Принцип разделения властей является в настоящее время едва ли не основным конституционным принципом. Этот принцип является общепризнанным и принимается за модель системы государственных органов практически во всех демократических государствах.
Свое начало он берет из теории разделения властей французского философа Шарля Монтескье. Согласно этой теории для правильного управления государством необходимо создать условия, при которых власть не принадлежала бы одному лицу или органу, а разделялась бы между ними таким образом, чтобы ни один из них не мог узурпировать ее. Иначе невозможно обеспечение свободы граждан. Носителями государственной власти являются государственные органы, наделенные в соответствии с законом соответствующими полномочиями.
Власть – это способность воздействовать на других помимо их воли, используя принуждение. Власть – общественное явление. Государство является формой организации политической власти, поэтому категория власти имеет такое большое значение.
В соответствии с этой теорией власть бывает трех видов:
1) законодательная (в функции которой входит принятие законов, например Государственная Дума РФ);
2) исполнительная (в полномочия которой входит осуществление управленческих функций, например Правительство РФ);
3) судебная (в полномочия которой входит применение закона, например Верховный Суд РФ).
Принцип разделения властей провозглашает верховенство законодательной власти и подзаконность судебной и исполнительной властей.
Со времени появления этой теории она была значительно дополнена. Так, например, в настоящее время в юридической науке принято выделять ряд государственных органов, которые сложно отнести к какой-либо ветви власти.
Деление органов на исполнительные, законодательные и судебные не абсолютно. Например, Президент РФ занимает особое место в системе государственной власти и не может быть отнесен к какой-либо ветви власти. В российской системе государственных органов он выполняет как бы роль арбитра между другими органами. Президент РФ является главой государства, осуществляет управленческие полномочия и в то же время издает нормативные указы. Государственная Дума РФ является законодательным органом и в то же время назначает на должность и освобождает от должности Председателя Центрального банка РФ. Верховный Суд РФ является судебным органом, однако вправе издавать руководящие разъяснения, обязательные для нижестоящих судов, что нисколько не умаляет его значения как судебного органа.
Особое место в системе государственной власти занимает прокуратура. В Конституции РФ она рассматривается в главе, посвященной судебной власти, однако к судебной власти она не относится, поскольку не вправе осуществлять отправление правосудия, а образует особую ветвь власти.
Органы различных ветвей власти осуществляют различные функции, самостоятельны и независимы друг от друга. В то же время органы, осуществляющие различные функции, способны оказывать влияние друг на друга, сотрудничать в достижении общегосударственных целей. Таким образом обеспечивается определенное равновесие между ними.
Разделение властей является одной из основ конституционного строя.
Главы Конституции РФ подчеркивают важность разделения властей. Органы государства, относящиеся к различным ветвям власти, распределены по различным главам, например глава 7 Конституции РФ называется «Судебная власть».
Принцип разделения властей выражается в структуре государственных органов и в разграничении полномочий и предметов ведения различных органов.
Принцип разделения властей является предпосылкой правового государства и верховенства права.