Глава 1
Жертвоприношение
Ратибор готовился к поединку. Сегодня он пройдет посвящение и станет варягом. Когда-то так называли племя, проживающее на побережье Великого моря. Воины племени отличались отвагой и воинским умением. Постепенно небольшое племя варягов объединилось с братским племенем Русов для борьбы с врагами. Варяги стали воинской элитой Русов. Так стали называть не только природных, варягов по крови, но и самых лучших и опытных воинов, прошедших посвящение. Князья Русов были только из варягов. Высокий, мощный, светловолосый. Половина головы выбрита наголо, длинные волосы собраны сзади в две косички. На мощных предплечьях, перевитых жгутами мышц, видны отметины странной формы-предмет детских насмешек, которые в совокупности со странными и весьма реалистичными снами,стали поводом для юношеских грез об избранности. Здесь, на Перуновом капище, перед ликом кровожадного и сильного бога варягов, Ратибору предстоит принести жертву. Кто это будет? Сам Ратибор или огромный, мощный орк, которого вчера пленили варяги князя Свендофа? Противник Ратибора был свиреп и могуч. Опытный воин. Варягам стоило большого труда взять его живым. Воины предстанут перед ликом Перуна, сражаясь, и один из них умрет с мечом в руке. Лучший, останется жить, а достойный пополнит Перуново войско. Орка ввели в огненный круг два могучих воина, ничем не уступающие ему размерами. Разрезали путы и бросили под ноги кривой орочей ятаган. В круг вошел Ратибор. Голый торс, перевитый тугими мышцами, был густо расписан, синей краской. Стоило юноше войти в круг, как голоса вокруг стихли, а затем раздался протяжный волчий вой, от которого кровь стыла в жилах. Так варяги приветствовали своего собрата, и таким же воем на поле боя, они наводили ужас на своих врагов. Орк осмотрелся вокруг, и на его клыкастом лице промелькнула подобие улыбки. Ну что же, он все понял. Поднял меч и поклонился на четыре стороны варягам. Они дают ему возможность умереть как воину, с мечом в руке. Он был благодарен им за это. Турукан ненавидел людей, но это племя он уважал. Русы были достойными воинами и противниками. Турукан посмотрел на своего врага. Тот был юн даже по меркам людей. Мощное, тренированное тело, в обеих руках мечи. В глазах ни тени страха или сомнения, только решимость воина. Орк отвел руку с мечом чуть назад на уровень плеча, а левую сжав кулак, выставил вперед. Орки сражались со щитами, но сейчас ему надо приспособиться биться без него. Ратибор стоял в передней стойке, скрестив мечи. Повторно раздался волчий вой. Орк сделал быстрый шаг задней ногой, одновременно нанося боковой удар мечом в голову руса. Юноша парировал одной рукой удар, а второй нанес свой в незащищенный корпус орка. Тот мгновенно убрал корпус из зоны поражения круговым движением. Противники разошлись на несколько метров. Затем последовала серия ударов от Ратибора. Он наносил быстрые удары в разные уровни, попеременно то правой, то левой рукой. Удары были очень быстрые, и Турукану приходилось отступать. Ратибор был очень быстр. Видя, что противник справляется с его ударами с трудом, Ратибор спустя пару секунд повторил эту серию ударов, чтобы «приучить» тело противника реагировать на них определенным образом. Так учил его наставник, варяг Беломор. В бою некогда «думать» умом. Счет идет на мгновения. Тело само реагирует на атаку. Тело орка «запомнило» реакцию на эти удары. Ратибор повторил их снова, но теперь в последний момент резко изменил направление. Нанес удар сверху вниз. Турукан прошел много битв, тело его смогло среагировать и защититься от удара сверху, заблокировав левую руку ,но ударом с разворота правая рука перерубила основание шеи орка. Голова отскочила, и тело упало на песок капища. Из обрубка шеи начала прерывистыми толчками убегать кровь. Сердце Турукана билось еще несколько мгновений. Ратибор подошел к деревянному истукану. Стряхнул меч, облитый кровью орка, таким образом, чтобы брызги попали на деревянный лик божества. Небо мгновенно почернело, раздался раскат грома, одновременно с ним продолжительный волчий вой. Внезапно с неба затянутого тучами, ударила молния прямо в деревянное божество. Идол загорелся. Варяги возликовали. Перун принял жертву. Следующая молния ударила в Ратибора, и юноша упал прямо перед изваянием бога.
Василий прошел в портал и провалился в темноту. Он перестал ощущать свое тело. Ориентация в пространстве пропала. Исчезли звуки. Он был в «нигде». Возможно, прошло мгновение, возможно тысяча лет. Вдалеке появилась белая точка. Крупица света в абсолютной мгле. Она начала расти в размерах, надвигаясь на Василия, или это он приближался к ней? Точка стала стремительно расти, затягивая его в себя и заполняя собой всю темноту вокруг. Вместе с этим пришли звуки, запахи и ощущения тела, лежащего на прохладной земле. Волчий вой, горелое дерево, песок. Вася открыл глаза и не поверил им. Вокруг стояли обнаженные по пояс воины, вооруженные мечами. Мощные тела исписаны, синей краской. «Вязь Русов»– пришла откуда-то из подкорки информация. Воины поднимали мечи к небу и издавали тот самый вой. В нескольких шагах от Васи лежал обезглавленный орк, а в метре горел деревянный истукан. Он взглянул на руки и ноги. Тело было чужим. В голове закружился калейдоскоп из картинок, слов, запахов, ощущений. Вот он мальцом, еще нет и четырех, размахивает деревянным мечом под присмотром высокого мужчины в просторной белоснежной рубахе, вот он на охоте пронзил копьем своего первого зубра. Ратибор его имя. Вот он и Олег на ростовской улице отбиваются от банды гопников. Олег падает с пробитой головой, а затем темнота…Василий Беляев. Его так зовут. Воины подняли Василия на руки и понесли вон из огненного круга. Василия-Ратибора вынесли и поставили на ноги. Он оказался в окружении двадцати – тридцати воинов. Все с бритыми головами, свисающими длинными усами и чубами. Напомнили Василию картинки из учебника истории о запорожских казаках. В центре стоял высокий человек с лучистыми синими глазами, большими усами, окрашенными в синий цвет. Это был князь-Свендоф, подсказал Ратибор. К князю подошел воин с большой чашей. В правой руке у Свендофа появился нож. Он резко провел по левому запястью. Кровь струйкой побежала по нему. Воин поднес чашу к кровоточащей руке князя. Чаша пошла по кругу, побывав у всех воинов. Каждый из присутствующих наполнил ее своей кровью. Василию чашу поднесли последнему. Он взял нож и полоснул им по запястью. Кровь потекла, наполняя ее почти до краев. Раздался слаженный вой. Затем чашу вернули князю.
–Перун принял жертву!! И мы сегодня примем нового брата-варяга!!-сказал он, сделал глоток и передал чашу стоящему по правую руку воину. Тот отхлебнул и передал дальше. Василий был последним. На дне чаше осталось пары глотков. Начало мутить,но он пересилил себя и допил до дна. Перевернул ее,тем самым продемонстрировав что она пуста. Снова раздался волчий вой. «Вот уже вампиром стал! Что дальше? Съедим труп орка?»– додумать Василий не успел. Со всех сторон стали подходить крепкие воины, трепать его по плечу и обнимать. Теперь он один из них. Побратим. Варяг.