добро и зло схватились насмерть
но победила всех любовь,
стоит такая кровь стекает с зубов
Всякий из них, ступая под сень их крыши, должен был почтительно преклонить колени. Те, перед кем преклонялись колени, пребывали не на тронах и даже не на тяжёлых креслах на витых ножках. Это была её любимая банкетка, на аталасной поверхности которой она, скорее раскладывала своё платье, нежели сидела сама. А он слегка присаживался на высокую боковину и, скрестив ноги, свысока взирал на трепещущую коленопреклонённую мелюзгу. Стоящие на коленях благоговейно прижимали руки к груди, с трепетом взирали снизу-вверх на царственную пару. Потом, отпущенные равнодушными кивками двух украшенных диадемами голов, прибывшие, принимая ванны из парной крови или неспешно отведывая сочных, погружённых в транс, крестьянских девок, осторожно, шёпотом, выдыхали своё благоговение…
…глядя, как, над когда-то светлой рощей, кружится стая нетопырей, местные жители близлежащей, давно не процветающей деревни, угрюмо собирались к церкви. С тех пор, как неразумная Катерина, проповедуя силу истинной любви, кинулась в некогда светлую рощу за бравым, но холодным, как замёрзшая река, Андреем, у деревни настали плохие времена. Андрей этот надменный был человек, нехороший, даже злой, хоть и улыбался всем и на словах ласковый был. Но такая, видно, судьба выпала несчастной Катерине, что бросилась она за ним следом, думая, что настоящая любовь всё исправит. Там, в этой роще, он её и укусил. Говорят, просто от раздражения, потому что злила она его своими причитаниями, упрёками, признаниями и ласками.
И как стало их двое, так и поползли на местный люд напасти. Что сказать, молодых девок почти не осталось, так любили кровопийцы нежиться в их крови. А мать Катерины попыталась дочь вернуть, уповая тоже на силу любви, только материнской. Нашли её на околице обессиленной и полусумасшедшей. Правда, не укушенной. Тут и понял народ, что нет спасения от беды. Стояли вокруг деревни заброшенные чесночные поля; никто давно не поправлял частоколы из осиновых кольев; в колокола опасались звонить даже по большим праздникам, ибо стоило ударить в колокол, как на звук сползались тучи нетопырей и кружили над несчастной деревней как стая воронья. А некоторые из них осмеливались рассаживаться на церковных крестах и, сверкая клыками, нагло чистили свои кожистые крылья.
Сегодня было солнечно, жарко и ветрено. Народ сходился к церкви без особой надежды, но с желанием посмотреть на очередного проповедника, который, как говорили, был человеком особой святости. Шли, обутые в тяжёлые подкованные железом башмаки, на случай, если проповедник окажется излишне рьяным и навязчивым, с опасными идеями, и его придётся пинать. В прошлый раз, заслушались всем миром, когда заезжий гений риторики, взывая о любви к Родине, остановил несколько семей от переселения из родной деревни в безопасные места, да ещё увлёк этих людей за собой в бывшую светлую рощу, полагая, что совместная проповедь любви к обществу и к месту рождения способна изменить сущность упырей и спасти их. Долго кровопийцы пинали их черепа по бесплодным полям, а потом, обсев, как мухи пряник, церковные купола, с аппетитом сожрали и самые кости. Так что, не было теперь проповедникам доверия…
Так шептались люди деревни между собой, сжимая одним, потным от напряжения, кулаком серебряный кастет, а другим серебряный крест на груди. И, по среди шёпота своего, пропустили люди мгновение, когда проповедник вышел к ним на высокое церковное крыльцо. И когда они его заметили, то отшатнулись, так ослепительно было сияние его просветлённого лица; а потом отшатнулись ещё раз, потому что это было лицо кровопийцы Андрея. Наступившую тишину разорвало надсадное рыдание полусумасшедшей матери Катерины, трясущейся и плачущей. Проповедник, светло улыбнувшись, спустился с крыльца и взял её за руки. И столько доброты было в его жесте, что все испытали облегчение; и даже мать Катерины испытала его. Полностью не вылечилась, но трястись и плакать перестала. Словно перестало у неё что-то болеть. И тогда народ пожелал слушать проповедника.
И он говорил. Говорил о любви своей к падшему брату, который, увы, был воплощением истинного зла в этом мире. Да, признал проповедник, Андрей – брат его, брат – близнец. Мать их не перенесла такой двойни и в родах умерла, успев только назвать имя для первого ребёнка. Андрей родился первым, и когда это случилось, дома треснули все стёкла и со стены упали иконы. Все, кто был в доме, видя такое страшное дело, в ужасе закричали; когда же младенец поднял на них свои холодные и голодные глаза, а потом улыбнулся сладкой улыбкой, бросились прочь из дома. Только старая повитуха сохраняла спокойствие, даже когда он оскалился и не дал ей перерезать серебряными ножницами пуповину. Тогда она сказала ему, что бы он сам освобождался от привязи и сам выходил в этот мир. И первенец перекусил свою пуповину, а потом принялся пить кровь, текущую из неё.
Когда просветлённый проповедник родился, то застал своего брата поедающего их общую мать. Увидев близнеца, старший с шипением кинулся к нему и укусил. Вот, сказал проповедник, стягивая с плеча рубище, вот его зубы, первый шрам из многих оставленных мне единственным родным человеком. Единственным, потому что отец близнецов, увидев такое зло, сжёг дом, и сгорел в нём сам. Сжёг дом, забыв, что кроме Андрея, там есть ещё второй ребёнок и повитуха.
Среди слушателей начался лёгкий ропот, люди не верили, что покусанный кровопийцей остался человеком. Да, подтвердил проповедник, я не стал кровопийцей. Зато брат мой дико кричал обожжёнными ртом и зубами, и страх, с тех пор, единственное доступное ему чувство, которое он по-настоящему переживает. Когда загорелся наш общий дом, Андрей, не смотря на обожжённый рот, спешно догрызал останки матери, а спокойная и невозмутимая повитуха перерезала серебряными ножницами мою пуповину, вынесла меня из огня и на пороге горящего дома нарекла Серафимом.
Всегда, говорил проповедник, брат его сеял непоправимое и злое. Всегда, ему, проповеднику, приходилось идти следом за Андреем и исправлять содеянное. И никогда не было полной победы ни у одного брата и ни другого. И решил Серафим, что должен он накопить божью благодать; уединился и проводил дни в молитвах и святости. Но и брат его накапливал в себе силы зла, губя живых и окружая себя нетопырями. А понял проповедник, что пора выйти из своего укрытия, когда достигла его ушей история несчастной Катерины, которую он некогда любил нежной и светлой любовью.
Казалось, Катерина отвечала взаимностью, но Андрей манил её и без колебаний она ушла за ним. Ушла, искренне веря, что спасёт его. Но обернулась к ней её любовь холодным оскалом любимого человека, превратила её саму в кровопийцу. Да, говорил проповедник, человек склонен обманываться. И, чем светлее чувства, чем выше представления, тем чернее обман и больнее предательство, тем глубже пропасть от осознания, что ничего не помогает. Да, человек склонен превращаться в монстра, это не ново. Тут проповедник сделал паузу и указал рукой в сторону некогда светлой рощи. Там, воскликнул он, там, сидят они, один рождённый кровопийцей, вторая ставшая кровопийцей по доброй воле! И я пойду туда и там всё решится!
Угрюмо смотрел народ на просветлённого святого; и внимая его речам, люди снова глухо зароптали, ибо боялись, что их руками захочет проповедник решить свой семейный вопрос. Не зови нас с собой, сказали ему люди; видели мы, к чему приводит любовь и как бессильно самое светлое чувство; испили мы всем народом отчаяние, когда не только в домах стало пусто, но и на кладбище стало некого снести, потому что не остаётся от несчастных и праха. Светло улыбнулся проповедник, и успокоился народ, взирая на исходящее от него ослепительное сияние.
Не стоит бояться вам, сказал он, защищайте самих себя, это единственное, что вы можете сделать. И совершая это, знайте, что поступаете вы правильно; только этим поможете мне; ибо зло и добро – два глаза на лице господнем, а любовь – испытание для каждого из них; и не в ваших силах исполнить долг, возложенный не на вас. И добавил, вооружайтесь и бейте в колокола!
…в некогда светлой роще было беспокойно и тревожно; всякий преклонивший колена перед ними, метался среди гниющих деревьев и гниющих недогрызенных трупов; что-то странное происходило в давно не процветающей деревне, когда внезапно над ней разлился яркий свет. Свет этот, хоть и был далёк, терзал кровопийц, внушая им настоящий ужас. Венценосные владыки стояли неподвижно посреди общего смятения и неотрывно смотрели в сторону деревни. На его лице была смесь настоящего беспредельного страха и ненависти, а на её – истинное блаженство, ибо поняла она, что может защищать возлюбленного. Он же, не глядя на неё, махнул рукой, и нетопыриная стая, хлёстко щёлкая кожистыми крыльями и оставляя после себя волну зловонного запаха, взмыла в небеса. Свет дня померк, такая туча нежити поднялась в воздух. Владыка оскалился; и тут же вся чёрная рать стремительно понеслась к некогда счастливой деревне.
…сумрачно глядел народ, как, заслоняя солнце, взлетает туча нетопырей, и как удаляется фигура просветлённого святого в сторону когда-то светлой рощи. Он шёл и за ним угрюмо двигалась стена жителей давно не процветающей деревни с густым частоколом железных копий над головами. Тускло отсвечивали в едва пробивающемся солнечном свете посеребрённые копейные острия, и вслед им летел гулкий звон колоколов. Медленно продвигалось народное воинство, и, пока оно неуверенно переходило с места на место, цепляясь ногами за землю, просветлённый проповедник ушёл далеко вперёд, ибо шагал бесстрашно и быстро.
Нетопыри, видя его ослепительное сияние, трепетали от ненависти и страха; но, не смели нарушить волю своего владыки. С диким визгом, источая зловоние, почти ослепшие, сбившись с кучу, кинулись они вниз, желая сожрать святого. Закинув голову, смотрел проповедник на множество оскалов, которыми ощерился зловонный кожистый клубок нежити, смотрел и чему-то улыбался. И не было в этой улыбке доброты.
А потом он просто поднял руку вверх. Со стороны казалось, что просветлённый святой добродушно приветствует орду обезумевших кровопийц раскрытой ладонью. Нетопыри же от его приветствия впали в полное беснование; кусая друг друга, они уже не летели, а стремительно падали вниз, судорожно переплетясь между собой.
И такое сияние исходило от святого, что первые ряды их превратились в прах, который мгновенно испарился; следующие осыпались пепельным дождём на истерзанную ими же землю. Самые же последние, пытаясь остановить своё падение, бессильно скребли обожжёнными ошмётками крыльев по раскалённому воздуху.
Проповедник опустил руку и, не переставая улыбаться, уверенно пошёл к некогда светлой роще. За его спиной визг злобы сменился воем ужаса. Это подошло народное воинство, преисполненное отчаяния и надежды. Каждый житель некогда процветающей деревни имел свои счёты с кровопийцами, и каждый из них желал навсегда покончить с нетопырями. С визгом и воем сыпались покрытые волдырями нетопыри с неба под ноги деревенскому ополчению и, с последним желанием нанести ущерб, злобно грызли они посеребрённые острия копий. Народ же, с угрюмым сосредоточением, молча, добивал кровопийц, не оставляя нежити ни малейшего шанса.
…Венценосная пара ожидала его, удобно расположившись на её любимой банкетке. Катерина была блаженно отрешена в ожидании проявлений силы истинной любви, Андрей же сладко и приятно улыбался, полагая, что брат не заметит его страха. С сияющей улыбкой зашёл в некогда светлую рощу и Серафим. Он шёл и от его сияния выгорали гниющие останки и высыхали поражённые гнилостной слизью деревья.
Андрей прикрыл глаза, его раздражало сияние брата. Он злился из-за исчезновения нетопырей, разложившихся трупов и гниющих деревьев. Он злился и страшился одновременно. Он почти дошёл до безумия, так ему хотелось укусить Серафима. Не за плечо, как в младенчестве, а за горло. И обожжённый рот уже не мог удержать его. И, не успел младший брат остановиться и поприветствовать их, как с утробным рычанием, оскалившись, старший кинулся на него.
Серафим пропустил бросок, но и Андрей не был точен, и потому снова вцепился брату в плечо, там, где уже кусал его. И оба закричали от нестерпимой боли. После чего, ударили друг друга. И некогда светлая роща со стоном погружалась то в болезненную мглу, то в невыносимый свет; и не было конца этому безумному поединку, как и крику обоих братьев.
Наконец, пришла в себя и Катерина. Задумчиво смотрела она, как оба брата, схватившись на смерть, пытаются победить один другого. И поняла она, что для защиты любимого ею Андрея, она должна остановить не только некогда любимого ею Серафима, но и самого Андрея. Довольно, решила Катерина, озирая, то гниющую, то горящую, некогда светлую рощу; довольно просветлённому святому и венценосному кровопийце думать только друг о друге. Пусть проповедник думает о людях, а царственный вампир думает только о ней. Если же оба они откажутся от предложений истинной любви, то она сама поставит точку в этой вечной и утомительной круговерти. Так думала несчастная Катерина и, встав со своего места, окликнула их. Они не услышали её. Тогда она протянула руки и тронула их за плечи. Но братья в пылу борьбы скинули с себя её руки и оттолкнули. С трудом удержавшись на ногах, поняла Катерина, что не ошибалась. И вступила в схватку третьей.
…молча глядел народ, опираясь на окровавленные посеребрённые копья, на застывшее изумление мёртвых лиц венценосного кровопийцы и просветлённого святого; на их разорванные горла и растерзанные тела. Но, пуще, смутились люди, увидев несчастную Катерину. Стояла она, победившая и зло, и добро, в середине погибшей берёзовой рощи, с блаженной улыбкой на лице и кровь обоих братьев, смешиваясь, неспешной струйкой стекала ей на подбородок с зубов…
06.01.2020
Симферополь
– Мама! – это отчаянно кричит и споро лезет в коробку «Забыл выключить-закрыть-погасить». Обычно толстенький и наглый, он нынче осунулся и похудел. Не растолстеешь теперь, когда хозяин завёл привычку хихикать над своей сотой проверкой двери или утюга. Подвывающий «Забыл выключить-закрыть-погасить» шлёпнулся на дно коробки, прямо на «Боюсь темноты» и «Боюсь смерти». Эти забрались в коробку давненько, с той поры, как хозяин раскидал по дому шоколадки, отключил ночники и начал ходить с фотоаппаратом на кладбище. И даже выставку кладбищенских видов открыл. На ночь музеев. Успешную! Так у них теперь когти слоиться начали и ломкость у них повысилась. А шипы ломить стало. До боли! Даже скулить не могут. Хозяина боятся.
Рядом хнычет «Страшный и постоянный», любитель сниться хотя бы раз в месяц. Сильный кошмар был, с криком, с дрожью, с пробуждениями, с испугом. С щупальцами, для обвивания мозга, и с присосками, для сердца. Любил силы из хозяина покачать. А теперь, бледен, вял, высох весь, валяется в самом углу… Это потому, что хозяин перестал глотать снотворное и просыпается теперь со словами: «О! Сегодня не так интересно, как в прошлый раз. Так себе!». Потом зевает и засыпает снова. С улыбкой. Затрясёшься тут, захнычешь.
Что дело плохо, мы поняли, когда хозяин собрался с силами, и прошёл по всем местам, где его обижали в детстве и в юности; где его оскорбила любимая, где его предал друг, где коллеги из тупой вредности провалили всё дело его жизни. И вся семья «Я боюсь вспомнить-так будет всегда-меня снова обидят» в полном составе и в конвульсиях размазалась по стенкам коробки.
Вообще, нельзя так относиться к своим верным страхам и кошмарам, нельзя. Нас надо холить, лелеять, подпитывать; о нас надо постоянно думать, нас надо постоянно испытывать; нами надо жить! А хозяин перестал с трепетом ждать нас, перестал оборонятся, перестал убегать; принял нас, таких как мы есть. Предал, одним словом.
Ах! Что это за звук? Ключ поворачивается в замке! Хозяин вернулся, хозяин идёт домой! Что ещё нам приготовил тот, кто лишил нас еды? Он что-то напевает, значит нас ждёт что-то…ужасное! Прячьтесь, прячьтесь, пока вы ещё хотя бы тени! Пока он совсем не развеял вас!
С последним поворотом ключа в двери, скользкие щупальца, ядовитые когти, оскаленные зубы, мерзкие присоски и прочие отвратительные конечности с отчаянием обречённых вцепились в створки коробки изнутри. Потом в маленькую, случайно оставшуюся щель высунулась многосуставчатая лапа с крючком на конце и шлёпнула снаружи, на стенку, этикетку с надписью: «Хрупкий груз. Не кантовать!». И судорожно дёргаясь, мгновенно скрылась обратно. Щель с хрустом сомкнулась.
Замок щёлкнул. Дверь открылась.
21.01.2022
Симферополь
Стеклянная дверь брызнула мелкими осколками и алмазной крошкой засыпала трещиноватый асфальт Пушкинской. Следом, щедрым красным дождем, брызнула кровь из крепкой, но, невыдержавшей соприкосновения с металлической рамой двери, пацанской головы. Наверное, не надо было так его бросать, но, последнее время, голоса говорили громче, особенно в левом ухе. В том самом, куда пострадавший кричал угрозы. Когда внутри постоянно брюзжат два мужских голоса и один женский, а снаружи безостановочно кричит какой-то урод, можно и озвереть. Клиент, предложивший деньги за охрану на этой встрече, растворился, а выбитая дверь и конкурент нанимателя, с разбитой головой, остались лежать. Коротко он пришел в себя, почему-то в СИЗО, где ухмыляющийся человек в погонах, тихо говорил о трех, нераскрытых на сегодняшний день, убийствах, но, конечно же, совершенных им, и, если будет чистосердечное признание… все ли гражданин понимает? Он понимал. Он искренне покаялся в пяти драках за два последних месяца с пятью же переломами у противников. А как, скажите, быть, если за тобой следят, а враги с намеком засовывают правую руку в карман? На что они намекают? На слежку… и первый голос, опять же, это подтверждает. Такое терпеть нет никаких сил, а он человек в спорте заслуженный, он занимался разными единоборствами, у него почти везде высший дан! Последнее, чему он предался всей душой, это тай-квон-до. Тут у него черный пояс с тремя зелеными полосками. Это он просил принять во внимание. Последние сборы он, конечно, пропустил, но это все из-за голосов. Полтора года с двумя перерывами в психбольнице – никто ждать не будет, понятно же! Так что, он согласен ответить за выбитую дверь и пробитую голову, но убийства – это не к нему. А что скажет гражданин по поводу давильни? – поинтересовались погоны. Он пожал плечами. Голоса занимали больше. Дальше был туман, из которого выглядывала слежка. Их оказалось двое, мерзких, облакообразных. Наврали, наврали! Голоса, оправдываясь, нестерпимо визжали. Сзади коротко щелкнула металлическая дверь. Перед глазами в тумане появилось небольшое окошко с неровными краями. Непроизвольно опытный взгляд бойца сквозь туман – тринадцать человек в камере. Снова перед глазами мерзкая тварь! Он отмахнулся и пропустил тяжелый болезненный удар в голову. Да, пропустил бы он меньше, но слежка делилась, их было уже много, от них надо было отмахиваться, и надо было хлопать себя по левому уху, где голоса орали до совершенной невозможности. А потом его перестали отвлекать. А слежка вдруг сложилась снова в двух, но уже с клыками. И тут он их поймал. Протянул руки и поймал. Они пытались вырваться, но через руки шла сила…сила…сила…. На пороге камеры застыли люди, с ужасом глядя на тринадцать трупов с почти оторванными головами. И, на сидящего посреди свежей трупарни, человека с застывшим счастливым оскалом на лице, что-то слушающего левым ухом, с побелевшими кулаками вытянутых вперед рук. Неожиданно глаза его обрели ясность и он сказал хриплым голосом, давясь вязкой слюной:
– Видите? Видите, поймал! Думали уйти…, а у меня черный пояс с тремя зелеными полосками… примите это во внимание…
И засмеялся.
Январь 2011 год