Рука пробила последний тонкий слой металла. Привычно расчистил остатки земли, что насыпалась внутрь. Сознание не верило, что у меня получилось. Но… через эту дыру я действительно смогу вылезти наружу.
Приложив некоторые усилия, я выбрался из своей тюрьмы. За это время я даже привык к ней и начал считать чем-то вроде дома. Временами там было даже комфортно. Тишина… покой…
Какое-то время пролежал прямо в земле, в какой-то грязной норе, будто крот, водя руками по стальному пристанищу, обеспечившему меня приютом на… не знаю, на сколько. На вечность? Кусок вечности? Половину?
Считать дни, находясь в полной изоляции от звуков и света, не было никакой возможности. Я бы давно сошёл с ума, но, кажется, моя уникальность позволяла держать разум в том же состоянии, что и тело.
Или так лишь казалось? Не знаю, но я продолжаю чувствовать в себе бодрость духа. Он не затих, не уснул. Мне всё ещё доступна математика, я спокойно оперирую числами и буквами, помню лица своих людей, хоть и не всех. Кого-то, признаюсь, забыл. Быть может, даже всех – но воображение, чем всегда славились жители Мидгарда, позволило дополнить их образы, сделав пленительно великолепными в своей красоте.
Закончив предаваться глупой ностальгии, я хотел было осуществить уверенный рывок вперёд, но замер. Страх сковал меня. Страх того, что, выбравшись наружу, уже не застану своей родины, не застану королевства Зар, которое завоевало всю планету, даруя её жителям единую веру и единый язык.
Ничего этого не будет. Всё исчезло, стёрто в пыль. Ни языка, ни народа, ни памятников архитектуры, включая мои статуи высотой до ста метров, укреплённые магией и стоящие во всех крупных городах и на всех континентах, демонстрируя мощь её повелителя.
А может, там и вовсе вода? Тот самый потоп… Я вспоминал о нём всегда, а прошедший разговор с асами, казалось, выучил наизусть, так часто прокручивал в своей голове. Словно это было… вечность назад.
Да-а… стоит признать это и называть вещи своими именами.
Руки по инерции, едва я отвлекался, начинали осуществлять дёргающиеся движения, цепляясь за ближайшую поверхность и начиная царапать её, стачивать, как делал со своей гробницей. Слой за слоем, по мельчайшим частицам, до тех пор, пока металл не сдался и не выпустил меня из своих объятий. Я будто бы заново родился, выбравшись из объятий чересчур ответственной матери.
Но всему приходит конец, даже страху, а потому я полез вперёд.
Земля, по сравнению со сталью Нидавеллира, казалась мягкой и податливой. Вот только я совершенно не знал, куда нужно ползти. Чувство равновесия сбоило, не давая толком подсказки, где верх, а где низ. Доверившись интуиции, я начал копать.
Я рыл тоннель, как презренная землеройка, в полной темноте и тишине. Ни единого звука не раздавалось вокруг, заставляя меня всё больше и больше верить, что я остался один. Один единственный человек во всей вселенной. Возможно, уже и самого Мидгарда не существует? Его нет, а я лечу в космосе, в куске какой-нибудь скалы?
Быть может, не существует уже и асов? Моя месть не сможет осуществиться и навсегда оставит меня неудовлетворённым? Это будет ужасно… Почти столь же отвратительно, как снова проиграть и ещё на одну вечность оказаться запертым в другой, похожей темнице.
Забавно… Кажется, Бор так и не нашёл способа меня убить. Или даже не пытался? Может быть он, вместе с Одином, просто забыли обо мне? Сколь хороша память аса? Такая же, как у человека? Но вспомню ли я лицо своего врага? В памяти чётко засел образ, такой же яркий, как и лицо любимой жены – Яэды, вот только я прекрасно знаю, что у этой черноглазой красавицы была родинка под глазом, однако в памяти на лице родинки нет.
Всё выше и выше… вроде бы ползу верно, а ещё… почва становится влажной. Неужели я прав и в Мидгарде до сих пор всё затоплено? Но сколько времени прошло с момента моего пленения?! Неужто мир до сих пор расплачивается перед Асгардом?!
А может, я отсутствовал не так уж и долго? Десять лет? Двадцать? Сто? Ни малейшего понятия. С той же вероятностью могла пройти и тысяча, и десять тысяч.
Злоба придала дополнительной энергии, так что я стал копать ещё яростнее. Да уж… а говорят, что с возрастом становишься спокойнее. Врут.
Земля буквально рвалась под напором моих рук и пальцев. Ужасно непривычное чувство. У меня сложилось ощущение, что я стал сильнее. Может, и правда? Всё-таки столько времени работать и царапать стальную темницу на пределе сил… Вдруг это усилило меня?
Проверять буду уже на поверхности, какая бы она ни была.
Отросшие волосы здорово мешались. Как же хотелось вновь принять огненную ванну! Надеюсь, такая традиция здесь ещё существует? Тьфу, точнее, что её создали заново… всё-таки наложить защиту от огня мог любой мало-мальски грамотный колдун.
Под напором глупых мыслей, а в последнее время – правда, не знаю, как долго – все мои думы были именно такими, удалось дойти до уровня, где земля была не просто влажной, а обернулась потоком мокрой грязи, которая начала заливать мою нору.
Что я сделал первым делом? Попробовал её на вкус. Солёная. Кажется, я в море. Если, конечно, это не тот самый потоп. Интересно, сколько мне придётся проплавать, прежде чем увидеть землю? Может быть, целые годы.
А если я окажусь на дне океана? Толща воды создаст проблемы даже для всплытия… Ходить по дну? Ха! Нет уж, всплыву, несмотря ни на что!
Силы земные, как же я хочу ощутить на себе хоть что-то! Воду, ветер, землю… Не ту, что вокруг меня, а ту, что наверху. Наконец-то увидеть свет.
Смешно. Если бы не факт неуязвимости, мои глаза наверняка бы ослепли от такого, привыкнув к темноте. А так… плевать.
Вода здорово отвлекала, она была холодной и заставляла руки скользить, но мне было всё равно. Это уже не бесконечное ковыряние собственной темницы, это – приключение! Хоть какое-то разнообразие! Быстрее, быстрее!
С каждым мгновением поток морской воды всё нарастал, мешая мне копать. Течение и напор сбивали с ног, заставляя прилагать усилия, чтобы не быть сметённым вглубь собственного лаза. Но разве могло подобное остановить меня? Нет.
Руки продолжали совершать привычные действия, и очень быстро я оказался внутри толщи мутной от грязи, тёмной воды. Да! Прокопался! Интуиция не подвела, как и всегда… Теперь последний рывок…
Прикладывая колоссальные усилия, я медленно продвигался вперёд, прямо под напором воды. И вот очередной рывок не обнаружил перед собой земли, лишь ледяной океан. Замечательно… можно попытаться добраться до поверхности этого водоёма.
Выбравшись из грязной норы, ощутил, как тело обволакивает вода. А ещё… я был свободен! Я мог двигаться как хочу и куда хочу! Все дороги открыты передо мной!
Эйфория затопила сознание, наплевав даже на непроглядную тьму. Я всё равно ничего не видел всё это время и уже привык к темноте. Зато различаю отдалённые звуки и гудение. Это пение китов? Неясно…
Плавать я умел, и тело помнило, каково это, а потому смело направился вверх. Сейчас моё чувство равновесия более уверенно подсказывало направление.
Мир, я иду! Жди меня!
Давления я не ощущал: видать, давно уже привык, ведь в иной ситуации сознание хотя бы отметило этот факт. Сейчас же для меня что оно есть, что его нет. Зато я чувствовал, насколько легко мне стало двигаться. Это лишь ощущение или за ним и правда что-то стоит?
Всё-таки я сотни и тысячи лет колупал прочнейшую гномью сталь, не жалея сил. Дало ли это свой результат? Хочу надеяться, что да! Немного силы мне не повредит. Ведь в лучшем случае, если в Мидгарде сохранились люди, придётся начинать всё заново. Снова проходить процесс захвата власти – где силой, а где хитростью, а потом объединять человечество, даруя ему цель – истинного врага!
Асгард… «Божественные» прилипалы, которые подчинили себе мой мир, держа на уровне рабов. Скальды слагали «легенды» о их пьяных похождениях, когда «боги» делали всё, что было угодно их душе, а презренные слуги – мы – могли лишь славить их, надеясь, что новая дань и очередные желания сильных мира сего окажутся подъёмными для нашей родины.
Челюсти сомкнулись, но прежней злобы уже не было. Истлела за время моего бесцельного существования… Хотя… не совсем бесцельного. Месть и желание лучшего будущего для моего народа. Достойная ли это мечта? Безусловно! И я вырву глотку тому, кто скажет, что это не так.
Я продолжал плыть, не видя ничего вокруг и не понимая, сколько успел преодолеть. Много. Благо, что мне не нужно дышать. Это было логично, ведь иначе я бы попросту не выжил. Ха-ха! Почему-то вспомнился интересный момент, как Бор пытался отравить меня или залить внутренности той самой сталью, которую по итогу использовал в качестве клети. Но это было без толку, ибо мой желудок растворял всё, что в него попадало.
Кстати, это напомнило мне о том, что всё это время я не ел, кроме железной пыли, которую нужно было куда-то девать. Ага, мне приходилось её есть, так как я знал, что желудок переварит абсолютно всё, что в него попадёт. Причём полностью, без остатка.
В ином случае я бы не сумел проколупать свою темницу… Но да неважно.
О, показалось? Нет… Точно нет! Это свет! Я различаю контуры своего тела! И вижу свет впереди, в толще воды! Это заставило ускориться, хотя до сего момента казалось, что и так плыву на верхней границе своей скорости. Но нет: видимо, был недостаточно замотивирован.
Ещё быстрее, ещё, ещё!
Свет ослеплял, но я не отводил глаза. Слепота мне не грозила.
И вот спустя ещё какое-то время с резким всплеском, словно дельфин, вынырнул на поверхность. Кажется, даже переусердствовал, ведь аж подпрыгнул в воздухе, правда тут же падая обратно.
– Аха-ха-ха! – раздался громкий, на пределе силы, несдерживаемый смех. – Я на свободе! Я вернулся!
Воздух показался мне каким-то мерзким на вкус и запах, аж закашлялся с непривычки, но быстро пришёл в себя. Скорее всего, так подействовала гробница. Исказила не привыкшие к такому чувства. Ничего… я быстро освоюсь.
На глаза набежали слёзы, но не от яркости, до которой не было никакого дела, а именно от чувств. Даже не представлял, как сильно по этому соскучился. Вода попадает в горло и нос, но я не обращаю на неё внимание. Право, какая мелочь!
Вместо этого начинаю оглядываться, но волны и пасмурное небо не давали толковой возможности понять, где же я оказался.
Потоп, – бьёт по мозгам мерзкая мысль, которую гоню от себя прочь. Нет, не может быть, чтобы до сих пор вся поверхность Мидгарда была затоплена! Это бред! Невозможно!
– Я просто очутился в море, вот и всё, – тихо прошептал я самому себе, а потом решил попробовать забраться на гребень волны, чтобы хоть таким образом суметь оглядеться.
Сказано – сделано. И пусть у меня долгое время ничего не получалось, но вот на очередной волне я смог оказаться именно там, где и желал, оглядываясь вокруг.
Вижу. Вижу берег или просто тёмную полосу на горизонте. Но это то, что мне нужно. Уверен в этом.
Что же, мне предстоит последний, как я надеюсь, этап собственного освобождения. Конечно же, если это не окажется каменистый участок суши или пустой песчаный остров. Тогда придётся вновь отправляться в плавание, но уже выбирая сторону, доверившись собственной интуиции. Рано или поздно, но куда-нибудь доплыву.
Хех, я окончательно убедился, что это не Потоп! Раз здесь виднеется суша, то просто обязаны сохраниться и другие куски земли. Следовательно, там будут люди. Мы – именно такие, приспосабливаемся к любым невзгодам и проблемам, обязательно решаем всё, что наваливается на нас сверху.
Человечество не истребить ни богам, ни демонам.
Не сдерживая эмоций, набираю максимально возможную скорость. Мне кажется, я сравнялся с лучшими галерами своего королевства, но этого всё равно казалось мало. Само собой, если сравнить с асгардскими технологиями… Хоть немного помочь нивелировать недостаток технического отставания от «богов» помогала магия. Надеюсь, она сумела развиться за это время. Может, мы хоть в чём-то сможем опередить клятых асов?!
Периодически, примерно раз в час, «ловил» волну и осматривался, в нужном ли направлении продолжаю держать свой путь. И каждый раз убеждался, что да. В нужном. Вот только всё больше и больше сомнений возникало на душе. Уже давно удалось убедиться, что на берегу этого моря расположено что-то совершенно иное, не людское.
Огромные здания, выше асгардских, неведомые корабли, будто из железа… Кто проживает на моей планете? Какие существа поработили человечество?
– Но если остался хоть кто-то… хоть один, – шепчу я, не сбавляя скорость. – Хоть кто-то…
Вот уже вижу берег без всяких усилий. Более того, за время моего заплыва волны уменьшились. Либо успокоилось море, либо в этом месте так заведено и волны уменьшаются, приближаясь к берегу. Кто знает? Небо здесь тоже стало менее пасмурным, даже показалось солнце – правда, клонящееся к закату, – так что был шанс, что это я изначально вынырнул в лёгкий шторм.
Железные корабли поражали воображение. Особенно то, как они держатся на воде. Очевидно, поработали талантливые волшебники. Хорошо… Если, конечно, это мидгардцы, а не мерзкие ксеносы, захватившие мой народ.
Ну-у… или не союзные, типа тех же тёмных эльфов. В принципе, я не расист и спокойно отношусь ко всем народам. Всё-таки у меня в гареме были очень многие представители космических видов.
Корабли спокойно курсировали вокруг пролива, но не мешали мне. Слишком далеко. Да даже наехав на меня, они не причинили бы никакого вреда. Хм… но лучше бы этого избегать, ибо моё тело может уничтожить магию этих железных судов, заставив их потонуть. Верно: нужно держаться подальше и нырять, если корабль попадётся на пути.
Мысленно кивнул самому себе, ведь не хотел по глупости вступать в конфликт со своими возможными сородичами или союзниками, пока не узнал бы о ситуации.
Однако ещё через какое-то время на лице появилась улыбка. Хоть уже и приближался вечер, но я явственно разглядел на песчаном пляже… людей! Это были они! Только почему-то полуголые, но так даже лучше. Если, конечно, это не рабы. Тогда уже не очень… Но, так или иначе, человечество выжило! И на их фоне я легко сойду за своего, несмотря на отсутствие одежды. Более того, пока я плыл, то успел очиститься от грязи, что также должно сыграть на руку.
Правда, всё равно придётся идти на встречу с местным архонтом или лордом, не знаю уж, кто у них тут? Главой города, в общем. Так или иначе, нужно будет пообщаться с этим человеком – надеюсь, человеком! – и узнать о ситуации и жизни вокруг. Хотя бы то, сколько времени я провёл в заточении.
Хм… – впервые меня посетила мысль, что… он может не захотеть со мной говорить. Ведь кем я буду ему казаться? Неизвестным бродягой или даже сумасшедшим, назвавшим себя Зариаксом в честь великого героя былых лет.
Нет, дурная голова, он даже не признает меня! Ведь Один вряд ли соврал, так что все упоминания моего имени были стёрты со страниц истории этой земли. Жаль…
Тогда ситуация становится ещё хуже. Альтернатива? Предположим, что я притворюсь человеком, потерявшим память в результате кораблекрушения. Но первый же колдун, попытавшийся прочитать мысли или банально подтвердить, вру я или нет, поймёт, что я неуязвим к магии. Чем это обернётся? Если главой стражи будет дурак – арестом. Если умный – беседой. Но что мне сказать ему? Правду? Не поверит. Но может убедиться, что действительно владею неуязвимым телом. К чему это приведёт? К конфликту, ведь меня попытаются взять в кабалу. Стану местной сенсацией, пойдут слухи, которые, быть может, дойдут даже до Асгарда, ежели те продолжают контролировать Мидгард. Не могут не контролировать – после того, что случилось!
Вот только… вокруг такие здания, такие сооружения! Если всё это – заслуга человечества, то… у меня попросту нет слов. Изумительно!
Сосредоточься, Зариакс! Потом успеешь налюбоваться на город!
Кхм, придумывать выдумки про себя или сталкиваться с местными магами – не вариант. Я не могу так рисковать. Но что же делать? Я не знаю! Просто не знаю, что мне предстоит!
Местное общество, судя по всему, сильно изменилось… Я всё равно что контактирую с новым народом. Какие у них правила и традиции? Нужно быть аккуратным…
Замечаю, что на берегу, прямо в том месте, куда я направляюсь, стоит мужчина, скрестив руки на груди. Его прямой взгляд не отрывается от меня. Ожидает? Может быть… Вот только одет он, точнее раздет, точно так же, как остальные. Не похож на стражника или мага. Один из обывателей?
Хм, а других людей-то в водах не заметно. Я нарушил какие-то законы? Кто бы знал!
– Ха-ха-ха! – тем не менее не удержался и рассмеялся я, выбираясь на берег. Ноги ощущают песок. Какая-никакая, а опора подо мной.
– До чего же памятный момент! – широко улыбнувшись, воскликнул я.
С непривычки, после того как отряхнулся, словно собака, едва не покачнулся. Ноги пошатнулись, но тут же удержали моё равновесие. Это заставило меня усмехнуться. Давно такого не было…
Гордо выпрямившись, одновременно ощущаю свой величайший успех и какую-то лёгкую неуверенность.
– «Мужчина, вы в порядке? – что-то произнёс человек, ожидающий меня на берегу. Знать бы ещё что? – Потеряли одежду? Одолжить вам плавки? Вы пьяны? Упали с корабля?» – он тарахтел не переставая, однако, судя по интонации, его речь пестрела вопросами, что, наверное, логично. Я бы на его месте тоже начал с них. Точно не рискнул бы сразу применить силу. Может, это один из героев или какой-то экстравагантный волшебник решил развлечься?
Что ему ответить, я не знал. Вместо этого перевёл взгляд на остальных людей, окончательно убеждаясь, что это они. Жители Мидгарда. Аж камень с души упал! Проскакивала, признаться, мысль, что это могли быть асы или ваны, которых на расстоянии трудно отличить от людей. Но нет – типичные мидгардцы, правда мелкие какие-то, и большинство слишком жирные. Может, это пляж знати? В моём королевстве такого не было, но у других народов, которых мы захватывали, подобное было нередким. Я имею в виду аристократию, которая не следила бы за собой и не являлась воинами. Они частенько разжирались до состояния моржей.
На вид здесь происходит нечто подобное. Хотя… это также могли бы быть и изнеженные представители купечества или какая-то иная элита…
Почему я уверен, что это элита? Так пойдите и найдите мне жирного крестьянина! Они все, как один, жилистые и коренастые, ибо работать приходится с рассвета до заката. Даже зимой эти люди не сидят по домам, так как постоянно находятся самые разные дела. Тут же… о, эти люди явно не занимаются никакой физической нагрузкой. Похожи на чиновников в моих магистратах. Только в королевстве Зар я постановил обязательную физическую подготовку абсолютно для всех слоёв общества, даже рабов. Правда, последние не занимались тренировками с оружием, но это и всё отличие.
Наткнувшись на особо разожравшегося представителя рода людского, едва удержался, чтобы не поморщиться. Изначальная радость от встречи с людьми успела поутихнуть. Однако, скользя глазами по рядам, замечаю, что нет-нет да встретится мужчина или женщина с телосложением воина. Жаль, что таких было критически мало.
Между тем не только я занимался разглядыванием окружающих. Люди вокруг также начинали переводить на меня свои взгляды. Почти все из них просто лежали вокруг, греясь на солнце, как тюлени: кто на песке, на расстеленных полотенцах, а кто на тонких лавках, отделанных тканью. Некоторые прикрывались тентами, по-видимому от солнца, которое сейчас едва было заметно, ведь наступал вечер. Но хотя бы здесь нет туч, в отличие от того участка моря, откуда я приплыл.
Вместе с тем в душе поднялось волнение, что люди могут находиться здесь в положении рабов или пленников. То есть… ну кому добровольно захочется быть толстым? Быть может, им запрещают физическую активность и тренировки? Это многое бы объяснило!
Острый взгляд находит детей, которые радостно веселились и бегали вокруг. При этом многие мидгардцы общались друг с другом и вместе с тем не выглядели отягощёнными грузом проблем или своим положением. Нет, на рабов точно не похожи. Да и надсмотрщиков нет, как и магических татуировок, обозначающих привязку к хозяину.
И кстати, кое-кто всё-таки плавал. Замечаю несколько точек вдали от места, где я выбрался на сушу. Но мало, очень мало. Значит, либо имели разрешение, либо я изначально был неправ, и в воду не лезли по какой-то иной причине. Быть может, сейчас достаточно прохладно для этого или не сезон? Причиной также могло быть нечто неведомое мне. Вдруг это привилегия, доступная лишь избранным? Может, только для знати?
Впрочем, стражу я рядом не наблюдаю, а значит, мне повезло.
– «Мужчина, вы в порядке? Может, головой ударились?» – Непонятный человек не отставал, издавая всё новый и новый, бессмысленный для меня набор звуков. Вступать с ним в конфликт искренне не хотелось. Лишь настрою местных против себя. На стражника, как уже говорил, он тоже не был похож, а значит, и толку от него нет. Следовательно, самым лучшим решением будет просто уйти. Если же он попытается остановить меня силой, тогда будет хоть какой-то повод для ответа.
Собственно, так и поступил. Обхожу его мимо, хотя было желание толкнуть плечом, да так, чтобы надоеда растянулся на песке, но я подавил этот глупый порыв.
В спину прилетел ещё один выкрик, но более ничего не случилось. Он не стал ни догонять меня, ни пытаться применить магию.
Шёл я просто вперёд, куда глаза глядят. Но не вдоль пляжа, а в сторону этого величественного города. Вот уж точно, «город мечты». Мне бы такой, во времена рассвета королевства Зар. Ха! Даже Малекит завидовал бы! Хотя этот подлый эльфёныш и так завидовал, но такова его суть, которую уже ничем было не изменить. Интересно, он ещё жив? Тёмные эльфы, как и светлые, не подвержены старению, лишь так называемой «усталости от жизни».
Оглядываясь по пути, легко различаю любопытные взгляды. Направлены они в основном на мой торс или ниже пояса. Оно и логично, ибо был я абсолютно гол. Вот только не думал, что местных это так сильно заинтересует. Одежды на них тоже практически не было. Женщины, словно куртизанки, манили аппетитными телами, прикрытыми лишь номинальными тряпочками, что больше раззадоривали воображение, чем что-то скрывали, а мужчины и вовсе носили короткие набедренные повязки, едва прикрывающие их достоинство.
Впрочем, я был неправ, многие уделяли внимание и моему лицу, но из-за отросшей гривы волос это было сделать не так-то просто. В ближайшее время необходимо будет избавиться от этих косм.
С лёгким сожалением, рассматривая этих людей, окончательно убедился, что мне не показалось: они и вправду стали ниже ростом. Сужу по себе, ибо свой рост считал высоким, но в пределах допустимого, адекватного значения. А тут почти все едва доставали мне до плеча и лишь немногие – до носа. Измельчали? Плохо… Значит, стали ещё более никудышными воинами. Разве что стало больше героев? Это особая прослойка людей, которые всегда выделялись какой-то уникальной силой, в основном физической. Были те, кто способен одной рукой подкинуть в воздух быка, находились быстрые, за которыми едва поспевал взгляд, а бывали и такие, которые могли делать нечто воистину невообразимое: летать, перемещать предметы силой мысли, стрелять из рук энергетическими лучами, будто из асгардских пушек. Хотя… их всегда было мало. Захватив весь Мидгард, я сумел отыскать лишь чуть более сотни таких уникумов, из которых половина совершенно не годилась к войне, ибо способностями обладала сугубо мирными или слишком слабыми.
Мысленно киваю самому себе. Нет, герои не смогут изменить этот мир. Надежда лишь на умелую и развитую магию. Колдуны точно обязаны были стать сильнее. Иначе не сумели бы построить такой город и плавающие стальные корабли размером едва ли не со дворец.
Выглядели, правда, эти корабли не слишком красиво, но, может, такова новая мода? Вполне возможно…
Не сдержался и всё-таки скривился, заметив жирного, как специально откормленный хряк, пожилого чернокожего мужчину. Его тело занимало аж две лавки, ножки которых будто были готовы надломиться в любой миг. Он расплылся, как клякса, оставшаяся при небрежном письме. И самое неприятное – таких, как он, тут было полно! Может, чуть менее объёмных, но совсем чуть-чуть!
Причём остальные совершенно не обращали на подобное внимание, общаясь с ними как ни в чём не бывало!
Что мужчины, что женщины, что дети… Куда смотрит правитель?! Его подданные заплывают салом, словно свиньи! Тут нужна помощь квалифицированного целителя, который бы вернул всё как было, а дальше соблюдать строгую диету и заниматься физической активностью.
М-да, а это что? – Острый взгляд различает среди собравшихся людей то каких-то скособоченных, то кривых или хромых… А вот у этой девушки обратная проблема – болезненное истощение, когда видна каждая кость.
Нет слов… У них что, нет своих лекарей? Хах, смешно… С таким-то развитием города не организовать гильдию целителей!
Снова вздыхаю. Будь моя воля, все бы принудительно отправились к колдунам, а потом целой толпой – неважно, стар или млад – на военную переподготовку. В конце концов, взрослый человек всегда должен быть в форме, вне зависимости от возраста. А если не можешь – иди к лекарю.
Нет, как я и говорил, попадались исключения: вполне себе нормально выглядящие люди, стройные, подтянутые, и таких даже было не слишком мало, но если при моём правлении такими были практически все, то здесь их меньше половины! Просто ужасно, если подумать.
Причём даже у них не было ничего интересного, за что бы зацепился взгляд: ни мышц, ни характерной плавности движений тренированного бойца. Обыватели… будто я встретил изнеженных котарийцев, всю работу за которых выполняли домашние слуги. Ха! Это была одна из самых простых моих побед. В городе был брошен клич, что каждый раб, убивший хозяина и вышедший за стены, станет свободным воином, присоединившимся к моему легиону. На следующий день город был взят рабами, которые сокрушили как своих господ, так и чародеев. Вот что значит мотивация!
Нахмурившись, направляюсь дальше, уходя от пляжа. Так или иначе, здесь я не найду себе помощи. По дороге вновь слышу незнакомые слова, исходящие от встреченных по пути людей, жалея, что речь успела смениться и всеобщего языка, введённого мной, здесь нет.
– «Посмотри на этого здоровяка! Когда это пляж успел стать нудистским?» – какой-то мужчина откровенно указал на меня пальцем, произнося непонятный набор слов. На его лице была заметна улыбка.
Это издёвка? Какая-то шутка? Не могу знать. Но даже если он задел мою честь, то лучше не устраивать свару. В конце концов, я ничего не знаю об этом обществе.
– «А я бы не отказалась с таким поразвлечься; гляди, какой пресс». – В этот раз на меня кивнула какая-то коротковолосая женщина, покрытая вязью странных татуировок и железных штырей, воткнутых в кожу.
Это признак мага? Может, героя? Или какие-то магические артефакты? Либо банальные украшения?
Я не знал этого, а потому игнорировал всех. В конце концов, практически полное отсутствие одежды не могло дать мне никаких подсказок про их социальный статус.
Вот ещё какие-то женщины, поймав мой оценивающий взгляд, улыбнулись, словно шлюхи, рассчитывающие заработать серебра. Ещё бы пальцем поманили! Нет уж, у меня нет ни денег, ни желания. Хотя нет, вру. Чресла поднимаются даже от простого лицезрения их полуобнажённых тел. И они пошло хихикают, наблюдая эту картину. Но это явно не то, чем следует сейчас заняться. Да и вид у них был откровенно не тот, к которому я привык. Слишком неопрятные, одна – тощая, а вторая – обрюзгшая, несмотря на малый возраст. Ведь и двадцати ещё нет.
Качаю головой, выкидывая лишние мысли из головы и успокаивая собственное либидо. Ещё успею утолить этот голод, но потом, когда разберусь в ситуации.
От этого простого движения длинные волосы заколыхались в разные стороны. Мне бы хоть простой нож, чтобы их обкорнать, но… чего нет, того нет.
Улыбаюсь. Ага, нож да одежду. Плюс ещё знание местного языка, законов и кошель с золотом. Кста-а-ати, а сохранилась ли тут денежная система? Может, вместо золота здесь начали использовать нечто иное?
Ладно, не об этом думать нужно. Я практически выбрался с этого большого и, чего уж греха таить, красивого пляжа. Куда идти дальше? Очевидно, к самому высокому зданию! Глава города должен быть там. Меня, конечно же, перехватит его стража, что будет верно и логично, но… других идей попросту нет. Прятаться по подворотням? До первого солдата, который попытается схватить «бродягу»? Нет уж, это не по мне.
Однако мысль о том, что сведения дойдут до Асгарда, подняла волну… страха, появившегося в душе. А ежели меня вновь посадят в саркофаг? Снова зальют сталью?
С силой сжимаю кулаки и продолжаю двигаться вперёд. Я сильнее этого. Меня не сломить! Да и всё равно, рано или поздно, но я наткнусь на местных воинов и их магов. Какая разница, сегодня или завтра? Я не местный и не знаю их языка! Не смогу затеряться среди остальных, как бы ни пытался!
– «Мужик, айда к нам!» – произнёс что-то непонятное достаточно высокий, для местных, парень, преградивший мне путь. Он был всего на полголовы ниже меня, а на теле был заметен рельеф мускулатуры. Правда, профессиональный взгляд определил, что мышцы были раскачаны весьма неравномерно, будто бы он постоянно нагружал только одну часть своего тела, напрочь игнорируя остальные. Что за глупость? Какой инструктор дал ему такие рекомендации? Парень просто ни на что неспособен! В бою его легко отделает даже простой ополченец, потому что кроме плечевых и грудных мышц нужен ещё целый список! Важен комплексный подход!
Моментально обращаю внимание на его достаточно тонкие ноги, не особо развитый пресс, мягкую кожу боков… Не воин. Такой же обыватель, решивший показать собственную удаль, но вызывающий лишь смех у по-настоящему компетентных бойцов.
Под моим взглядом он быстро освободил дорогу, притворившись, что загородил её случайно, совершенно естественным образом.
– «У нас полно молоденьких цыпочек!» – вновь выдал он незнакомый набор звуков. Быть может, это какой-то навязчивый торгаш, предлагающий что-то приобрести? Товаров у него я не вижу, но далеко не всё носят с собой. Кроме того, это может быть и нечто более тайное, возможно даже незаконное.
Попытавшись прикинуть, лишь вынужденно пожимаю плечами. Товаром может быть что угодно – от местных видов наркотиков до одежды, чтобы прикрыться.
Так или иначе, но без понимания языка делать мне здесь нечего. Главное – не применять силу, даже если столкнусь с возможной агрессией. Не знаю, чем здесь наказывается убийство или избиение гражданина города или его раба. Мне ведь даже нечем оплатить штраф! Посадят, как бродягу, а потом сошлют на рудники. Вот смеху будет.
– «Ну и иди, куда шёл, нудист конченый!» – крикнул он мне что-то в спину, на чём всё и закончилось. Презренный торгаш.
Взгляд упал на группу молодых людей – парней и девушек, играющих в мяч. Они перекидывали его через сетку и выглядели вполне довольными. Большинство из них имели подтянутую фигуру и даже какие-то мускулы. Что же, радует. Значит, ещё не всё население Мидгарда скатилось на дно.
На мгновение даже залюбовался одной рыжей красавицей, тем более что одежды на ней было столь же мало, как и на остальных, но пора было двигаться дальше.
Пройдя ещё немного вперёд, окончательно покидаю песчаный пляж и замечаю нечто похожее на широкую и вытянутую деревянную беседку. Вокруг неё стояли стулья, за которыми сидели разные люди. Внутри самой беседки стояло несколько, видимо, торговцев, которые периодически выдавали сидящим вокруг ёмкости с какими-то напитками или едой. Звучала музыка и горели магические светильники, переливаясь красным, синим, зелёным и другими цветами.
Здесь люди уже были более одетыми и их было больше. Судя по плотности населения, я оказался в весьма населённом городе. Или сейчас везде так?
– «Посмотри, какой красавчик!» – ко мне подошло двое мужчин, лица которых были напичканы разным металлом: в бровях, губах, ушах, языке… Какая-то кастовая система? Местные жрецы?
А ведь я уже видел нечто похожее у девушки по пути!
Тем не менее выглядели они ничем не лучше, чем люди вокруг. На одном была накидка, напоминающая тогу, раскрашенную в цвета радуги, а второй и вовсе лишь прикрывался ниже пояса, щеголяя обнажённым торсом.
Правда, вместо обычной набедренной повязки у него были лёгкие короткие штаны. Также я обратил внимание и на обувь, но она была стандартной и знакомой мне – обычные сандалии.
Немного радовало, что они улыбались, но напрягало то, как поглядывали на мой пах. Возможно, что это было предложение секса, как у тех двух шлюх, встреченных ранее. Вот только мужчины меня не привлекали, пробовал – не зашло.
Хотя могу и ошибаться, ведь проявить интерес к чужому размеру мог любой мужчина. Это было практически нормой. И тем не менее факт полнейшего непонимания языка сводил на нет любые попытки общения.
– «Можно потрогать твой пресс?» – Судя по интонации, это был вопрос, но что мне на него ответить?
Внезапно в голове возникла мысль, что эти люди могли знать всеобщий. Собственно, почему я ранее молчал?! Быть может, они общаются на каком-то собственном наречии, но вполне могут меня понять?
– Я не понимаю ваш язык, – решаю произнести в ответ. – Кто-то говорит на всеобщем?
– «Да он иностранец! – воскликнул завернутый в тогу. – Пошли, Джон, мало ли какие у них правила? Может, как в Исламе, запрещён гомосексуализм?» – Видимо, это означало, что с языком мне не повезло. Жаль, но это было ожидаемо.
– «Брось, Стэн, мы же не навязываемся. И вообще, он голый! Какие на этот счёт могут быть правила?» – Второй мужчина глупо хихикнул и тем самым стал донельзя похожим на уже встреченных ранее женщин.
Точно не жрецы, они так себя не ведут. На стражу не похожи тем более. Значит, опять мимо.
– «И вообще, может, ему нужна помощь?» – А это уже было сказано своему спутнику.
Интересно, стоит ли мне просто уйти или ещё немного постоять? Быть может, получится что-то понять?
– «Ты прав, Джон, – почесал подбородок незнакомец, закутанный в радужную тогу. – Вдруг молодого человека ограбили, а мы просто пройдём мимо? Думаешь, иначе стал бы иностранец, не знающий английского, разгуливать голышом? Компанию, как уже понятно, не ищет». – После длинной фразы незнакомец посмотрел на меня грустным взглядом.
Последнее мне не понравилось. Никогда не любил и не понимал жалость. Тем более направленную на меня. Пусть этот мужчина не знает о моей особенности, бессмертии и неуязвимости, но даже одного взгляда должно быть достаточно, чтобы понять: раз руки и ноги на месте, то может работать или пойти служить в армию. А значит, какая к такому может быть жалость?!
Хотя… про армию не факт. Имею в виду, что это при мне туда брали любого, а потом армейские целители ставили на ноги даже больных, хромых и калечных, взамен обязуя исцелённого отдать от десяти до двадцати лет службе своей стране. Здесь могло быть иначе.
Тем не менее продолжать стоять и смотреть на них не видел никакого смысла. А потому, как и поступал ранее, обхожу мужчин и спокойно направляюсь дальше.
Здесь, за пределами пляжа, на меня смотрели гораздо больше и чаще. Зачастую звучали какие-то вопросы и обращения. Ещё несколько раз подходили мужчины и женщины. Очень напряг момент, когда молодой юноша навёл на меня нечто напоминающее маленький магический жезл или артефакт. Это атака?!
Хм… непонятно. Я услышал от неизвестной штуки какой-то щелчок, но ничего не случилось. Не сработал? Всё-таки магия на меня не действует! Однако, судя по его довольному лицу, нечто всё-таки произошло, так как юнец моментально потерял ко мне интерес и начал водить пальцем по этому самому магическому предмету, немного напоминающему плоское зеркало.
Неважно, – подумал я, тряхнув головой, – нужно идти дальше. Со временем разберусь во всём, так или иначе.
– «Так-так, и что это тут у нас, нарушаем?» – с улыбкой обратилась ко мне достаточно высокая и красивая женщина, чьё тело уже не было обнажено, а было полностью прикрыто одеждой. Достаточно строгий стиль: тёмные цвета и большой блестящий значок, закреплённый на левой стороне груди. Её волосы были собраны в аккуратный пучок и прикрыты достаточно красивым головным убором, аналога которому в моё время попросту не было.
Вот только… кроме эстетической составляющей не могу представить себе практическую. Разве что прикрывать от солнца? Я бы мог подумать, что роль этого головного убора – сдерживать волосы, но они и без того были идеально уложены! В ином же случае от удара не спасёт, но… может, какой-то ритуальный предмет? Такие зачастую бывают достаточно несуразными.
На воротнике у неё также висела непонятная вещь… Она напоминала мне очки, впервые увидеть которые удалось ещё во время торгов с тёмными эльфами Малекита. Они нужны для усиления зрения. Вот только у этой женщины они были чёрного цвета. Что в них можно увидеть? Или это артефакт?
За спиной женщины замечаю ещё одну, ниже ростом, более молодую и хмурую. Характерной особенностью было то, что она носила точно такую же форму.
Впрочем, несмотря на хмурость, её взгляд точно так же пробежал по моему лицу, телу и закономерно остановился ниже пояса. Да почему всех так интересуют мои причиндалы?! Неужто общество настолько изменилось?!
Мысленно вздыхаю. Сам виноват. Нечего светить хозяйством направо и налево. Судя по всему, местные не демонстрируют свои половые органы, хотя прекратили испытывать неудобства от демонстрации всего остального. Выходит, я не вписываюсь в их концепцию, а потому привлекаю повышенное внимание. Вдобавок к этому стоит прибавить телосложение бойца, высокий рост и характерные мышцы. И плевать, что в саркофаге у меня не было возможности тренироваться, организм уже не изменится, это невозможно на каком-то фундаментальном уровне.
Честно сказать, я не знаю, как это работает, ибо изначально не имел никакого характерного строения тела, но со временем это изменилось. От постоянных сражений проявился рельеф и более не исчезал. Пожалуй, это даже здорово.
Что же, значит, в это время и среди этих людей культура тела продолжает играть свою роль. Но в таком случае странно, что большинство не уделяет этому никакого внимания…
Улыбка женщины от моего молчания и сосредоточенного их рассматривания несколько подувяла. Оно и понятно, я бы тоже насторожился, особенно на месте стражи. А подозреваю, что это именно они. Почему? Ха! На самом деле вариантов несколько: это могут быть какие-то воительницы или даже волшебницы, но в любом случае кто-то состоящий в одном ордене или организации. Ибо одежда у них одинакова. Это явно неспроста. Нет, могу и ошибаться, ибо абсолютно не знаю местных реалий и может быть что угодно. В конце концов, слуги в моём дворце тоже носили одинаковые наряды.
Вот только в пользу первой теории говорили подтянутые тела и явно заметные мускулы на руках. Конечно, может быть, у них такая же ситуация, как и у ранее встреченного мужчины, ибо руки – это единственное, что я мог нормально у них оценить, так как лишь они были оголены до локтей, но что-то мне подсказывает: это не так.
Ну и уверенный вид, само собой. А ещё, что, наверное, самое главное, расположение неизвестных артефактов на поясе. Оч-чень характерное место! В моём королевстве там носили клинки и иное оружие: жезлы, арбалеты, склянки боевых эликсиров и прочее им подобное. И сейчас ничего не поменялось, ибо это место попросту удобно для того, чтобы быстро достать какой-нибудь боевой инструмент.
Так или иначе, пора как-то начать контакт. Но мягко и аккуратно, чтобы не спровоцировать конфликт.
Улыбаюсь им, не показывая зубов. Хищники в животном мире демонстрируют зубы в качестве агрессии, так что, чисто на всякий случай, последуем совету моих послов и дипломатов, которые не рекомендовали мне делать так при встрече с новыми народами и инопланетными расами.
– Я не понимаю вас, – медленно и чётко произношу в их сторону. – Говорю на всеобщем языке, знаю эльфийский и асгардский.
Это было не совсем так, ведь я знал ещё дюжину старых языков Мидгарда, но они были официально запрещены и почти полностью пропали за годы моего правления. Старики, владеющие ими, умерли, а молодёжь не знала иного, кроме всеобщего.
– Свартальфахеймский язык? – с некоторым трудом произношу на эльфийском. – Язык асов? – Они и сами на нём не часто говорят, но почему бы не попытаться?
– «Он не знает английского», – нахмурившись, произносит первая женщина второй, на что та пожимает плечами.
Почёсываю затылок. Откровенно не знаю, что делать дальше. Вообще, если это стража, то они должны доставить меня к колдуну, на обследование, но если я ошибся, то просто потратил время. И тот факт, что женщины были достаточно симпатичными, – не оправдание!
Смотрю за их спины, замечая ещё несколько человек, которые достали приборы, похожие на зеркала, что демонстрировал юноша по дороге, и теперь наводили их в мою сторону и сторону потенциальных стражниц. Хм, всё-таки не оружие. Но что происходит – решительно непонятно.
– «Эй! А ну убрали телефоны!» – гневно крикнула им вторая женщина, которая изначально была недовольна.
На её окрик прохожие убрали свои штуки, но не уходили, продолжая следить. Хм…
– «Давай-ка оформлять его, и в участок», – вздохнула первая, а потом полезла в сумку, но быстро дёрнулась и как-то странно – виновато – улыбнулась мне.
– «Нет уж, Валдез, наручники – идея хорошая, – решительно произнесла ей вторая, – давай доставай».
– «Головой подумай, Герерро, – фыркает более высокая воительница, – смотри, сколько здесь народу ходит. И уже на камеры нас заснять успели! Хочешь, чтобы потом иск пришёл за превышение полномочий? Мужчина-то, – кивок в мою сторону, – агрессии не проявляет».
«Дура, – мрачно насупилась её соседка, – гляди, какой он здоровый! И явно охренеть какой сильный! Видишь, какие мышцы? Небось из качалки не вылазил! Думаешь, удержишь его своими ручонками, реши он тебя разложить в машине? Или если попытается ударить сзади?»
– «Вот ты и проследишь, – хмыкнула она, а потом посмотрела на меня. – Давайте, гражданин, проходим вперёд. И без глупостей, не хочу использовать шокер».
Стражница уверенно, хоть и мягко, взяла меня за запястье, потянув в свою сторону. Что же, это явно не проститутки, решившие заработать монет на приезжем, так что следует пойти за ними.
Вторая пристроилась за спиной, но опасений у меня не было. Что бы она ни попыталась сделать, результата не будем никакого. Удобно быть неуязвимым.
Однако их поведение лишь подтвердило мои догадки, что эти двое относятся к страже. Мои солдаты поступали так же, когда кого-то конвоировали: один спереди, второй сзади.
Добрались мы до чего-то отдалённо напоминающего асгардские летательные корабли, но имеющего колёса. Закрытая карета? Такие мне здесь уже попадались по пути. Старался не слишком сильно на них таращиться, ибо и так привлекал к себе повышенное внимание. Каждый десятый человек непременно косился в мою сторону, а многие при этом доставали непонятные артефакты, наводя их на меня.
Может, это какой-то определитель личности? Но почему тогда почти все из них довольно улыбались, получая результат? Я не подвержен магии, так что итога, наоборот, не должно было быть! Чему тут радоваться?
По дороге до кареты подмечал множество интересного. В первую очередь, самих людей.
У них очень сильно изменился стиль одежды. Тоги, туники и мантии сменились на… нечто непонятное и разноцветное. Такие формы мне незнакомы, не видел их ни на асах, ни на эльфах, так что гадать, насколько они хороши или удобны, даже не стану. Вот только почти у всех людей на одежде были разные гербы: кошки, изломанные линии, непонятные символы и прочее. Это чьи-то рабы или сейчас каждый представитель своего дома обязан носить подобный знак? Принадлежность к какому-то роду?
Вторым новшеством стало качество дорог. Несмотря на вечер, уже вступивший в свои права, меня крайне удивил невозможно высокий уровень строительства. Эта дорога была великолепна! Прямая и ровная, без каких-либо трещин, вмятин или дефектов. И подобное, скажу я вам, показатель. В моём прошлом, как бы ни старался, до такого уровня прогресса дойти не удалось. Нечто подобное было в Асгарде, насколько помню… правда, помню уже не очень хорошо, уж больно быстро мы уничтожили его, так что немногое удалось запомнить. Разве что кровь. О да, как величественные асы умоляют пощадить их, стоя на коленях! Как мой легион рубил головы мужчинам, женщинам и их детям, вырезая всех, кого только получится. Как я отдавал израненных «богов» на потеху собственным солдатам…
Улыбка сама собой появилась на лице. К счастью, мои сопровождающие, шедшие спереди и сзади, её не заметили. Боюсь, я не в полной мере сумел скрыть свою кровожадность.
Про архитектуру и самые разные магические приспособления даже говорить не стану. Уже успел про них поведать и даже немного устать ими восторгаться. Единственное, что удивляло, так это наличие столь развитой системы колдовства. Я чётко видел, как через те непонятные штуки, которые на меня наводил, наверное, каждый десятый – а людей вокруг ходило целые тысячи! – разные мужчины и женщины говорили, по всей видимости, друг с другом!
Не удержавшись, качаю головой.
– «Не выпендривайся, – тут же слышу голос позади. – Да, машина не новая, но какую уж в участке выдали. Не наша вина, что у неё такое состояние».
Ясно различил в голосе упрёк. Сделал что-то не так? Что же, нужно быть осторожнее в своих действиях, ибо получить дубиной вдоль хребта желания мало. Плевать, что ничего не почувствую, гордость вполне может заставить меня ответить, несмотря на попытки сдержаться, и тогда прольётся кровь. Будет ли это хорошим началом моего пребывания на Мидгарде? Ха! Не думаю!
Женщина передо мной открыла дверь в повозку, куда я, мгновение подумав, послушно уселся. Почему думал? Так это, очевидно, очередной артефакт! А я, если что, блокирую магию. Скорее всего, она просто не поедет. Однако зачем сопротивляться? Всё равно не смогу объяснить, что имею в виду! Буду изображать, что сам, хе-хе, не понимаю, что происходит.
Так что разместился на заднем сиденье, которое было обнесено тонкой железной сеткой. Хм… неужто это место предназначено для преступников? Очередное подтверждение моей теории, что взявшие меня воительницы являются стражами города!
Хорошо, что действовал с ними максимально дружелюбно. Теперь мне смогут предъявить максимум плаванье в неположенном месте, демонстрацию собственных гениталий и неуважение к верховной власти. Полная ерунда, одним словом, за которую бросают в тюрьму разве что совсем опустившихся отбросов либо по приказу вышестоящих.
Да даже если попаду за решётку, то всяко выиграю больше, чем потеряю. Хотя бы смогу худо-бедно выучить язык и начать ориентироваться в этом, новом для себя, мире.
Вдобавок в тюрьме быстро прознают про мои уникальные способности, попытавшись завербовать в качестве… э-э… во время моего правления их называли «герои», но сейчас я не знаю, как и кем являются подобные люди. Однако, если Бор и Один были правы – пока что не вижу смысла сомневаться в их словах – и человечество успело смениться, то сейчас отношение к людям со сверхспособностями может быть иным. Однако, если такое развитое государство не привлекло их на военную службу, я очень в нём разочаруюсь!
Что же будет тогда? Меня посчитают героем, а учитывая, что про «Зариакса» – короля прошлого – уже никто не знает, то я буду первым в своём роде.
Хороший ли это для меня вариант? Не представляю… Может, и неплохой. Вот только таким темпом я невольно стану известен и повышу шанс на обнаружение асами. Их же реакцию предугадать будет несложно.
Так готов ли я рискнуть? Хех, а какие ещё есть варианты?! Будем надеяться на лучшее, но готовиться к худшему…
Незнакомки сели спереди и начали переговариваться на своём языке. Я даже не стал вслушиваться в слова до тех пор, пока не раздалось какое-то необычное шипение, после чего женщина, сидящая возле руля, стала переговариваться по какому-то переговорному артефакту, пока вторая начала курить. Неприятный, но вполне терпимый запах. Вдыхал и похуже.
Надеюсь только, что там не наркота, ибо в моё время люди обожали курить разную дурь, и привычку эту не получалось вытравить никакими наказаниями. Пришлось, так сказать, возглавить и разрешить её на официальном уровне, дабы лишить контрабандистов и теневые гильдии своего законного заработка.
Правда, пришлось серьёзно доработать законы и добавить ограничения для солдат. У них было разрешено курить лишь разбавленную дрянь и строго не в дни несения караула.
В общем, людские пороки были мне хорошо известны, и в какой-то мере я рад, что хотя бы человеческое сознание не поменялось. Мидгардцы как курили, так и курят. Скорее всего, также пьют алкоголь и занимаются беспорядочными половыми связями.
Вскоре повозка поехала вперёд, вызвав лёгкий ступор и каплю удивления. Почему мы едем?! Неужели… я ошибался? Да не!.. Невозможно! Скорее всего, источник магии хорошо экранирован, так что продолжает работать.
Мысленно кивнул. Объяснение звучало более чем логично, поэтому перевёл взгляд в окно, наслаждаясь зрелищем окрестностей. И, скажу я вам, посмотреть было на что!
А ещё… я ощутил лёгкое укачивание, будто в первый раз сел на корабль! Вот так неожиданность!
Чем быстрее мы ехали, тем сильнее меня тошнило, отчего аж пришлось прикрыть глаза. К счастью, мой организм быстро приспособился к подобной проблеме, и вскоре меня вновь ничего не беспокоило.
***
Полицейская машина. Взгляд со стороны
– Валдез, Герерро, вы единственный ближайший патруль, хватит уже препираться! – выкрикнул диспетчер. – Ноги в руки – и на вызов. Это опять Васкес и его безмозглая жёнушка. Пятница, вечер; видать, снова нажрался и устроил дебош. Берите его и сразу со всеми в участок.
– У нас не преступник, ещё раз повторяю, – устало произнесла Трейси, сидящая за рулём, но всё-таки развернула служебный автомобиль.
Фары осветили битком набитую трассу. Нью-Йорк никогда не прекращает жить – что днём, что ночью.
Её напарница тем временем как всегда хмуро взглянула на высокого плечистого брюнета, сидящего на заднем сиденье. Из-за длинных и ровных чёрных волос, которые свисали почти до самой земли, было трудно рассмотреть его лицо, но Трейси смогла это сделать в момент первой встречи.
И оно ей понравилось, оттого женщина и улыбалась. Лицо неизвестного показывало светлокожего волевого человека с прямым взглядом. Он не боялся их и даже пытался что-то объяснить, вот только ни слова не было понятно. Чисто на слух Валдез поставила бы на какой-то азиатский или индийский язык, уж больно он непохож был на привычные уху диалекты. Однако ручаться за это она бы не стала. Тем более что мужчина не был похож на индуса или азиата. Слишком уж ровные черты лица и совершенно нормальные глаза.
Впрочем, слишком долго Трейси о ситуации не думала, лишь сделала пометку в памяти поинтересоваться потом в участке, кто же он такой, и проверить собственные ощущения. Потому что, чисто по внешнему виду, она бы не поставила на то, что встретила преступника.
Тем временем её напарница, Эвелин, стряхнула пепел прямо из окна, задумчиво разглядывая ночной город и многочисленные вывески. Район был хорошо знаком, ведь именно их команда занимается его патрулированием. Мысли Герерро также были сосредоточены на их пассажире. Уж больно непонятный это был типаж! А ведь женщина, несмотря на молодость, уже более пяти лет работает в полиции и успела выучить основных посетителей своей машины. И незнакомец не подходил ни под одну категорию!
Какое-то интуитивное ощущение не давало ей просто отбросить эти думы, будто заставляя прокручивать события раз за разом. Вот им поступило сообщение диспетчера о «голом пьянице», шатающемся по Лонг-Бич, вот они встретились и… он не был пьян и не создавал ощущения человека, потерявшего память либо нуждающегося в помощи. Его вид, когда он шёл по улице, был на редкость целеустремлённым.
– У него ведь нет раны на голове, – произнесла невысокая женщина, которой лишь недавно исполнилось двадцать семь, выбрасывая окурок. – Значит, травму исключаем. Судя по телосложению, я бы вообще поставила на какого-то профессионального спортсмена или даже военного. Вот только что мог делать иностранный солдат или спортсмен возле пляжа Лонг-Бич? Воровать чужие труханы? Не справился, хе-хе, с задачей!
– Оставь, – отмахнулась Трейси, – меня больше напрягает, что снова придётся брать кретина Аллена. Он ещё в прошлый раз обещал пристрелить нас, если увидит на пороге.
– Ты веришь этому оленю? – поправила девушка свои тёмные волосы, собранные в строгую причёску.
Валдез пожала плечами.
– Всё может быть, – неохотно ответила она, покосившись на собственный пояс и пушку в кобуре.
Эвелин вздохнула и снова посмотрела в зеркало дальнего вида. Мужчина смирно сидел, не отрывая взгляд от окна. В нём ощущался неподдельный интерес. Мог ли это быть беженец с Кубы или Пуэрто-Рико? Обычно они доплывают до ближайшего к ним Майями, но ничего нельзя исключать. Мало ли как обстоят дела? Вдруг решили схитрить, но корабль не выдержал волн? Недаром сегодня по новостям передавали о весьма сильном шторме возле залива Джамейка. А это, между прочим, как раз то самое место, где объявился неизвестный.
– Ты знаешь испанский? – произнесла она на неродном языке, с ощутимым акцентом, отчего непроизвольно поморщилась.
Мужчина, уловив, что обращаются к нему, перевёл на Герерро взгляд своих карих глаз, но ничего не ответил. Понимания от него она тоже не увидела.
– Оставь его, – коротко взглянула на напарницу Трейси. – Отдадим умникам из участка. Пусть пробьют отпечатки и пригласят Кима. Не зря же он хвастался, что знает девять языков?
Эвелин хмыкнула и вскрыла пачку чипсов. Не очень полезная еда, но она и так долго держалась. Только-только они с напарницей решили отправиться в участок вместе с задержанным, сдавая смену, как прилетел ещё один вызов. А жрать хотелось уже давно!
– Ты так растолстеешь, – Валдез ехидно на неё посмотрела, но та лишь пожала плечами. Не хотелось ни спорить, ни даже просто болтать.
Уловив настроение подруги, Трейси включила радио, в котором затянули очередной шлягер, что неожиданно вызвало достаточно сильный интерес их попутчика. Во всяком случае, взгляд мужчины чётко выдавал… нет, не удивление, а какую-то радость, и на губах даже появилась улыбка, отчего выражение его лица стало на редкость умиротворённым и каким-то счастливым.
Против воли Герерро тоже улыбнулась, но сразу отвела взгляд, чтобы напарница ничего не заметила. Оно ей надо – выслушивать потом подколки, как она якобы перемигивалась с задержанным?
В течение получаса – даже их попутчику надоело смотреть в окно – офицеры полиции добрались до нужного адреса.
– Грёбаные пробки, – стукнула Валдез рукой по рулю. – За это время можно дюжину раз помереть.
– Грёбаная преступность, – хмыкнула Эвелин, по инерции проверяя пистолет и рацию на поясе. – Да и к кому спешить? Васкес предпочитает колотить, а не убивать.
– Это если Донни неправ насчёт того, что при последнем задержании ему повредили руку и он подсел на обезболивающие. – Трейси нервно постучала пальцами по двери. – Тогда дело может плохо кончиться.
– Думаешь, он сейчас на наркоте? – Герерро вздохнула. – Херово, ежели так. Но знаешь, может, оно и к лучшему. Недаром нарики долго не живут.
– Тьфу на тебя, подруга, – хмыкнула Валдез. – Пойдём уже.
Она открыла дверь, оказавшись снаружи, на тёмной улице.
Полиция приехала в достаточно бедный район, где были проблемы с освещением. Местность вокруг озарял своим светом лишь одинокий фонарь и фары их автомобиля. Ну и окна дома, конечно же, в который им и было нужно.
– Пойдём. – Эвелин схватилась за ручку двери, а потом оглянулась на их пассажира. – Веди себя хорошо, – усмехнулась она, а потом вышла наружу, закрыв за собой дверь.
***
Этот город безумно нравится мне. Пересечение таких разных архитектурных стилей, которые оказались настолько гармонично переплетены друг с другом, поражали воображение!
Ничего прекраснее я не видел нигде и никогда. Правда, вскоре наметился и минус: переполненность улиц. Здесь проживало так много людей и перемещалось столько разных повозок, что мы встали в огромную очередь.
Судя по поведению моих спутниц, подобное абсолютно нормально для этого города, что заставило меня мысленно поморщиться. Местному владыке необходимо расширить дороги либо построить новые, ибо это не дело.
Исходя из логики и здравого смысла, меня должны были привезти в местное отделение стражи, но уверенности в этом не было. Говорю же – слишком сильно изменились порядки. Быть может, людей, пойманных стражей, сразу сдают в тюрьму или на каменоломни? А может, на эксперименты колдунам? Или на арены? Продают в рабство? Сотни, тысячи вариантов!
Когда одна из воительниц использовала артефакт, создавая музыку, я искренне порадовался за столь далеко шагнувшую магию этого мира. А ведь это всего лишь бытовое применение! Что уж говорить о военной сфере?! Да Мидгард, судя по всему, одним лишь колдовством может серьёзно так сопротивляться этим надменным засранцам из Асгарда!
Если те за это время сами не успели достичь подобных или даже больших высот, – нагрянула неприятная мысль. Но она не могла держаться долго. Слишком уж сильно происходящее вокруг наполняло меня счастьем.
На лице сама собой появилась улыбка: на миг предался сладким мечтам об убийстве своих врагов. Что может быть приятнее?
Впрочем, эта фантазия приходила ко мне слишком часто, чтобы отдаваться ей с головой. Точно не тогда, когда вокруг столь много всего интересного!
Приятная музыка и песня, судя по голосу… мужчины? Не очень понятно, уж больно он был тонким! Может, смысл был в словах, но они для меня просто бессмысленный набор звуков. Но звучало красиво, признаю. Я бы приютил этого барда в своём дворце, на какое-то время уж точно.
Однако музыка не отвлекала меня от основного занятия: изучения города. О, какие только здания тут не были выстроены! И практически каждое – заколдовано. Светящиеся вывески и, что приятно удивило меня, – они были с текстом! Что это значит? Большая часть населения – грамотны!
Каким образом у них это получилось? Где мидгардцы нашли столько учителей и главное – денег – на то, чтобы обучать население массово?! Это ведь огромные траты! В мои времена подобный проект лежал на полочке как слишком сложный и финансово затратный для введения во всей стране.
Ехали мы долго. Успело окончательно стемнеть, и на небе появились звёзды. Правда, заметить их из-за обилия света от вывесок, окон и различных артефактов было достаточно трудно. Но, прищурившись, удалось обнаружить знакомые созвездия. Вот Гидра, Дева, Пегас, Дракон… Я всё-таки на своей земле. В Мидгарде…
Я крутил головой, изучая небо, под звуки музыки и обстановки какого-то неведомого мне величественного города.
Было в этом… что-то. Особенное? Пожалуй. Я был будто первооткрыватель, оказавшийся на неведомой земле. В каком-то роде всё так и есть.
Женщины негромко переговаривались, периодически посматривая на меня. В их карете были зеркала, через которые можно было смотреть назад, не поворачивая головы. Очень удобно и, я бы сказал – богато, если бы не успел заметить, что КАЖДАЯ повозка имеет подобные приспособления. Также абсолютно все дома имели стеклянные окна, а некоторые и вовсе будто из него одного и состояли.
Чудо… Город богов. Аха-ха-ха! Да уж, Асгарду далеко до этого места!
Правда, чем дольше мы ехали, тем хуже становилась местность. Появилась грязь, мусор… Дома стали гораздо менее красивыми, а люди ещё более неприятны. Ага, люди были тем, что портило это величественное место. Этот город мечты.
Как я говорил, большая их часть имела явно видимые дефекты внешности: слишком толстые или худые, кривые, косые, какие-то горбатые или сутулые. Таких была примерно половина всего населения! Чудовищно!
Но даже когда попадались вполне себе нормальные представители Мидгарда, они не были воинами. Просто обыватели, не забывающие пользоваться услугами целителей и следить за собой.
Кхм, отвлёкся. В общем, с каждым мигом мы оказывались всё глубже в… видимо, трущобах? Похоже, они есть в каждом городе, даже таком шикарном, как этот.
Жаль, честно говоря, ибо… ну, почему-то я считал, что встретился с некими небожителями. Не теми презренными асами, а настоящими. Ибо построить такое – нужно быть поистине богоравным!
Однако жители этого города нанесли первый удар по моим чувствам, а трущобы – второй, окончательно разрушив некий возвышенный образ.
Всё оказалось как и всегда.
Остановились мы возле старого домишки, на стенах которого даже краска успела облупиться и потрескаться. Его огораживал какой-то чисто формальный забор, который был на редкость кривым и местами прогнившим. Стражницы покинули карету, хоть последняя и успела что-то мне сказать. Судя по улыбке, это была какая-то шутка.
Прекрасно… быть может, она и вовсе со мной заигрывает, но я решительно ничего не понимаю.
Прикрыв глаза, облокачиваюсь на сиденье и какое-то время просто сижу, ни о чём не думая. Потом поднимаю веки и осматриваю двери кареты, которая была поделена на две части: передняя, где сидели женщины, и задняя, где находился я. Перегорожены они были небольшой, но достаточно плотной решёткой.
Так вот, ручек для открытия дверей позади, в отличие от дверей спереди, не было.
Осмотрев их более внимательно и даже потыкав в какие-то изгибы, не добился абсолютно ничего.
– Может, выбить стекло? – взгляд остановился на нём, заставив аккуратно ощупать пальцами.
Окно было пыльным и имело множество самых разных отпечатков пальцев. Слегка на него надавив, я не ощутил ничего. Ни своего напряжения, ни напряжения стекла.
Скорее всего, оно заколдовано, ибо иначе любой сидящий сзади преступник мог его выбить и вылезти из кареты, – задумался я. – Интересно, сумею ли я сломать его, используя собственную бесконечную выносливость и возможность обнуления любой магии?
Качаю головой. Не стоит рисковать. Что, если получится? Я ведь всё равно никуда не убегу! Потому что некуда! А значит, останусь тут. Как отреагируют стражницы на порчу своей кареты? Вряд ли положительно. Следовательно, сидим и ждём.
Вздыхаю, невольно задумавшись, зачем мы вообще сюда приехали. Может, они здесь живут и просто отправились спать? Почему бы и нет? Да, район плохой, но это могут быть не трущобы, а лишь банально менее элитное место города. Тогда в нём вполне могут проживать даже стражники. А я… а я всё равно никак не выберусь отсюда, по их мнению. А раз так, то, видать, посчитали, что можно отложить мою перевозку до завтрашнего дня.
Логично? Почти. Будь я простым мидгардцем, то мог и… оконфузиться, скажем так, попросту не сдержав мочевой пузырь. Ведь никакого ведра или иной ёмкости здесь нет. Что тогда делать? Чистить карету?
Тщательно обнюхав место, где я оказался, склонен был признать: нечистотами здесь не пахло. Некоторый запах от курева и совсем каплю – какой-то еды, заставившей выделяться слюну. Хех, несмотря на то, что я не нуждаюсь в пище, это не означает, что не испытываю от неё удовольствия!
Плевать. Раз остался здесь, то просто буду спать. Ломать карету – плохой выбор. Бежать – бессмысленно, а смотреть тут не на что. Мало того, что темно, так ещё и обстановка не располагает для любования…
Однако мои мысли оказались прерваны. В доме, куда ушли женщины, раздались громкие крики, в которых я различил и голоса своих спутниц. Вопли набирали оборот, а потом раздался грохот будто от удара грома.
– Что это было? – Внимательно смотрю в окно.
Внезапно входная дверь открылась, и оттуда выбежала женщина. Эта была та самая, которая курила и ещё пошутила, прежде чем покинуть карету: менее высокая, чем её спутница, и на вид чуть более молодая.
Сейчас она зажимала своё плечо, из которого толчками вырывалась кровь, и торопливо пыталась добраться до кареты.
Я невольно нахмурился, рассматривая эту сцену.
– Дура… – вздохнул, – нужно было носить нормальную латную форму, с бронёй и шлемом, а не это тканевое недоразумение. Плевать, что красивое, но ведь нужно думать в первую очередь о практической пользе!
Следом за женщиной выбежал худощавый неопрятный мужчина. В руках он удерживал какой-то жезл, матово-чёрного цвета, которым указывал на стражницу.
– «Не сбежишь, сука! Я ведь предупреждал, что завалю вас, паскуд!» – выкрикнул он, судя по всему, слово-активатор или какое-то заклинание, так как следом за этими звуками жезл применил чары, что поразили женщину, моментально создав ей ещё одну рану, уже на животе.
– А-а-а! – завопила она, заваливаясь на траву и сворачиваясь в комочек. – «Нет, не делай этого, Васкес! Тебя ведь казнят!»
Мужчина, который, возможно, был магом, визгливо рассмеялся, а потом подошёл к ней впритык и… внезапно заметил меня.
– «Ещё один напарник? – Его взгляд отдавал каким-то безумием. – Значит, прикончим и его!»
Следом за этим он вытащил у стражницы её жезл, а потом подошёл ко мне, взглянув в стекло. Первым делом он подёргал ручку, но дверь не открылась, отчего он ударил по стеклу своей тщедушной ручкой.
– «Заблокировал, да? – сказал он что-то. Чары открытия дверей? Не похоже, ведь они остались закрытыми. – Трясёшься от страха, мудак? Правильно делаешь! Сдохни!»
Направив жезл прямо в окно, напротив моего лица, он дёрнул пальцем. В следующий миг стекло покрылось сеткой трещин, а посередине появился небольшой железный шарик, отчего мне пришло понимание.
– Это не жезл, а что-то вроде ручного арбалета! – Я аж хлопнул себя по лбу. – Выходит, что передо мной не маг. Даже жаль, – покосился я на мужчину, что снова выкрикнул какие-то слова, дважды нажимая на курок и выпуская снаряды. Стекло оказалось удивительно прочным, но сеть трещин показывала, что оно вот-вот разлетится на осколки.
Точно зачарованное, – с удовлетворением подумал я.
В этот миг вновь заговорил переговорный артефакт, по которому ранее общались стражницы. Что именно он прошипел, мне было абсолютно неясно, но я понял, что кое-что могу сделать прямо сейчас.
Одим резким ударом – воспользовавшись паузой между попаданием снарядов неизвестного мужчины – выбиваю уже и так почти разбитое стекло, а потом ловко выбираюсь наружу. Осколки пытались вонзиться в моё тело, но, конечно же, у них ничего не получилось.
– «Попался!» – заорал незнакомец, нажимая на курок.
Мне показалось, что я вполне мог попытаться увернуться от этого движения, которое было достаточно медленным и будто бы неуверенным, но желание в очередной раз ощутить свою неуязвимость было сильнее.
Снаряд врезался мне прямо в грудь, а потом, смявшись, отскочил куда-то в траву. Лично я почувствовал лишь едва ощутимое прикосновение.
Быстрым движением хватаю его за горло, легко отрывая от земли. Преступник – а кем ещё мог быть человек, что подстрелил стражниц и напал на перевозимого ими пассажира? – захрипел и снова направил на меня жезл, выпустив ещё два снаряда. Без толку, как и ожидалось.
Широко улыбаюсь, чуть-чуть сжимая руку. Мужчина выронил жезл, схватившись за мою ладонь. Но его попытки разжать хватку я бы сравнил с ласками дешёвой путаны. То есть никакого сопротивления или борьбы я не почувствовал. Либо лично он был слаб, как новорождённый котёнок, либо человечество успело стать значительно слабее, чем во времена моей жизни.
Нет, был ещё вариант, что это я стал сильнее. И намёки на это, как ни странно, имелись. Ведь неизвестно, сколько времени я изо всех сил напрягал мышцы, пытаясь процарапать собственную «клеть». Успешно, между прочим!
Недаром мне казалось, что я чуть лучше рыл туннель и немного быстрее плыл в том море…
Либо свою роль сыграло всё вместе. Тут уж было непонятно.
В следующий миг человек в моих руках издал гортанный крик, начав бить по запястью, но это лишь заставило меня негромко рассмеяться. Тем не менее, секунду подумав, я не стал его убивать, а просто легонько стукнул по голове, а потом разжал ладонь.
Сознание он не потерял, но активность заметно поубавил. Похоже, ударил слишком слабо. Но что поделать, я боялся, что попросту убью его!
Впрочем, внимание своё он для меня потерял. Стремительно подхожу к раненой стражнице, профессионально оглядев её травмы. Понимание, хоть и крайне неточное, в голове было. В неё выстрелили из оружия, напоминающего арбалет, но стреляющего железными шариками. Раны, судя по всему, не сквозные, – решаю не трогать и не перетаскивать её, дабы подтвердить или опровергнуть свои мысли. Значит, необходимо остановить кровотечение и…
Что дальше делать, я не знал. Нет, я прекрасно понимал, ЧТО нужно делать, и окажись в королевстве Зар, в зависимости от точного места, либо начал бы оказывать помощь собственноручно, для чего нужны инструменты, которых нет; либо направил бы прохожих за помощью, чтобы привели колдунов-лекарей и ещё солдат; либо наплевал на всё, схватил бы её на руки да побежал к ближайшей больнице.
Ага, и все эти варианты мне сейчас недоступны. Кроме второго – ждать магов-лекарей и других стражников. Шум от жезла – тьфу ты, от арбалета… хотя не… короче, будет «жезлом», пока не узнаю, как его называют! – был достаточно громким, так что должен был привлечь чужое внимание.
Кивнув сам себе, разрываю тканевую форму женщины, начиная прикрывать её рану.
– «Что с Васкесом?» – едва слышно спросила она. Ну, думаю что спросила. Судя по интонации.
– Я не знаю твой язык, – напоминаю стражнице, ибо мало ли. Стресс, вдруг забыла?
– «Сука… Ты же не говоришь по английски, – вздохнула она. – Надеюсь, ты его не убил. Блядь, как же мне херово… Если выживу, буду должна. – Кровь появляется на её губах. – Трейси… наглухо. Дерьмо… Какого хера…»
Закрываю ладонью её рот, ибо нечего болтать с такими ранами. Лишь ещё хуже себе сделает.
Взгляд женщины стал предельно возмущённым, но через мгновение она обмякла и послушно замолчала. И правильно.
С улыбкой киваю ей, на что получаю кривую ухмылку.
Вот-вот, знаю я, что бабы любят болтать, но не на пороге смерти же этим заниматься?!
Уши расслышали какие-то громкие механические завывания, и в темноте показались красно-синие огни. Подкрепление? Колдуны?
Продолжаю зажимать рану стражницы, не давая ей терять кровь, краем глаза заметив, как ранее стукнутый мужик поднимается на ноги. Его сильно шатает, но на лице отражается выражение безграничной злобы. Он хватает выроненный жезл, после чего решительно направляется в мою сторону.
– «Брось оружие!» – сюда подъехали не колдуны, а такие же кареты, на которой ехал я. Похоже, это фирменный транспорт местных стражников. Сейчас один из них – высокий и темнокожий, одетый в тканевую форму, которая была точно такой же, как у женщины, с минимальными поправками на пол, – громко кричал, указывая на бандита, а также направил на него свой жезл.
Тем временем мужчина указал своим оружием вначале на меня, а потом, будто бы что-то вспомнив и осознав – ага, например, то, как от меня отскакивали снаряды! – на раненую стражницу. Но тут я делаю хитрый ход, поднимаясь и загораживая её своим телом. На мгновение человек растерялся, ведь точно помнил, что мне эти железные шарики нипочём.
– «Проклятый мутант! Будь ты проклят!» – и в этот момент его голова получила снаряд из жезла, отчего обагрила окрестности красным.
– «Сэр! Вам нужна помощь?!» – подбежал ко мне ещё один стражник. Следом за ним выскочило ещё несколько, но я не слушал их, а развернулся к женщине, снова зажав ей рану.
– «Помогите ему, бестолочи! – крикнул лысый мужчина уже в возрасте, но всё ещё крепкий на вид, после чего ко мне подбежало сразу двое: смуглокожий юнец, на вид немногим старше двадцати лет, и небритый, короткостриженый парень, от которого ощутимо пахло куревом. Первый начал возиться с раной на плече, а второй деловито проверил пульс. – И где медики, когда они так нужны?!»
Краем глаза замечаю, что к трупу и карете, на которой меня перевозили, подошла ещё одна пара, начав всё внимательно изучать.
– «Он не преступник, – подала голос женщина, на что я сердито на неё посмотрел, получив корявую ухмылку. – Не преступник…»
Редкостная болтунья! Даже в такой ситуации не упускает случая что-то поведать своим сослуживцам.
– «Да поняли мы уже, Герерро, не мельтеши», – фыркнул небритый курильщик.
– «Спаси… бо…» – вновь что-то сказала она, глядя на меня, а потом закрыла глаза. Обморок. Ведь я ощущаю её пульс и слабое дыхание.
– «Скорая! – воскликнул смуглокожий стражник, который зажимал её плечо. – Наконец-то!»
Различаю ещё одну карету, в этот раз большую и разукрашенную красными крестами. Из неё выскочила группа суетливых людей, что тут же отогнали нас от тела потерявшей сознание женщины и деловито положили её на носилки. Их было несколько: один начал перевязку, другой уколол её тонкой иглой в вену, удерживая в руках бурдюк с кровью, а ещё один, уже со стороны другой руки, вкалывал что-то ещё. Алхимическая дрянь? Зелья? А что целители? Где они? Ждут в гильдии?
Вздыхаю, лишь отмахнувшись, когда ко мне подошёл один из новоприбывших.
– Не ранен, – встряхиваю руками, отправляя капли крови на землю. – Хотя ты всё равно ни хрена не поймёшь.
– «С вами всё хорошо, сэр? Может, дать вам полотенце, чтобы завернуться? – спросил он, на что я поглядел на парня тяжёлым взглядом. – Прошу прощения, сэр!» – пропищал тот и удалился.
– «Ладно, – утёр пот со лба самый старший из этой смены стражников. – Сейчас подъедет ещё одна группа, уже с детективами. Будут изучать всё, что тут произошло, – он махнул руками. – А пока… – Он подошёл ко мне. – Поведай мне, сынок, что за чертовщина здесь случилась и какого хера ты голый?»