Среда, 7 ноября 1979 года
17:49
– Фин! Слева! – прошипел Кристиан. – С другого лева!
Они подползли к облупившейся двери квартиры № 19, в которую был вставлен блестящий замок. Все здание провоняло недельным мусором и мочой. Казалось, даже свету противно попадать в него сквозь окно с треснувшей рамой в конце коридора.
Облокотившись на обожженную руку, Финли выругался чуть громче, чем было можно.
Кристиан гневно зыркнул на товарища.
– Руку надо обработать, – прошептал он через дверной проем. – Дай-ка взглянуть.
– Сейчас?! – отозвался шепотом Финли, поморщившись. – Ну почему ты всегда такой?
– Какой?
– Лезешь ко всем с медицинским советом.
– Ко всем – это к кому?
– Ко всем – это ко всем!
Кристиан потянулся к манжету рубашки с коротким рукавом напарника.
– Отвали! – одними губами изрек Финли и шлепнул друга по руке. – Классные часики.
– Ну что я могу сказать? – осклабился Кристиан, хвастаясь обновкой. – Хотелось праздника.
Все еще купаясь в лучах временной славы, Кристиан наслаждался каждым лестным словом из тех, что обильно говорились в его адрес, но Финли отмахивался от них смесью юмора и самоиронии, стремясь вернуться к нормальному положению вещей.
– Зачем тебе такая блестящая вещица? – спросил Финли, показывая свои собственные, являвшие собой пример скромности. – Мои вот из «Вулиз» и исправно работают.
– Они опаздывают на четыре минуты.
– Ох, – сказал Финли, убирая руку, пока Кристиан красовался собственным пафосным приобретением.
– Не Оскар ли Уайльд сказал: «Самое последнее, для чего нужны джентльмену часы, это показывать время»?
– Не имею ни малейшего понятия, что это значит, – недоумевающе пробормотал Финли.
– Ну… Я тоже, – признался Кристиан, и оба прыснули.
– Тогда пошли? – предложил Финли.
В то время как кровля горящего портового склада рушилась, на острове Уайтинч неподалеку произошел угон автомобиля. Описание раненого правонарушителя совпадало с внешностью их подозреваемого с прической «маллет». Угнанный «Остин Принсесс» был обнаружен на террасе Мэтиесон в районе Горбалз города Глазго, внутри было достаточно крови и отпечатков пальцев, чтобы занять криминалистов на ближайшие недели. Однако близость транспортного средства к нескольким самым злачным местам города давала по крайней мере Финли и Кристиану точку, с которой следовало начать поиски.
Таким образом, при помощи не совсем официальных источников информации у полицейских не заняло много времени обозначить местонахождение подозреваемого: дома «Бренделл Тауерз» на Камберленд-стрит, не более чем огромный притон для торчков, где они прожигали собственные жизни, и проституток, где они вели свои дела.
Встав напротив двери, куда их никто не приглашал, Кристиан размялся, покрутив головой и встряхнув руками.
– С первого раза, – пообещал он Финли, переводившего взгляд с напарника на дверь и обратно.
– С третьего… Проигравший вечером угощает?
– Идет. – Кристиан глубоко вдохнул. – Полиция! – заорал он, вмазав ботинком по замку со всей силы, однако, дверь, казалось, даже не заметила этого. Слегка прихрамывая и не обращая внимания на скучающее выражение лица шотландца, мужчина ударил ногой еще раз. – Полиция!.. Да чтоб тебя! – посетовал он, припадая к ней.
– Думаешь, он тебя уже услышал? – пошутил Финли, встав с дубинкой на изготовку. Он уже хотел было вломить по двери, но подумал, что стоит вместо этого попробовать подергать ручку. Ручка без всякого сопротивления повернулась, открыв дверь.
– Ни слова! – выпалил Кристиан, хромая за спиной товарища.
Затхлый воздух комнаты не становился свежее от лежащего на полу трупа. Тело лежало на животе, так что примечательная прическа сразу бросалась в глаза, равно как и острый охотничий нож внушительных размеров, воткнутый в спину.
– Вот же ж как неловко вышло, – неубедительно сказал Финли, осматривая убогую комнатушку.
Везде были заметны следы борьбы: разломанная в хлам мебель, разбитое стекло повсюду. Мухи с жужжанием залетали и вылетали из почерневшей кастрюли на плите.
– Значит, его все-таки можно убить, – Кристиан выглядел немного разочарованным.
– Похоже на то. Ну, тогда я окажу последние почести, не возражаешь? – пропыхтел Финли, обыскивая труп мужчины. Из заднего кармана он достал бумажник.
– Рубен де Уиз, – огласил он, разворачивая иностранное водительское удостоверение. Он подошел к Кристиану, стоящему у окна, чтобы полюбоваться мусорными баками и персоналом кухни, прохлаждающимся на перекуре. – По всей видимости, был голландец.
Кристиан издал звук, выражающий незаинтересованность.
– Пока копыта не отбросил, – добавил Финли, наблюдая, как его друг трясет головой и одновременно старается не засмеяться.
– Верно, – сказал Кристиан, пресытившись невыразительными видами. – Давай доложим об этом и… – Он замолк. – Э-ээ… а ты, случаем, не проверял его пульс, когда обыскивал тело?
В недоумении Финли повернулся.
Тело исчезло, след из кровавых пятен вел из комнаты.
Он посмотрел на Кристиана, в его глазах читался ужас:
– У него из спины торчал огромный, сука, тесак! – оправдывался он, когда они поспешно выбежали из комнаты в коридор, следуя по кровавому следу на лестничной клетке.
– Думаю, – бросил Кристиан, явно наслаждаясь собственным остроумием, пока они сбегали по лестнице, – в следующий раз мы попробуем осиновый кол в сердце!
Кто-то был внизу, тяжелая дверь с грохотом захлопнулась.
Менее чем за десять секунд Финли и Кристиан выскочили из мрака на ослепительно серую улицу, будто бы здание выплюнуло их из своей пасти. Их воскресший подозреваемый шел, пошатываясь, по направлению к Хай-стрит всего в двадцати шагах от них, из его спины все еще торчал нож.
– Минуту, Рубен?! – крикнул ему вслед Кристиан. – Эта попытка побега точно станет самой жалкой, которую мы когда-либо видели!
Слабеющий голландец собрал все свои силы, чтобы показать ему средний палец.
– Это было грубо, – засмеялся Финли.
Они неспеша зашагали за замедляющимся после каждого мучительного шага мужчиной, выходившим на оживленную улицу под ожидаемый аккомпанемент криков и паники. Не торопясь, Финли и Кристиан вышли следом, успокаивая толпу.
– Отойдите, пожалуйста!
– Нам нужно пространство.
– Позвоните кто-нибудь в скорую.
Они сочувственно закачали головами, когда мужчина начал отползать от них, его сломанная рука бесполезно волочилась по тротуару, а движение на основной дороге вернулось к норме. Цифровые часы Финли пискнули, оповещая владельца о том, что прошло уже четыре минуты нового часа, и голландец рухнул на землю.
– Прошу, – Финли указал на подозреваемого.
Но только Кристиан шагнул в сторону мужчины, тот с усилием встал на колени, вслепую нащупывая нож, пока наконец его ладонь не обхватила рукоять глубоко засевшего оружия.
– Я бы оставил его там, где он сейчас! – порекомендовал Кристиан, игнорируя самодовольную насмешку Финли над еще одним бесценным медицинским советом товарища.
Мужчина начал миллиметр за миллиметром вынимать лезвие из тела, завыв от боли.
– Воу! Воу! Воу! – закричал Кристиан, слишком поздно метнувшись к подозреваемому.
Мужчина отмахнулся ножом, волосы хлестанули его по лицу, а Кристиан упал на тротуар, держась за глубокий порез в боку.
– Оставайся на месте, Кристиан! – приказал Финли, смотря, как голландец, пошатываясь, встает на ноги. Из уголка его губ вытекала струйка крови.
Финли поднял дубинку.
– Не подходить! – предупредил мужчина окружающих их зевак. Он глянул на оживленную главную дорогу, понимая, что мог бы успеть на автобус, который подъезжал к автобусной остановке…
… но не смог тягаться с обгонявшим автобус «Ситроен 2CV».
Раздался глухой стук, и шины, взвизгнув, намотали на себя искалеченное тело, окончательно превратив его в фарш.
Осмысление того, что сейчас только произошло, заняло у Финли несколько секунд. Двигаясь на автопилоте, он шагнул на дорогу, чтобы остановить движение перед тем, как отвести ошарашенного водителя автомобиля на обочину. Мужчина присел на карточки рядом с Кристианом:
– Ты не отключился?
– Ага, просто царапина, – улыбнулся побледневший Кристиан.
По-дружески хлопнув друга по спине, Финли вернулся к машине. Он подлез под раму «Ситроена» и приковал искореженную руку к металлическому бамперу.
– Ты что делаешь? – крикнул ему Кристиан. – У него ж голова повернута на сто восемьдесят градусов!
Финли сел на край тротуара и закурил, не сводя глаз с почившего заключенного. Где-то выли приближающиеся сирены.
– Точняк… но я не буду рисковать.
Финли поежился, наблюдая, как доктор зашивает рану Кристиана. От вида натянутой кожи перед тем, как ее протыкает изогнутая игла, ему становилось немного дурно, но все же он не мог оторвать взгляд от такого зрелища.
– Насыщенная неделька у вас двоих, – отметил доктор, чей голос заглушали пышные усы. – Вот так, – проговорил он, обрезая торчащие нитки, а после любуясь своей работой, – Прекрасно.
Кристиан посмотрел на рану. «Прекрасным», по всей видимости, он называл вид человека, которому к боку приклеили кусок игрушечной железной дороги.
– Молодец, док, – он был явно не в восторге.
– А теперь давай взглянем на тебя, если не возражаешь? – сказал доктор, поворачиваясь к Финли. Он отодрал грязную повязку, самостоятельно наложенную Финли на двухдневный ожог и приставшую к телу в некоторых местах. Врач поморщился:
– В следующий раз, когда получишь ожог третьей степени, подумай о том, что, возможно, стоит заглянуть к нам.
– Обязательно, – кивнул Финли.
Сняв перчатки, усач набросал пару заметок.
– Я позову сестру и скажу ей, чтобы вычистила рану, – показал он на большие стежки на Кристиане. – И сделала что-нибудь с этим, – у выхода неодобрительно добавил он, обращаясь к Финли.
Кристиан уставился на внушительных размеров рану.
– Должен остаться первоклассный шрам, – ухмыльнулся он.
– Величайшая неделя в твоей маленькой жизни, неправда ли? – сказал Финли, когда шторка отодвинулась и в палату вошла симпатичная молоденькая медсестра. В руках она несла поднос, темные кудри выглядывали из-под белой медицинской шапочки.
Финли потерял дар речи и подумал, что она была самим олицетворением осени: волосы цвета опаленного каштана, розовые губы и сверкающие голубые глаза. Кристиан бросил на него одобрительный взгляд, но шотландец этого не заметил, так как не мог оторвать глаз от нее.
– Кто из вас Финли? – спросила она.
Она говорила словно королева.
– Ну же. Несложный был вопрос. Финли? Кто?
– Да. Я… Финли, – сказал он, стараясь не выдать свой сильный шотландский акцент.
Кристиан многозначительно посмотрел на него.
Она взяла с подноса необходимые инструменты, приятно улыбнулась и затем схватила его за ухо.
– Ай! – пожаловался он.
– Приказ доктора, – беззастенчиво сказала она. – На будущее, не запускайте раны. Это лишь добавляет нам работы.
– Черт! – скривился Финли, не удержав свой шотландский говор. Мужчина понятия не имел, как сестра умудрялась делать так больно.
– И не ругаться! – добавила она. – Приказ медсестры.
Она села на кушетку рядом с ним, от нее пахло клубникой и шоколадом, что заставило Финли изобразить забитость носа, когда он слишком заметно вдохнул ее запах.
– Ты нас не узнаешь? – спросил Кристиан, пока она ощупывала руку Финли.
– А должна?
– Полагаю, что нет. Всего лишь мы накрыли самый большой наркосклад в истории Шотландии… Не то чтобы это было чем-то особенным…
Она с любопытством посмотрела на Финли.
Он задержал дыхание, жалея о съеденном на обед пироге с сыром и луком.
– Пожар в порту, – сказала она, припоминая историю на передовице газеты «Херальд»[3]. – Что-то наподобие… в течение пятнадцати минут вы двое конфисковали пятилетнюю партию героина.
– Они преувеличивают, – поскромничал Кристиан.
– Неужели?
– Ага… На самом деле мы управились примерно за десять минут! – ощерился он, отчего она засмеялась.
Девушка улыбнулась Финли. Она была самым прекрасным созданием, которое он когда-либо видел. Поддерживая его руку, она накладывала повязку поверх свежей мази.
– Он тот еще, ваш друг, верно?
– Определенно, – угрюмо ответил Финли, подозревая, что они по-разному понимают выражение «тот еще».
– Ладно, Фин, – сказала она. – Теперь как новенький.
Обратив внимание на Кристиана, она криво улыбнулась, пока тот послушно ложился на кушетку.
– Я весь твой! – с энтузиазмом сказал он.
– Было приятно! – ляпнул Финли. – Познакомиться, я имел в виду.
Медсестра снова посмотрела на него и немного удивилась, когда он протянул ей руку для рукопожатия. Кристиан в нетерпении фыркнул, пока она снимала перчатки, чтобы пожать грубую руку Финли.
– А для меня было честью познакомиться с тобой! – в ее глазах плясал озорной огонек. – Я Мэгги.