Глория пришла в себя в маленькой уютной комнате, с ночником и газелями на стене. Безвкусный старомодный ковер… Мало-помалу у нее в глазах прояснялось, и кроме газелей она заметила на стене кавалькаду нарядно одетых всадниц на фоне зеленой рощи, сопровождаемых сворой борзых. И не ковер это вовсе, а гобелен…
– «Русалочья охота!» – произнес приятный мужской голос.
Глория повернула голову. Перед ней сидел уродец в красивой бархатной одежде. Благородное лицо, обрамленное темными локонами, составляло вопиющий контраст его несуразному туловищу. Вероятно, это горбун…
У нее опять случился бред… от снотворного, которое ей кололи. Галлюциногенный эффект.
Уродец раздвинул красные губы и саркастически хохотнул.
– Я так и думал!
– Кто вы… такой?
Язык Глории плохо двигался, она не чувствовала ни своего тела, ни желания говорить. Но и лежать бревном ей тоже надоело.
– Я – твой сон! – подтвердил горбун ее догадку. – Надеюсь, не кошмарный!
– Не хочу просыпаться…
Он понимающе кивал головой, вглядываясь в ее черты.
– Ты хороша собой. Лучше, чем я ожидал.
По его тону нельзя было судить, доволен он этим или нет. – А вы… не очень… – вырвалось у Глории.
– Что поделаешь! Таким уж я родился! – без тени смущения заявил горбун.
Сон стирал все условности, что невероятно облегчало общение.
– У вас… лицо принца… а тело…
– Чудовища! – радостно подхватил он. – Ты права, детка! Так и есть.
– Где я? – на всякий случай спросила Глория.
– В пещере тролля!
– Скорее в замке. А вы – царь троллей…
Ее захватила эта призрачная игра.
– Хочешь быть царицей?
– Нет…
– Это зря.
– Когда я проснусь, ваше царство исчезнет… вместе с вами…
– Да? – вскинул он брови. – Думаю, ты ошибаешься… кое в чем. Хотя… в твоих словах есть смысл. Пожалуй, ты мне подходишь.
Глория ощущала себя маленькой девочкой, беззаботной и безмятежной. Впрочем, за этой навеянной лекарствами безмятежностью крылся ужас. Она скользила по поверхности сознания, понимая, что там, в глубине, живет ее страх…
– Мне с детства снятся странные сны, – призналась она. – Много комнат, населенных необычными существами… Они ходят, беседуют между собой. Но мне никогда не удавалось поговорить с ними. Как будто бы мы – по разные стороны…
– По разные стороны чего? – осведомился тролль.
– Не знаю…
– А как они выглядят, существа из твоих снов?
– Одни одеты по-королевски, другие – совершенно голые…
Она охотно описала причудливых персонажей. Горбун слушал внимательно, не перебивая.
– Кажется, я догадываюсь, кто они, – заявил он.
Глория ему не поверила. Они обсуждают сон во сне… так не бывает.
– Тогда скажите, – все-таки попросила она.
– В этом нет необходимости.
– Но мне хочется…
– Ох, эта дурная привычка забегать вперед!
Давая понять, что разговор окончен, тролль слез с маленького изящного кресла, обитого цветной тканью, и повернулся к ней спиной. У него не оказалось горба! Такое впечатление складывалось из-за непропорционально широких плеч и сильно развитых мышц спины, вздувающихся буграми. Руки его, с такими же накачанными бицепсами, висели до колен. Короткие кривые ноги, казалось, с трудом носили массивное туловище. Сзади он действительно выглядел чудовищем…
– Принести тебе завтрак? – не глядя на Глорию, предложил он. – Что-нибудь легкое. Булочку с джемом, кофе… Женщины пьют кофе в постели?
Она онемела, не в силах перебороть отвращение. Шут, безобразный карлик! Даже без горба он омерзителен.
«Как тебе не стыдно? – укорила она себя. – Физические изъяны не вина, а беда. Тяжкая ноша, которую несешь не ты! Уже за это одно надо благодарить судьбу! Я должна пожалеть этого уродца…»
– Нет необходимости, – с неожиданной проницательностью вымолвил карлик.
Глория залилась краской. Во сне люди умеют читать мысли друг друга? Но почему-то она понятия не имеет, о чем думает тролль.
– Как тебя зовут? – спросил он.
Значит, и для него не все открыто.
– Глория… а вас?
Он намеренно не поворачивался к ней лицом. Демонстрировал худший ракурс своей фигуры.
– Агафон.
Она удивилась. Захотела сгладить невольно возникшую между ними неприязнь.
– У троллей другие имена…
– Как насчет завтрака?
Он не принял ее подачи к примирению. Остался невозмутимо холодным. Если она откажется от еды, будет совсем невежливо.
– Может быть, потом…
Уродец молча толкнул дверь и вышел.
Гога очнулся с ощущением боли в затылке и со стоном пошевелился.
– Лежи тихо, – предупредил его напарник. – Я тебе на шею типа компресс приладил.
– Я ничего не вижу…
– Ага!
Толстяк с трудом сообразил, что лежит на животе, уткнувшись лицом в подушку. Шею сковало, тело отяжелело, обмякло.
– Я думал, мы в аду! – ухмыльнулся Игореха. – А мы все еще топчем землю, блин! Почему он нас не замочил? Мог типа из нашего же ствола обоих положить!
– Кто?
Гога ничего не помнил – ни как играли в карты, ни как сообщник пошел проверить, заперта ли входная дверь… ни как сам отправился следом, получил удар и упал носом в кирпичную пыль…
– Кто-кто? Фраер в кожаном пальто! Гном твой! Говорил я, что он нас того… и заберет бабу! Типа лоханулись мы, Гога!
Толстяк окончательно пришел в чувство, кряхтя, повернулся на бок и разлепил веки. Мокрое полотенце, которое лежало у него на шее, сползло.
– Эй-эй… ты куда, блин? – всполошился Игореха. – Гляди, не свались с кушетки! Я тебя второй раз типа не подниму! Отожрался, блин!
Он то и дело потирал затылок – ему тоже досталось, но поменьше, чем Гоге. Первым придя в себя, он умылся колодезной водой и, убедившись, что толстяк жив, начал поливать его из жестяной кружки. Тот лежал как колода – грузный, неподвижный. Пришлось его тащить, взваливать на грязную кушетку, забытую в холле строителями. Он провозился с Гогой и не заметил, как рассвело.
– Тошнит…
– Это хреново. Типа сотрясение мозга у тебя, видать. Вставать нельзя.
– Где… врачиха?
– Где? В Караганде! Улетела пташка! – Игореха зло сплюнул и подал толстому полотенце. – На, утрись, блин! Рожа в кровище…
Падая, Гога ушибся носом об пол и залился кровью.
– Как… улетела? Ты в подвал ходил?
Он вытирался, высмаркивал кровяные сгустки, отплевывался. В голове стоял гул, перед глазами все плыло, как на карусели.
– Да ходил, ходил! Как смекнул что к чему, блин… так и побежал! Только клетка-то пустая типа оказалась…
– Пустая?
До Гоги плохо доходил смысл сказанного. Напарник не выдержал, схватил кружку, в которую макал полотенце, и плеснул в толстого водой.
– Ты че… офонарел?
– Телки нет! – гаркнул Игореха. – Понял? Пока мы тут валялись… он взял типа ключи, открыл подвал и… фьють!
– Он не мог знать…
– Мог… не мог! Бабу он у нас умыкнул… и теперь может стукануть в ментовку! Чтобы нас типа закрыли! Усек? Говорил же, блин, сваливать надо! У меня чуйка!
Гога провел огромной ручищей по подбородку, размазывая воду и кровь. Пальцы дрожали.
– Помоги мне…
– Чего?
– Ноутбук притащи!
– О, вижу ты, блин, оклемался, – осклабился Игореха. – Сей момент!
В холле было холодно и неуютно. Через немытые окна пробивалось серое утро. Жесткая кушетка давила бока. Но дойти самостоятельно до дивана показалось толстяку непосильной задачей.
– Кто же нас вырубил? – пробормотал он, отбрасывая испачканное полотенце. – Неужели Гном? Как он пронюхал?..
Приятель метнулся в «гостиную» и вернулся с компьютером.
– Зачем он тебе сдался, блин? Типа новости послушать? Не показывают ли по ящику наш фоторобот?
– Типун тебе на язык, – мрачно огрызнулся Гога. – Погляжу, нет ли вестей для меня…
– От Гнома, что ли? Ты ему теперь типа не нужен! Телка у него… денежки тоже. А мы с тобой в пролете, блин! Одного не пойму, почему он ствол не забрал? Это подстава! Ей-богу, подстава!
– Цыц! Надеюсь, батареи не сели…
С этими словами толстый включил ноутбук. Классная штука – беспроводной Интернет! Техника идет вперед семимильными шагами. Пальцы плохо слушались, и Гога, сопя разбитым носом, медленно тыкал по клавишам. Игореха примостился рядом, с сомнением уставившись на экран.
– О-о! Вот и Гном объявился… Ну-ка, что он нам прислал? «Половина суммы уже на твоем счете, – вслух прочитал Гога. – Вторую половину получишь в обмен на товар. Поторопись. Мое терпение на исходе!»
– Что это? – заволновался Игореха. – Какой еще обмен, блин? Какой обмен?! Он совсем сбрендил? Может, он того… чокнутый? А, Гога? Богатые все типа с приветом!
Толстяк убрал руки с клавиатуры и обескураженно крякнул. Он до сих пор не удосужился расспросить напарника, как все произошло. Видел ли тот, кто на него напал?
– Ты кого-нибудь видел? – запоздало осведомился Гога. – Ну, кто тебе по башке дал?
– Ни черта, блин… только сунулся в холл… и сразу – бац! И я в отключке! Нет, ты понял? Он на какой обмен намекает? Типа мы ему еще чего-то должны?
Толстяк молчал. В его мозгу, пострадавшем от удара, все застопорилось.
– Ты как хочешь, а я сваливаю! – лихорадочно твердил Игореха. – Беру машину и… С кем ты связался, блин? С маньяком! Он нас типа не замочил… помучить решил! Чтобы мы страху натерпелись! Типа от собственной тени шарахались! Как он нас вычислил, блин?!
– Заткнись ты… У меня череп болит, сил нет.
– А у меня не болит? Вон какой шишак, блин, под волосами! Только подыхать я типа не собираюсь! Вроде рановато еще… Шишак – ерунда! Говорил я тебе, блин, – гнилое дело!
Гога сидел, выпучив глаза и пытаясь соединить одно с другим – исчезновение врачихи с посланием от заказчика. Его нос распух, ссадины на скулах воспалились. Он был страшен в своей свирепой растерянности. Ноутбук ходуном ходил в его руках. Запустить бы в Игореху, чтобы закрыл наконец поганый рот!
Парень интуитивно уловил исходящую от толстяка угрозу и присмирел. Гога тормоз, но если его довести…
– Слу-ушай, а вдруг это ее муженек, блин? – осенило парня. – Если он типа раньше Гнома нас вычислил? Тогда ясно… ему-то мокруха ни к чему!
– Почему же он нас ментам не сдал?
Это возражение озадачило Игореху. Толстый хоть и получил по мозгам, но – силен. Котелок у него варит.
– Значит, он с ментами типа не в терлах!
– Тогда нас его опричники отметелили бы от души… чтобы неповадно было… Откупного бы потребовали! Фейс бы не так разукрасили! И ствол прихватили…
– Ну да, уж раскрутили бы, блин, по полной, – согласился Игореха. – Выходит, все-таки Гном?
У Гоги сильно кружилась голова, и содержимое желудка просилось наружу.
– Ведро дай, – сдавленно выдохнул он. – Быстро.
Напарник кинулся за жестяным ведром, в котором отделочники носили цемент, подставил толстому. Эк его колбасит! Точно сотрясение.
– Слышь, тебе к доктору надо…
Гогу выворачивало наизнанку, он стонал и корчился. Его глаза, казалось, вот-вот выскочат из орбит.
– К черту…
– Этот Гном и есть типа черт! Дьявол! Что за хрень он пишет, блин? – не унимался Игореха. – Типа баба еще у нас… А?! Он типа кот, а мы – мыши!
Толстый отдышался, прополоскал рот водой и умылся над ведром.
– Унести?
– Пусть побудет пока… может, еще стошнит… Накрой чем-нибудь. Вонища…
Гога никак не мог привести мысли в порядок, сосредоточиться и решить, что делать. Здесь оставаться нельзя, кореш прав. А куда податься? Обратно в Москву и залечь на дно? Или, наоборот, затеряться в глубинке… снять номер в придорожном мотеле… выждать…
Он сел, привалившись спиной к начерно оштукатуренной стене, опустил веки. Как же кружится голова! К затылку будто гиря привязана, и сотни раскаленных игл вонзаются в мозг.
– Ммм…
– Что, болит? – без сочувствия спросил Игореха.
Разбитый недомоганием толстяк становился обузой. И бросить не бросишь… и с собой тащить накладно.
– Надо бы счет проверить… – пробормотал тот. – Ну, переведены деньги или нет?
– Да понты гонит твой Гном! Типа мы совсем того… лохи конченые…
Игореха покрутил пальцем у виска, с раздражением глядя на толстого. Ему лапшу вешают, а он ведется. Время тянет.
– Надо проверить!
Гога примостил на коленях ноутбук и защелкал по клавишам. Результат вызвал у него недоуменное хмыканье.
– Не понял…
– Чего там? Чего?
– Вот… он правда перевел баксы! Черт… в глазах двоится… Глянь-ка!
– Я не секу в этом, блин… – рассердился парень. – Ты типа говори толком!
– Денежки на счет прибежали…
Толстяк обескураженно уставился на экран. Игореха засуетился, заерзал на краю кушетки.
– Как прибежали? Он типа заплатил за телку?
– Половину…
Игореха зажмурился и похлопал себя по лбу, потом ущипнул за щеку.
– Может, он псих, блин? Или у нас типа крышу снесло?
– Не снесло, – мрачно отозвался Гога. – По ходу, попали мы с тобой в оборот, братан…
– Слу-ушай! А ты его хоть видел? Гнома этого?
– Нет. Он со мной в Сети связался… работу предложил. Я объявление давал: «Оказываю опасные услуги…» Он откликнулся. Пообщались. Мужик серьезный оказался, аванс подкинул. Потом… В общем, ты знаешь, что потом…
– Влипли, блин, по самые помидоры! – взвился Игореха. – И че теперь? А? Он нас уроет! По-любому! Все! Кранты! Прощай, мама…
– Не паникуй! Деньги-то у нас… хоть и половина, а сумма приличная.
– Думаешь, он нам типа подарит?
– Уедем подальше, пока все устаканится.
Игореха вскочил и начал мотать круги по холлу, огибая ящики и кучи мусора.
– Баба где, блин? – восклицал он, размахивая руками. – Нас же ищут! Ты типа не понимаешь?! Самый хитрый, да? А телку проворонил, блин!
– Ну, ты тоже лоханулся… Где твоя зверюга, кстати? Которая всех рвет?
Игореха после ночного переполоха совершенно забыл о собаке. Слова толстого заставили его подпрыгнуть и выскочить во двор. Псина, мирно посапывая, дрыхла в вольере. Парень онемел от этой идиллической картины. Получается, доберман даже носом не повел, когда во двор пробрались чужие.
– Дьявол… – прошептал парень и суеверно сплюнул.
Дверца вольера была открыта. Ворота заперты изнутри. Игореха, чертыхаясь, обошел забор по периметру и обнаружил место, где незваные визитеры перелезли через ограждение. Судя по следам, оставшимся на куче песка, их было двое, – один великан, второй совсем малыш. Чуть ли не карлик. Или же верзилу сопровождала женщина в ботинках на рифленой подошве. С той стороны ее подсадили… а здесь, где у забора насыпаны песок и отсев, перелезть смог бы кто угодно…
Игореха неосторожно потер затылок, задел шишку и взвыл от боли. Доберман проснулся, настороженно повел ушами.
– Где ты ночью был? – выругался на собаку парень. – Сиди теперь, лапу соси, блин! Сторож хренов!
Он открыл гараж и вывел машину, посмотрел на датчик бензина. Бак почти полный, хватит надолго. Пес в вольере встревожился, заскулил.
– Извини, брат, тебя типа придется оставить, – повернулся к нему Игореха. – Сам виноват! Прошляпил воров, блин! Че с тобой приключилось вдруг? Типа оглох или нюх потерял?
На добермана давно имел виды охранник из такого же недостроенного дома на другой стороне улицы – заядлый собачник. Если выпустить пса за забор, его тут же подберут – без присмотра не бросят.
Мысли о собаке крутились в голове Игорехи вкупе с мыслями о собственной безопасности. Доступ к деньгам, которые загадочным образом пришли на банковский счет, был только у Гоги – поэтому деваться некуда: надо таскать его за собой. Заехать по дороге в аптеку, купить таблеток. Толстому сразу полегчает. В больницу его везти нельзя…
– Какой резон Гному платить, блин, если баба у него? – пробормотал парень. – Нетушки! Врачиху наверняка муж отыскал… типа больше некому…
Идея заполучить вторую половину денег, обещанных заказчиком в обмен на женщину, занозой засела в голове Игорехи. Зря, что ли, они с Гогой рисковали? Их запросто мочкануть могли…
– Бегай теперь от всех, блин! – выругался он. – И от ментов типа… и от Гнома! Так, блин, не пойдет…
Когда обремененный заботами парень вернулся в «гостиную» собирать вещи, его взгляд упал на женскую сумочку.
– О блин! Гога! – побежал он в холл, где, лежа на кушетке, тяжело дышал толстяк. – Совсем типа из башки вылетело. Ее сумка! Тут разные бабские цацки, блин, документы… и типа письмо какое-то…
– Документы давай сюда, поглядим. Остальное в костер!