – Морион повернул мою голову к себе, взяв за подборок двумя пальцами. – Ты – Дочь Дома Гроз. В тебе течет кровь многих Правителей. Ты должна понимать, что такое не всем дано.
Я раздраженно мотнула головой, высвобождаясь из его рук.
– Я прекрасно жила до всего этого и так и собиралась провести жизнь, если бы не вы все.
– А вот с этим ты бы тоже провела хорошо жизнь? – Морион взял мою руку и снял шелковую ленту, обнажая знак Сейны.
– Я бы скрывала. И вообще, я не понимаю, почему нас убивают, если во мне нет никому угрозы? Где моя магия, которая якобы очень сильная?
Морион поглаживал большим пальцем мое запястье и пристально смотрел, нависая тяжелой глыбой надо мной.
– Ты слышишь ее? – тихо спросил он.
– Кого? – но я уже поняла, о чем он, – зов Сейны. Раздающийся в ночи, будто шепот ветра или шелест листьев.
– Словно ветер шепчет что-то, но не могу разобрать… – тихо проговорила я.
– Ты не спишь в полнолуние…
– Не могу, – покачала я головой. – Что-то не дает покоя. Пытается говорить со мной, но я не понимаю. И от этого мне плохо.
– Ночь – твое время. – Морион наклонился ко мне близко-близко, почти касаясь губ.
– Да… – выдохнула я и посмотрела на его четко очерченные чувственные губы.
– Ты ее сможешь услышать. Сейна тебя рано или поздно разбудит. – Он улыбнулся и провел рукой по моей щеке, легко лаская и поглаживая. – Сейна тебя наградила своей красотой, наполнила твои волосы серебром, а глаза… Они как отражение ее света.
В его глазах зажглись звезды, они были нереально яркими и горели колдовским огнем. Он смотрел будто прямо в душу. Я смутилась.
– Ноа, ты обладаешь властью и можешь сделать многое для таких, как ты. Спасти жизни и перевернуть представление об отмеченных Сейной.
Этими словами он удивил меня. Ему-то какое дело до проклятых?
– Но как? Какая власть у меня? Я в ваших руках, Повелитель. А мой отец просто, как игрушку, меня отдал! – Мне стало так горестно, что ком к горлу подступил и последние слова сорвались с губ сипло, оставив на языке неприятный осадок.
Я часто думала, неужели нельзя спасти подобных мне? Ну почему за нас никто не заступался?
– Не думай, что ты ничего не можешь. И никогда не забывай, в твоих венах течет кровь Правителей. И с тобой одна из самых сильных Богинь этого мира.
Он ушел и оставил меня с вопросами. А я подумала, неужели девушка, проклятая и отданная в заложницы отцом своему врагу, вообще может быть счастливой?