Меня разбудил яркий солнечный лучик, что каким-то чудом пробрался сквозь занавеску и засветил мне прямо в глаз. Может, это звучит и не очень романтично, зато честно.
Вздрогнув, я сладко потянулась и повернулась на бок, обхватив мягкую подушку руками и зарываясь в неё лицом.
Ммм, хорошо-то как.
Всё тело, весь мой резерв были до отвала пополнены магией и силой. Даже небольшая боль в мышцах (всё-таки секс всю ночь напролёт – это сногсшибательная интенсивная терапия) не могла испортить моё замечательное, просто восхитительное настроение. В последний раз мы с сущностью так плотно подкреплялись очень и очень давно. Даже не помню, когда, если честно.
Конечно, я сама виновата, надо давно было найти любовника и питаться от него, а не с помощью самодельных артефактов, но…
Всегда есть это «но». И этим весомым «НО» была моя вредная и разборчивая зверушка.
Вот у всех сущности, как сущности. Наседают на хозяйку, требуют покормить, кидаются чуть ли не каждого мужика с воплями – «Энергия!!! Дай пожрать!!!!»
Моя же – эстетка. И ведь так брезгливо кривит носик при виде даже самых вкусных образчиков тестостерона, что диву даёшься.
Можно было, конечно, подумать, что вся причина такого поведения – это её белая составляющая. Но нет, дело совсем не в этом. Видела я других «беленьких» и не один раз. И ничто не мешает им жить нормальной магической жизнью, ничем не отличаясь от остальных ведьм и колдунов, и просто заниматься сексом для подзарядки и энергии.
Мы же разборчивые, нам нужно что-то такое… не пойми, что.
Нет, я, конечно, прекрасно её понимаю, сама являюсь нестандартной Ведьмой и всё такое, и на каждого симпатичного мужика не кидаюсь, но… всему же есть предел.
Самое обидное, что я не могу проигнорировать её ворчание или агрессивное поведение и просто выбрать любого понравившегося лично мне мужчину. Не даёт. В последний раз, когда я проигнорировала её выбор, эта зараза оживила трупик кота, что был закопан во дворе, и притащила его в спальню в самый что ни на есть ответственный момент. М-да, лицо Фила надо было видеть. В тот момент он был занят тем, что пытался расстегнуть мой бюстик, в то время, как я лихорадочно стягивала с него футболку – кушать очень хотелось и поэтому прозевала бунт сущности. И тогда-то он и увидел полуразложившееся тельце котейки, появившееся из ниоткуда. Став сине-зелёным, парень заорал таким пронзительным фальцетом, а с его тембром это было крайне проблематично, что я грешным делом подумала, что дух кастрированного кота вселился в тот момент в мужчину. Отшвырнув меня в сторону, мужчина выбежал из своей же квартиры так шустро, словно за ним гнались волки. А котик просто мирно стоял на подоконнике, семафоря единственным глазиком и не делая никакой попытки навредить. Сущность, что истратила весь свой запас энергии, заблаговременно забилась куда-то в глубь сознания и сделал вид, что она тут совершенно не причем. Ну, конечно, тут Некроманты на каждом шагу дохлых котов пробуждают.
Но спорить с ней – это всё равно что вести диалог с самой собой. Поэтому я просто встала с пола, собрала свои немногочисленные пожитки и отправилась домой подзаряжаться артефактами. После этого мы жили очень дружно, и новых попыток отведать свеженькой энергии я не делала.
И вот, наконец свершилось чудо, мы встретили Оливера. Этот мужчина полностью устроил нас обоих, поэтому я сейчас лежала в чужой постели, абсолютно голая, сытая (в магическом смысле и от завтрака бы не отказалась), уставшая и до одури счастливая.
Вновь повернулась на спину и сладко потянулась, совершенно игнорируя тот момент, что тоненькая шелковая простынка сползла вниз и едва прикрывает бёдра. Кого мне стесняться, Оливер вчера всё прекрасно рассмотрел в ванной, да и потом на кухне, а после и в спальне.
– Доброе утро, соня, – мужчина неслышно вошёл в спальню, приблизился к кровати и нежно поцеловал меня в нос.
Мило, но как-то очень лично. Даже слишком лично. Я же Ведьма и то, что произошло сегодня ночью просто подзарядка. Оливер отлично это знает и не должен рассчитывать на что-то большее.
Но заострять на этом внимание не стала. Хотя зарубку в памяти сделала.
– Доброе, – села в постели и слегка потянулась, выгибаясь, в желании размять затекшие мышцы.
А Олли всё это время внимательно за мной следил. И взгляд был такой… ну, прям, какой нужно, чтобы почувствовать себя самой желанной, самой красивой и сексуальной женщиной в мире.
Слегка повела плечиком, склонила голову на бок и мягко улыбнулась:
– Нравится?
– Очень, – кивнул и подался в мою сторону.
Что ж, утренний секс – это всегда здорово. И пусть в энергетическом смысле мне это совсем не нужно, но от плотского и чувственного удовольствия отказываться не хотелось.
От его поцелуя привычно закружилась голова и ярко вспыхнул огонёк желания в низу живота. Крепкие руки скользили по моему телу, нигде не останавливаясь надолго, просто гладили, слегка мяли и снова гладили. И я чувствовала себя глиной, что плавилась в руках художника.
– Хочу тебя нарисовать, – прошептал он мне в губы, на мгновение прекратив обжигающий поцелуй.
– Обнажённой? – хихикнула я и слегка вздрогнула, когда одним плавным движением, без лишней подготовки, Оливер вошёл в меня.
Сладко и вкусно, горячо и в тоже время нежно.
Моё тело тут же подстроилось под его неспешный, завораживающий ритм. А я лишь могла вздыхать и ахать, наслаждаясь каждым мгновением желанной близости.
– Да, именно обнажённой. С твоим неповторимым глубоким взглядом карих глаз, что сейчас заволокло поволокой страсти, со слегка прикушенной губой. Ты так эротично это делаешь, пытаясь сдержать стоны. С лёгким румянцем на щеках… Жаль картина не может передать твои сладкие стоны, когда ты достигаешь наслаждения, – Оливер слегка приподнялся на локтях, не сводя с меня обжигающего взгляда голубых глаз и ускоряя ритм движений.
И этот взгляд вкупе с резким движением его плоти внутри меня и бархатистыми нотками голоса за пару минут довёл меня до наивысшей точки. Огонь страсти ярко вспыхнул в внизу живота и лавой растёкся по венам, заставляя меня выгнуться дугой в его руках и задрожать от непередаваемых ощущений.
Сердце колотилось как сумасшедшее, а я только могла жадно глотать воздух, считая звёзды, что мелькали перед моими глазами.
Кайф!
По-другому просто не скажешь!!!
И как мы могли себя этого лишить?
– Стейси, – прохрипел мужчина, наращивая движение бёдер, и с глухим рыком вдавливая меня в постель, сотрясаясь мелкой дрожью.
И тут же на меня обрушался аромат его страсти – терпкий запах акварели и чистой бумаги, вкус мяты с нотками цитруса. Его личный вкус и запах.
Сущность внутри меня слегка шевельнулась, пытаясь впитать в себя хоть что-то. Обжорка, наелась ведь до отвала, а всё равно своё не упустит.
Оливер перекатился и упал рядом, тяжело дыша, рассматривая белоснежный потолок.
– Ты уходишь?
– Да, – я сказала это совершенно спокойно, резво поднимаясь с постели, пока мужчина не попытался затащить меня в неё вновь. – Мне пора.
– Мы ещё увидимся?
Я быстро надела трусики, подняла с кресла кружевной бюстик и только потом повернулась к нему. Мне нельзя привязываться. Совсем нельзя. И пусть почти полгода я живу в мире и спокойствии, пусть всё более-менее наладилось. Мне нельзя привыкать и расслабляться. Это может плохо кончиться. Но и отказать этому симпатичному мужчине с голубыми глазами, длинными ресницами и светло-русыми волнистыми волосами, что были несколько длиннее, чем предписано модой, тоже не могла.
– Ты же хотел написать мой портрет, – улыбнулась я, быстро застёгивая бюстгальтер и наклоняясь чтобы поднять юбку.
– Хочу, – совершенно серьёзно ответил он. – Очень хочу.
– Значит, обязательно встретимся.
– Ты не останешься позавтракать?
– Не могу. Меня ждут дети, скоро урок.
Молчание внезапно стало таким неловким. Неприятное чувство, как будто Оливер ждал от меня сейчас глупых клятв.
Вот Тьма, мне нельзя к нему привязываться и ему нельзя. Ему особенно.
– Ты позвонишь мне?
Быстро застегнула маленькие пуговички блузки и кивнула:
– Конечно, позвоню.
Особенно, если учитывать, что он единственный мужчина в радиусе сотни километров, что понравился моей сущности.
Но сейчас действительно пора.
Я живу в городке Клонмел. Это после мегаполиса и шумной Москвы я называю Клонмел городком. На самом деле это административный центр целого графства Ирландии, что называется Южный Типперэри, провинция Манстер. Но всё равно по сравнению с другими городами, коих немало я повидала на своём веку, он всё-таки небольшой – население приблизительно семнадцать тысяч человек.
Но мне здесь нравится.
В средние века Клонмел представлял собой огромную мощную крепость, часть стен которой, в том числе и невероятной красоты церковь Сент-Мери, сохранились и до наших дней. И вообще Клонмел расположен в удивительно красивом месте в юго-западной части Ирландии прямо в долине, что со всех сторон окружена горами. С них открывается потрясающе красивый вид на город и его окрестности.
А ещё прямо через город протекает река Шур, которой можно любоваться часами – настолько сильно она завораживает своим плавным течением и кристально чистой водой, в водах которой водится форель и лосось. Я, предпочитающая видеть рыбу только в зажаренном виде на тарелке с гарниром, и то поймала парочку, когда меня вытащили на рыбалку Мэри с Элис.
Помимо этого, здесь очень много фруктовых садов, в которых растут яблони. Яблоки – это основное сырьё для производства знаменитого сидра, который является местным брендом.
А главной достопримечательностью этого городка являются его жители. Удивительно доброжелательные люди, которым совершенно всё равно Ведьма ты или нет. Они смотрят в душу, а не на оболочку. Может, именно поэтому я сразу почувствовала себя здесь как дома.
Не знаю. Всё может быть. Но сейчас мне просто хорошо.
Я успела точно за пять минут до звонка. Не стала заходить в учительскую, чтобы не вызывать бурю вопросов и многозначительных взглядов, связанных с моим до непристойности цветуще-радостным видом (Мери так точно запытает до смерти) и сразу направилась к ребятам.
– Доброе утро, дети, – бросаю сумку на стол и привычно улыбаюсь.
Я вообще стараюсь часто улыбаться, потому что плакать уже устала. Слишком многое мне пришлось пережить за эти пять лет, а последний год вообще выдался кошмарным.
Внешность у меня весьма специфическая. Мне недавно исполнилось двадцать четыре, а я выглядела максимум на восемнадцать. Невысокий рост, хрупкое телосложение, огромные карие глаза на пол лица, губки бантиком, бровки домиком. Мне даже отказывались продавать спиртное в баре без надлежащих документов. Поэтому они всегда со мной, как и Метрика.
– Доброе утро, мисс Матиас, – нестройным хором поприветствовали меня ребята и дождавшись кивка сели за парты.
– Тема нашего сегодняшнего урока – что делать, если вам попался зомби? А если быть точнее – вы ему попались на… нюх? – я даже не успела повернуться к доске, чтобы сделать запись, как со всех сторон послышались крики:
– Пробить сердце колом! – прокричал Дилан.
– Осиновым! – поддакивал его лучший друг Бобби.
– Нет, лучше стальным прутом, они не выносят сталь! – вмешался Скотт.
– Святой водой обрызгать! – а вот это уже Джулия.
А дальше я уже не могла разобрать, кто чего выкрикивал:
– Фигня! Надо сжечь!
– Отрубить голову!
– Ваще разрубить на части!
– Взорвать!
– Да! Да! Взорвать!
– А остатки залить святой водой! – это снова Джулия.
– Так!!! Стоп, стоп, стоп!!! Все успокоились!!! – пришлось даже слегка повысить голос, чтобы угомонить возбужденных детей, которые уже возомнили себя уничтожителями зомби. Интересно родители вообще с ними общаются? Где хоть какой-то инстинкт самосохранения? – А теперь слушаем меня внимательно. Если вы идёте по улице, лесу, дороге, да где угодно. Если вы идёте и видите мертвяка, а тот вас, то первое что вы должны сделать это… – я замерла на мгновение, чтобы как можно эффектнее накалить обстановку и оглядела притихших учеников. – Бежать и звать на помощь кого-то из взрослых. А если есть телефон, то немедленно вызывать Стражей.
– У-у-у-у, – ответил мне разочарованный хор голосов.
– Ребята, запомните внимательно, вступать в бой с зомби нельзя ни в коем случае. Вам ясно?
– Но почему? Я ведь могу его испепелить? – подскочил Фред.
– Ты можешь. Твоего уровня как раз хватит на один выстрел и всё, – кивнула я. – Но дело в том, что зомби никогда не ходят по одиночке, всегда стаей. И что ты будешь делать с остальными, когда резерв пуст?
Замолчал и задумался.
Хорошо, что задумался, значит шанс на спасение есть.
– Кто мне расскажет откуда берутся зомби?
Притихли и переглядываются, словно ищут того смельчака, что спасёт их от расправы. Смельчак нашёлся. Привычно вскинула руку Сьюзи.
– Да, Сьюзан, я тебя слушаю.
– Зомби, как и остальные виды нечисти появляются в местах разрыва магических нитей.
– Молодец. Именно так, бывает правда пара нестандартных случаев, но об этом позже. Действительно, весь наш мир пропитан магией, миллионы нитей проходят через нас и окружающее нас пространства, и мы с вами можем ими управлять. Кто-то из вас уже Погружался? – вверх взлетели четыре руки. – Отлично. Остальным скоро предстоит это сделать. И так, Погружение в магию. Это очень опасный ритуал, когда вы как никогда близки со своей сущностью и магическим миром. Именно во время Погружения, особенно в первый раз, с вами обязательно должен быть кто-то взрослый и опытный. Очень велик риск навсегда слиться с магией. И это не шутки ребята, были прецеденты, когда ваши сверстники пытались самостоятельно совершить этот ритуал, кое-кого назад так и не смогли вернуть, просто не было якоря… Но этот вопрос мы с вами обсудим после, у нас будет отдельная тема по Погружению. Постепенно мы рассмотрим с вами все риски, проблемы и прочее. Но всё потом. В данный момент у нас зомби и остальная нечисть. Так вот, Погружаясь, мы видим эти нити. Их трудно описать словами, это надо увидеть хоть раз и каждый видит их по-разному. Всё зависит от направления вашей магии – водная, огненная и так далее. Но когда процесс, вдруг, отходит от выверенного веками шаблона, от фундаментальных законов матрицы, проще говоря – что-то может пойти не так, они разрываются и именно этот разрыв может послужить пробуждению целого кладбища.
– А вы часто упокаивали кладбище? – захлопала ресничками Джулия.
– Только как помощник. Не с моим уровнем сил, – привычно улыбаюсь я и с трудом сдерживаюсь чтобы не коснуться одной из серёжек в ушах.
Обычные такие, совсем недорогие серёжки – белое золото и маленький кристаллик. Но никто из окружающих даже не подозревал, насколько мощный это артефакт. Нет, отголоски улавливали, но точно сказать не могли. А для меня эта самая лучшая защита… и единственная на данный момент.
– Мисс, Матиас, а что может пойти не так? – вскинул руку Дилан.
– В каком смысле? – я даже слегка тряхнула головой, чтобы выбросить всё ненужное из головы и настроиться на урок.
– Вы сказали, что если что-то происходит не так, то они могут ломаться и рваться… нити магии.
– Так, вы хотите знать, что может стать причиной разрыва?… Их много, этих причин. Только некоторые разрывы бывают совсем крохотные, и сами быстро зарастают, а некоторые приходится залатывать в чрезвычайно-экстремальном режиме, чтобы не случилась беда… Смерть Некроманта может послужить причиной такого разрыва… насильственная смерть Некроманта.
– А вы сталкивались с такими последствиями? – не унималась девочка.
Сердце непроизвольно сжалось от боли и тоски.
Сталкивалась ли я… да, и запомнила на всю жизнь.
Лето, удушливая жара и противный запах оплавленного асфальта…
… и пепел по ветру. Странный пепел, беспорядочно оседает на землю огромными хлопьями. Я смотрю только на эти хлопья, да готова смотреть куда угодно, лишь бы не на искорёженную машину. Точнее то, что от неё осталось после пожара. Но эта жуткая груда металла так и манит к себе, хочется подойти ближе, коснуться её… словно проститься с ним в последний раз.
– Нет, не видела, но много слышала, – быстро ответила ей, из последних сил растягивая губы в улыбке.
Нельзя было это вспоминать. Даже спустя столько лет я не могла смириться с этой болью от потери и чувством бесконечного одиночества.
Уроки сменяются один за другим, так же быстро мелькают лица детей. Я знала каждого из них по имени, знаю способности и уровень каждого. Мне нравилось разговаривать со своими учениками, открывать для них что-то новое. Но сейчас чувство лёгкости от общения с детьми куда-то исчезло, стоило мне только вспомнить события шестилетней давности.
Я словно вновь видела перед собой этого красивого мужчину с чёрными волосами, слегка посеребрёнными у висков, с умными и такими родными серебристо-серыми глазами и сетью мелких морщинок под ними. Высокий, худощавый, невероятно сильный и опасный, но такой родной и близкий. Намного ближе чем родная мать и лучшие друзья. Потому что он знал меня как никто другой и принимал такой, какая я есть.
Его уже давно нет в живых, но мои чувства к нему до сих пор живы.
Наверное, это крайне глупо влюбляться в своего учителя. В того, кто годился мне в отцы. Хотя в нашем мире это не запрещается, можно даже сказать – поощряется, но мои чувства были абсолютно бесперспективны, и даже озвучь я их ему, они бы остались безответными. Учитель был непросто величайшим Некромантом, он ещё был женат и очень любил свою жену. Хотя этого можно было и не добавлять, сам факт заключения Брака между ведьмой и колдуном говорит об искренности их чувств.
Может быть эти чувства были не совсем настоящими, ведь мне было тогда всего восемнадцать. И это был лишь восторг перед могуществом и силой учителя. Всё может быть, но как бы то ни было теперь я их бережно храню как воспоминания. Это то единственное светлое пятно, что осталось в моей жизни.
Было бы лучше, если бы я не видела место его гибели. Но не получилось. Нас тогда вызвали заделать прореху в магических нитях. Прореха… это они нам сказали, представители Совета, утверждающие что случившееся лишь несчастный случай. Небольшая дырочка, говорили они, а на самом деле, там была огромная воронка, что с каждой минутой разрасталась всё больше и больше. Полное отсутствие магии и нитей, потеря контроля над своими силами и способностями.
О, да, этот липкий страх из-за отсутствия самой возможности колдовать, я никогда не забуду…
– Стейси, – вывел меня из неприятного воспоминания знакомый женский голос.
– Мэри, привет, – привычно улыбаясь, взглянула на подругу.
– Ты сегодня дома не ночевала, – сразу перешла к действию подруга, высокая красивая блондинка с голубыми глазами, что прятались за линзами огромных очков в роговой оправе. Мэри совершенно не надо было красиво выглядеть и одеваться, Ведьма считала, что одежда должна быть удобной, а любовники и так найдутся. И, чёрт возьми, ведь она была права.
И это она мне говорит в школьном коридоре, когда мимо проходят сотни любопытных ушей, которым безумно интересно знать подробности личной жизни своего преподавателя. Я что, действительно являюсь заложницей этических условностей, как мне об этом постоянно говорят собственные подруги? Сколько раз я становилась объектом их насмешек из-за моих некоторых предрассудков.
– Мэри, давай потом это обсудим.
– Ты хоть скажи это художник, да?
– Мэри, – застонала в ответ, заметив в углу стайку девочек старшеклассниц, который старательно делали вид, что не прислушиваются к нашему разговору. А у самих от чрезмерного внимания к нашему разговору, только слюна с раскрытых ртов не капала.
– Так да?
– Да!!! – сдавленно прошипела я, схватила подругу за руку и потащила к выходу. – Ты до дома дотерпеть не могла?
– До дома, скажешь тоже, нам надо отметить это грандиозное событие, – фыркнула подруга, но увести себя позволила. – Купим хорошего вина. Или у тебя на сегодняшний вечер другие планы?
– Нет у меня никаких планов.
– Подруга, я тебя не узнаю. Глазки так и блестят, плюс ко всему ещё магией фонит… мммм… хоть самой беги подзаряжайся.
– Мэри! – безнадёжно застонала я, понимая, что подругу всё равно не исправить.
– А что Мэри? Я сказала, что-то неприличное? Дорогая моя, мы Ведьмы, нам по роду деятельности полагается из постельки сутками не вылезать.
– Вот из-за таких как ты на нас инквизиторы и охотились.
– Дорогая моя, ты смотрела последний фильм про эпоху Охоты. Так вот там Ведьма такого инквизитора перевоспитала… такие кубики, такой меч.
– Ты сейчас какой меч имеешь в виду? – не выдержала я, мы уже подходили к парковке и проснулась моя язвительность.
– Дорогая моя, тот самый орган, с которым ты провела аналогию, у него тоже ого-го.
– Слушай, ты что порно фильмы смотришь?
– Стейси, я в них живу, – Мери плюхнулась на переднее сидение рядом со мной и обворожительно улыбнулась. – И тебе советую художника не упускать.
– Спасибо, приму к сведению.
– Вот и отлично… Тебе Ирис не звонила?
– Нет.
– Она просила, как можно скорее вернуться в Клан.
– Что-то случилось? – постаралась как можно нейтральнее спросить я.
– Не знаю. Так что поехали сразу в Клан.
Пришлось согласиться с ней. Остаётся только гадать, что понадобилось Главе Клана от нас.
Надо признать, что Ирис была замечательной Главой Клана. Лишний раз с вопросами не лезла, жизни не учила, штрафы платить не заставляла и вообще позволяла нам жить собственной жизнью. В пределах разумного, конечно. У нас с ней были замечательные отношения, и они становились особенно восхитительными, когда мы находились далеко друг от друга. Не то что бы я её боялась. Нет, это не так. Но лишний раз показываться на глаза Главе было просто иррационально. Есть такая замечательная поговорка или присказка – от начальства подальше, к кухне поближе. Так вот я ей старалась придерживаться.
– Мне Энджи сегодня весь день названивала, – прервала мои размышления Мэри. – И не только мне, она практически всех наших обзвонила.
– Да? – я на мгновение отвлеклась от дороги и перевела взгляд на подругу. – С чего вдруг? Ты вот с ней, насколько знаю особо не контактируешь.
– С ней никто особо не контактирует. Выдержать Энджи может только ангел, а я к этой категории точно не отношусь. Просто нашей малютке не терпелось поделиться офигительной новостью.
– Она переезжает на другой континент?
– Офигительная новость для неё, а не для нас, Стейси, – фыркнула подруга.
– Жаль.
– Милая, не будь такой язвой. Малышку Энджи стоит пожалеть.
– Почему ты вечно зовешь её малышкой? Она наша ровесница.
– Не придирайся к словам. Дело в другом. Я практически уверена, что знаю причину, по которой нас всех собирают в Клане.
Я кивнула, притормаживая на запрещающий сигнал светофора и повернулась к Мэри:
– Интересно, – протянула я. – А почему она мне не позвонила? Всех обзвонила, а меня нет.
– Потому что у нас с ней нейтральные отношения. Зелёный загорелся.
– Вижу, – я вновь сосредоточилась на дороге.
– Так вот у нас с ней нейтральные отношения. А у тебя с ней конфликтные.
– У меня нет с ней конфликта. Мы ни разу не поссорились.
– Потому что ты слишком умна для открытого противостояния. Ты просто доводишь её своими едкими замечаниями, на которые Энджи не может найти достойного ответа. Вот и получается, что ты на пьедестале и молодец, а она – дура набитая.
– Я бы не сказала, что набитая.
– Но дура точно, – захохотала Мэри и слегка хлопнула меня по руке. – Чёрт, Стейси, я тебя обожаю. Ты никогда ни перед кем не склоняешься. Очень многие лебезят перед Энджи, надеясь подобраться поближе к её матери.
Меня передёрнуло, и я совершенно искренне ответила:
– Мэри, я не хочу быть ближе к Ирис, совсем.
– Ты поняла, что я имею в виду.
– Поняла, но ты ведь тоже перед Анжелиной не лебезишь.
– Я другое дело. Я родилась тут, выросла, никогда не уезжала за пределы графства. Мы с малюткой Энджи выросли в одной песочнице, дрались за совочки и ведёрки, крушили куличики друг у друга, а потом став старше, сманивали любовников.
– То есть – ты своя в доску.
– Вот именно.
– А я человек новый. Точнее Ведьма.
– Ага. Ловишь прям на лету.
– Что поделаешь, характер у меня такой.
Мы уже выехали из города и теперь ехали вдоль обширного яблоневого сада. Яблоки давно уже поспели и аромат вокруг стоял просто невероятный. Так хотелось остановить машину, выйти наружу, развести руки в сторону, закрыть глаза и вдыхать этот чарующий запах лета, солнца и греха.
– Так что Анжелина тебе сообщила?
– Что ей удалось подписать Контракт.
– Да ты что? – искренне изумилась я. – Неужели нашёлся-таки эталон в мужском обличье, кто смог соответствовать её запросам?
– Круче. Она получила именно того, кого хотела.
– А она хотела кого-то определённого?
– Да. Дмитрий Соколов, – с придыханием произнесла подружка и даже глазки закатила.
– И кто это? – недоумённо нахмурилась я.
– О, чёрт, Стейси. Ты что, с гор спустилась? Ты не знаешь кто такой Дмитрий Соколов?!
– Ну…
Пришлось порыться в уголках своей памяти. Ведь имя действительно было знакомое, когда-то мною слышанное. И может даже не раз. Но это было так давно и видимо совсем не важно, что просто забылось и вспоминаться не хотело.
Поэтому просто пожала плечами и покачала головой.
– Он Феникс.
Вау! Феникс – это несомненно круто. Нет, действительно круто. Я под впечатлением. И как нашей малышке милахе удалось его заполучить в Контракт? Это ведь не просто Огненный маг, а Феникс. Насколько я знаю их не так много в нашем мире, не такая редкость как Некроманты, но тоже встречаются нечасто. Собственно, возможности у Феникса, как у высшего Огненного мага – управление огнём, даже не только управление, а способность создавать его из ничего, они даже могут себя поджигать без вреда для здоровья. Но кое-что особенное и неповторимое у него, конечно, есть. Феникс может сам себя сжечь дотла и возродится вновь из пепла, полностью, во всех отношениях обновлённый. Но процесс это невероятно долгий и опасный. Можно просто кони двинуть, и не воскреснуть, так что немногие Фениксы решаются на подобные эксперименты с Перерождением.
Чёрт, мне даже захотелось познакомиться с ним поближе, с этим таинственным Дмитрием Соколовым. Это же такой феноменальный объект для исследовательской деятельности. У меня же столько вопросов к нему… может даже удастся уговорить его прийти к ребятам на урок.
– И как же Анжелине удалось заполучить Колдуна своей мечты?
– Понятия не имею, но уверена, что без Ирис тут не обошлось.
Кивнула и вновь задумалась. Вполне возможно, что именно из-за Контракта нас всех и собирают. Но с чего вдруг такой официоз? Так необходимо блеснуть и выставить напоказ эффектного самца? Никогда не замечала за Ирис подобных замашек. Она, конечно, тщеславна, как и положено Главе Клана, но не до такой степени. По крайней мере, мне так казалось. Хотя, собственно какая мне разница? Самое главное, чтобы меня не трогали.
– Знаешь, в этом плане я Энджи понимаю, – неожиданно заявила подруга.
А вот этого я точно не ожидала:
– Не поняла, что значит «я её понимаю»?
– Стейси, ты бы видела его… там такая мордашка.
– Мордашка?
Тогда точно не в моём вкусе (как будто кто-то будет им интересоваться этим вкусом). Терпеть не могу смазливых мальчиков, особенно голубоглазых блондинов с пухлыми губками и накаченными кубиками пресса. Это же так скучно и приторно. Нет, Оливер тоже блондин, но он далеко не смазливый, а самый обычный. И именно за эту его обычность он мне так понравился. Ведь за простым фасадом скрывается неповторимая красота, какая-то своя особенная изюминка, искра. А какая изюминка может быть за глянцевым фасадом? Тут же всё открыто и выставлено напоказ.
– Угу. Сейчас подожди, я фотки покажу, – и начала рыться в сумке в поисках телефона
– У тебя есть его фото? – ещё немного и у меня случится взрыв мозга. Поведение Мэри сегодня меня просто поражает.
– В интернете, Стейси, в интернете. Хотя, будь я помладше лет на десять, то распечатала бы постер с его изображением и повесила у себя над кроватью… Сейчас, открою поисковик… Так, Дмитрий Соколов… ммм… так секундочку, вот смотри, – и протянула мне телефон.
Поток машин был небольшой, так что я позволила себе на мгновение перевести взгляд, чтобы взглянуть на этого мистера Совершенство, что вызывал у всех такие яркие эмоции.
Феникс был запечатлён на каком-то важном мероприятии, может даже на сходке Магов. Что ж, мордашка действительно симпатичная, взгляд такой цепляющий и выразительный. Чёрный костюм сидел как влитой, подчёркивая в меру накаченную фигуру. Этакий белокурый демон искуситель. Всё как в лучших романах. И самое главное, сразу видно, что с Энджи они будут прекрасной парой. Как два сапога.
– Симпатичный, – наконец, выдала я свой вердикт.
– Симпатичный? – ахнула Мэри и прижала телефон к груди. – Да, он просто лапочка. Так бы и съела… а если не съела, то понадкусывала.
– Ты просто ещё не обедала.
– Язва… А Энджи ведь о нём с инициации мечтала.
– В каком смысле?
Весь этот разговор уже начал порядком надоедать. Как будто нам говорить больше не о чём. Но подругу было не остановить, так хотелось поделиться сплетнями. Да, если это действительно так и этот Соколов заключил с Энджи Контракт, то ближайшие пару недель это будет темой номер один.
– А именно Соколов её и инициировал. Впечатлениями о незабываемой ночи безостановочного секса и разврата Энджи мне все уши прожужжала. Я ведь на месяц её младше. И весь этот долбанный месяц, я была вынуждена молча слушать её рассказы, типа набираться опыта, и исходить слюнями от зависти.
Сущность внутри меня, что всё это время мирно дремала в глубине сознания, переваривая полученную ранее магическую подпитку, слегка приподняла голову и пискнула или заскулила. Собственно, это неважно, она подала сигнал о том, что услышала заветное слово и тут же забросала меня воспоминаниями семилетней давности.
… Мягкий, едва уловимый аромат ванили, что быстро сменяется запахом залитого солнцем душистого луга. Непередаваемый аромат полевых цветов…
… вкус мёда на губах… терпкий и такой сладкий, что горчит в горле… и эта горечь встала бы поперёк горла, если бы не тонкий вкус мяты…
… Тёмная комната, лишённая любого источника света и едва различимые очертания мужской фигуры… мягкие и в то же время такие сильные руки… горячее дыхание, что опаляет кожу и вызывает забег мурашек по ней… крепкое тело, что вдавливает меня в матрац… тихий стон… победный вздох…
Все эти маленькие детали единственное, что я знаю о Колдуне, что инициировал меня семь лет назад. За это сущность меня до сих пор не простила. И вся её привередливость в выборе последующих моих партнёров была обусловлена именно этим. Она как будто выискивала в каждом из них похожий вкус того…первого и такого незабываемого букета вкусовых ощущений. И не найдя сходства с оригиналом, начинала пакостничать.
Да что греха таить, я тот аромат и вкус силы запечатлела на подсознательном уровне. В этом вопросе, наши с сущностью вкусы, полностью совпадали. И в глубине души я всегда мечтала, но и страшилась того мгновения, когда судьбе будет угодно нас вновь свести вместе. Неверное сочетание, ЕСЛИ судьбе будет угодно. Вполне возможно мы никогда и не встретимся. И это даже хорошо, потому что для меня эта встреча станет началом конца.
Клан Ирис располагался в двадцати километрах от Клонмела на небольшой опушке у леса, как раз рядом с небольшим озером. Место было выбрано просто замечательное и сам Клан, состоящий из трёх десятков аккуратных трёх- и четырёхэтажных домов с крышей из красной черепицы, с ухоженными газонами, множеством цветов, выглядел невероятно привлекательно, вот только…
– Так идеально, что прям тошно, – пробормотала Мэри, выпрямляясь и поправляя очки.
Словно мысли мои прочитала. Да внешне всё выглядело очень красиво, чистенько, аккуратненько, но чувство неправильности, некой фальшивости нет-нет, да накатывало.
У дома, в котором располагался административный центр и огромный конференц-зал, припарковаться было просто нереально. Видимо мы с Мэри прибыли одними из последних. Вот и отлично, быстрее вернёмся домой. У меня сейчас слишком хорошее настроение, чтобы портить его ненужными встречами и разговорами.
Кстати о ненужных встречах. Стоило нам только выбраться из машины, как я увидела Энджи, с присущим ей высокомерием дефилирующую мимо нас. По крайней мере, надеялась, что нас Ведьма не заметит, а если и заметит, то всё равно пройдёт мимо.
Но не тут-то было. Девушка, увидев нас, неожиданно сменила траекторию движения и направилась прямо в нашу сторону, сияя при этом белоснежной насквозь фальшивой улыбкой.
Не знаю, с чего она меня сразу не взлюбила? Где я и где она? Если меня и можно было назвать симпатичной, ну или в лучшем случае очаровательной, то Анжелина была просто ослепительной и роковой красоткой. Шикарная фигура без грамма лишнего жира (тут не только магия, но и ежедневные походы в тренажерный зал сыграли свою роль), длиннющие ноги, грудь пятого размера, шикарные каштановые волосы, я такие раньше только в рекламе и видела, идеально ровный золотистый загар и огромные ярко-синие глаза.
А кто я? Маленькая, тоненькая, хрупкая и незаметная (чему я очень рада), обычные тёмные волосы, обычные карие глаза. Ни одного внешнего фактора, что может заставить мужика застыть и долго смотреть мне вслед.
Так почему она меня с первого взгляда не возлюбила? Я, конечно, в подруги ей не набивалась, но всё-таки.
– Мэри, Стейси, а мы вас заждались. Как всегда, опаздываете.
– Задерживаемся! Сама понимаешь, уроки, школа, – парировала подруга и хлопнула красотку по плечу так, что она зашаталась. – Собрание уже началось?
– Через пять минут. Так что поторопитесь, девочки.
Едва удержалась, чтобы не закатить глаза, и поправив сумку на плече направилась в сторону административного здания. В желудке предательски заурчало, напоминая, что я так и не удосужилась позавтракать, и тот пончик на обед вообще не считается.