ГЛАВА 1. ЗАЛЕССК


Небольшая колонна, состоящая из хэтчбека, грузовика и фургона медленно въехала в небольшой городок, затерявшийся в лесах Владимирской области. Было воскресенье. Около десяти часов утра. Тихо падал редкий крупный снег. Колонна катила по заснеженным улицам, оставляя на дороге следы. Похоже, эти три автомобиля были первыми, кто пересек в тот день границу города.

По пути колонна проехала небольшую деревянную церковь. Около нее толпились прихожане. Некоторые уже стали расходиться по домам. На улицах в столь ранний час было мало пешеходов, и все они, казалось, шли из церкви. Но чем ближе колонна подъезжала к центру города, на улице появлялось все больше прохожих.

У одного из поворотов фургон, примкнувший к колонне перед самым въездом в город, свернул в сторону, а легковушка и грузовик продолжили свой путь дальше. В них ехало семейство Кузнецовых, переселяющихся на ближайшие три года в Залесск. Так назывался этот городишко. В грузовике везли вещи, а в легковом автомобиле ехали мама, папа и маленький Вовка. В семье Кузнецовых был ещё один мальчик – Женя, который в это время сидел на пассажирском месте в грузовике и мрачно смотрел в окно.

Всё в этом городе казалось Евгению каким-то странным, скорее не внушающим доверия. Причем эти ощущения возникли у него еще до того, как он вылез из машины и ступил на улицы Залесска. И дело, как уверял себя Женя, было вовсе не в том, что этот переезд, связанный с новой папиной работой, стоял ему поперёк горла, потому что разлучил с друзьями и секцией по плаванию. И не в том, что он до ужаса боялся новой школы, новых учителей и новых забот. Женю очень насторожили определенные обстоятельства, произошедшие после того, как он пересек границу этого города.

Во-первых, практически все прохожие, которые попадались колонне по пути, почему-то смотрели в их сторону. Как в каком-то фильме ужасов, где все жители забытого захолустного города оказываются повязаны жуткой тайной и ненавидят чужаков. Женя, конечно, как-то не задумывался о том, что ехал в кабине гигантского ядовито-зеленого грузовика, в кузов которого смогли поместиться практически все их вещи. Увидев его, Женя и сам пару минут стоял, открыв рот, рассматривая этого хромированного монстра, как будто бы съехавшего с рекламного плаката очередного блокбастера о трансформерах. Потом он ещё пять минут уговаривал родителей, чтобы те разрешили ему ехать в этом автомобиле до нового места жительства. Родители, чтобы хоть как-то утешить своего сына, расстроенного переездом, позволили ему эту небольшую прихоть.

Ещё одна странность этого города была связана с его архитектурой. Жене казалось, что все до единого дома в нём похожи друг на друга как две капли воды, и уже после пары поворотов он совершенно заблудился, не имея ни малейшего представления, как выбраться из этого лабиринта типовых многоэтажек. Еще бы, Залесск, куда его семья переезжала из Москвы, был сравнительно молодым городом, который построили лет сорок назад для работников какого-то секретного военного завода. После распада Советского Союза завод почти развалился, но в последнее время вновь заработал в полную силу. Туда-то по трехлетнему трудовому договору и направили его папу, для проведения ужасно секретного и уникального эксперимента.

Дома в городе в основном были двух типов: голубоватые панельные пятиэтажки и темно-серые девятиэтажные. Только в новом микрорайоне можно было встретить недавно отстроенные многоэтажки с интересной архитектурой из разноцветного кирпича. В одном из таких домов и предстояло жить Евгению в ближайшие три года, но пока он до них не доехал, город казался ему унылым и пугающе однообразным.

Наконец, третье обстоятельство, смутившее Женю, было связано с одним ужасно подозрительным типом, замеченным им из окна грузовика. Причем подозрительным он был не только из-за своей внешности, которая однозначно не вызывала доверия: темные очки (это в пасмурном-то декабре!!!), ковбойская шляпа с широкими полями (и это-то в самом центре России!!!) и, наконец, длинное черное пальто (это в XXI-то веке). Нет, всё это, может быть, и не привлекло бы внимание Евгения, если бы не одно «но»!

Женя был очень наблюдательным мальчиком и заметил, что этот человек, за те пятнадцать минут, пока они катили по городу в своем чудо-грузовике, попался ему на глаза, по меньшей мере, три раза. Причём в совершенно разных местах. Один раз он встретился у магазина, при въезде в город. Затем, был замечен на автобусной остановке, когда они проезжали где-то в районе центральной площади. Ну, и, наконец, ещё один раз Женя увидел его у подъезда своего нового дома.

Можно, конечно, предположить, что это были три разных человека, например, три близнеца или просто очень похожие люди, одевающиеся в одном магазине и при этом имеющие одинаково дурацкий вкус. Это казалось вполне очевидным в городе с одинаковыми домами. Однако Женя почему-то был уверен, что все трое – один и тот же человек. По крайней мере, вели они себя абсолютно одинаково.

Например, все трое сутулились, все они подергивали правым плечом и одновременно головой в правую сторону. Но самое главное, все они внимательно наблюдали за передвижениями грузовика и при этом делали вид, что заняты чем-то другим. Первый из них решил вдруг завязать шнурки, второй – почитать газету прямо на улице, а третий просто решил куда-то пойти торопливой походкой. Нет, определенно это был один и тот же человек. Евгений не решился вылезти из кабины грузовика, пока мужчина не зашел за угол дома и не исчез.

Новая квартира располагалась на седьмом этаже, но оба лифта оказались уже занятыми грузчиками и частью вещей из грузовика. Потому Жене ничего не оставалось, как подняться пешком по лестнице. Квартира была трехкомнатная и светлая, гораздо просторнее московской двушки. Еще в Москве, чтобы как-то утешить сына по поводу ненавистного для него переезда, родители пообещали, что он сможет занять любую понравившуюся комнату. Женя внимательно изучил все три и выбрал небольшую, но уютную комнату с балконом в самом дальнем конце коридора направо. Комната была ещё пустая и пахла новым линолеумом. Стены, поклеенные светлыми однотонными обоями, так и напрашивались на пару постеров с Флэшем или майором Громом и полку с комиксами и книгами любимых писателей фантастов.

Пройдя в середину комнаты, Евгений огляделся, представляя, где удобнее расставить мебель, разместить игрушки и другие вещи. Получалось вроде бы неплохо. И тут Женя заметил на подоконнике какую-то тощую книжечку. Подойдя поближе, он разглядел, что это путеводитель по Залесску.

Путеводитель был совсем новый. На обложке была размещена фотография какого-то памятника неизвестному мужчине в армейской фуражке. «Наверняка, основателю города», – решил Женя и угадал. Сверху обложки увесистыми желтыми буквами, стилизованными под древнерусский шрифт, было написано название города. В конце надписи помещался герб, на красном фоне которого было изображено дерево, а под его корнями почему-то лежала открытая книга.

«Наверное, эти книги администрация предприятия раздает всем приглашенным работникам», – подумал Евгений, беря брошюру в руки. Открыв первую страницу, Женя убедился, что этот путеводитель, как и большинство его собратьев, начинался с описания истории города. Любому, прочитавшему первую страницу, становилось известно, что город, хотя и был основан не так давно, располагался на старинной Залесской земле, на которой, согласно летописям, когда-то находилось древнее славянское или финно-угорское поселение, а затем вроде бы был монашеский скит. Потом, в результате то ли войны, то ли еще какого-то бедствия залесские поля были оставлены людьми до тех пор, пока правительство в середине ХХ века не решило построить тут секретный военный объект, который и положил начало городу Залесску.

Ознакомившись с историей города, вызывавшей больше вопросов, чем дававшей ответов, Женя стал изучать путеводитель дальше. Достопримечательностей в Залесске оказалось на удивление очень много. Путеводитель отнес в число наиболее интересных и значимых объектов города практически все его постройки, за исключением жилых домов. Хотя два из них все же считались местными достопримечательностями благодаря тому, что там проживали какие-то выдающиеся личности, о чем свидетельствовали аккуратные мемориальные таблички. Особого внимания удостоился памятник, изображенный на обложке. Автор путеводителя решил разместить в брошюре все имевшиеся у него материалы, так или иначе связанные с памятником, посвятив ему целый разворот. Была представлена даже фотография военного, с которой ваялся монумент.

Рассматривая фото со дня закладки первого камня будущего города, Женя вдруг поймал себя на мысли, что засыпает, всё вокруг стало как-то мерцать и двоиться, возникло ощущение нереальности, ему даже привиделось, что на фотографии как будто бы задвигались люди, послышались какие-то далекие разговоры… Такая странная внезапная дрема.

В этот момент в комнату ввалились грузчики с гигантскими коробками. Они начали складывать коробки на пол, недовольно ворча себе что-то под нос и издавая при этом неимоверный шум. Все это мигом вывело Женю из состояния дремоты.

«Вот так история», – подумал Женя, – «чуть было не грохнулся на пол! Всему виной усталость», – решил он. Сегодня ему пришлось рано вставать. А в машине совершенно не спалось, хотя дорога заняла почти четыре часа.

Вообще-то, приступ подобной сонливости с ним уже случался. Однажды… Несколько месяцев назад Евгений с классом побывал в Государственной Третьяковской галерее. Его внимание привлекла одна картина. Кажется, автором ее был В. В. Верещагин. Женя тогда тоже чуть было не уснул. Внезапно. Прямо перед картиной. Ему даже начал сниться сон, будто солдаты, изображенные на полотне, двигаются, а вдалеке раздается шум канонады. Вот было бы смеху, если бы он тогда грохнулся на пол и захрапел прямо под ногами экскурсовода. Конечно, в случае такого позора, ему было бы гораздо легче покинуть родной город. Но, к счастью, гид очень громко чихнул и разбудил Женю. Кажется, никто так и не заметил, как он вдруг начал клевать носом. Тогда мальчик решил, что всему виной фильмы про супергероев, которые он частенько тайком от родителей смотрел по ночам, спрятавшись под одеялом.

Вспомнив это, Женя еле заметно улыбнулся. Это были воспоминания о прежней жизни, полной друзей, тусовок и приключений.

– Ты бы пошел на улицу, погулял что ли, – сказал зашедший в комнату папа. – Там погода хорошая, может, познакомишься с кем из мальчишек. И тут под ногами путаться не будешь….

– Ладно, – ответил Женя, прикинув, что, пока грузчики носят вещи в квартиру, действительно лучше побыть на улице. По крайней мере, там он не уснет.

– Ну, если хочешь, можешь, конечно, помочь коробки заносить, – с серьезным видом сказала вошедшая в комнату мама, указывая грузчикам, куда ставить письменный стол.

Евгений растерялся, не зная, как лучше поступить, но мама, улыбнувшись, оборвала его мучения:

– Шучу, шучу, – сказала она. – Коробки тяжелые. Всё равно не поднимешь. Иди, погуляй… И Вовку с собой возьми!!!

– Ну, мама! – попытался было возразить Женя, в глубине души понимая, что выбора у него нет, и придется идти гулять с младшим братом.

Разумеется, мама настояла на своем. Но, прежде чем отпустить сыновей во двор, она основательно накормила их обоих пирогами с капустой и с мясом и напоила горячим чаем с шиповником из термоса.

– Всегда бы такой обед был! – довольно заявил Вова.

– Размечтался, – строго ответила мама, – постоянно такое питание вредно для здоровья. Просто сегодня нет возможности на кухне чего-нибудь приготовить. И в кафешку нет времени идти. Вечером ужин уже нормальным будет, а теперь – марш на улицу!!!

Женя сунул в карман путеводитель и вместе с Вовкой вышел из квартиры. Грузовой лифт был завален вещами и заблокирован, а пассажирский кто-то уже успел занять. Дети решили спуститься по лестнице. Но через пару этажей, Женя вдруг вспомнил про подозрительного типа в черных очках. Ему стало не по себе. Осторожно выглянув в окно, расположенное между этажами лестничного пролета, он внимательно осмотрел площадку перед домом. Кроме снующих грузчиков на улице не было ни души.

«Все-таки странный город», – подумал Женя. – «Почти полдень, а никого нет. Где все люди? И с какими я тут, интересно, мальчишками познакомлюсь?». Он уныло осмотрел пустую детскую площадку, представляя, как ближайшие три года проведет в полном одиночестве, качаясь на старых скрипучих качелях. Перспектива рисовалась так себе.

Но, когда они вышли из подъезда, то застали на качелях молодую маму с каким-то карапузом. Вовка тут же побежал на горку. Заняв другие качели, Евгений достал телефон, открыл свою любимую игру и начал было играть, но тут у телефона сел аккумулятор.

Разочарованно вздохнув, Женя оглядел детскую площадку: карусель с Вовкой, качели с малышом, горка, стол для настольного тенниса и какая-то немыслимая конструкция с множеством лесенок, переходов и тоннелей. Тоже с Вовкой. «И когда он только успевает так быстро перемещаться?» – подумал Женя.

С Вовкой играть не хотелось. Поковыряв ногой сугроб, Евгений вдруг вспомнил про путеводитель. Вынув его из кармана, он пролистнул страницы и остановился на той, где была изображена школа №2, в которой ему предстояло учиться.

«Где бы я мог её раньше видеть?» – подумал Женя, рассматривая фотографию. – «Наверное, где-то в Москве есть школа, построенная по такому же проекту…».

– Привет, – раздался вдруг над самым ухом гнусавый мальчишеский голос, – это ты въезжаешь?

– Привет, – ответил Женя, оглядывая обладателя голоса – мальчика лет одиннадцати, немного сутулого с длинными тоненькими руками и ногами, – как ты догадался?

– Хм, – улыбнулся мальчик. – Я – Егор, а как тебя зовут?

– Женя, – ответил Евгений. – Мы только сегодня из Москвы переехали.

– Крутая тачка! – заявил Егор, осматривая чудо-грузовик. – Ты в кабине был?

– Ага! – гордо кивнул Женя. – Я всю дорогу из Москвы в нем ехал…

– У-у-у, – с завистью протянул Егор, – а я в Москве никогда не был. Там, должно быть, здорово: зоопарк, палеонтологический музей, планетарий и всё такое… Чего же вы сюда переехали? Тут кроме бассейна и озера ничего нет…

– Хорошо, что хоть бассейн есть. Папу сюда по работе направили, – сказал Женя, – на три года.

– В наш лазерный центр? – как-то запросто спросил Егор, которого, похоже, нисколько не удивляли и не смущали секретные эксперименты и уникальное производство.

– Вроде бы да, – растерянно проговорил Женя, которого родители строго предупредили, никому не рассказывать об их новом месте работы.

– У меня тоже там родаки работают, – буднично продолжал Егор. – Там, наверное, полгорода трудится…

– А ты здесь давно живешь? – поспешил Женя сменить тему разговора.

– Ага! Я тут родился, – не без гордости сообщил Егор. – Раньше мы жили в центре, а в прошлом году родители купили квартиру в этом доме. Трешку. Мы сами только в августе сюда переехали. А ты, кстати, в каком классе учишься?

– В шестом, – ответил Женя.

– А я в пятом. А в какой школе?

– Во второй, вроде как…

– Постой, а буква у тебя не «а» случайно? – перебил его Егор.

– Да, – кивнул Женя, – а что?

– Да так, ничего, – пожал плечами Егор, – я тоже во второй учусь, значит, завтра вместе пойдем. За тобой зайти?

В общем, Егор оказался самым обычным мальчишкой, ничем не отличающимся от других. Разве только он совершенно не разбирался в супергероях. Зато все знал о динозаврах. Они отлично провели время, катали Вовку на качелях и карусели, играли с ним в догоняшки. У Егора все карманы были забиты конфетами, и мальчики с удовольствием их умяли, болтая до самой темноты о всякой ерунде. В основном Женя рассказывал про Москву, а Егор удивленно таращил на него глаза и качал головой.

Мужчину в очках и шляпе Женя в тот день больше не видел. Но почему-то иногда у него возникало ощущение, что он за ним откуда-то наблюдает. Поэтому Женя постоянно оглядывался. Даже Егор это заметил и спросил, чего тот боится. Тогда Женя рассказал ему про подозрительного типа в длинном пальто, очках и шляпе. На это Егор пожал плечами и сказал, что такого персонажа он никогда не видел, но в городе полным-полно всяких подозрительных личностей. После этого Егор попытался их даже классифицировать, пустился в длинные пространные объяснения своих наблюдений, в итоге сам запутался и подвел итог, что практически все в городе имеют какие-то странности.

Так, по мнению Егора, очень подозрительными выглядели несколько байкеров, живущих в городе. «Вот почему, – спрашивал Егор, – и зимой, и летом они ходят в этих своих кожаных брюках? Это должно быть ужасно неудобно! Летом потеешь, зимой – мерзнешь».

Не менее странно, на взгляд Егора, выглядели растаманы и всякие любители природы, которые в последнее время невесть откуда наводнили город и повсюду играли на каких-то барабанах и дудках. «Зачем они носят на голове эти свои дреды? – размахивал руками Егор – От них ведь голова постоянно чешется, я сам видел…». Но самыми подозрительными в городе, по мнению Егора, были полицейские. «Ну, скажи, зачем они встают на своем «уазике» где-нибудь у магазина и просто стоят? Даже не шевелятся. А ведь должны патрулировать! Разве это не странно?».

Одним словом, у Егора обнаруживалась какая-то мания преследования. Всюду ему мерещились заговоры. Но это не слишком волновало Евгения, напротив, даже забавляло. Женя почувствовал какую-то внутреннюю связь с этим мальчиком. У них были общие интересы, они понимали друг друга с полуслова, а что еще нужно друзьям? Только верности, но верность проверяется временем, а пока и этого достаточно.

Женя и Вовка вернулись домой только в пять вечера. В квартире был полный бардак, но кухонный стол со стульями, а также кровати в их комнатах уже стояли на своем месте. Поужинав гречневой кашей с сосисками, Женя принялся собирать портфель на завтрашний день. Удивительно, но необходимые учебники, как и расписание уроков, мама каким-то образом уже умудрилась раздобыть. И когда это мамам всё удается? Завтра, если верить расписанию, должны быть биология, география, литература и русский язык. Всего шесть уроков.

Собрав портфель, Женя решил немного навести порядок у себя в комнате и принялся разбирать вещи. За этим занятием он и уснул. Ему приснился лабиринт, образованный одинаковыми многоэтажными панельными домами, из которого он пытался найти выход, но этому постоянно мешали байкеры в длинных пальто и широкополых шляпах.


ГЛАВА 2. В ШКОЛУ


Утром Евгений проснулся в хорошем настроении. Позавтракав овсяной кашей и чаем с бутербродом, он стал одеваться.

– Готов? – спросил папа, когда Женя, одетый в синий костюм с джемпером, вновь объявился на кухне.

– Тебя сейчас папа отведет, – сказала мама, подавая ему куртку и шапку.

– За мной Егор зайдет. Мы вчера договорились вместе идти, – испуганно ответил Женя, которого вовсе не радовала перспектива в первый день прийти в школу за ручку с папой.

– Егор? – наморщил лоб папа. – А-а-а! Твой вчерашний приятель? Ладно, давай так договоримся: если в течение десяти минут Егор не зайдет, тогда я сам тебя провожу. А то опоздаешь.

Женя обреченно вздохнул, но буквально через две минуты раздался спасительный звонок в дверь.

– Здрасте, пойдешь в школу-то? – с порога спросил Егор.

– Да, сейчас оденусь, – радостно воскликнул Женя и принялся натягивать на себя ботинки.

Егор тем временем с любопытством рассматривал заваленную вещами прихожую, посасывая какой-то леденец на палочке.

– Ну что, сами дойдете или проводить? – на всякий случай поинтересовался папа.

– Конечно, дойдем, я уже сто раз туда ходил. Тут недалеко, – живо отреагировал Егор.

Евгений поспешно оделся, и они выскочили из квартиры. На улице ещё было темно. Фонари своим тусклым желтым цветом навевали какую-то тоску, и первое время мальчики шли молча. Но вскоре по пути начали попадаться другие школьники, и стало как-то веселее. Вспомнив о своих опасениях заблудиться в незнакомой школе и опоздать на какой-нибудь урок, Женя договорился с Егором, что тот во время перемены покажет ему, где какие кабинеты находятся. Егор согласился и в придачу вызвался на неделе провести экскурсию по городу. Они обменялись телефонами и всю дорогу до школы продолжали свой вчерашний спор, кто из динозавров круче.

До школы действительно было идти недалеко, буквально 10 минут, и вот она – школа №2. Правда, идти пришлось мимо все тех же типовых пятиэтажных зданий, но Евгений очень быстро сориентировался, отметив, что детские площадки у домов всё же отличаются друг от друга. Приметив парочку наиболее запоминающихся – одну с песочницей-кораблем, а вторую с качелями-мотоциклом на пружине, Женя запомнил дорогу обратно.

Здание школы смотрело на них черными дырами окон. Было еще очень рано, и не все учителя пришли в свои классы. Увидев школу воочию, Женя решил, что все-таки никогда раньше не встречал ничего похожего. Хотя в целом школа была самая обыкновенная. Три этажа, два крыла и спортзал. Ничего особенного.

Однако зайти внутрь у Жени получилось не сразу. В школе был установлен турникет с магнитным ключом. Егор, увидев, что Женя остановился в замешательстве, тоже остановился и спросил:

– А у тебя пропуск-то есть?

– Нет, – ответил Женя.

– Ничего, я его тоже постоянно забываю, – улыбнулся Егор, – сейчас чего-нибудь придумаем.

Он ухватил Женю за рукав и потащил к турникету, где попытался прошмыгнуть вслед за каким-то мальчиком. Но бдительный охранник ловко схватил Егора за руку.

– Где пропуск? – строго спросил он.

– А можно без пропуска? Мы новенькие, нам еще не выдали! – жалобно заскулил Егор.

– Нет, – сухо ответил охранник, – не положено.

– А как же быть?

– Из какого класса? – спросил охранник.

Женя хотел было назвать номер своего нового класса, но тут, контролируемый охранником порядок входа-и-выхода, был нарушен внезапно появившейся откуда-то из глубины рекреации полноватой высокой дамой в очках, с каким-то «гнездом» на голове, огромными красными бусами и такими же губами. Она, как ледокол, растолкала толпящихся у турникета учеников и направилась прямиком к Евгению. В этот момент стоящего рядом Егора внезапно затянуло в бурлящий водоворот каких-то первоклашек, которые тут же увлекли его в неизвестность. В итоге Женя остался один на один с этой незнакомой дамой, которая, тем временем внимательно его осмотрев, улыбнулась и спросила:

– Евгений Кузнецов?

– Да, – ответил Женя.

– Очень хорошо! Я твой классный руководитель! Меня зовут Елена Станиславовна!

– Очень приятно, – вежливо пролепетал Женя, чувствуя, что за его спиной собралась и уже начала негодовать очередь спешащих в школу учеников.

– Да пропустите же Вы его, наконец! – воскликнула Елена Станиславовна, еще больше прижимая бедного охранника к стене. Поняв, что деваться некуда, страж нажал какую-то кнопку, турникет разблокировался, и Евгений наконец-то очутился в школе.

– Пойдем со мной, я отведу тебя в класс, – сказала Елена Станиславовна, после чего, развернувшись на каблуках и уверенно набирая скорость, зашагала к раздевалке. Дождавшись, когда Женя снимет верхнюю одежду и переобуется, учитель широкими властными шагами проследовала к лестнице. Вылетев на одном дыхании из главного вестибюля, классный руководитель, оставляя позади себя площадку со стендом информации, залетела в другое крыло здания, где, разбивая, как ледокол, толпы снующих по рекреации школьников, двинулась в самый дальний конец коридора в направлении кабинета биологии.

В классе было шумно. Мальчишки толпились у окна, что-то кричали, толкались. Девочки мелкими группами рассредоточились по классу и шушукались. Но, как только в класс зашла Елена Станиславовна, установилась тишина. Ребята молча разбрелись по местам и встали, ожидая дальнейших распоряжений. Елена Станиславовна, позвав Евгения за собой, проследовала к доске.

– Здравствуйте, ребята! – улыбаясь, сказала она.

– Здравствуйте Елена Станиславовна! – очень серьезно и на удивление четко хором ответили ребята.

– Садитесь! – повелительно сказала классный руководитель.

Ученики, стараясь не шуметь, расселись по местам, слегка поскрипывая стульями.

– Где Ирина Владимировна? – спросила классный руководитель, имея в виду, судя по всему, учителя биологии.

– В лаборантской, – ответил испуганный девчачий голос.

– Хорошо, Олечка, ты сегодня дежурная? – спросила Елена Станиславовна тем сладким тоном, который сразу давал понять, что классному руководителю и так прекрасно известно, кто дежурит сегодня и завтра, и послезавтра. – Итак, класс, познакомьтесь, это – Евгений Кузнецов. Наш новый ученик. Сидеть он будет с Леной Савиновой, а Саша Максимов проведет ему экскурсию по школе, расскажет о наших правилах и познакомит с учениками класса. А теперь, Женя, расскажи нам немного о себе.

В классе воцарилась мертвецкая тишина. Трагичность обстановке придавал гул веселящихся детских голосов, доносящихся из-за закрытой двери. Евгению было жутко неловко, но, похоже, другого выбора, как подчиниться воле Елены Станиславовны, у него не было.

– Ну, я, это… В общем, я из Москвы. Мы только переехали. Вчера. Папу сюда направили на работу. На три года… Вот, – промямлил Евгений.

– Так, – несколько разочаровано протянула Елена Станиславовна.

При этом Жене почему-то показалось, что ей известно про него абсолютно всё, а потому она ожидает более развернутого ответа. Так и оказалось.

– Ну, а чем ты увлекаешься? – продолжила допрос она.

– Ну-у-у, я… в бассейн хожу, комиксы люблю…. Игры на приставке…, – Женя залился краской.

Но тут прозвенел звонок, спасший Женю от этой, унизительной, на его взгляд, процедуры знакомства с классом.

– Хорошо, – сказала Елена Станиславовна, которой тоже надо было спешить на свой урок, – Леночка, покажи Евгению, где ваша парта. Ребята, жду вас на четвертом уроке. Евгений, после третьего урока у нас завтрак. Приходи в столовую, ты записан!

С этими словами классный руководитель стремительно взяла старт, и, промчавшись между рядов парт, как локомотив, исчезла из класса, громко хлопнув дверью. Ребята, подавленные авторитетом Елены Станиславовны, остались на своих местах, не смея нарушить установленную ей атмосферу мега-дисциплины. Женя неуверенно прошел мимо сосредоточенных лиц ребят и плюхнулся на стул за парту Лены Савиновой – невысокой черноволосой симпатичной девочки.

– Привет, – сказал ей Женя и улыбнулся.

Девочка ничего не ответила, но очень серьезно поглядела на него и, как бы давая своё согласие на такое соседство, подвинула свои канцелярские принадлежности, разложенные на парте, поближе к себе. Такая неразговорчивость Лены немного смутила Женю, но он списал это на её скромность, и решил, не обращать внимания.

– Ну, как тебе наша класснуха, москвич, – спросил его сидящий сбоку рыжий парнишка, – жуткая?

– Есть немного, – согласился Женя и тут же решил наладить контакт, поэтому спросил, – и как вы с ней справляетесь?

Но мальчик никак не отреагировал на этот вопрос, тут же отвернулся к своему соседу по парте и принялся о чем-то с ним шушукаться. Ребята вернулись к прерванным занятиям и, казалось, не обращали на Евгения никакого внимания. Через несколько минут прозвенел второй звонок, ребята сразу же расселись по местам, и в класс вошел учитель.

– О-о-о-о, у нас новенький!!! – воскликнула она, с открытой улыбкой оглядывая Женю. – Давай быстрее включайся в работу!!! Жду от тебя выдающихся успехов!!!

После этих слов учитель переключилась на остальной класс. К слову сказать, Ирина Владимировна оказалась совсем молодой учительницей. У нее были длинные кудрявые волосы и очень короткая для педагога юбка. Учитель биологии была довольно симпатичная, и Женя заметил, что некоторые мальчики, в том числе и рыжий, смотрели на нее с нескрываемым восхищением.

Ещё он обратил внимание, что многие ученики изредка посматривали на него с какой-то злостью в глазах. Как будто бы он сделал что-то такое, чем заслужил общественное порицание. Это Жене совсем не понравилось, потому что один из страхов, который преследовал его всё время с момента принятия решения о переезде, был связан с тем, что он не уживется в школе, станет изгоем, потеряет веру в себя и, в конце концов, станет продавцом бытовой техники в супермаркете. Однако делать какие-либо выводы было пока преждевременно, поэтому он немного успокоился и попытался вникнуть в тему урока.

Ирина Владимировна улыбалась и что-то рассказывала про стебли растений. Ребята ловили каждое ее слово и соревновались, кто из них остроумнее пошутит над какими-нибудь новыми знаниями. Получалось не всегда смешно, но всегда шумно и весело. Учитель молчаливо поддерживала такие выкрутасы, относясь к тем демократичным молодым педагогам, которые считают, что подобные методы позволяют лучше усваивать материал. Интересно, что в соревновании на остроумие участвовали в основном мальчики, а девочки старались вести себя сдержанно, лишь изредка хихикая над некоторыми шутками.

Урок биологии был спаренным. На перемене дети занялись обычными для себя занятиями: девочки сбились в кучки, а ребята всей гурьбой столпились у стола учительницы, чтобы выяснить у нее какие-то свои вопросы. А когда она ушла в лаборантскую, все вместе переместились к окну.

С Евгением никто не заговорил и не подошел к нему. Даже Саша Максимов, которому поручили показать ему школу. Жени как будто не было в классе. Сам же он стеснялся начать с кем-нибудь беседу. Он просто сидел за своей партой и смотрел в окно. За окном было скучно: запорошенные снегом березки, какое-то длинное одноэтажное здание из желтого кирпича, в котором, между прочим, располагался тир, и забор. Уже практически расцвело.

Вдруг Евгению показалось, что из-за угла тира высунулась голова в черной шляпе с широкими полями и внимательно посмотрела в сторону окон их класса. Стоит отметить, что в классе горел свет, и с улицы было прекрасно видно, что происходит внутри. Женя не поверил своим глазам. Мало ли – померещилось, ведь еще не до конца рассвело. Он зажмурился и потер глаза руками, а когда взглянул в окно – ни у тира, ни где-либо еще не было видно ни души. Поразмыслив, Женя решил, что ему все-таки показалось.

Так за партой в тишине прошла его перемена. Начался урок, который как две капли воды был похож на предыдущий, за исключением того, что теперь больше говорил не учитель, а ребята, по очереди, выступающие с докладами по предыдущей теме.

Когда урок окончился, Евгений принялся неторопливо собирать свои вещи. Таков был его план. Если бы он быстро собрался, то чтобы он делал? Куда идти он не знал, а спрашивать, где будет урок географии, ему почему-то было стыдно. В итоге ему пришлось бы с глупым видом слоняться по рекреации. Поэтому он решил проследовать за учениками своего класса и так добраться до класса географии.

Однако, едва он сложил все вещи в портфель, к нему подошел невысокий мальчик в очках и сказал:

– Пойдем.

– Ты – Саша! – догадался Евгений и улыбнулся.

– Пошли, – еще раз нервно повторил мальчик и вышел из класса.

Женя схватил портфель и поспешил за ним. Максимов проследовал вдоль рекреации, дошел до лестницы и остановился.

– Ты сейчас на первом этаже, сверху второй и третий. Справа – столовая, вон там слева – спортзал. Всё, экскурсия окончена! – протараторил мальчик, не глядя на Женю и, судя по тому, как он весь дергался, жутко нервничая.

– Постой, а где кабинет географии? – начал было Евгений, но Максимов уже убежал.

«Вот дела… – подумал Женя. – Похоже, что у меня проблемы. Чем я, интересно, им так не угодил». Он, конечно, предполагал, что могут возникнуть какие-нибудь неурядицы в новой школе, но о том, что весь его новый класс объявит ему бойкот, даже и подумать не мог, и, как вести себя в этой ситуации, совершенно не представлял.

Похоже, он точно закончит свою жизнь продавцом в супермаркете. В этот момент мимо проходила Лена Савинова с какой-то девочкой. Тоже из их класса.

– Послушайте, девочки, а где находится кабинет географии? – начал было Женя, но они, никак не отреагировав, прошли мимо, хотя, без сомнения, услышали его вопрос.

В итоге ему ничего не оставалось, как просто увязаться за ними следом в надежде, что девочки приведут его к классу географии. Так, собственно говоря, и вышло, хотя он и боялся, что девочки куда-нибудь зайдут (например, в туалет), и ему придется их караулить… А это уже действительно было бы странным.

Урок географии был довольно скучным. Перед началом занятия учитель – невысокий худощавый мужчина в очках с толстыми стеклами, с короткими седыми волосами и мелкими чертами лица, которые делали его внешность абсолютно неприметной, без особого энтузиазма поинтересовался новым учеником, затем принялся рассказывать что-то про круговорот воды в природе.

Было видно, что ученики, не слишком-то его уважают. Пока он рассказывал тему, мальчишки устроили стрельбу жеваными кусочками бумаги, которые выплёвывали на немыслимые расстояния через трубочки от шариковых ручек. Несколько раз попадали и в учителя, и бумажные лепешки на пару минут повисали на его стареньком сером костюме, вызывая всеобщее веселье. При этом было непонятно, игнорирует ли эти акты неуважения Афанасий Леонидович (так звали учителя географии) или просто не замечает их. Несколько раз учитель делал предупреждения ученикам, но как-то очень уж вежливо и безрезультатно. Ребята притихали на несколько секунд, а потом опять принимались за что угодно, только не за учебу.

Евгению стало немного жалко учителя, который казался ему несчастным и одиноким интеллигентом – волей судьбы непонятый окружающими. Женя представлял, как Афанасий Леонидович приходит после школы к себе домой, где никого нет, кроме, может быть кота, как он снимает этот свой дешевый костюм, развязывает галстук, готовит ужин, проверяет тетрадки, а потом ложится спать, чтобы утром проснуться, пойти в школу и опять повторить вчерашний день длиною в жизнь. От этих мыслей Жене стало как-то не по себе.

«А вдруг, он стал таким забитым неудачником, потому что в школе его гнобили?» – подумал с ужасом Женя, представляя, как сам он, усилиями своих новых одноклассников, постепенно становится скучным ботаником с заниженной самооценкой и высокими от безысходности показателями учебы. Точно таким же он перемещается в институт, а потом и в супермаркет.

Евгений уже начал было закисать, но тут лабиринт его фантазий нарисовал картинку, как Афанасий Леонидович, подобно Питеру Паркеру или Супермену, приходит после школы домой, сбрасывает свои очки, надевает геройский костюм и борется с преступностью Залесска или, на худой конец, колдует в своей домашней лаборатории, разрабатывая для себя новые средства борьбы со злодеями.

За такими мыслями прошла самостоятельная часть занятия. Прозвенел звонок и Женя стал собирать портфель, раздумывая как бы провести большую перемену. Он попытался выяснить у какого-то мальчика из их класса, где находится столовая, но мальчик ничего не ответил и также прошел мимо. Это начинало здорово напрягать Евгения. Он решительно не представлял, что ему делать дальше.

«Ну завтрак, при условии, что я найду столовую, займет минут пять, ну, может, десять, – подумал Женя, – а дальше что?»

Перспектива просто проторчать в столовой двадцать минут ему совсем не нравилась. В коридоре тоже стоять не хотелось. Оставалась еще проблема, как узнать, где находится класс русского языка и литературы. В итоге он решил пойти на первый этаж и поискать там столовую и расписание занятий, надеясь, что, изучая его, он убьет как-нибудь время и, может быть, найдет там номера классов.

И тут у него зазвонил телефон.

– Привет, – раздался в трубке жизнерадостный голос Егора, – тебе еще надо школу показывать?

– Ты знаешь, мне тут уже показали, но я как-то слабо усвоил, – устало пошутил Евгений.

– Тогда давай встретимся через пару минут на первом этаже у входа в раздевалку? – предложил Егор.

– Отлично, – ответил Женя, – уже иду!


ГЛАВА 3. СИРЕНА И НОВЫЙ КЛАСС


Друзья встретились в условленном месте. Увидев Егора, Евгений обрадовался ему, как будто самому лучшему и единственному другу на всем белом свете. Другу, с которым они знакомы тысячу лет и не виделись очень-очень давно. Ему даже захотелось обнять Егора. До такого отчаяния Женю довело время, проведенное с его новым классом. Женя ужасно нуждался в дружеской поддержке.

– Ну как тебе новый класс? – спросил Егор, жуя какую-то конфету.

– Ужас, – признался Женя, – я с таким еще не сталкивался.

– Ничего удивительного, – ответил Егор, – про этот класс у нас такие слухи ходят по школе: закачаешься.

– Какие слухи? – заинтересовался Женя, у которого вдруг от таких новостей засосало под ложечкой.

– Разные. Но факт в том, что ни один новенький не смог прижиться в этом классе. Спустя максимум месяц новенькие или переводились в другой класс или вообще в другую школу.

– Ну, а что конкретно говорят? – настаивал Женя.

– Слушай, ты уже завтракал? – перебил его Егор.

– Нет ещё, я даже не знаю где тут столовая….

– Отлично! Давай я тебе в столовой всё расскажу. Всё что знаю. Там сегодня какао и сырники дают.

– Неплохая мысль, – обрадовался Евгений, чувствуя, что тоже проголодался.

Столовая, как оказалось, была совсем недалеко от входа в раздевалку. Надо было просто завернуть за угол и немного пройти по небольшому переходу с высоченными окнами от пола до потолка, ведущему в другой корпус. На втором этаже этого корпуса, как сказал Егор, находился актовый зал, радиорубка и какие-то кабинеты. Женя про себя подумал, что сам бы потратил на поиски столовой всю перемену.

В столовой было полно народу.

– Вон столы твоего класса, – сказал Егор, указывая на длинный ряд столов, за которыми и вправду уже сидели знакомые ему ребята, – бери свою порцию и давай за наш стол. Вон – он. Я отсяду в сторонку, увидишь.

– Хорошо, – кивнул Женя и направился было за своей порцией, но потом спохватился, – а где порцию-то взять?

– Да они уже на столе стоят, дежурные накрыли, – бросил Егор и очень быстро направился к своему столу.

Порция Жени стояла на отдельном столе. Стол был совсем пустой, если не считать одиноко стоящей тарелки с сырниками и стакана с какао, причитающиеся Евгению Кузнецову. Из-за такого одиночества завтрак казался холодным и невкусным, как будто простоял здесь уже несколько часов. За столами в следующем ряду плотно расселись Женины одноклассники, заняв всё свободное пространство, что полностью исключало возможность к ним присоединиться. Впрочем, казалось, что это произошло совершенно случайно: ребята весело болтали и уплетали свой завтрак, шумели и веселились точно также, как и другие дети за соседними столами. На Евгения никто не обратил никакого внимания.

Женя взял свою тарелку со стаканом и, обойдя пару рядов со столами, присоединился к Егору, который и вправду отсел от своего класса, но почему-то ел не столовскую порцию, а пирог с яблочным повидлом.

– Там, это… Мою порцию кто-то умял, в общем, – обиженно сообщил Егор. – Хорошо, что я пироги из дома взял!

На удивление, сырники были еще теплые. Они были политы сгущенным молоком и оказались ужасно вкусными. Женя с жадностью слопал оба сырника и стал пить какао, которое тоже было на удивление вкусным, а самое главное, на нем не было противной пенки.

Егор управился со своим пирогом раньше и, глядя на жующего Женю, важно начал свое повествование.

– Значит так, существует, по крайней мере, три версии насчет 6-а класса, – торжественно произнес он вполголоса. – Версия первая – фантастическая. Сразу говорю, эта версия не самая распространенная, но её многие поддерживают. Этот класс проклят. Поэтому никто не может по собственному желанию ни присоединиться к нему, ни выбыть из него. Говорят, что этот класс именно в таком составе находится с самого первого дня пребывания в школе. Их первая учительница погибла в автокатастрофе…

– Жуть! – продолжая жевать, покачал головой Женя…

– Угу, – сочувственно кивнул Егор, – и их с тех пор их ведёт Сирена….

– Кто? – не понял Женя.

– Ну, Елена Станиславовна. Класснуха ваша. Она их еще в начальной школе взяла, потому что другого учителя не было, да так и ведёт.

– А почему Сирена?

– Потому что поёт красиво, а потом сожрать может! – рассмеялся Егор и пояснил, – говорит ласково, улыбается, а на самом деле жутко строгая.

– Это я заметил, – кивнул Женя.

Егор подозрительно осмотрелся и продолжил:

– Я, разумеется, не верю во все эти заклятия-проклятия. Глупости всё это…

– Да уж, – согласился Женя, дожевывая последний сырник и запивая его какао. – Ну а кто их проклял-то?

– Как кто? – удивился Егор, – неужели ты не понял? Их первая учительница. И не прокляла, а закляла. Это класс её любимый был, вот она перед смертью и пожелала, чтобы с ним ничего не случилось. А предсмертные желания всегда исполняются!

– Дела… – промычал Женя, не зная, как реагировать на мнение Егора, который, казалось, все-таки отчасти разделяет эту версию. – Ну а ещё что говорят?

– Версия вторая – идеалистическая и самая распространенная, – обыденно продолжил Егор, – этот класс очень дружный. Такой дружный, что аж противно! Они, одноклассники твои с Сиреной, всё время проводят вместе. Ездят на всякие там экскурсии, ходят в походы, театры, музеи. Чуть ли не каждый месяц. Летом – в летний лагерь, в выходные – то на каток, то на горки, то в кино. Дни рождения вместе отмечают. Если кого из класса обидят, даже старшеклассники, то они всей гурьбой защищают. В прошлом году Диму Гришина из 8 «В» побили за то, что тот кого-то там из них толкнул в раздевалке. Одним словом, очень сплоченный класс. Их в этом Сирена поддерживает, организовывает совместный досуг. Да и родительский комитет очень активный. В общем, из-за этой сплоченности никто из новеньких с ними ужиться не может, потому что они никого в свой коллектив не принимают, боясь разрушить гармонию. Чистая психология!

– Эй, психологи! Поели, сдавайте посуду и валите отсюда, – оборвал торжественное окончание повествования Егора какой-то старшеклассник в голубом халате, – нам еще столы убирать надо…

– Пойдем, – сказал Егор, – не будем дежурным мешать…

Выйдя в коридор, Егор спросил:

– У тебя сейчас какой урок?

– Литература или русский, – сказал Евгений.

– На третьем этаже в 306 кабинете, – ответил Егор. – У меня история в 312, пойдем, я тебя провожу.

Они стали подниматься по лестнице, и Егор, достав из кармана два леденца, один из которых предложил Жене, продолжил:

– Итак, моя любимая версия – реалистичная. Этот класс – секта. Самая настоящая секта и, причем, суперсекретная. Я так и не смог выяснить, чем они точно занимаются, но чем-то жутко таинственным. Не смейся. Эту версию я сам выдвинул. Несколько человек, между прочим, со мной согласились. Я сопоставил факты, всё сходится.

– Предположим, – согласился Женя, которому больше понравилась предыдущая версия, – и какие доказательства?

– Сам посуди, – начал загибать пальцы Егор, засунув леденец в рот: – Во-первых, эта их сплоченность. Очень подозрительная. Ты когда-нибудь видел хоть что-то подобное? Я, между прочим, две школы поменял и три класса. И ни разу такого не встречал, чтобы мальчики и девочки из одного класса все свободное время проводили вместе и ни с кем другим практически не общались. Нет, дело тут не в дружбе, а в чем-то другом…

– Да, это странно, – согласился Женя.

– Дальше, – продолжил Егор, загибая второй палец, – то обстоятельство, что новички в классе надолго не задерживаются, наводит на мысль, что эта секта закрытая! Они просто-напросто никого в свой круг не принимают. А случайно в него попавших – изгоняют!!! Никакая это не психология, а трезвый расчет.

– Ну, это мы скоро проверим на моем примере, – без особой радости сообщил Женя.

– И, в-третьих, – торжествующе сообщил Егор, – я заметил, что они периодически собираются на первом этаже в корпусе Б, где проходят занятия по трудам. Как правило, по пятницам в большую перемену. Там в это время никогда никого не бывает, даже учителей. Причем ходят они туда не всей толпой, а по очереди. Сначала отправляются четыре мальчика, я из них только Агафонова и Теплова знаю, и две девочки, не знаю, как их зовут. А потом – остальной класс, группами по три-четыре человека, забегает туда на две-три минуты. И так за перемену все проходят через эту рекреацию. Я за ними два месяца наблюдал.

– А вот это странно, – сказал Женя.

– Вот и я говорю – странно!

– Ага, а знаешь, что на самом деле странно? – улыбнулся Женя.

– Что? – насторожился Егор.

– А то, что ты в течение двух месяцев следил за целым классом, – рассмеялся Женя.

– Нет, я серьезно!!! – обиделся Егор.

– Да, ладно тебе, шучу. Знаешь, мне кажется, твоя версия заслуживает внимания!

– Правда? – успокоился Егор.

– По крайней мере, требует тщательного изучения.

– На этот счет у меня есть идея. Она пришла мне в голову, как только я узнал, что ты из 6 «А». Нам надо объединиться и вывести эту секту на чистую воду. Ты со мной?

– Ну, да, посмотрим, – неуверенно сказал Женя, – ну, а кто, по-твоему, руководит этой сектой?

– Сначала я думал, что кто-то из учеников, но потом пришел к выводу – это Сирена.

– Наша класснуха?

– Вот именно. Я тут поспрашивал кое-кого. Этот класс стал таким, как сейчас, только под руководством Сирены. Раньше они были самыми обыкновенными детьми.

– Ну и ну, – пробормотал пораженный Женя, – вот так я попал…

– Попал в прямом и переносном смысле, – улыбнулся Егор. – Вот мы и дошли – это твой кабинет. Будешь еще леденец?

Женя отрицательно помотал головой и огляделся. Действительно, они стояли рядом с дверью под номером 306. На ней висела табличка: «Класс русского языка и литературы». Женя даже не заметил, как они дошли до третьего этажа, настолько интригующей получилась беседа.

– Ну, давай. После школы встретимся, – сказал Егор, разжёвывая конфету. – У тебя сколько уроков сегодня?

– Шесть.

– У меня – пять. Я подожду тебя на улице.

В этот момент раздался звонок. Друзья распрощались, и Евгений зашел в класс. В аудитории стояла оглушительная тишина. Все ребята сидели по своим местам. Елена Станиславовна стояла у окна и смотрела куда-то на улицу.

Когда он вошел, учитель через плечо очень строго посмотрела на него. Ему показалось, что весь класс с молчаливой неприязнью развернулся и поедает его глазами. Жене стало жутко, и всё то, что рассказал Егор, уже не казалось какой-то фантазией.

Он с ужасом подумал, что, должно быть, все слышали их разговор, который происходил под дверью класса. У него пробежал холодок по спине. Но потом, вспомнив, что к двери они подошли, когда уже закончили разговор, немного успокоился.

«В следующий раз надо выбрать место, где можно беседовать, без риска быть подслушанным», – подумал Женя, – «как это сектанты делали. В этом они молодцы».

– Ну, что застыл, как вкопанный? – строго спросила учитель.

– А-а-а, – очнулся от размышлений Женя, – можно войти?

– Заходи. Но в следующий раз постарайся не опаздывать. Мы начинаем урок сразу же после звонка, а ты своим опозданием украл у класса уже минуту от занятия. Помни, что нарушения наших строгих, но необходимых правил, недопустимо. Тебе, что, Саша не рассказывал?

– Ну, так… – пробубнил Женя, понимая, что рассказывать правду об экскурсии Максимова нельзя.

– На первый раз мы прощаем! – продолжила Елена Станиславовна. – Садись.

Евгений уныло побрел мимо серьезных одноклассников к своему месту, размышляя о том, какое наказание предусмотрено за опоздание на урок, и кто такие эти «мы», с которыми Сирена его прощает.

Лена даже не взглянула на него, когда Женя усаживался за парту. Заметив, что перед ребятами лежат учебники по русскому языку, он принялся вынимать из своего портфеля все необходимое. При этом Жене казалось, что он издает неимоверно много шума, а весь класс внимательно и раздраженно за ним наблюдает. Хотя на самом деле на него никто не смотрел. Елена Станиславовна заполняла журнал, а ребята переписывали с доски дату и название темы.

Дисциплина на уроке была просто идеальная. Ученики писали диктант про зайчишку, спасающегося от пожара. В течение всего урока, кроме голоса учителя, были слышны только скрип шариковых ручек и шуршание перелистываемых тетрадей. Как будто бы все остальные звуки взяли и отключили: ни скрипа стульев, ни кашля, ни возни, ни тем более разговоров. Когда урок закончился, все ученики, как по команде, тихо вышли из класса. Остались только Елена Станиславовна и Женя, который и не заметил, как прозвенел звонок.

– Я рекомендую во время перемены выходить в рекреацию, чтобы сменить обстановку и заодно проветрить класс, – сказала учитель, обращаясь к Жене.

Евгений вздохнул и уже принялся вылезать из-за парты, но Елена Станиславовна спросила:

– Как тебе первый день в школе?

– Ничего…

– Разобрался, где у нас что располагается?

– В общих чертах.

– Ничего, скоро привыкнешь. Класс у нас немного специфический. Не обращай внимания, они не злые, просто им сложно кого-то в свой коллектив принять. Если возникнут какие-нибудь проблемы, скажи мне, постараемся решить, – Елена Станиславовна улыбнулась, как показалось Жене, почти искренне, и на мгновение представилась добродушной дамой.

Но в ту же самую минуту она перечеркнула это впечатление, добавив повелительным тоном:

– Ну а теперь, иди в рекреацию. У тебя есть еще пять минут проветриться.

Женя вышел из класса. Из всех одноклассников в коридоре находился только Максимов, который что-то рассматривал у себя в телефоне. Женя сначала подумал, что, возможно, Максимова оставили здесь специально, чтобы следить за ним. Но потом он заметил трех мальчиков из класса, которые стояли в дальнем углу и о чем-то оживленно разговаривали, а также девочек, неторопливо прогуливающихся под ручку вдоль рекреации.

Очень скоро стали появляться и другие его одноклассники. Кое-кто уже зашел в класс. Женя посмотрел на часы – до звонка осталось две минуты. Он тоже поспешил вернуться, боясь опять опоздать.

Следующие два урока была литература. Учительница очень интересно рассказывала про великого русского писателя Николая Гоголя. Особенно Евгению понравилась легенда, повествующая о том, как писатель впал в летаргический сон. Все подумали, что он умер, и его похоронили живьем. Самое интересное, что всю свою жизнь Гоголь именно этого и боялся, как будто предвидел.

Женя стал представлять, что бы он сделал, если бы его похоронили живьем, и неизвестно до чего додумался бы… Но тут краем глаза он заметил, что сидящий справа рыжий мальчик, Ваня Шилин, как уже успел узнать Евгений, держит в руках сотовый телефон.

Может быть, Женя и не обратил бы на это внимания, если бы не мелькание включенного экрана. Евгений решил, что Шилин играет в компьютерную игру. Сам-то он очень любил компьютерные игры и во многих из них достиг впечатляющих успехов. Даже мечтал стать разработчиком игр. Разумеется, родители относились к его увлечению без особого восторга и даже частенько ругали его, когда он надолго залипал перед экраном.

«Это прекрасный повод завести дружеские отношения», – подумал Женя. Осталось выяснить, во что играет Шилин. Откинувшись на спинку стула, Женя незаметно взглянул на экран телефона Ивана и с удивлением обнаружил, что тот вовсе не играет, не рассматривает фотографии или видео и не сидит на каком-нибудь сайте, как можно было бы ожидать от мальчика двенадцати лет. Шилин записывал учителя на видеокамеру!

Женя был поражен. Это казалось, по меньшей мере, странным. В голову приходило единственное разумное объяснение – Ваня Шилин так сильно стремится к знаниям, что хочет потом еще раз просмотреть урок, чтобы лучше усвоить материал.

Однако, как успел заметить Женя, Шилин вовсе не относился к числу прилежных учеников. Наоборот, на всех предыдущих уроках он пытался уклониться от самостоятельного выполнения заданий. Даже во время диктанта он, как минимум пару раз, умудрился списать у своего соседа. Конечно, оставался вариант, что Шилину нравятся не все предметы, а только некоторые, которым он и уделяет все свое ученическое внимание. Если так, то литература, похоже, один из них. Может, он хочет стать писателем?.. В конце концов, это не его дело, подумал Женя и решил не забивать свою голову чужими проблемами.

Елена Станиславовна в это время уже зачитывала отрывок «Сорочинской ярмарки» из «Вечеров на хуторе близ Диканьки». Когда учитель дошла до беседы злющей тетки и парубка, весь класс, включая Евгения, дружно залился хохотом. Особенно громко хохотала какая-то девочка с задних парт. Несколько ребят, в том числе и Женя, обернулись, желая увидеть ее. И тут, среди непривычно улыбающихся одноклассников, Женя заметил одно серьезное лицо, прятавшееся за спины впереди сидящих учеников. Этот мальчик, как и Шилин, нацелился камерой своего телефона в сторону учителя и очень внимательно следил за экраном. Евгений понял, что он тоже снимает на видео Елену Станиславовну, и тут его как кипятком ошпарило.

«Они же следят за ней! – с ужасом подумал он. – Сирена не возглавляет их секту, а наоборот, является жертвой!» Он отвернулся и украдкой взглянул на Шилина. Тот все также продолжал снимать учителя.

«А вот это уже точно ненормально, – подумал Женя. – Можно еще понять, если один ученик снимает на видео урок, но, чтобы двое! И это несмотря на запрет пользоваться телефонами во время занятий. А потом, не проще ли одному записать видео и поделиться им с остальными? Ведь они такой дружный класс…» Эти мысли так поглотили Евгения, что он даже не заметил, как закончился урок.

– Ребята, второй урок литературы мы проведём в библиотеке, – сообщила Елена Станиславовна. – Я покажу вам презентацию на тему «Народное творчество в произведениях Гоголя», а после поучимся работать с картотекой и библиотечным фондом. Итак, собирайтесь, через десять минут встречаемся в библиотеке.

Спустя буквально пару секунд, после этой речи Елены Станиславовны, раздался звонок, и дети принялись укладывать учебники и тетради в рюкзаки. Женя быстренько собрал вещи, выбежал в рекреацию, чуть ли не самый первый, и сразу же принялся звонить Егору.

– Алле, Егор, это – я, надо срочно поговорить! У нас сейчас занятие в библиотеке, ты где?

– А ты где? – раздался несколько взволнованный голос Егора.

– Я у класса литературы.

– Вышел или зашел? – в телефонной трубке были слышны какие-то звонкие стуки, как будто Егор хлопает деревянными дверьми.

– Что?

– Ты вышел из класса или зашел? – раздраженно повторил Егор.

– Вышел.

– Значит так, дело важное. Слушай внимательно: поворачиваешь направо и идешь по рекреации. В самом конце коридора – туалеты. Иди – в мужской. Я жду тебя там. Если зайдешь один, кашляни!

– Что?

– Делай, как я говорю, потом объясню! – воскликнул Егор и отключился.


ГЛАВА 4. ТАЙНОЕ ОБЩЕСТВО


Женя, следуя инструкциям Егора, зашел в мужской туалет. Честно признаться, ему не очень-то нравилась эта затея. Не было в ней изящества.

Туалет был пуст. Женя неуверенно кашлянул, чувствуя себя при этом ужасно глупо. Неожиданно у него зазвонил телефон, но тут же отключился. Евгений чуть не присел от испуга.

– Это ты? – раздался вдруг шепчущий голос Егора.

– Да, а ты где? – ответил пораженный Женя, оглядывая ряд закрытых кабинок.

– Ты один? – не обращая внимания на вопрос, но уже чуть громче прошипел Егор.

– Да, – пробормотал Женя, которого вся эта туалетная конспирация уже начала раздражать, – выходи уже!

– Значит так, – продолжал Егор, игнорируя требование Евгения, – если в туалет кто-то зайдет, ты сразу же выходи и иди в библиотеку. Она на этом же этаже. Напротив лестницы. Добежишь секунд за пять. Понял?

– Да, – кивнул озадаченный Женя, – а что случилось, почему ты не выходишь?

– Короче, за мной следят, – заявил Егор.

– Как? – изумился Женя, – Кто?

– Как-как, – передразнил его Егор, – из-за угла в основном! Твои однокласснички, между прочим. Всю прошлую перемену по очереди за мной наблюдали, будто я слепой и их не вижу. Короче, не нравится мне это. Я всё обдумал. Надо их запутать. Типа, мы с тобой не дружим, а просто в одном доме живем. Надо нам с тобой на публике меньше вдвоем светиться. А там посмотрим, что будет. Есть у меня одна идея. Идёт?

– Ну, да… – неуверенно пробормотал Женя, думая, что всё это уже смахивает на какой-то бред. Но зачем надо следить за Егором? Бессмыслица какая-то!

– Короче, – продолжал Егор, – я тебя не буду ждать после уроков, сам до дома дойдешь. А вечером я к тебе загляну, и там все обговорим. Идёт?

– Хорошо, – сказал Женя, растерянно осматривая пустой, на первый взгляд, туалет и чувствуя себя полным идиотом.

– Ну и отлично, а теперь иди, а то опоздаешь, – уже спокойным голосом сказал Егор.

Женя пожал плечами, и, сбитый с толку таким неожиданным поворотом событий, побрел к выходу, позабыв, для чего он изначально звонил Егору.

– Стой, – вдруг крикнул ему вдогонку Егор, – а ты-то что мне хотел рассказать?

– А-а-а, – вспомнил Женя, раздосадованный тем, что позабыл своё интересное наблюдение, – представляешь, мне кажется, что некоторые мальчики из моего класса следят за Сиреной.

– Что? Не может быть! – воскликнул Егор. – Ты в этом уверен?

– Да, сам видел! Они её во время урока незаметно на видео снимали с разных концов класса!

– Это в корне меняет дело, – немного помолчав, заявил Егор дрожащим голосом, – надо всё ещё раз хорошенько обдумать. А теперь давай – беги!!! До вечера!

И Женя побежал. И хорошо, что так сделал, потому что еле-еле успел к началу занятия. Библиотека действительно находилась рядом, и Женя сразу же нашел её по большим двухстворчатым дверям с матовыми стеклами, за которыми решительно ничего не было видно. Ворвавшись внутрь, Женя вдруг погрузился в атмосферу тишины и покоя. Поняв, что его шумное появление неуместно в этой обители знаний, Женя виновато опустил голову, восстановил дыхание и быстро огляделся по сторонам.

В библиотеке было три отделения. Прямо напротив входа находилась административная стойка, за которой своими делами занималась библиотекарь – женщина средних лет с короткими, темными, аккуратно уложенными волосами и необычайно живыми черными глазами. Она очень внимательно посмотрела на Женю, и тот, неловко улыбнувшись, поздоровался. Библиотекарь тоже приветливо улыбнулась ему в ответ:

– Проходи, – сказала она, – ты новенький?

– Угу, – кивнул Женя и огляделся.

Слева от административной стойки располагались большие металлические стеллажи с книгами, а справа – небольшой зал со стульями, расположенными спинками к входной двери. На стульях сидели ученики его класса. На удивление они вели себя очень тихо. Видимо, в библиотеке, так же, как и на уроках русского и литературы поддерживался строгий порядок.

Большинство стульев, особенно на задних рядах, уже было занято, поэтому Жене оставалось искать место в первом ряду – напротив большой интерактивной доски.

Эта часть библиотеки была оборудована для проведения коллективных занятий. Справа от интерактивной доски располагался киоск управления, а слева – небольшая, покрытая белой краской, металлическая дверь, на которой висела старая табличка красного цвета. Надпись на табличке гласила: «Книгохранилище». Женя увидел незанятый стул и с осторожностью стал пробираться к нему. Вдруг из-за двери книгохранилища донесся какой-то неясный грохот, как будто с одной из полок разом упало с десяток книг.

– Полина Алексеевна, у Вас там что-то упало, – вежливо сказала какая-то девочка.

– Спасибо, Леночка, там сейчас всё поднимут, – ответила библиотекарь, давая понять, что это рядовое происшествие не стоит того, чтобы обращать на него слишком много внимания.

Женя протиснулся сквозь ряды и плюхнулся на стул. Кроме него на первом ряду сидело еще три человека, с которыми он еще не был знаком. Не теряя надежды установить с кем-нибудь из класса дружественные отношения, Женя повернулся к ним и сказал:

– Привет!

Но никто из ребят даже не повернул в его сторону головы, не говоря уже о том, чтобы поздороваться в ответ.

«Всё-таки это очень странно», – подумал Женя. – «Может быть Егор действительно прав? И у них тут какая-то секта?»

Но он не успел над этим как следует поразмыслить. В кабинет зашла Елена Станиславовна. Класс, громыхая стульями, поднялся с мест, приветствуя её.

– Садитесь, дети, – удовлетворенно сказала учитель, пробравшись к киоску управления, – сейчас мы с вами поговорим о влиянии народного творчества на лирику Гоголя, а потом, Полина Алексеевна расскажет вам, какие работы великого русского писателя имеются в нашей библиотеке, и покажет, где можно отыскать произведения, на основе которых Гоголь сотворил свой удивительный мир.

Урок оказался очень интересным. Елена Станиславовна увлекательно рассказывала о русалках, ведьмах, упырях и прочей нечисти, с которыми Гоголь познакомился в своем деревенском детстве. Женя, как завороженный, слушал историю о том, как Николай Васильевич, уже будучи писателем, частенько обращался к своей маме, чтобы она напомнила ему то или иное предание, рассказала какое-нибудь поверье или народную примету, а потом использовал все это в своем творчестве. Особенно в произведениях Гоголя Жене нравилось то, что добро всегда побеждает зло, причем главными орудиями добра являются находчивость и юмор.

Елена Станиславовна показывала слайды и видеофрагменты из фильмов, снятых по произведениям Гоголя, и класс то замирал в испуге, глядя на Вия, то хохотал над тем, как Пацюк ест вареники. Женя тоже смеялся, но при этом его не покидало чувство, что кто-то сейчас на задних рядах с серьезным видом снимает все происходящее на свой мобильный телефон. От этой мысли Евгению становилось как-то не по себе.

Под конец занятия библиотекарь – Полина Алексеевна, – продемонстрировала несколько книжек с рассказами и повестями Гоголя. Видно было, что она потрудилась, подбирая такие издания, которые могли бы заинтересовать шестиклассников. Это были книги в ярких красочных обложках с большими цветными иллюстрациями. Под конец она показала несколько книг, посвященных славянской мифологии, русским и украинским сказкам, былинам и преданиям. В них можно было найти те образы, в которых великий писатель черпал своё вдохновение.

Евгению занятие очень понравилось, и он даже задумался, что было бы интересно написать русские сказки на новый лад: например, изобразить Кощея Бессмертного в виде киборга. Размышляя над этим, он настолько увлекся, что пропустил мимо ушей последние 10 минут урока, так и не узнав, как правильно пользоваться библиотечным каталогом.

– Давайте поблагодарим Полину Алексеевну за предоставленную нам возможность провести такое увлекательное занятие в библиотеке! – сказала Елена Станиславовна, и ученики дружно затянули:

– Спа-си-бо!!!

Это выдернуло Женю из его фантазий, и он озадаченно стал оглядываться по сторонам. Елена Станиславовна объявила урок оконченным и попрощалась с учениками. Те стали не спеша расходиться. Учебный день подошел к концу, и каждый был волен заняться, чем ему вздумается. Многие ученики, зачарованные лекцией, столпились у стола библиотекаря и наперебой просили Полину Алексеевну записать понравившиеся им книги в формуляр.

Уже на выходе из библиотеки Женю стала обгонять какая-то полная девочка, тащившая несколько увесистых книжек, на одной из обложек которых он разглядел надпись: «Мифология древних славян».

«И когда это она успела?» – подумал он про себя. В этот момент девочка как бы невзначай толкнула Женю плечом, и ему, чтобы не упасть, пришлось шагнуть в сторону, а девочка, воспользовавшись моментом, проскользнула в дверь. «Ну, понятно», – улыбнулся про себя Женя, представляя, как она растолкала своих одноклассников в очереди за книгами.

До дома Женя добрался без приключений. В квартире никого не было. Родители – на работе, Вовка – в садике. Женя прошел на кухню в надежде чего-нибудь перекусить и тут замер от неожиданности. На улице, у детской площадки, стоял мужчина в длинном черном пальто, широкополой шляпе и черных очках. Мужчину было очень хорошо видно через незашторенное кухонное окно.

«А ведь и меня, должно быть, тоже видно с улицы», – подумал пораженный Женя. В этот самый миг мужчина повернул голову и посмотрел прямо на него. У Жени перехватило дыхание. От испуга он не придумал ничего лучшего, как просто сесть на пол, выйдя из поля зрения этого странного, с видом маньяка, подозрительного типа.

«Что же делать?» – подумал про себя Женя. «Так, надо успокоиться. Может это просто обычный городской сумасшедший, а я зацикливаюсь…». Поразмыслив над этим, Женя решил проверить, не ушел ли странный тип. Но, просто выглянуть из окна кухни, у него не хватило духа. Тогда он решил пробраться в свою комнату и постараться посмотреть в окно гостиной из глубины коридора. Так, рассудительно решил Женя, его не должно быть видно.

Он вздохнул и на четвереньках выполз из кухни. И тут его еще раз кольнуло. Он вскочил и со всех ног бросился к входной двери, одновременно подпирая ее плечом, запирая замок и заглядывая в дверной глазок. Но коридор в подъезде, к его величайшему облегчению, был пуст. Женя вытер испарину со лба. Этот странный тип мог запросто войти в его квартиру через незапертую дверь! С этой минуты он всегда будет запираться!

Женя, переведя дыхание, в какой-то растерянности вернулся обратно на кухню и вдруг замер прямо перед окном. Ведь он же хотел совсем иначе организовать наблюдение за двором! Теперь его опять прекрасно было видно с улицы. Правда, ни на детской площадке, ни рядом, уже никого не было.

«Странно всё это. Ой, как странно, – подумал про себя Евгений. – Надо в следующий раз сфоткать этого типа и Егору показать…»

Остаток дня Женя делал уроки, периодически поглядывая на улицу. Но подозрительный тип больше появлялся. Около пяти в дверь постучали. Сказать честно, Женя немного испугался. Он на цыпочках подошел к двери и заглянул в дверной глазок. Там был Егор. Женя облегченно вздохнул и открыл дверь.

– Привет! – сказал, раздеваясь, Егор. – А у тебя тут ничего, светло!

– Да мы еще не разобрались с вещами, – ответил немного смущенно Евгений.

– Мы тоже до сих пор не все разобрали, – засмеялся Егор. – Слушай, а у тебя пожевать есть чего, а то мне не до этого было. Дела! Лучше сладкого чая!

– С пряниками будешь?

– Давай.

Друзья зашли на кухню, и Женя невольно еще раз взглянул в окно, хотя там было уже темно и ничего видно не было.

– Знаешь, что сегодня произошло? – спросил он Егора.

– Еще что-то? – удивился Егор, жуя пряник. – Не слишком ли много для одного дня?

– Помнишь, вчера я тебя спрашивал про странного типа в длинном пальто и шляпе? – не обращая внимания на иронию Егора, серьезно спросил Женя.

– Ну, так… – неопределенно ответил Егор.

– Ну, я еще говорил, что несколько раз встречал его в разных концах города, пока ехал сюда, хотя так быстро никто перемещаться не смог бы.

– Ну, и чё?

– А то, что он сегодня опять объявился. Стоял на детской площадке и смотрел прямо на мои окна!

– Не может быть! – вскричал Егор, подбежал к окну, приложил руки к лицу и посмотрел через стекло на улицу. – Он и сейчас там!

– Где? – испугался Женя.

– Да, шучу. Шучу, – засмеялся Егор.

– Ничего смешного, – разозлился Женя, – это не шутки. Это страшно.

– Ну, прости, – виновато проговорил Егор, хотя по его довольной физиономии было видно, как его распирает гордость от удачной шутки.

– В общем, – сказал Евгений, – все это ненормально. У вас вообще весь город какой-то ненормальный. Как в фильме ужастиков, честное слово!

– Ладно-ладно, – успокаивающе замахал руками Егор, – на самом деле в этом твоем дядьке нет ничего подозрительного и удивительного.

– Как это нет? – удивился Женя.

– А так, – продолжал Егор, – в Залесске какое предприятие градообразующее? Секретное! Куда приехали работать твои родители? На секретный завод! Значит этот дядька кто?

– Кто? – ошеломленный такой неожиданной логикой, спросил Женя.

– Да секретный агент! Скорее всего, с предприятия. Только они могут так дебильно одеваться. Типа, замаскировались, чтобы их не узнали. Скучают от безделья, фильмов шпионских насмотрелись и чудят.

– А зачем им это надо? – пораженно спросил Женя.

– Ну, мало ли. Может быть, они проверяют, действительно ли вы те самые, а не какая-нибудь подставная семья, преследующая цель похитить секретные разработки. Или, например, чтобы проверить, нет ли за вами слежки, и не находитесь ли вы в контакте с иностранными спецслужбами. Или…

– Ну, ладно-ладно, я понял! – прервал Егора Женя, уже начавший привыкать к неуемной фантазии своего нового товарища, который, если его вовремя не остановить, за пять минут любую тему мог развить до мирового заговора.

В этот момент засвистел чайник. Женя достал чашки, сахар, пряники, разлил чай, и ребята принялись за угощение. Время от времени Евгений все же выглядывал окно. Двор уже был освещен уличными фонарями, и вся детская площадка прекрасно просматривалась. Странного типа видно не было. Женя размышлял о секретных агентах, службе охраны и важности работы его родителей. Чем больше он об этом думал, тем более правдоподобной казалась ему версия Егора. А почему бы и нет? Кому ещё и зачем могло бы понадобиться следить за Женей и его семьей? Разве что какому-нибудь городскому сумасшедшему?

– Я, кстати, че пришел-то, – неожиданно начал Егор, продолжая жевать пряник: Я тут подумал – раз уж мы столкнулись с необычным, противоестественным и враждебным поведением 6 «А» класса, то должны противостоять ему такими же методами.

– Это, какими же? – вновь удивился неожиданному повороту беседы Женя.

– Нам с тобой тоже надо создать секретное общество, чтобы никто не догадался, что мы «копаем» под 6-й «А». Мы тайно будем собирать про него информацию и, в конце концов, разоблачим его!


ГЛАВА 5. КАРТОТЕКА


Ребята сидели в Жениной комнате и ели чипсы из большой тарелки. Время от времени, к тарелке подбегал маленький Вова, хватал полную горсть чипсов и с заговорщическим видом убегал в свою детскую палатку, куда он никого не пускал по какой-то ужасно секретной причине.

Женя и Егор тоже занимались секретным делом – они разрабатывали устав Тайного Общества и его первую секретную операцию.

– Итак, что мы имеем, – вещал Егор, – во-первых, 6 «А» класс – некая таинственная засекреченная организация, в которую не принимают новых участников.

–Во-вторых, – подхватил Женя, – они ведут тотальную слежку за Сиреной…

– И за мной – тоже! – вставил Егор.

– Значит, Сирена не входит в эту организацию! – продолжил Евгений.

– И представляет угрозу для 6 «А» или какой-то интерес для них, – воскликнул Егор, – и значит что?

– Что?

– Мы тоже должны за ней следить!

– Зачем? – не понял Женя.

– Ну как же, чтобы разобраться, зачем 6 «А» за ней следит! Так мы узнаем цели этой организации!

– Точно! Противостояние!

– Что «Противостояние»? – не понял Егор.

– Так мы назовем наше общество. Противостояние! Мы же противостоим враждебности 6-го «А»!

– Неплохо, – кивнул Егор, – название мы еще подкорректируем, а сейчас нам надо придумать правила!

– Давай!

– Итак, – начал своим менторским тоном Егор, – во-первых, участниками общества могут быть только проверенные лица. Сейчас членами тайного общества являемся только мы с тобой, а новые участники должны будут пройти испытание.

– Надо будет еще придумать клятву! – воскликнул Евгений.

– И ритуал с кровью, как в Томе Сойере! – подхватил Егор .

– Точно!

– Во-вторых, – многозначительно продолжил Егор, зачем-то подняв вверх указательный палец, – главное правило нашего общества – конспирация! Необходимо сделать так, чтобы никто не догадался о существовании нашего общества. Для этого мы сведем к минимуму наше публичное общение.

– Это как?

– Будем реже появляться вместе там, где нас могут заметить. Какие у меня предложения по этому поводу: экстренные встречи проводить в туалете на 3-м этаже, как в прошлый раз делали. Регулярно можно встречаться в месте, куда не ходят ученики 6 «А». Такое место есть на втором этаже в левой рекреации. Там начальные классы обитают, и кроме них и их учителей туда никто не заглядывает – там жутко шумно!

– Можно еще в библиотеке встречаться. Раз в неделю, например, – предложил Женя.

– Туда же в любой момент могут заглянуть из 6 «А». К тому же там постоянно много народа торчит.

– Ну, это, смотря где. В основном все тусуются на диване или на стульях, а среди стеллажей с книгами народа мало. Иногда там вообще никого нет. Мы могли бы устроить тайник в какой-нибудь книге и оставлять там секретные сообщения друг для друга. Или по разные стороны стеллажа встать и переговариваться через щель. Никто не догадается.

– Ну, в принципе, можно, – нехотя согласился Егор. – Еще предлагаю, изменить наши имена в телефонах. Я тебя назову «мама» и поставлю на вызов фотку какой-нибудь тетки из И-нета.

– Почему это «мама»? – обиделся Женя. – Не можешь чего-нибудь приличнее придумать, «брат», например.

– Это для конспирации. К тому же все знают, что у меня нет брата.

– Ладно, – согласился Женя, – а я тебя тогда назову «бабуля»!

– В-четвертых…

– Ты еще «в-третьих» не говорил!

– Ах, да, в-третьих, нам надо условиться о тайных сигналах…

Спустя пару часов можно было уже официально заявить о создании тайного общества «Противостояние и возмездие!». На второй половине названия настоял Егор, утверждая, что раз уж конечной целью общества провозглашено разоблачение зловещей организации 6-го «А», то достижение этой цели позволит отомстить за все обиды, причиненные классом и Жене, и Егору, и всем-всем ученикам и учителям школы.

Никаких письменных документов, подтверждающих существование «Противостояния и возмездия», друзья решили не составлять, в целях конспирации. Зато эмблема была придумана спустя полчаса споров и черновых зарисовок. Изначально Женя предложил в качестве эмблемы пивную кружку. Идея была простая – заглавные буквы названия организации образовывали аббревиатуру «ПИВ», что очень походило на всем известный слабоалкогольный напиток. Однако нарисовать пиво было проблематично, поэтому Женя предложил самую узнаваемую пивную посуду – кружку.

– Так никто не догадается, что эта эмблема секретной организации! – торжественно объявил Женя, с гордостью добавив, – а сама по себе пивная кружка будет символизировать форму, в которой скрыто тайное содержимое.

– Хм, – пожал плечами Егор, которому идея с кружкой не понравилась, но последнее замечание Жени заставило задуматься, – в таком случае вообще неясно, что это за эмблема: то ли пивного завода, то ли какой-то забегаловки, то ли еще непонятно что.

– В том-то и фишка, – сказал Женя.

– Нет, надо, чтобы было и конспиративно, и идейно, а просто пивная кружка – как-то глупо. А что, если добавить в изображение эмблемы меч, опущенный острием в кружку.

– Думаешь это круто?

– Ну, да, – неуверенно пробормотал Егор, – меч будет символизировать борьбу со злом. Меч, способный поразить даже зло, спрятавшееся в мутной жиже на дне пивной кружки….

– Круто сказал! – с завистью восхитился Женя.

В итоге друзья решили оставить эмблемой пивную кружку с вложенным в нее мечом. И еще им показалось просто необходимым нарисовать у себя на предплечье эту эмблему перманентным маркером. С рисованием у Жени было не очень, и у него получилась не кружка, а какая-то кастрюля с торчащим из нее то ли мечом, то ли половником. У Егора эмблема вышла очень аккуратной и именно такой, как задумывалась. Егор пообещал изготовить постер с изображением этой эмблемы. Друзья договорились повесить постер в комнате Евгения, которая единогласно была провозглашена штаб-квартирой тайного общества.

Затем пришло время принести клятву.

– Торжественно обещаю: хранить тайны «Противостояния и возмездия», не выдавать имена его участников, из последних сил бороться со злом и происками 6 «А» класса! – торжественно полушепотом вещали Евгений и Егор, стоя с горящей свечой в темном коридоре напротив зеркала. – И пусть тот, кто нарушит клятву, выпьет пивную кружку блевотины, а меч возмездия вспорет ему брюхо!

Прочитав клятву, ребята собрались скрепить ее кровью, проткнув иглой свой палец. Первым прокалывал Егор. Он немного накалил кончик иглы на огне, чтобы обеззаразить. При этом продержал более чем надо, обжег палец и уронил иголку на пол. Второй раз обеззараживать иглу он не стал и решил сразу же приступить к уколу. Он долго собирался, громко и часто дышал, как будто готовился нырнуть под воду, и, наконец, задержав дыхание, ткнул иголкой в палец. Пискнув от боли, он протянул иголку Жене, который тут же поднес ее к пламени свечи. Игла быстро нагрелась, и Женя, наученный печальным опытом друга, стал дуть на нее, чтобы остудить и, заодно, настроиться на ритуал. Долго ждать было нельзя. Егор переминался с ноги на ногу, как будто ждал автобуса. Женя собрался и быстро воткнул иглу в палец. Маленькая красная точка, появившаяся на коже, не кровоточила. Женя сжал палец, и тут же из ранки появилась огромная алая капля.

Егор приложил свой окровавленный палец к Жениному. Друзья торжественно посмотрели друг на друга и задули свечу. И как раз вовремя, потому что в этот момент щелкнул дверной замок. Это вернулись с работы Женины родители. Мальчики спешно стали прятать спички и стараться как-то разогнать дым, махая руками. Но уже через мгновение дверь распахнулась, и в комнату, как ураган, влетел Вовка, а за ним зашли родители.

– Вы что тут в темноте делаете? – поинтересовалась мама.

– Да так, кое-что проверяли, – нашелся, что сказать Женя.

– Здравствуйте! – серьезно кивнул Егор, пряча окровавленный палец за спину, – мы тут хотели духа вызвать, только ничего не получилось.

– Естественно, – кивнул папа, – духов не существует.

– Ну, ладно, мне пора, – заторопился вдруг Егор. – Женя, завтра действуем по плану!

Сказав это, Егор очень быстро собрался и, протиснувшись между еще не раздевшихся родителей Евгения, скрылся за дверью.

После ухода Егора Женя долго размышлял об их тайном обществе и о предстоящей операции, которую Егор назвал: «Песня Сирены». Решено было собрать досье на весь 6 «А» и проследить, чем занимается Елена Станиславовна в перемены.

На следующий день Женя пришел в школу минут на десять раньше обычного, и, пока класс математики наполнялся учениками, смог сделать несколько фотографий. Делая вид, что сидит в социальной сети, он сфоткал Ваню Шилина и Сашу Терехова, которые были дежурными по классу и готовили доску к занятию. Еще ему удалось сфотографировать Наташу Колесову и Оксану Данилову, которые подходили к учительскому столу, посмотреть оценки в журнале. Но больше в тот день он никого сфотографировать не смог. Ему казалось, что все его манипуляции с телефоном привлекают излишнее внимание. К тому же он почему-то был уверен, что за ним тоже следят.

На уроке русского языка, который вела Елена Станиславовна, Евгений, действуя согласно придуманному плану, очень внимательно следил за учителем. Пожалуй, в этот день был он был самым внимательным учеником за всю педагогическую практику Сирены. Ничего особенного или необычного Женя не заметил, зато прекрасно разобрался в безударных гласных в корне слова.

А после урока ему даже удалось сфотографировать учителя. Он еще хотел дождаться, когда Сирена выйдет из класса, чтобы проследить за ней. Но она, похоже, и не собиралась покидать свое рабочее место, сосредоточенно что-то записывая в тетрадь. В кабинет уже стали заходить ученики из другого класса, и Жене ничего не оставалось, как быстренько собраться и покинуть помещение. Выйдя в рекреацию, он увидел двух одноклассниц, стоящих у женского туалета в другом крыле здания.

На уроке труда мальчики мастерили кормушки для птиц. Женя поднял молоток и собирался ударить по шляпке гвоздя, но в этот момент ощутил вибрацию в кармане своих брюк. От неожиданности он чуть не саданул себе по пальцу. Отложив инструмент, Евгений незаметно достал телефон и обнаружил сообщение от «бабули»: «Внучек, я узнала, куда выбрасывают мусор».

«Ага, – понял Женя, – Егор выяснил, чем занимается в перемены Сирена».

На последнем уроке «бабуля» прислала ещё одно сообщение: «Я вынесла мусор. Все в порядке. Жду тебя дома!».

«Значит, Егор еще раз проследил за Сиреной, – догадался Женя, – и вечером придет ко мне домой».

«Хорошо, бабуля, скоро приду!» – набрал Женя сообщение и отправил его Егору, потешаясь над тем, какой забавный секретный позывной он придумал для друга. А потом сообразил: если он сам значится в телефоне у Егора, как «Мама», а Егор – в его телефоне «Бабуля», то как же, должно быть, удивится тот, кто прочтет их переписку.

Об этом он и сказал вечером Егору, пришедшему к нему домой.

– Я тоже подумал, что глупость какая-то выходит, – согласился Егор.

–Слушай, а зачем тебе вообще меня шифровать в телефоне?

– А вдруг, твои однокласснички мой телефон сопрут или отберут. Сегодня, например, опять следили за мной. И за Сиреной тоже, кстати. Не удивлюсь, что и за тобой следят. Им хорошо. Их 25 человек – могут менять друг друга на переменах.

– А что же делать?

– А ничего, я буду постоянно нашу переписку удалять и всё! Ты лучше рассказывай, что тебе удалось раздобыть.

– Да ничего особенного, – сознался Женя, – четыре фотки учеников и одна – Сирены. Больше ничего не смог.

– Сбрось мне эти фотки!

– Хорошо, – ответил Евгений и, пока копался в телефоне, Егор вытащил из своего рюкзака кипу бумаг и помахал ей перед Жениным носом.

– А у меня улов покруче будет, – с нескрываемой радостью в голосе провозгласил он, – я сфоткал почти половину твоего класса и подготовил начальный материал для картотеки! Завтра постараюсь остальных дофоткать! И, кстати, еще и постер сделал!

С этими словами он бросил на стол, за которым они сидели и пили чай с сушками, подготовленный им фотоотчет. Женя с восхищением и интересом стал рассматривать бумаги. На листах формата А4 были распечатаны черно-белые фотографии его одноклассников. Женя с огорчением заметил, что среди них имеются фотографии Колесовой и Даниловой, которых он тоже сфотографировал утром.

Постер был напечатан на глянцевой бумаге формата А2. На белом поле красовалась серая пивная кружка, в которую острием вниз был вложен золотой меч. Под кружкой на красной извивающейся ленте золочеными буквами было выведено: «С нами тайна». «И когда это только Егор успел все это сделать?» – недоумевал Женя. Получалось, что его вклад в общее дело состоял всего из трех фотографий.

– Уметь надо, – гордо объяснил Егор свои успехи, – эмблему я вчера нарисовал, а сегодня заказал в рекламном агентстве после школы. Полчаса – и готово. Как тебе девиз, который я придумал?

– Хороший, – согласился Женя. – Надо было еще название общества куда-нибудь вставить!

– Точно, – хлопнул себя по лбу Егор, и, немного подумав, сказал, – зато так более таинственно получилось!

Женя продолжил рассматривать добытые Егором сведения. Под фотографиями Егор напечатал фамилии и имена запечатленных на них учеников, а кое-где и дополнительную информацию. Например, под фотографией Леши Агафонова он написал: «грубый, злой, дерзкий, хулиган, склонен к насилию», а под фотографией Наташи Славновой: «очень красивая и скромная девочка».

– А почему ты под одними фотографиями сделал пометки, а под другими нет? – спросил Женя.

– Просто я мало кого в вашем классе знаю, – ответил Егор, самодовольно попивая чай и явно наслаждаясь тем впечатлением, которое произвел на Женю своей картотекой, – так, что твоя задача – наблюдать и дополнять фотографии новыми сведениями!

– Хорошо, – согласился Женя, – постараюсь. Правда, со мной до сих пор никто в классе так и не разговаривает. По общим наблюдениям только смогу написать.

– Может так даже лучше будет – более непредвзято! – кивнул Егор.

– Ну а что еще ты узнал?

– Ах да! – воскликнул Егор. – Мне удалось проследить за Сиреной дважды! И это несмотря на слежку за мной!

– Но, как?

– Очень просто. Во время большой перемены я вышел из класса химии и шел в сторону лестницы. Напротив библиотеки я увидел Шилина, который делал вид, что изучает расписание ее работы. Это показалось мне подозрительным, ведь было время обеда, а Шилин, насколько я успел заметить, постоянно что-то жует и навряд-ли так просто пропустил бы обед. Я тоже, кстати, спешил в столовую. В этот момент из своего класса вышла Сирена и пошла в сторону лестницы. В общем, я сбавил ход и стал завязывать шнурки, наблюдая за Сиреной. Шилин, как только ее увидел, спустился вниз по лестнице, Сирена же зашла в библиотеку. Я решил понаблюдать. И знаешь, что я понял?

–Что?

– А то, что Сирена в библиотеку не просто так заглянула, чтоб своих учеников там проведать. В противном случае она уже успела бы выйти. И не к Полине Алексеевне. Когда я проходил мимо библиотеки, я видел через полуоткрытую дверь, как та стоит одна за своим столом, а Сирены рядом нет! Она занималась там чем-то другим!

– Ну да, – озадаченно пробормотал Женя: – может книжки читала? Она ведь учитель литературы, Егор, и должна хоть изредка посещать библиотеку. Хотя бы для того, чтобы посмотреть, какие книги есть в наличии из школьной программы.

– Я тоже так подумал, – согласился Егор, – поэтому решил проверить на следующей перемене. Следующая перемена короткая, и ничего существенного там сделать было нельзя, к тому же у меня было окно после него. В общем, сразу же после урока…

– А Шилин что?

– Что Шилин? – не понял Егор.

– Ну, Шилин за тобой следил или нет, когда ты Сирену увидел?

– Разумеется, – кивнул Егор: Он стоял между этажами. В общем, очень удобно они придумали. Сразу двух зайцев убили. И за Сиреной приглядели, и за мной последили. Как только я появился на лестнице, Шилин тут же побежал вниз. В столовую. Когда я туда спустился, он уже суп доедал!

– А-а-а, точно! – вспомнил Женя, – он опоздал, и ребята ему заняли место и порцию, чтобы дежурные не унесли. Только я тебя не заметил в столовой.

– Это потому, что я не отдельно сел, а со своим классом. А там у нас постоянно галдеж, беготня и толкучка. Ничего удивительного, что ты меня не заметил. В общем, на следующей перемене я, как только прозвенел звонок, сорвался и бегом в библиотеку. У нас физика была на втором, а у вас – труды на первом, так что ваши еще не успели до моего этажа дойти. Я пробежал в библиотеку и спрятался за книжными полками. Типа, я книгу там выбираю, а сам сквозь полки смотрю. Спустя минуту Сирена зашла в библиотеку и, не слова ни говоря, – прямиком в книгохранилище. Полина Алексеевна – за ней.

– А в библиотеке кто же остался? – удивился Женя.

– Да дежурные же! – раздраженно воскликнул Егор, – слушай дальше! В общем, потом зашли Костин и Веденеев, смотрят, никого нет, постояли немного и вышли. Минут через пять из книгохранилища вышла Полина Алексеевна, а еще через минуту – Сирена и пошла прямиком в рекреацию.

– И что тут странного?

– А то, что Сирена зашла туда в белой блузке и не хромая, а вышла в синей, прихрамывая на правую ногу и с забинтованным запястьем!

– Ну, может она там со стеллажа упала, когда какую-нибудь книгу с верхней полки доставала, поцарапала ладонь, испачкала блузку и Полина Алексеевна ей свою запасную дала.

– Может быть, а может – и нет. Никакого шума из книгохранилища не доносилось! И вот еще что странно. Когда Полина вышла, она сразу же дежурных к себе подозвала, как будто специально, чтобы они не видели, как выйдет Сирена.

– Да, уж – согласился Женя, – история, конечно, странная, но поспешных выводов делать не надо. Нужно все хорошенько перепроверить!

– Вот ты этим и займись! – сказал Егор, – а я сегодня засветился в библиотеке перед Полиной. Я ведь туда обычно не хожу, и будет подозрительно, если вдруг, ни с того ни с сего, стану там ошиваться! К тому же за мной следят. А ты – новенький, в классе ни с кем отношения не установил, друзей, можно сказать, нет, поэтому ничего удивительного, если ты в библиотеку будешь ходить, время коротать.

– Пожалуй, ты прав. Давай, я покараулю в библиотеке, пока ты новые сведения собираешь, – согласился Евгений, полагая, что так он принесет больше пользы их обществу.

Перед сном Женя полистал картотеку. Да, Егор действительно проделал большую работу. Он сфотографировал 13 человек. Причем снимки были вполне приличного качества. Камера заставала одноклассников в самые неожиданные моменты. Например, Агафонов ковырял в носу, а Еремин вроде бы как собирался чихнуть. Вика Цветкова смотрела в зеркало. Егор так и сфотографировал ее отражение. Кто-то был снят в полный рост, и тогда становилось ясно, где он находится. Руслана Петрова, Юлю Акимову и Сергея Костина Егор подкараулил в раздевалке, Еремина – в столовой, Лену Ашину и Вику Цыганову в рекреации. Причем, судя по всему, изначально сняты они были вдвоем, потому что на изображении Ашиной присутствовала рука Цыгановой, а на фото Цыгановой – сумка Ашиной. Женя внес в картотеку кое- какие свои наблюдения и лег спать.


ГЛАВА 6. НЕОЖИДАННОЕ ОТКРЫТИЕ


В течение всей недели Женя практически каждую перемену проводил в библиотеке. Это, несомненно, скрасило его времяпрепровождение. Вместо того, чтобы сидеть в одиночестве в классе, сутулясь под неприязненными взглядами одноклассников, он с удовольствием изучал библиотечный фонд и одновременно выполнял важное задание для «ПИВ».

С целью как-то отвести подозрения от своего внезапного увлечения книгами, Женя оформил карточку читателя и взял домой пару книг – «Сильмариллион» и «Хоббит, или Туда и обратно» Джона Толкина. «Сильмарилион» он постоянно носил с собой и читал на переменах в библиотеке, чем явно порадовал Полину Алексеевну, которая даже отметила, что в последнее время мало учеников посещает библиотеку и читает книги помимо школьной программы. Сам Женя тоже не так часто читал, но произведения Толкина его увлекли, к тому же ежедневное посещение библиотеки являлось частью секретного плана.

Женя искренне радовался этому плану. И не только потому, что, благодаря увлекательной книге, его перемены стали гораздо приятней, но главное, что у него появилась возможность внести свой вклад в общее дело. Во-первых, он узнал, что за ним тоже следят. Каждый раз, когда он был в библиотеке, туда заглядывали ученики его класса. Причем, постоянно разные. Девочки заходили по двое, мальчики – по одному. Все они, как правило, осматривали зал, как будто кого-то искали, и, заметив Евгения, сразу же уходили.

А Женя и не прятался. Он избрал очень хитрую тактику. Для чтения Евгений выбрал самое видное и удобное место в библиотеке. На диване у входа. Чтобы его заметить, необходимо было зайти вовнутрь, поэтому Женя запросто мог вычислить тех, кто за ним следит. При этом он выглядел настольно естественно, что ни Полина Алексеевна, ни другие учителя не обращали на него никакого внимания.

Один раз он решил твердо убедиться, что за ним установили слежку. А заодно и поиздеваться над очередным соглядатаем. Женя не стал по обыкновению садиться на диван, а направился в самый дальний угол библиотеки, где располагалась всякая научно-познавательная литература для старших классов. В целях конспирации взяв какую-то книжку с полки, он стал ждать, что же предпримут одноклассники, когда не застанут его на привычном месте. Ни от стойки библиотекаря, ни тем более от входа Женю невозможно было заметить, хотя сам он прекрасно видел все, что происходит в библиотеке, через щели между книгами.

Вскоре на пороге появились Оля Румянцева и Лена Ашина. Не обнаружив Жени на диване, они заметно занервничали и стали шептаться друг с другом.

– Девочки, вам помочь? – спросила Полина Алексеевна, отвлеченная их шипением.

– Нам нужен Обручев – «Земля Санникова», – нашлась, что ответить, Оля Румянцева.

– Посмотрите там, на полках. Мне кажется, оставалась пара экземпляров, – сказала Полина Алексеевна и вернулась к своим делам.

Девочки что-то шепнули друг другу, а потом медленно пошли вдоль рядов книжных стеллажей. Оля завернула в раздел с буквой «О», а Лена проследовала до конца зала, где и застала Женю. Увидев его, она изобразила удивление и начала крутить головой в поисках подруги.

– Оля, ты где? – чуть ли не прокричала она.

– Я здесь, – подала голос Румянцева, и Лена сразу же умчалась к ней, а спустя пару секунд девочки выскочили из библиотеки, да так быстро, что Полина Алексеевна даже не успела у них спросить, нашли ли они то, что искали. Женя, посмеиваясь про себя, поставил книгу на место и не спеша проследовал к полюбившемуся дивану.

Благодаря своим наблюдениям, он удостоверился, что Сирена большую перемену всегда проводит в библиотеке и находится в книгохранилище не меньше пятнадцати минут. Поскольку в это время школьники посещают столовую, Евгений обычно приходил в библиотеку после обеда, ближе к концу перемены. И каждый раз, буквально через пару минут после этого, Елена Станиславовна выходила из книгохранилища и покидала библиотеку.

Женя специально подметил, что одежду она не меняла, прическа оставалась та же, никаких царапин, кровоподтеков и других ран или травм у нее не было. Он даже засомневался в рассказе Егора. Ну, ходит она в книгохранилище. И что тут такого?

Позже оказалось, не одна Сирена наведывается туда. Частыми его посетителями оказались также Ирина Владимировна и Афанасий Леонидович, и тоже в большую перемену. Причем, приходили и уходили они, как правило, вместе, но отдельно от Елены Станиславовны, задерживаясь в книгохранилище на две-три минуты дольше.

Конечно, странно, что молодая, красивая биологичка проводит время с потрепанным, непривлекательным географом. Но только и всего. Кроме того, Ирина Владимировна забегала в книгохранилище и одна. На две – три минуты. Женя подумал, что в книгохранилище, может быть, располагается туалет. Он даже проверил эту версию по плану эвакуации, вывешенному в коридоре рядом с библиотекой. Никаких туалетов или каких-либо служебных помещений в книгохранилище не значилось. Одно Евгений узнал наверняка: 6 «А» за биологичкой и географом не следят.

Женя не видел Егора уже несколько дней. Да и у него самого стало меньше свободного времени, благодаря секции по плаванию, в которую Женю наконец-то оформили. Теперь каждый день с трех до пяти вечера он проводил в бассейне, а после они вместе с папой ехали в детский сад за Вовой. Так что домой Женя попадал только в начале седьмого и до позднего вечера делал уроки. Егор не звонил, и Евгений все реже и реже размышлял о теории заговора.

Только перед сном, уже лежа в кровати, он изредка задумывался над тем, чем все-таки занимаются в книгохранилище его учителя. Но никакого более или менее подходящего ответа на этот вопрос он придумать не мог.

Зато, за несколько дней наблюдений Евгений вывел странную закономерность. Сирена, биологичка и географ посещали книгохранилище в строго определенное время. Ирина Владимировна и Афанасий Леонидович приходили после второго урока (во время завтрака) и в большую перемену. Географ в библиотеку в другое время вообще не заходил. Зато Ирина Владимировна забегала еще пару раз за день. Сирена же, как и прежде, наведывалась только один раз – в большую перемену, после пятого урока, когда в школе был обед.

В конце концов, Женя пришел к выводу, что вся эта троица каким-то образом связана. Осознав это, он решил, как можно быстрее поделиться своими мыслями с Егором. Его немного расстраивало, что Егор с такой легкостью раскрывает какие-то секреты, добывает нужную информацию или просто генерирует необычные идеи. Жене очень хотелось показать, что он тоже не лыком шит.

Позвонить Егору, из соображений конспирации, он не решился. Зато отправил ему не меньше пяти сообщений с зашифрованным текстом, в которых так или иначе намекал на встречу. Последний раз он написал: «Бабуля, ты когда к нам в гости приедешь? Есть вкусные плюшки». Но ни ответа, ни привета от Егора не было. Женя даже стал волноваться, не случилось ли чего с ним. Навестить Егора он не мог, так как не знал, где тот живет, а ходить в поисках из квартиры в квартиру Жене не хотелось.

В пятницу, после бассейна он решил добираться до дома сам. Так было быстрее, и он экономил не меньше получаса времени. И вот, выйдя из лифта, он увидел Егора, который стоял у двери его квартиры и жевал большущую шоколадку.

– Ты че как долго? – требовательно спросил он.

– А ты-то куда пропал? – в свою очередь спросил Женя.

– Куда – куда? Уж и поболеть нельзя человеку, – возмущенно воскликнул Егор и, подняв палец к верху, важно заметил, – ОРВИ! Даже на сообщение ответить не мог. Сегодня только полегчало.

– А я в бассейн теперь хожу. Каждый день с трех до пяти.

– Ну, давай, выкладывай, что ты там нарыл, – тоном заправского сыщика проговорил Егор, протискиваясь на кухню.

Пока Женя ставил чайник и выкладывал на стол крекеры с овсяным печеньем, он поведал Егору о своих наблюдениях в библиотеке, не забыв упомянуть о биологичке с географом.

– Да, это действительно странно, – согласился Егор, задумчиво жуя печенье.

– А самое главное – никаких разумных объяснений таких походов в книгохранилище я не вижу, – с серьезным выражением лица заявил Женя.

– А я вижу! – неожиданно воскликнул Егор, чуть не подавившись чаем, – У учителей есть свое тайное общество, о существовании которого 6 «А» класс еще не знает! Наверняка они планируют какой-нибудь заговор!

– Всюду тебе тайные общества мерещатся, – с досадой проговорил Женя, -почему ты не предложишь правдоподобное объяснение.

– Да потому что его нет. Смотри: определенная группа лиц посещает книгохранилище, так?

– Так?

– Значит, там есть что-то, что занимает их внимание, так?

– Так, и это не туалет, я проверял по схеме. Туалета там нет.

– И это точно не книги, – заявил Егор, подозрительно глядя на Женю, – потому что тратить по три минуты на чтение – глупо: ничего толком не прочитаешь. Проще с собой книгу взять.

– Может быть, там у них что-то типа столовой? – предположил Женя.

– Получается, биологичка – такая обжора, что питается чуть ли не каждую перемену? Да еще заглатывает пищу за три минуты? Нет, я думаю, что дело в чем-то другом… Надо как-нибудь проникнуть в книгохранилище.

– Но как?

– Не знаю. Ваш класс когда дежурит по школе?

Женя пожал плечами.

– Можно попробовать во время дежурства заглянуть, если тебя в библиотеку назначат, – мечтательно сказал Егор.

Жене эта идея не очень понравилась. Во-первых, потому что дежурные всегда стоят по двое, и он был уверен, что его не поставят на этот пост. А во-вторых, сама по себе эта идея была авантюрная, а Женя не очень любил рисковать. Поэтому он решил перевести тему.

– А ты что-нибудь новенькое узнал? – спросил он у Егора.

– Да, в общем-то, нет, – ответил он. – Я же болел. Зато я доделал картотеку на твой класс. Знаешь как? Я просто накачал информацию из социальных сетей. И фотки все, кстати, тоже! Ну и твои фотографии обработал еще. В общем, смотри!

С этими словами он вынул из сумки очередную кипу бумаг и передал Жене. Затем одним глотком допил свой чай и стал собираться домой.

– Ну, давай, до понедельника! – сказал он. – В выходные мы в гости уезжаем во Владимир. К бабушке. Если что, звони!

Когда Егор ушел, Женя убрал со стола, вымыл чашки и направился в свою комнату. Вся мебель уже была расставлена по местам, коробки разобраны. Оставалось повесить пару постеров и плакат со «Стражами галактики», который он выпросил на премьере фильма у работника кинотеатра – какого-то прыщавого подростка, проверяющего билеты на входе в зал. Помочь с постерами обещал папа, так как для этого надо было сверлить стену. Плакат был большой, и требовалась лишняя пара рук, чтобы ровно приколоть его булавками к стене.

В общем, делать было особо нечего. Уроки Женя отложил на субботу, книгу читать не хотелось, и он стал просматривать картотеку. Это занятие оказалось весьма увлекательным и даже несколько волнительным. Женя чувствовал себя каким-то секретным агентом, имеющим доступ к мировым тайнам. Он перебирал и сортировал картотеку по алфавиту, прокалывал листы дыроколом и вставлял их в специально заведенную папку.

У некоторых одноклассников имелось по две-три фотографии. Егор накопал в социальных сетях довольно много информации. Почти у всех учеников был указан день рождения и описан круг интересов. Некоторые прежние карточки пришлось дополнить или заменить. Например, анкету Вики Цыгановой, на которой она была запечатлена в зеркальном отражении. Новая карточка имела целых четыре фотографии девочки, причем отличного качества, и содержала куда больше информации о ней, включая номер телефона. Анкету Агафонова пришлось дополнить, так как прежняя его фотография, где он ковырял в носу, была просто уморительная, и Женя решил ее оставить просто для прикола. К тому же ему не хотелось переписывать мнение Егора на счет Алексея в новую карту.

Наконец, Женя добрался и до анкеты Елены Станиславовны. В ней было размещено две фотографии – немного расплывчатое изображение в классе, которое Женя снял на свой телефон, и скаченная Егором из Интернета фотография отличного качества. На ней Сирена стояла с букетом цветов в руках. Вся известная о ней информация состояла из даты рождения и отрицательного отношения к алкоголю и курению. Женя уже собирался было вставить анкету в папку и погрузиться в мир Толкина, как вдруг его взгляд зацепился за одну деталь на фотографии Сирены.

Внимание мальчика привлек перстень на руке учителя – маленькое серебряное кольцо с непонятным крестообразным узором внутри полукруглого каста. Узор был практически неразличим, но не это привлекло внимание Жени. Это кольцо показалось ему ужасно знакомым, но он никак не мог вспомнить, где его раньше видел.

Женя размышлял целый вечер. И все выходные. Даже чтение «Хоббита» не смогло отвлечь его от навязчивых мыслей. А уж, когда он дочитал до момента, где Бильбо завладел Кольцом Всевластия, то буквально места себе не находил от того, что не мог вспомнить, где видел это треклятое кольцо. В отчаянии он провел пару часов в интернете, листая изображения разных перстней и колец. Но все без результата.

В воскресенье вечером Женя чистил зубы и готовился ко сну, размышляя о том, стоит ли ему продолжать свои наблюдения в библиотеке и не заподозрит ли чего Полина Алексеевна. И в этот момент его как током ударило! Точно такое же кольцо он видел на пальце у библиотекаря! И хотя он не мог четко рассмотреть рисунок на кольце Елены Станиславовны, он был уверен, что кольца идентичны. Женя отчетливо помнил изображение двух скрещенных свитков. Очертанием они напоминали православный крест. А потому Женя, впервые увидев кольцо, решил, что оно из церкви. И только спустя несколько дней, когда он брал в библиотеке очередную книгу, смог разглядеть, что это вовсе не крест, а два перекрещенных свитка.

И тут его осенило: эти свитки – тайный знак! Кольцо – символ причастности его владельцев к секретной организации. Похоже, Егор был действительно прав! Похоже, в школе и в правду существовало еще одно тайное общество. Общество учителей!

Это открытие взбудоражило воображение Жени. Ему не терпелось поделиться этим важным открытием с Егором, но он решил сначала все перепроверить. С мыслями об этом он и уснул, правда, уже далеко за полночь.

Проснулся Евгений раньше обычного, чувствовал себя отлично и просто рвался в бой. Ему не терпелось удостовериться в правоте своих открытий. В школу он пришел одним из первых и сразу же поднялся на третий этаж. Женя точно знал, что застанет Сирену в классе. Она относилась к тем ответственным учителям, которые приходят на работу ни свет, ни заря, а уходят затемно. Елена Станиславовна и вправду уже сидела за своим столом и проверяла


тетради по русскому языку. Дверь в кабинет была открыта, и Женя скромно, без стука зашел внутрь.

– Кузнецов, у тебя же сейчас биология? – спросила учитель, даже не повернувшись к Жене, который от неожиданности чуть не присел, не понимая, как она могла догадаться, что это именно он.

– Здравствуйте, Елена Станиславовна, у меня к Вам вопрос, – дрожащим голосом пробормотал он.

–Здравствуй, – ответила Сирена, дописывая что-то в тетради. Закончив, она повернулась к Евгению и спросила:

– Так, и что это за вопрос?

– Я не понял, надо ли нам было писать сочинение по Гоголю в эти выходные? – этот вопрос и вправду мучал Женю. К тому же, об этом ему совершенно не у кого было спросить. С одноклассниками он не общался, из параллельных классов никого не знал, телефона Елены Станиславовны тоже не знал. Да даже если бы и знал, то звонить бы ей не стал – неудобно.

– А не кажется ли тебе, что этот вопрос затерялся во времени? – насмешливо спросила Сирена, приподняв под очками бровь.

– Мне просто не у кого было спросить, – совсем тихо сказал Женя.

– Понимаю, класс у нас тяжелый, – согласилась Сирена, – но отношения надо как-то налаживать. Ты, давай, не теряйся. Обедаешь отдельно от класса, на переменах ни с кем не общаешься. Так нельзя. Превратишься в изгоя.

– Они сами со мной не хотят общаться, – насупившись, выпалил Женя, не довольный таким поворотом разговора.

– Ну, да, – согласилась Елена Станиславовна, – им трудно тебя принять – все знакомы друг с другом с первого класса, а кто-то и с детского сада. Но и тебе надо как-то постараться наладить контакт. Скоро Новый год. У нас мероприятия запланированы, обязательно с кем-нибудь подружишься!

После этих слов Сирена поправила очки, и в этот момент Женя заметил на среднем пальце её правой руки перстень, внутри каста которого красовались два пересеченных свитка! Все сошлось! Женя так переволновался, что даже побледнел. Увидев это, Елена Станиславовна немного всполошилась.

– Да ты не волнуйся так, – ласково сказала она. – Это нормально. Процесс адаптации сложный. Но у нас всё получится, слышишь?

– Угу, – промычал Женя, мечтая поскорее убраться из этого класса.

– Ну, все, ступай, – сказала Сирена. – Сочинение по Гоголю мы будем писать в классе. В выходные надо было подготовиться к сочинению, но у тебя есть еще три дня. И в следующий раз, будь повнимательнее!

Сказав это, Елена Станиславовна вернулась к своим тетрадям. Женя, как только беседа закончилась, тут же выбежал из класса. До начала урока оставалось еще десять минут, а это значит, что он успеет провернуть задуманное и в библиотеке, тем более, она была по пути. Он заранее продумал, что ему надо сказать, чтобы ранний визит в библиотеку не показался странным.

– Здравствуйте, Полина Алексеевна! – громко воскликнул он прямо с порога, отчего библиотекарь даже вздрогнула.

– Здравствуй, – удивленно пробормотала Полина Алексеевна. – А ты чего так рано?

– Да я хочу книгу сдать, чтобы не таскать ее с собой целый день, – протараторил Женя, выкладывая на стойку «Хоббит, или туда и обратно».

– Что уже прочитал? – еще больше удивилась Полина Алексеевна.

– Да, все выходные напролет читал, – честно ответил Женя, который и вправду отвлекался от книги только, чтобы покушать, быстро сделать уроки и покопаться в Интернете в поисках информации о кольце.

– Молодец, – похвалила Полина Алексеевна, – что-нибудь еще возьмешь?

– Нет, у меня еще «Властелин колец» не прочитан. А что еще у Вас есть из Толкина?

– По-моему, были какие-то сказки и песни, – ответила библиотекарь. – Посмотри там, на полке. Только следи за временем, на урок не опоздай.

– Я быстро, – кивнул Женя, который уже получил то, зачем приходил.

Он прошел к нужной полке, быстро оглядел ее. Заметил рядом с Толкиным «20 000 лье под водой» Жюля Верна, вытащил эту книгу и засунул в нее заранее приготовленную записку. Записка гласила: «у ЕС и ПА одинаковые пальцы». До начала урока оставалось не больше пяти минут. Он попрощался с Полиной Алексеевной и вышел из библиотеки.

Спускаясь на первый этаж, он быстро набрал сообщение Егору: «Бабуля, Аквамен – 20 000», после чего, улыбаясь своей находчивости и изобретательности, побежал в класс биологии. Там у него было еще одно дело: выяснить, есть ли кольцо с пересеченными свитками на пальце Ирины Владимировны.

Однако у учительницы по биологии никаких колец на пальцах не было. Она, как всегда, была жизнерадостна, радушна и приветлива. И это ее поведение никак не вписывалось в образ мрачного участника тайной организации. К концу урока Женя был уверен, что Ирина Владимировна к заговору учителей никакого отношения не имеет, или ее только пытаются туда завлечь. От Егора не было никаких вестей, и Женя пошел на урок географии. В библиотеку он решил не ходить, чтобы не оказаться там одновременно с Егором.

Урок географии прошел, как всегда, скучно. Ученики опять издевались над Леонидом Афанасьевичем. И это тоже ставило под сомнение мысль о том, что он является членом какой-то тайной организации. Кроме того, этот факт подтверждало еще и отсутствие кольца со свитками на пальце географа. Получалось, что Леонид Афанасьевич, как и Ирина Владимировна, либо не имеет никакого отношения к заговору Сирены и Полины, либо его туда тоже только вербуют. «В любом случае, – думал Женя, – биологичку и географа надо спасать, пока не поздно».

На следующей перемене Егор снова не объявился. Женя пошел завтракать. В столовой друга тоже не наблюдалось. «Может быть, он в этот самый момент в библиотеке? – подумал про себя Женя. – Там как раз сейчас никого нет».

Следующие два урока была литература. Занятие снова оказалось удивительно интересным. Елена Станиславовна увлеченно рассказывала о жизни Николая Алексеевича Некрасова. Оказывается, поэтические способности писателя проявились еще в детстве. И, хотя Некрасов рос в зажиточной семье помещика, отец его был очень жесток и деспотичен. Он не поддерживал увлечение сына литературой и лишил его всякой материальной поддержки, когда тот отказался от военной службы и решил поступать в университет. Без гроша в кармане поэт уехал в Петербург, где поступил на филологический факультет, подрабатывал, чем мог, но денег на жизнь все равно не хватало. Он голодал, спал в ночлежках и даже чуть не умер, но все-таки добился своей цели и стал великим писателем. На втором уроке проходили поэму Некрасова «Крестьянские дети».

Опять Елену Станиславовну снимали на видео. «Ничего нового, – подумал Женя. – Интересно, а знают ли эти олухи, что Сирена в тайном заговоре с Полиной Алексеевной?». И в этот самый момент ему на телефон пришло сообщение: «Внучек, зайди в мою любимую булочную за пирожками, я приеду ближайшей электричкой».


ГЛАВА 7. СЕКРЕТНАЯ ОПЕРАЦИЯ