Я смотрел на Князева и постепенно узнавал того мужика, которого когда-то видел по телевизору. Настороженность из его взгляда никуда не делась, но первоначально показавшаяся мне мрачность ушла – видимо мое подсознание просто слишком сильно сравнило его с присланным им Робином. Хоть они и похожи внешне, но аура, да и поведение, совсем разные.
– Поговорим, – кивнул я. – И тебе здравствуй, князь.
Тот слегка поморщился.
– Зачем так официально?
– Неприятно просыпаться под стук ногой в дверь, – честно признался я. – Да и твой подчиненный дружелюбием не отличается.
– А-а-а… – понимающе закивал он. – Понятно. Ты не сердись на него. Робин – моя правая рука и я обычно посылаю его разрешить самые важные проблемы. Сам понимаешь, что в современное время, когда все поголовно с оружием ходят, это точно не связано с миролюбием. А тут видимо он воспринял это поручение, как будто я его понизил до обычного посыльного. Вот и выместил свое недовольство на тебе.
– А я так важен, что нужно было посылать его? – спросил я. Не то, чтобы я знал статус этого мрачного мужика, но правая рука как бы намекает. Я бы тоже обиделся в таком случае.
– Именно, – уверенно кивнул воевода. От былого первого впечатления угрюмого руководителя не осталось и следа. Сейчас передо мной сидел харизматичный лидер, что был полностью уверен в собственных действиях и способен эту уверенность донести до любого. – Ты недооцениваешь своего статуса среди соотечественников. Пока что весть о твоем возрождении не разнеслась широко, но это только пока. А вот потом…
– Боишься, что власть твою заберу? – усмехнулся я, решив, что понял главный страх князя. – Так она мне нафиг не нужна.
– Какая разница, нужна тебе власть или нет? – досадливо поморщился воевода. – Есть хочешь? – неожиданно перевел он тему.
Я кивнул, но ответа все же ждал. Князев нажал на столе такую привычную мне по посещениям Селезнева кнопку вызова секретаря, что я сначала воспринял это как должное. И только потом задумался – а сколько электроники и в каком состоянии осталось в мире? Сомневаюсь, что такие высокотехнологичные производства не пострадали. Да и специалистов для них не так чтобы много всегда было. Сколько из них уцелело?
– Виолетта? Принеси, пожалуйста, легкий бодрящий завтрак на двоих, – приказал тем временем Артем Викторович по селектору. Да уж, по тону как офисный начальник сейчас говорил, только по имени отчеству и обращаться со своей подчинённой.
– Ну что ж, – повернулся ко мне Князев. – Пока ждем, попробую вкратце объяснить свое видение ситуации. Но без экскурса в историю здесь не обойтись, – снова раскурив потушенную при моем появлении сигару, мужчина начал свой рассказ. – Свое прозвище “воевода” я получил при отражении первого штурма американцев. Когда началась война, многие посчитали, что главари “портальщиков” находятся на нашей территории – ведь сама система была разработана и начала свое шествие по миру именно от нас. Вот американцы и сумели объединить свои силы, да еще своих южных соседей подбить и организовали массовую атаку по всем нашим территориям. На тот момент у нас кого-то, кого можно было бы назвать главой правительства, не было. Мы жили в союзе, по еще президентскому регламенту. Ну, ты должен помнить выборы, после них мало что изменилось тогда. Только верхушка спряталась, а мы решили взаимодействовать почти на тех же принципах, только без единого главы. Вот потому-то когда на наши территории начали массовую атаку, единого сопротивления оказать мы не смогли, – мужчина замолчал, вспоминая то время, прикрыв глаза веками, а перед моим взором встала картина тотального ужаса и бессилия – мне ли не знать, на что способна обученная армия псионов под единым командованием. – Так вот, – очнулся Князев, – все висело на волоске, но мне благодаря своим способностям удалось воодушевить и повести людей за собой, независимо от их текущего руководителя, и мы отбились. Потом было еще две подобных битвы, что закрепило за мной военное лидерство, статус главы сформированного Альянса и неофициальное прозвище “воевода”. Но как ты понимаешь, далеко не все князья согласны с текущим положением дел. Не говоря уже про иных местечковых правителей. Но их пока в расчет можно не брать – сил за ними больших нет, как и людей, а вот князья… Из семи оставшихся помимо меня, почти половина претендует на мое место. И им плевать на единство нашего народа и возможную угрозу извне. Только под своим командованием, возможно, подумают об этом.
Тут в дверь постучались, и мужчина прервал свой рассказ. Миловидная рыжая девушка слегка старше меня внесла поднос с двумя парящими чашками и чайником с кружками и, выставив угощение на стол Князева, пожелала приятного аппетита и покинула нас.
– Попробуй, – пододвигая к себе одну чашку, указал мне Князев на вторую, – уверяю, раньше ты такого не кушал.
– А что это? – осторожно втянул я в себя приятный аромат супа на какой-то мясной основе с приятным запахом трав.
– Бодрящий завтрак, – усмехнулся воевода, начиная есть, – самое то для начала дня. Лучше всякого кофе будет.
Я взял ложку, и аккуратно зачерпнув первую порцию, попробовал угощение на вкус.
Внимание! Вы едите Бодрящий завтрак!
Зафиксировано воздействие на ауру
Ожидаемые положительные эффекты при поглощении полной порции (350 мл):
– замедление усталости на 80% в течение 4 часов
– снятие сонливости на 8 часов
– ускорение работы мозга на 2 часа
Ожидаемые негативные эффекты:
– снижение работоспособности на 20% при прекращении действия блюда
– риск привыкания при частом употреблении – 30%
– И как это понимать? – с удивлением посмотрел я на Князева, который пока я читал сообщения от астральной сети, успел съесть треть своей порции.
– Так все же изменилось после запуска тобой эволюции, – как само собой разумеющееся заявил мужчина. – Так что если на первом уровне ни животные, ни травы почти от своих пращуров не отличаются, то чем дальше – тем заметнее различия. И блюда соответственно получаются уже не простые. Хорошо хоть эти изменения не наступили мгновенно, и было время определить все положительные и отрицательные качества “прокачавшейся” флоры с фауной. Но до сих пор бывает, что что-то новое придумают повара с дополнительными эффектами, что приходится вносить в общую сеть.
Снова посмотрев на бодрящий “супчик” и на почти съевшего свою порцию Князева, решил все же не отставать от него. Да и живот недвусмысленно намекнул, что с момента моего “перерождения” еще ничего не употреблял, что ни есть “хорошо”. После того как я доел свою порцию, все ожидаемые эффекты переместились в список “активированных” воздействий, а я почувствовал приток сил и желание горы свернуть.
– Вернемся к нашим “наполеонам”, – с чувством разочарования от закончившегося вкусного завтрака продолжил Князев. – Как я и сказал, из семи оставшихся князей трое метит на мое место. Но все по-разному. Первый из них, мой сосед Бармашев. Очень любит власть и также ненавидит ответственность. Ему совершенно неважно, что люди не будут знать, что он ими правит, главное – сама возможность. Этакий “Ришелье”. Власть без ответственности – это очень сильно роднит его с бывшей верхушкой портальщиков и одно время он был главным подозреваемым, в качестве главы их гильдии в наших рядах.
– И как? – уточнил я у воеводы, что замолчал, ковыряясь в зубах.
– А никак, – разочарованно вздохнул он. – Бармашев сумел доказать свою полную непричастность к этой гильдии и их намерению к мировому господству. Поверь, – посмотрел он на мое недоверчивое лицо, – доказательства были ОЧЕНЬ убедительными. Второй – наш дипломат Романов. Сидит около Питера и любит когда его за сходство, как внешнее, так и именное, называют Императором. Вот у него были намеки о работе в связке с гильдией. Но намеки – не прямые доказательства, а сил и людей за ним стоит достаточно, чтобы не убирать его “превентивно”, – я поморщился от такого цинизма, но Князев сделал вид, что не заметил моей реакции. – И последний по списку, но первый по силе – Ахметов. Третий князь в Москве, что чаще других устраивает вылазки и наиболее результативен. Но люди за ним не идут. Массово, – добавил он.
– Почему? – спросил я, видя, что именно этого ждет воевода.
– Из-за его способностей. Он уже наполовину робот и имя имеет соответствующее. Руководить и управлять машинами по четкому алгоритму – легко, но такой же принцип в отношениях он переносит и на живых людей. Вот и не добился еще признания.
Князев замолчал, высказав мне весь нынешний внутриполитический расклад, а я уже по-другому взглянул на свое появление и его реакцию на это.
Если сейчас сложить все вводные, то получается следующее: сложилось хрупкое равновесие в отношениях между князьями, которое можно относительно легко нарушить. Воевода не упоминал оставшуюся четверку князей, но наверняка они поддерживают кого-то из основных претендентов на лидерство. И у самого Князева подавляющего преимущества среди них нет. Тут же стоит вспомнить и его частые визиты к Ивану, о которых упоминала Лида. А ведь Иван и сам мог бы стать князем – и уровень сил соответствующий и структура под ним серьезная, да и на Хелле был – считай все основные пункты “князя” соблюдены. Но нет, он глава гильдии, да еще и с головным офисом на территории воеводы. А у гильдии есть филиалы? Если есть – то роль моего старого друга начинает сверкать новыми красками. И тут в это непонятное варево как большая куча… эээ… как большой камень сваливаюсь я – просто потому, что одной девочке настолько хотелось вернуть папу, что она не останавливалась ни перед чем. Хотя-я… Скворцов, как и Сдобин, говорили, что попытки меня возродить были и у других, но вот получилось-то у Лиды! И теперь, как я понял, несмотря на мою слабость в плане личной силы (по сравнению с тем же Иваном и самим воеводой, да и другие князья вряд ли слабее) и отсутствие инопланетного опыта сражений, мой созданный самими князьями титул “легенды и спасителя” дает мне немалые политические бонусы. И тот, кто их первым применит себе на пользу, вырвется вперед на целый корпус, а то и два. Тогда и использование Робина как посыльного понятно – а ну как конкуренты решат перехватить меня по пути? А вот против него уже такое просто так не провернешь. И тогда, кажется, я знаю, что мне скажет Князев дальше, но вот нужно ли мне это? И полностью подтверждая мои выводы, мужчина задал мне вопрос.
– Скажи, Андрей, пойдешь ко мне в дружину?