Император Георгий спешил, к станции тянулись флоты, возвращающиеся с патрулирования вселенной Лотос, он понимал, что нужен там, где скоро разгорится нешуточный бой. Даже не предполагая, насколько нешуточный. Ютел прислал доклад, из которого следовало, что ему удалось отбить вторжение на звездную систему Биномов. Радости особой новость не вызывала, на подходе вторая волна, и она грозилась захлестнуть вселенную. Нужно срочно стартовать, но нельзя, необходимо забрать флоты, Ден докладывал каждые полчаса, но до конца операции еще несколько часов. В рубку вошла Бальтесса с внуком Алексом, Георгий предполагал, что сейчас начнется очередное выяснение родственных отношений. Но выпроводить не мог, теперь Бальтесса – главнокомандующая флотами вселенной Лотос. Кто бы мог подумать, что Королева-Мать Малькерна станет главнокомандующий объединенного флота? Никто! Даже в страшном сне такое привидеться не могло, но вот случилось. Бальтесса заговорила, понимая, о чем думает Георгий.
– Император, я отбываю на свой флагман, командовать буду оттуда, так всем цивилизациям будет удобнее, они не будут меня ассоциировать с Сервилий.
– Я сейчас говорю с обеими королевами Сервилий? – на всякий случай уточнил Георгий.
– Именно так, император, Малькерна всегда здесь, у нас теперь одно сознание, этого требуют обстоятельства.
– В таком случае думаю, что не стоит отстраняться, Королева-Мать, тебя приняли, признали твои заслуги и главенство в этой вселенной, поэтому неважно, в каком виде и на каком корабле ты будешь, главное, чтобы ты всегда была готова отразить вторжение.
– Вы как всегда мудры, император, желаю вам победы в новой вселенной.
– Благодарю. Мы летим сражаться, там ситуация очень сложная, идет массированное вторжение, даже не знаю, удастся ли остановить его.
– Помнится, император, вы говорили об объединении флотов цивилизаций вселенных?
– Было такое, но пока время не наступило.
– Оно может наступить в любой момент, я буду готовиться и ждать вашего приказа.
– За такую инициативу спасибо, удачи тебе, не знаю, когда теперь встретимся.
– И вам победы, император.
– Дед, я остаюсь здесь, с Бальтессой, – проговорил внук, ожидая, что тот ответит. А что он мог ответить? Все уже решено, он ожидал такого решения.
– Это твоя жизнь, внук, тебе решать, как поступить! Решил остаться, значит, оставайся.
– Спасибо за понимание, – подошел и обнял его, Георгий даже слегка расчувствовался. Взрослый внук все равно оставался внуком, требующим внимания. У первенца его необычного сына сложилась непростая судьба4. Бальтесса тоже подошла к нему попрощаться по-человечески, он шепнул ей, чтобы она берегла внука. Та в ответ просто кивнула, и они ушли. Георгий остался один на один со своими мыслями, но печалиться некогда, дел много и нужно торопиться. Во вселенной Нера, без него и станции не обойтись, вторжение обещает быть очень мощным. Отразить его будет непросто, и предложение Малькерны в этой ситуации выглядело заманчиво, но пока рано.
«Пока рано, ведь если я создам объединенный межвселенской флот, то что остановит Хаоса от того, чтобы сделать то же самое? Ничего не остановит, он наступает, а мы снова обороняемся. Если Воины Абсолюта уже одержали победу на своем уровне, то здесь, на уровне социума, битва только начинается. Но нет смысла создавать огромный объединенный флот, достаточно будет точечной помощи в сложный момент. Что касается объединенного флота, то он у меня на борту. И если уж я не справлюсь, тогда придется задействовать этот козырь».
***
Хранитель слегка досадовал, ему казалось, что вторжение будет проходить легче. Видимо, имелся просчет в первоначальном планировании, не мешкая связался с торионом Доном.
– Торион, полагаю, что наступило время второго этапа.
– Вы совершенно правы, хранитель, мы готовы ко второму этапу, скоро вторая волна наших флотов выйдет из порталов и завершит начатое.
– Не сомневаюсь, как по-вашему, торион, почему первая волна вторжения захлебнулась, не выполнила задач и намеченных результатов?
– Причина только одна – стойкость цивилизации Биномов и, конечно, помощь, которую ей оказали флоты других цивилизаций.
– То есть вы считаете, что просчетов в планировании операции не было? – Дон понял, куда клонит хранитель, он сомневался в его компетентности, такие сомнения ставили под вопрос его пребывание в должности, поэтому ответил нестандартно.
– Планирование проведено на основе разведывательных данных в высшей степени профессионально. В полученных данных не присутствовала такая составляющая, как взаимопомощь. Наше вторжение инициировало процесс консолидации цивилизаций вселенной. Просчитать такую составляющую невозможно.
– Дон, все ясно, сейчас доложите план второго этапа вторжения, – понимая, что соскочил с опасной темы, торион с воодушевлением принялся докладывать планы атаки.
– Первое, хранитель, мы усиливаем свое присутствие в уже захваченных цивилизациях. Второе, сосредотачиваем флоты на направлениях главного удара…
– Я не ослышался, направлениях?
– Именно так, у нас достаточно сил, чтобы завершить вторжение успехом. Укрепив захваченные звездные системы, атакуем остывшие цивилизации и закончим кампанию.
– Послушать тебя, у нас просто прогулка, а не вторжение? Как будто нам не будут оказывать сопротивления.
– Будут, хранитель, но мы преодолеем любое сопротивление, сил достаточно.
– Допустим, что ждет звездную систему Биномов?
– Только одно, хранитель, только одно – наказание!
– Что за наказание?
– Это направление особое, я даже подготовил целую операцию по этому направлению и назвал ее «Месть Реев». Она будет страшной и неотвратимой.
– Одобряю, нельзя оставлять безнаказанным такое поведение. Никому не позволено уничтожать и брать в плен наши флоты.
– Поэтому мы возьмем в кольцо звездную систему Биномов и уничтожим.
– Неет, они не должны погибнуть, их удел – испытывать унижения, осознавать свою никчемность и наше величие, – торион, не желая того, пробудил в хранителе чувство величия, теперь ничего не оставалось, как только соглашается.
– Мы разобьем флоты Биномов, хранитель, а население планеты Зенам будет осознавать свою никчемность.
– Хорошо. Когда прибывают наши флоты?
– Уже скоро, хранитель.
Действительно, вскоре стали вспыхивать порталы, выпуская несчетное количество кораблей Реев. Вторая волна вторжения началась.
Хранитель после поражения своих флотов находился в скверном настроении, доклад ториона Остола о выходе флотов второй волны отвлек его от анализа поражения и подействовал как чудодейственный бальзам. Хандру как «рукой» сняло, наступило время действий, пошел поток докладов о выходе во вселенной Нера по заданным координатам. Выходили флоты по координатам цивилизаций Меилов, Колонистов, Клет, Митов и, конечно, Биномов. Рион Торк командовал тремя флотами, атаковавшими цивилизацию Меилов. Рион Кор атаковал звездную систему колонистов. Рион Годл нацелился на цивилизацию Клет. Митов атаковал рион Шор, в его ударную группировку входило три флота. И конечно, особое внимание уделено цивилизации Биномов – атакой на их звездную систему занимался рион Блудл. Под его командой находилось семь флотов, он окружал звездную систему почти непроницаемой сферой.
– Хранитель, ударные группировки выходят на позиции, – тот находился у тактической карты, наблюдая выход флотов в реальном времени. Картина завораживала, по всей вселенной открывались миллионы порталов, выпуская корабли разного класса.
«Вот это сила! Теперь мы покажем, кто во вселенной хозяин и как нужно себя с нами вести. Сдаваться и служить на благо цивилизации Реев».
Такие благостные мысли нарушил торион Остол, доложивший о состоянии прибывших флотов.
– Что с ними может быть? Они только что из порталов, их задача – воевать.
– Несомненно, хранитель, они выполнят ваш приказ и покорят эту строптивую вселенную. Правда, есть небольшая проблема, – хранитель повернулся к нему, по телу пробежали огоньки недовольства. Остол заметил, но посчитал необходимым сообщить хранителю, в будущем такой доклад мог спасти ему голову.
– Мы атаковали вселенную почти всем составом наших флотов, базы обеспечения прибыли, но их катастрофически мало. Если вдруг конфликт затянется, у нас возникнут проблемы.
– Кто говорит, что мы хотим затянуть конфликт?
– Я доложил свои соображения.
– Допустим, и как нам избежать такого сценария?
– Захватить все цивилизации вселенной Нера во время одной атаки.
– Ну так действуй.
Замечание или ремарка Остола ему очень не понравилась, но тот имел право ее изложить, первая волна вторжения тоже должна была решить все проблемы, однако произошел сбой, который потянул за собой разгром пяти флотов. Поэтому отмахиваться от такой перспективы нельзя, лучше держать ее в уме.
– Торион Дон, связь с рионами группировок.
– Слушаюсь, хранитель, – через некоторое время он доложил, что связь установлена. Хранитель собрался и защелкал обращение к рионам. Здесь нужно сказать, что никто из прибывших не знал, какая судьба постигла предыдущие флоты, это хранилось в секрете для того, чтобы не деморализовать экипажи кораблей раньше времени.