Мила проснулась в своей комнате в гостинице, полной нежного утреннего света. С потолка на тумбочку падали мягкие солнечные пятна, а из окна виднелся небольшой сквер, где редкие прохожие прогуливались по золотистым дорожкам, усыпанным опавшими листьями. Она потянулась и несколько мгновений просто лежала, осознавая, что её жизнь словно остановилась здесь, в этом городке, рядом с лавкой, которую ей предстояло изучить.
После завтрака Мила решила прогуляться. Держась за лямку наплечной сумки, она неспешно брела по улочкам, изучая фасады домов и старинные вывески: лавка антиквариата, булочная с запахом свежей выпечки, крошечный книжный киоск, где продавец, пожилой мужчина в кепке, приветливо кивнул ей. Её не покидало чувство, что городок жил своей особенной, уединённой жизнью, и, в то же время, всегда был готов принять новых людей.
Осматривая местные достопримечательности, она вышла на набережную озера. Гладкая поверхность воды сверкала под осенним солнцем, обрамленная жёлтыми и красными листьями деревьев. Вдали мелькали лодки, а туристы фотографировали уток, лениво плавающих у причала. Прогулка утомила Милу, и ей захотелось укрыться где-нибудь, отдохнуть с чашкой кофе.
Заметив маленькую кофейню на углу улицы, она остановилась. Кофейня выглядела так же уютно, как и всё в этом городке, с деревянной вывеской и разноцветными стульями на крыльце. Внутри пахло корицей, шоколадом и свежесваренным кофе. Мила подошла к стойке, рассматривая меню, и не заметила, как бариста, молодой человек с тёмными волосами и приятной улыбкой, уже стоял напротив неё.
– Добрый день! «Что будете заказывать?» —спросил он, приветливо наклоняясь к стойке.
– Добрый день, – ответила Мила, чувствуя, как теплеет от его доброжелательной энергии. – Мне, пожалуйста, латте с корицей. И… – Она оглянулась, выбирая пирожное. – И вот этот шоколадный маффин.
– Отличный выбор, – он улыбнулся, начиная готовить её заказ. – Вы недавно в городке? Раньше я вас не видел, а тут люди быстро становятся узнаваемыми.
– Да, я здесь впервые, – ответила Мила, чувствуя, как этот разговор напоминает ей спокойные моменты, которых давно не было в её жизни. – Я… я приехала по делам, так что, наверное, задержусь надолго.
– Это чудесно, – сказал бариста, оглядываясь на окно. – Осенью здесь всегда красиво. Даже не знаю, как это описать… Мне кажется, город дышит по-другому. Я Артём, кстати.
– Мила, – ответила она с лёгкой улыбкой. – Рада знакомству. Город действительно удивительный. Вчера я только приехала, но уже успела почувствовать, что здесь что-то… особенное.
Артём усмехнулся, как будто прекрасно понял, о чём она говорит.
– Знаете, многие говорят то же самое. У этого места есть своя магия. Говорят, что оно раскрывается для каждого по-своему, если, конечно, вы готовы увидеть.
Его слова будто убаюкивали её, подстёгивая ещё большее любопытство. Она забрала свой кофе и маффин и уселась у окна, наблюдая, как медленно проходят по улице редкие прохожие. В городе было то спокойствие, которого так не хватало в её жизни, и она решила, что обязательно вернётся сюда снова.
Сидя у окна и наслаждаясь ароматным латте, Мила почувствовала себя расслабленнее, чем за долгое время. Её мысли снова вернулись к отцу и к этому странному наследству, которое привело её в этот уютный, загадочный городок. Она задумалась, стоит ли спрашивать Артёма о нём – может, здесь кто-то что-то знает.
Когда Артём принес ей ещё салфеток и улыбнулся, она решила рискнуть.
– Слушай, – осторожно начала она, стараясь придать голосу лёгкость, – ты случайно не знаешь, кто здесь владел старой книжной лавкой? Сафронов… может, ты слышал о нём?
Артём на секунду задумался, опираясь руками о стойку, и кивнул.