Диагноз «посттравматическое стрессовое расстройство» (ПТСР) впервые стал применяться в отношении солдат, переживших сильнейшее потрясение на войне. По возвращении к нормальной жизни они испытывали сложности адаптации и целый букет физических и психосоматических симптомов. Но чем глубже специалисты изучали этот вопрос, тем чаще приходили к выводам, что данное расстройство настигает не только тех, кто пережил войну. Схожие проблемы испытывали и дети, подвергшиеся насилию, и взрослые люди, попавшие в ситуацию, когда их жизни или здоровью что-то угрожало.
Многие из нас так или иначе попадали в стрессовые ситуации. Наши соседи, знакомые, друзья становились участниками автомобильных аварий, стихийных бедствий или уличных драк. Одним удавалось справиться с тяжелым опытом, «переварить» его и жить дальше. Другие же на целые десятилетия застряли в состоянии стресса. Отличить таких людей с первого взгляда довольно сложно: внешне они могут выглядеть как все – растить детей, строить карьеру и добиваться успехов в профессии. Однако в глубине души травмированных людей живут демоны, имя которым Страх, Обида, Стыд, Недоверие, Агрессия, Ненависть к себе. На телесном уровне это выражается мышечными зажимами, болями и спазмами, приступами мигрени, нервными тиками и другими характерными признаками. Стресс словно консервируется в теле этих людей, порой превращая их жизнь в кошмар. Они часто страдают бессонницей и другими нарушениями сна. Им с трудом дается взаимодействие в коллективах. У многих проблемы в сексуальных отношениях и общении с собственными детьми.
Широко обсуждать это не принято. Кроме того, больные ПТСР испытывают сложности с доверием – часто им попросту некому открыть душу, потому что кажется, что кругом враги. Свою тревогу они глушат наркотиками или алкоголем, некоторые занимаются самоповреждением – например, режут себе лезвиями руки. Как ни странно, это дает людям с ПТСР иллюзию контроля над собственным телом, которое когда-то давно пережило и запомнило ощущение полной беспомощности.
Вот почему эта книга называется «Тело помнит все». Доктор Бессел ван дер Колк на протяжении 30 лет проводил клинические исследования пациентов с ПТСР. Он помог сотням людей избавиться от тяжести пережитых травм и снова обрести радость жизни. Обычно людей с психологическими проблемами отправляют на разговорную терапию. Автор книги хотя и признает заслуги коллег-психотерапевтов, но сам делает упор в лечении именно на телесные практики. Как показал его опыт, они гораздо эффективнее антидепрессантов и традиционных психотерапевтических подходов.