Хаос не понимал, что происходит. Он не мог связаться с Энтропией. Последнее время он отвык принимать решения, все контролировала и координировала Энтропия, и вот теперь с ней не было связи. Он в очередной раз воззвал к ней на уровне ее вибраций, в ответ тишина. То ли она не хотела отвечать, то ли была занята чем-то важным. Как бы ни сложилась ситуация в дальнейшем, Энтропия за все спросит с него.
Хаос бросил взгляд на секторы, где находились Поглотители, все в порядке, те мирно паслись. Но уже были отнюдь не мирными, Энтропия наделила их возможностью защищаться и нападать, они могли поражать врага мощным выбросом отрицательной энергии. Разрушитель занимался любимым делом – отлавливал отбившихся от стаи Поглотителей и «съедал», он так привык к этой чистой энергии, что перестал поглощать обычную материю, которую еще нужно переварить и превратить в энергию. На этом направлении тоже все нормально. В социуме, станция «Надежда» ушла из темного сектора и сейчас находилась во вселенной Мидин. Почему она покинула побежденную цивилизацию Лышвов, оставалось загадкой. Апокалипсис работал над поставленной задачей и внедрял в цивилизации пространственно-временную установку, дело шло, но очень небыстро. В целом сектор ответственности не вызывал беспокойства, кроме спонтанных атак станции «Надежда».
Проблемы начались неожиданно везде и сразу, внезапно стаю Поглотителей атаковали Защитники Абсолюта. Поглотители плевались энергией, но куда им против Защитников.
«Потеряем одну стаю – не проблема, есть еще четыре», – оптимистично подумал Хаос, но ошибся. Защитники внезапно переместились и атаковали вторую стаю, продолжая битву с первой, потом следующую, и так все пять. Он, как высший оператор, не мог вмешиваться в битву, приходилось только наблюдать, как исчезают Поглотители под ударами Защитников, и здесь ему пришла идея задействовать Разрушителя, он бросил взгляд в его пределы и онемел от удивления, Разрушитель вел битву с Аномалией. Тотальная атака Защитников Абсолюта ввела его в ступор. Он взывал к Энтропии, но она упорно не отвечала, оставалось только наблюдать, вмешаться он не мог.
***
Алекс с командой Защитников приготовились к атаке, до назначенного времени оставалось несколько секунд, они атаковали первыми, за ними атаковала Аномалия, ее цель – Разрушитель. Время истекло, Защитники исчезли из пределов Абсолюта и материализовались в галактике Нубис, где находилась пятая стая, так для простоты они их обозначили. Стая Поглотителей не ожидала такой массированной атаки, спокойно поглощала материю, при их внезапном появлении растерялась и поплатилась сотнями поверженных особей. После первых мгновений растерянности пришли в себя и стали отвечать выбросами энергии, но Защитники спокойно от них уворачивались и продолжали крушить стаю, когда осталось треть от первоначальной численности, Алекс скомандовал.
– Атакуйте вторую стаю, я остаюсь и добью эту.
Возражений не последовало, действовали по плану. Алекс остался биться с остатками Поглотителей, а Защитники ушли к четвертой стае, которая располагалась в галактике Глоб, здесь бой шел несколько напряженней, чувствовалось отсутствие Алекса, но справились, довели до трети численности, оставили добивать стаю Антону, и он рьяно принялся за дело, а команда уже стартовала к третьей стае в галактику Корнюм.
Защитников становилось меньше, сопротивления – больше. Хаос наконец предупредил Поглотителей об атаке, он пришел в себя и начал действовать, правда, с большим опозданием. Поглотители встретили Защитников массированным выбросом энергии, но те благополучно увернулись и нанесли ответный удар, который смел половину стаи, Поглотители больше не могли сделать массированного залпа, им пришлось отбиваться от наседающих Защитников и нести потери. С третьей стаей осталась Ника, она остервенело атаковала сразу по нескольку особей, а команда атаковала вторую стаю в галактике Любис, стая оказалась не такой большой, но очень дерзкой. Они валом пошли в атаку на появившихся Защитников, непрерывно поливая их потоками энергии. Не ожидавшие такого сопротивления, те слегка дрогнули, сил стало меньше, и такого отпора они не ожидали, нужно что-то срочно предпринимать или отступать.
Адамал не растерялся, скомандовал рассредоточиться и ударить с тыла, совершив маневр уклонения, атаковали с тыла. Получилось, Поглотители дрогнули, исчезая в потоках энергии Защитников. Оставалась нетронутой одна стая в галактике Ольбин. Защитники направились именно туда, оставив Сердена заканчивать дело со второй стаей.
В галактике Ольбин их встретила полностью готовая к бою стая Поглотителей, которая приготовилась к атаке и заняла круговую оборону. При появлении Защитников они не атаковали, ждали. Адамал понял, легко не будет, но они все равно победят, сил вполне достаточно. Он скомандовал основными силами Защитников.
– Я атакую с правого фланга, Денон – с левого, Дэя – с нижней полусферы, Познающий – с верхней. Лианда, Зея и Мерал с Творящими атакуют во втором эшелоне за нами, как только мы пробьем оборону Поглотителей, – Адамал скорректировал план так, как того требовали обстоятельства.
Защитники ринулись в атаку, увязнув в неожиданно слабой обороне, ободренные таким обстоятельством усилили атаку, за ними в атаку пошли Стражи и Творящие и тоже достаточно легко вклинились в ряды Поглотителей. Они как нож сквозь масло прошли сквозь ряды Поглотителей и оказались внутри полости, окруженные плотной стеной Поглотителей. Не до конца понимая, что произошло, попытались прорваться обратно в открытый космос, произведя залпы по рядам Поглотителей, никакого результата, энергия залпа поглотилась без следа. Поглотители не дрогнули, но и не атаковали. Адамал понял, что они попали в ловушку. Эти Поглотители оказались совсем с другими физическими характеристиками, и были подготовлены Энтропией именно для такого случая. Хаос наблюдал за стаей в галактике Ольбин, битва удивила и проходила неожиданно, ведь он не руководил Поглотителями, они действовали по заранее заданной программе. Хаос наблюдал, как стая нейтрализовала Защитников, несомненная победа. Чего не скажешь об остальных стаях.
Алекс исступленно сражался в галактике Нубис и преуспел, ему удалось уничтожить всю стаю Поглотителей, закончив бой и осмотревшись, не нашел ни одной особи. Понимая, что его товарищи сражаются рядом, сразу направился во вселенную Глоб, Антон встретил его радостно, он еще не закончил, Поглотители сопротивлялись. Вместе они довели дело до логического конца и разгромили стаю. Покончив с последним Поглотителем, отправились на помощь к Нике, где справились без проблем, у Сердена пришлось повозиться, но в конце концов завершили дело.
Полагая, что в галактике Ольбин Адамал с защитниками уже закончили разгром стаи, вышли, надеясь увидеть разгромленную стаю. Каково же было их удивление, когда они не обнаружили там Защитников, ни одного, зато стая находилась в полной готовности к атаке. Следов боя видно не было, однако энергетическая напряженность запредельная.
– Антон, ты что-нибудь понимаешь?
– Нет, нашей команды не вижу, а вот Поглотители на месте.
– Здесь что-то не так, попахивает ловушкой.
– Надо связаться с Иерархом.
– Верно, Серден, так и сделаем, – Алекс не мешкая связался с Иерархом и обрисовал ситуацию, он некоторое время анализировал, потом выдал результат.
– Стая полностью перепрограммирована и является неким накопителем энергии, они ее поглощают. Скорее всего, команда в ловушке и находится в центре стаи.
– Они могут уничтожить Защитников?
– Скорее всего, да.
– Какие рекомендации? Что делать?
– Нужен образец энергии, нужно подобрать ключ к этой стае, чтобы ее уничтожить. Спровоцируйте удар или попробуйте атаковать их энергией разной напряженности.
– Ладно, попробуем.
Алекс, Антон, Ника и Серден открыли огонь, меняя напряженность, состав энергии удара и пытаясь вызвать ответный удар, чтобы взять образец энергии Поглотителей. Увы, никакого результата, вся энергия поглощена, более того, в стройных рядах Поглотителей открылись коридоры, приглашая их внутрь стаи. Такое действие можно расценить как издевательство. Казалось, что выхода нет, поэтому Алекс решился на отчаянный шаг – решил атаковать Поглотителя. Взять его, так сказать, на таран, проникнуть во внутренние структуры, скачать коды и взять образцы. Могло случиться всякое, поэтому распорядился ни в коем случае не входить внутрь построения Поглотителей и сосредоточиться на связи с ним.
– Как только попаду внутрь, возьму образцы и передам вам, если со мной что-то случится, закончите битву.
Шаг, конечно, отчаянный, но другого выхода не было. Защитники открыли огонь по рядам Поглотителей, Алекс метнулся к одному из них и пронзил, войдя во внутренние структуры. Все сразу стало понятно, внутренние структуры перестроены, огромные области заполнены энергией, которую использовали Защитники. Поглотители самые обычные, а вот настройки другие, и взломать их не удавалось, потому что поставлены они высшим оператором – Энтропией. И снова тупик.
«Хотя, – Алекс еще раз обратил внимание на накопители, – ну конечно, нужно их взорвать, освободить энергию, и все, дело сделано, но как?» Только одним способом, и он этот способ знал.
Алекс приготовился и начал прошивать резервуары с накопленной энергией с невероятной скоростью, вначале ничего не происходило, потом Поглотители покрылись призрачным холодным голубым сияниям, ну а дальше последовали взрывы, которые хоронили их навсегда. Спустя несколько мгновений стая перестала существовать.
В центре стаи, не веря в случившееся и в свое освобождение, находились Защитники во главе с Адамалом, тот несколько растерянно осматривался по сторонам, не понимая, как произошло их освобождение. Увидев Алекса, Сердена Антона и Нику, поблагодарил их за помощь.
– Нет, Адамал, не по адресу, благодари Алекса, это он вас спас, как пока не знаю, – ответил Серден.
– Спасибо, Алекс, мы попали в ловушку. – Алекс сразу ответил.
– Догадался, ловушка довольно серьезная, стаю настраивала сама Энтропия, поэтому я не смог взломать коды, пришлось всех Поглотителей взорвать… – Адамал перебил.
– Но как ты это сделал?
– Нашел накопители нашей энергии и взорвал… Только и всего.
За общей радостью освобождения и удачного завершения операции вопрос, прозвучавший от Ники, всех остудил.
– Алекс, как прошла атака Аномалии?..
Защитники одновременно бросили энергетические взгляды на пределы Разрушителя, но, увы, разглядеть ничего не удалось, все заслоняло огромное облако отрицательной энергии. Аномалии там тоже не просматривалось.
– Не знаю, Аномалии там нет, – беспокойно ответил Алекс, связался с Иерархом и попросил информацию об Аномалии.
– Она уже вернулась, как у вас дела?
– В порядке, Поглотителей уничтожили, возвращаемся.