Глава 6. Белая ворона.
Пока Андрея наряжали, девушки из дворни принесли поднос, который нам заменил зеркало и мы с мужем по отдельности и вместе стали осматривать себя.
– Благодарствую боярыня. – Андрей с почтением склонился перед Преславаой. – Шуба с плеча Вячеслава Заречного, большая честь для меня. Обещаю её сохранить и передать одному из твоих сыновей.
– То как ты пожелаешь, так и делай. А ты батюшку моего знал?
– Нет боярыня, сам не знал, но очень бы хотел знать. Светлая ему память.
Преслава грустно улыбнулась на слова Андрея, а я сделала зарубку расспросить мужа об отце мачехи. Что-то мне подсказывает, что она из очень непростой семьи.
Отправляться в княжеский терем было рано, потому женщины утащили меня наверх, для завершения образа. Попытка мачехи отбелить моё лицо «дорогими белилами» и нарумянить «дорогими румянами», я наотрез пресекла, более того настоятельно просила и её отказаться от использования этой заразы. Конечно не факт, что и в этом мире её делают из смеси мышьяка, свинца и мела, но не вижу смысла рисковать. Преслава скептически отнеслась к моим словам, пришлось читать ей лекцию об их вреде. Женщина отказывалась верить, говоря – Я же их не ем, а просто мажу.
– А чего это здесь все толпятся?
Спросила я, не ожидая увидеть во дворе княжеского терема, большое столпотворение очень разряженных людей.
– До того, как за стол сесть, приглашенные во дворе собираются.
Тихо ответил мне муж.
Мы входили во двор пешком, по традиции я шла на полшага позади мужа и с трудом сдерживала желание поёжиться от прикованного к нам внимания. Как только мы вошли, к нам подошли несколько молодых парней и учтиво поздоровались. К счастью я не была единственной женщиной среди собравшихся, некоторые бояре стояли в компании не только жен, но и дочерей.
Отойдя в сторону, мы стали ждать, к нам подходили здороваться, знакомиться. От меня ничего не требовалось, люди желали общаться с моим мужем, поэтому я только кланялась на приветствия и разглядывала княжеский терем и двор.
Не смотря на то, что я побывала здесь уже два раза, ранее мне было не до рассматривания местных «красот». Княжеский терем, не поражал своей красотой. Было видно, что к основному строению позже достраивались ещё помещения, что создавало схожесть с конструктором. К неказистости архитектуры я уже привыкла, но от обиталища правителя, ждала чего-то большего.
А вот мастерство резчиков по дереву, сложно было не отметить. Вдоль забора, стояли деревянные лавки, с резными спинками и ножками. Удивительно, что до лавок со спинками они додумались, а вот до удобных стульев – нет. Рука мастера узнавалась и в украшенном крыльце, узорном поручне и словно кружевном козырьке.
После того, как нас внимательно рассмотрели и стали разглядывать других входящих во двор гостей, я почувствовала облегчение и начала разглядывать присутствующих. Только сейчас я поняла, глубину замысла Княгини, все женщины пестрили разными оттенками красного, действительно я оказалась «белой вороной». Ох уж эти высокомерные взгляды, которыми меня награждали местные дамы! Мужчины же смотрели с любопытством, были и неодобрительные взгляды, от старшего поколения.
Боярину Профу, было не почину к нам подходить, потому, как только от нас отошли молодые бояричи, тот подозвал нас. Боярин поздоровался снами радушно, широко улыбнулся на наш поклон и сжал предплечье Андрея, показывая своё расположение. Феврония, жена Профа, которая присутствовала здесь вместе с дочерьми, на этот раз вела себя настороженно. Видимо не хотела, чтобы немилость, в которой я была, распространилась на неё и её дочерей.
Ещё одной неожиданностью стала встреча с Ильёй Тихоновым. Отцом Данила, парнишки которого мне пришлось лечить после нападения разбойников на отца. Самого Данилы, с ним не было, но Илья с отцовской гордостью говорил о том, что Данила женили и уже ждут пополнения.
– Эх жаль, что я боярыню свою с собой не взял. Она бы тебя, расцеловала. Как она на меня гневалась, что я вас в гости не зазвал. Так что поехали к нам! – Прости боярин. Но нам ехать надо. Если бы Князь не вызвал, мы бы и не уезжали из вотчины. Ты же знаешь где у нас вотчина теперь?
– Знаю. – Нахмурился Илья.
– Если помощь нужна будет, только скажи. Ну а молитвы наши всегда с вами. Боярыня, моя каждую службу за вас свечку ставит и молитву читает.
– Спасибо. И боярыне нашу благодарность передай.
Наш разговор прервало прибытие важного гостя. Все притихли, увидев в воротах, высокого священника в серых одеждах и золотым крестом на шее. Его сопровождали четыре священника с крестами поменьше. Видимо это и есть временный Епископ Павел. Он вошел во двор твёрдым шагом и поздоровался:
– Здравы будьте, православные!
Ему ответили в разнобой и он кивнув, пошел к крыльцу и не задерживаясь вошел в терем. Не успела закрыться дверь за Епископом и его сопровождающими, из неё вышел невысокий коренастый мужичок и стал называть Фамилии. Бояре, чьи фамилии были названы, с гордостью заходили в терем. Первыми назвали фамилии «думных бояр», после них стали называть фамилии «служивых бояр» и наша прозвучала одной из первых. Андрей взял меня за руку, не позволив идти позади него, в терем мы вошли плечом к плечу.
Через просторные сени, мы попали в большой зал, визуально разделенный на две половины. По бокам стояли длинные столы, слева мужская половина, справа женская. Нас с Андреем разделили, к нему подошел молодой парень и увел его на левую сторону, меня же забрала немолодая женщина и усадила в конец стола. Княгиня и здесь решила меня поддеть, усадив на место простолюдин. Ущемлённой от этого я себя не почувствовала, да и если честно, мне даже приятно быть подальше от этого парада лицемерия.
Не обращая внимания, на злорадствующие взгляды моих сотрапезниц, я стала разглядывать выставленные на стол соленья. Горячих блюд не было, видимо подадут по прибытию княжеской четы.
Княжеская чета вышла к нам, только после того как рассадили всех гостей. Поприветствовав присутствующих, они заняли свои главенствующие места, во главе своих столов. Вечора началась с молитвы, которую читал Епископ, но и после молитвы ни кто не начал есть. Всем был налит взвар и слово взял князь.
Говорил он медленно, вглядываясь в глаза слушателей. Сначала он отметил, что год был тяжелый, в княжестве сгинуло несколько родов, что верой и правдой служили ему. Скорбные новости на этом не закончились. Ожидаемая голодная зима, заставила активироваться разбойничьим ватагам, которых стало особо много. Через некоторые пути, не дают пройти не одному купеческому каравану. Назвав несколько фамилий и дождавшись когда носители этих фамилий бояре, поднимутся на ноги, Князь велел им навести на этих трактах порядок.
Пока князь раздавал задачи боярам, я с удивлением подметила, что он не только хорошо осведомлён в обстановке в княжестве, но и знает всех бояр, их детей по именам и раздаёт задачи с учётом их места жительства. При этом у князя не было ни текста, ни шпаргалки, ни кто ему не подсказывал.
На вечоре присутствовали представители купеческой гильдии, закончив с боярами, Князь обратился к ним. Сначала он снизил им подати, на год, потом распорядился в содействии с церковью основать кормёжку голодающих, в нескольких городах. К борьбе с голодом, Князь подключил некоторых бояр, рудокопов и солеваров. Ни кто не отреагировал на это распоряжение, в то время когда я хотела соскочить, хлопать в ладоши, крича Князю здравицы. Князь оказался лучше, чем я о нём думала.
С тех пор, как я узнала о том, что ожидается голодный год, это камнем легло мне на сердце, а рассказы Николы и других, свидетелей голода, заставляли стыть крови в жилах. Самое тяжелое, то, что хоть от голода, хоть от эпидемий, в первую очередь погибают дети. К детской смертности, здесь относятся, как к неизбежному злу и особо не горюют. Я человек другой эпохи и другого мира и вряд ли смогу смирится с этим положением вещей.
После обозначения задач, Князь перешел к плюшкам. Наградив несколько думных бояр, он перешел к боевым боярам.
– С каждым годом, знатных боярских родов всё меньше и меньше. Моим решением и с одобрения Думного Совета, было решено создать ещё четыре боярских рода. Младший боярич Ухват, встань. За добрую ратную службу, награждаю тебя землями под городом Нижний-Блат и даю тебе фамилию Ухватов с правом основать свой род. Служить будешь там же, под рукой Андрея Гриднева.
Молодой парень низко поклонился, демонстрируя благодарность Князю. После Ухвата, так же были награждены ещё трое. Волын – стал Волынским, Квашня – стал Квашниным, Конев – стал Коновницыным. Всем этим молодым теперь уже боярам, предстояло стать нашими соседями и нести порубежную службу. Мне это казалось хорошей новостью, но по лицу Андрея я поняла что, эта новость его не обрадовала. Я уже хорошо знаю оттенки настроения моего мужа и сейчас он был в гневе. Интересно на кого?
– Андрей Гриднев Лисец!– Обратился Князь к моему мужу и тот незамедлительно встал. – Принимай молодых бояр под свою руку. Ты уже начал обживаться на своих землях и им не откажи в помощи да в совете. Много добрых вестей приходило с запада о тебе. За этот год, ты своей службой доказал, что защититься от булгарского племени можно, просто нужно больше таких воев как ты и твои дружинники. Так! А где твоя боярынька?
Князь прошелся взглядом от начала стола и увидев меня, он сначала расширил глаза, потом коротко бросил взгляд на жену.
– Раз уж боярыне Гридневой, не нашлось место за женским столом. Пойди боярыня сюда, сядешь подле мужа. Ты конечно не служишь мне, как другие за этим столом, но службу ты княжеству уже сослужила добрую.
Под шепотки и косые взгляды, я поднялась из-за стола и пошла к Андрею.
Потому как муж сжал мою руку, я поняла, что он не просто зол, а очень зол.
– Все знают, о храбрости и ратном умении Андрея. Только в этом году, он за два месяца на рубеже оставил после себя курган из степняков. Этот курган, теперь степняки обходят за версту. Вы молодые бояре, учитесь у него и служите с честью! – Сказав напутствующие слова, князь снова перевел взгляд на нас с Андреем. – Как слава об Андрее идёт поперёд его, так слава и о его «боярыньке» бежит впереди. Андрей. Жена твоя и мне не по чести её награждать, но и не видеть её заслуг я не могу. Потому боярин, я тебя награждать буду, а там уж ты сам. Жалую тебе Андрей, усадьбу Сусловых в Старграде, с ней двадцать душ холопов, всю утварь и живность что в усадьбе.
Андрей удивлённо поднял бровь, а в зале поднялся недовольный гул.