Геворг стоял на тротуаре и устало смотрел на заснеженные горы. Осень выдалась на редкость холодной в этом году.
Молодой парень шумно вздохнул и перевел взгляд на улицу. А точнее на черную, блестящую машину, которая стояла чуть дальше от него. Казалось, она следила за ним невидимыми глазами, словно ждала его неправильного шага. Геворг скрипнул зубами и перекинув через плечо свой пыльный, старый рюкзак, пошел в сторону заброшенного дома. Когда-то эта часть города была очень популярна среди молодежи, а сейчас ничто не напоминало о былой роскоши. Некогда шикарные и дорогие магазины превратились в жалкие развалины.
Пять лет назад люди начали использовать современные технологии во всю их мощь. Создавались новые и новые технологии, изощренные умы ученых пытались облегчить жизнь человека, чтобы тот практически ничего не делал сам. Однако, как и следовало ожидать, они создали то, от чего и пострадали. Технологии из соратников превратились в убийц. Теперь уже они управляли людьми, точнее методично убивали. Сначала люди потеряли контроль над Интернетом и телевидением. Исскуственный интеллект убивал людей, используя компютеры и телевизоры. Потом управление потеряли автомобили и число аварий и жертв резко увеличились. Ладно, если бы они просто сбивали человека. Машины раз за разом проезжали на уже мертвые тела. Среди этого хаоса людей стало все меньше и меньше. Переходить улицу было крайне опасно. Последняя горстка ученых успела нарисовать на улицах длинные белые полосы, по которым можно было переходить улицу, не боясь машин. Но они погибли, рискуя собой ради уцелевших.
Геворг считал себя единственным выжившим. По крайней мере, во время своих бесчисленных путешествий он ни разу не встретил других. Он скитался по миру, побывал там, где раньше мечтал побывать и выучил пять языков. Однако после каждого такого путешествия его тянуло назад, в свой родной город Ванадзор, где он был когда-то счастлив.
Вот и сейчас, он устало зашел в дом, в первую попавшеюся квартиру и, бросив рюкзак на пол, сел на старенький диван. Он слишком устал, чтобы осмотреть квартиру и найти что-нибудь полезное. Единственное, что увидели его глаза – это то, что в этом доме, судя по игрушкам, когда-то жил ребенок.
Геворг просидел час, пытаясь хоть как-то побороть усталость и боль в ногах, но потом все же встал, потому что нужно было поесть и постелить кровать.
Покопавшись на кухне, он нашел несколько консервов, свечи и даже термос, что безусловно полезная вещь во время путешествий. Он зажег свечи, засервировал стол, открыл консервы с рыбой, аджикой и компот с ананасами, после чего сел ужинать.
За окном уже было достаточно темно, но свет от фар машин проникал в временное жилище Геворга. Он слышал скрип колес, рев моторов и благодарил Бога, что они не могут выйти за пределы улиц.
Геворг машинально убрал всю посуду в раковину и пошел искать спальню. Но найдя ее, застыл в нерешительности. Там стояла двухместная постель, а рядом детская кроватка. Недолго думая, он пошел в гостиную и постелил там. Благо диван был стареньким и раскладным.
Оставив свечи гореть, он лег и попытался уснуть. Он всегда засыпал под свет, потому что боялся темноты и кошмаров, которые всегда приходили к нему ночью. Вскоре ему удалось заснуть.
Однако его разбудил странный шум из подьезда. Спросонья Геворг подумал было, что машинам удалось взобраться на тротуары, но потом эта идея показалась ему бредовой. Он осторожно встал и крадучись подошел к входной двери. Благо бывшие обитатели поставили глазок на дверь.
Увиденное повергло Геворга в ступор. По ту сторону двери стояла молодая девушка с ребенком на руках. Может это галлюцинации? Но могут ли глюки так правдиво стучать в дверь?
– Откройте уже дверь, – заговорила девушка. – Я вчера видела, как вы вошли сюда.
Геворг дрожащими руками открыл дверь и проводил взглядом вошедшую, невозмутную девушку. Он молча последовал за ней на кухню и стал смотреть как она опустила на стул мальчика и сама уселась рядом. Она была невысокого роста, возможно раньше была очень даже хорошенькой, однако сейчас на него смотрела уставшая девушка с потухшими глазами. Та же ситуация была и с мальчиком. Малыш был бледным, испуганным и очень худым.
– Давайте позавтракаем и потом поговорим, – предложила девушка.
Геворг ничего не имел против.
Завтракали в абсолютной тишине. Геворгу совсем не хотелось есть. Он был взбудоражен тем, что есть другие выжившие, помимо него.
– Итак, – сказала девушка откладывая в сторону вилку, – меня зовут Мари, а это мой братик Альберт.
– Геворг, – машинально представился парень. Потом спохватившись спросил: – Как вы выжили?
Новая знакомая усмехнулась.
– Все банально, – ответила она. – Я заболела в тот период, когда началось все это сумасшествие. Родители пошли купить мне лекарства и не вернулись. Я провалялась дома около месяца, а когда вышла машины уже свое дело сделали. Я долго не решалась перейти улицу, но когда поняла суть белых линий, дело пошло куда быстрее. Альберт мой названный брат. Я его нашла, когда в первый раз переходила улицу. Он лежал под коробкой при смерти. Вероятно его родителям повезло меньше. Короче, я пожалела его и, откормила и теперь он путешествует со мной.
– Весьма занятная история, – усмехнулся Геворг.
– А ты-то как выжил? – спросила Мари.
– Почти та же самая история, только у меня была травма ноги, и доктор прописал постельный режим примерно два месяца. Кстати, а почему я вас раньше не видел?
– Долгое время я путешествовала по миру. И вернулась в Ванадзор совсем недавно. И не вернулась бы, если бы не одно «но».
Геворг вопрсительно посмотрел на нее.
– Я услышала по радио, что завтра в одиннадцать сюда прилетят другие уцелевшие люди, чтобы забрать оставшихся, – сказала она. – Это сообщение передали на пяти языках, так что не думаю, что это какая-то ошибка.
– А ты не думала, что это может быть уловка машин? – скептически произнес парень. – Сама посуди, им сейчас нелегко отловить какого-нибудь глупого человека, и они могли придумать такую хитрую уловку, чтобы всех собрать в одном месте.
Мари засмеялась.
– Это из области фантастики, – ответила она. – Я четко слышала голос человека, а не механический голос. И радио работало на солнечной энергии. Так что вряд ли это все обман.
– Ладно, предположим. А откуда они должны забрать уцелевших?
– Из центра города, потому что именно там есть много пространства для посадки их транспорта.
– Центр города? – переспросил Геворг. – Это просто невозможно! Там нет белых линий и там большое скопление машин и не просто машин, но и грузовиков. Как вы собираетесь добираться до их транспорта?
Мари озадачилась от его слов. Геворгу очень не хотелось, чтобы Мари и Альберт погибли из-за непонятного сообщения по радио. Даже если в мире есть уцелевшие и они жаждут собрать всех в одном месте, то как можно преодолеть десятки машин, которые ожидают твоего неверного шага?
Они посмотрели на тихо сидящего Альберта и каждый из них подумал, что ждет этого мальчика в будущем? И будет ли это будущее вообще?
– Я не знаю как, – заговорила Мари, – но завтра я буду там с Альбертом, даже если ты не захочешь с нами пойти. Если это будет уловка, то по крайней мере я буду знать, что стоит полагаться только на себя и не ждать чуда.
– Чудо… А знаешь, я пойду завтра с вами, – неожиданно сказал Геворг, – хотя и не верю всему этому.
Мари кинвула.
– А сегодня, предлагаю просто погулять по городу, – продолжил он.
Мари и Альберт приняли это предложение благосклонно. Убравшись после завтрака они оставили свои вещи в квартире и вышли на улицу.
День обещал быть солнечным и теплым. Геворг взял на руки Альберта, чтобы Мари было легче идти. Ванадзор некогда был красивым старинным городом. В нем было множество красивых зданий, театров, но ничто не могло сравниться с прекрасными горами, которые окружали этот древний город. Геворг знал одно здание, которе уцелело не только во время этих битв с машинами, но и пережило не одну битву в далеком прошлом. Черная церковь стояла на окраине города, практически вблизи гор и века не тронули ее несокрушимые стены. Эту древннюю церковь называли черной, потому что она была построена из черного туфа. Почему-то Мари и Геворг не сговариваясь пошли туда и долго смотрели на нее, ощущая легкий, почти невесомый запах от сгоревших свеч. Это место всегда заставляло Геворга задумываться о таких вещах, как смысл жизни и есть ли Бог вообще. Раньше он злился, мол, почему если Бог есть, то все это случилось с миром. Потом до него постепенно дошло, что люди создали современные технологии и именно они стали причиной сегодяншнего запустнения мира.
Парень бросил взгляд на Мари. Она пристально смотрела на церковь и ее губы беззвучно шевелились. Наверное молиться.
В абсолютной тишине они продолжили свою прогулку и найдя подходящую квартиру с оставшимися припасами, плотно поели и решили вернуться в прежний дом.
– Я уложу Альберта спать, – сказала Мари, когда они зашли в квартиру.
– Там есть детская кровать, если хочешь уложи его там, – предложил Геворг.
– Он всегда спит со мной, – ответила та. – По ночам его мучают кошмары, поэтому будет лучше, если я буду рядом.
Он пожал плечами и ушел в гостинную. Лежа на диване он прислушивался к возне из соседней комнаты и чувствовал, что ему непривычно видеть людей. За столько лет одиночества он забыл как нужно общаться с себе подобным. Он устало закрыл глаза и попытался заснуть.
Его разбудило то, что кто-то тряс его плечо. Он с трудом открыл глаза и увидел Мари.
– Нам надо поторопиться, чтобы успеть вовремя, – сказала она. – Я уже накрыла на стол.
Сказав это, она ушла на кухню. Геворг встал и поплелся за ней.
Они поели в напряженной тишине и оставив все как есть, взяли свои уже готовые рюкзаки и направились к центру города. Раньше Геворг избегал ходить туда из-за отсутсвия линий. И только дойдя туда он понял как ничтожны надежды Мари на мифическое спасение. Площадь была забита энным количеством машин всех типов – от грузовиков до легковушек. Создавалось впечатление, что они специально сюда приехали. Впрочем, насколько бы бредовой не была эта мысль, она не была лишена смысла. Машины вполне могли принять информацию от радио, обработать и понять, что здесь может быть куш в виде нескольких, а может и больше людей. Ведь радио – это тоже информационные технологии.
– Что будем делать? – спросил Геворг.
– Ждать, – коротко ответила Мари.
Геворг хмыкнул и устроился на земле.
Ждать пришлось недолго. Ровно в в одиннадцать, как и говорилось в сообщении, послышался странный шум с неба. Как будто множество птиц разом взлетели в воздух.
Все трое находящейся на земле, мгновенно вскочили и посмотрели наверх. Гигантский воздушный шар закрыл тусклое солнце. Оттуда высовывались люди, которые приветственно махали им руками.
Геворг был шокирован. Второй раз за эти два дня. Неужели не все так безнадежно?
Шар медленно опустился там, где был небольшой клочок земли, на которой он бы поместился.
– Они пришли! Они пришли за нами! – возбужденно кричала Мари.
– Да, они пришли, но как мы доберемся до них? – задал вполне резонный вопрос Геворг.
Это действительно было актуально. Но пока они размышляли, что да как, люди из воздушого шара начали суетиться и что-то делать. Не успели они и глазом моргнуть, как оттуда в их сторону полетела огромная стрела с веревкой, прикрепленной к концу. Стрела разбила окно одного из зданий и судя по натянутости веревки врезалась в стену. Из шара тут же вышел человек и проверив прочность веревки начал идти в их сторону.
Геворг и Мари с тревогой смотрели на каждое его движение и свободно выдохнули лишь тогда, когда он опустился рядом с ними.
– Здравстуйте, – по англисйки сказал он. – Меня зовут Стив. Я пришел проинструктировтаь вас и взять ребенка с собой.
– Думаю и так понятно как мы должны действовать, – сказал Геворг.
– Приятно иметь дело с понимающими людьми, – улыбнулся он и взяв ребенка крепко-накрепко привязал к себе и двинулся в обратный путь.
Когда они дошли, Геворг обьяснил Мари как идти и затаив дыхание следил за ее движениями. Девушка дошла благополучно. Она помахала рукой парню, давая понять, ч то путь свободен. Геворг схватился за веревку и начал свой путь. НО не успел он дойти до середины, как услышал странный шум. Повернув голову в нужном направлении он чуть было не потерял равновесие. Прямо на него несся огромный грузовик. Это было плохо, потому что он мог сбить его и, подвергнуть опасности людей из воздушного шара и перевернуть последний так, что уже никто бы не спасся. Зная насколько безжалостными могут быть машины, Геворг попытался было двигаться быстрей, но было поздно. Грузовик сбил его и порвал веревку. Упав на землю, он почувствовал, что что-то сломал и не смог встать на ноги из-за боли.
Между тем среди машин появилось заметное оживление. Они предвкушали новую жертву. Геворг слышал отчаянные крики с воздушного шара, но было поздно. Он не особо верил в Бога, но когда первая машина проехалась по нему, он мысленно проинзес: «Прости меня Господи, что недостаточно верил …”. Геворг подумал, что он жил столько лет для того, чтобы встретить Мари и Альберта, чтобы узнать, что мир не настолько мрачен и безнадежен, как ему казалось раньше. Именно сейчас на пороге смерти он вдруг осознал, что жил не зря и что все будет хорошо с Мари и Альбертом. Странно, но он не чувствовал горечи и отчаянья. Наоборот, его сердце наполнилось непонятной радостью, которая бывает, когда ты жертвуешь себя ради других. Когда-то его мать сказала такую фразу: «Жизнь человека похожа на траву. Она растет, цветет, раскрывается как цветок, но потом засыхает и исчезает, словно ее и не было». Что ж, это действительно так. Он закрыл глаза и улыбнулся.
Несколько минут машины зверски проезжали по Геворгу, как будто мстили за все годы, в течении которых он насмехался над ними.
Когда все закончилось, Геворга уже не было видно. Его уже не было в живых.