Одним из постулатов когнитивной нейрологии является идея о том, что структура и форма мысли не зависит от ее содержания. Умственная деятельность, которая приводит к созданию нового бизнеса, косметики или еды, ничем не отличается от той, что рождает новые научные теории, произведения живописи или музыкальные симфонии.
Думать – это значит оценивать обстоятельства и осмысленно реагировать на них путем генерирования идей. Всегда ли люди действуют обдуманно? Одно из исследований показало, что во многих привычных ситуациях мы действуем бездумно, на автопилоте. Поэтому прежде чем развивать аналитическое и эластичное мышление, нужно научиться собственно думать, то есть распознавать и прекращать автоматические действия. Психологи называют такое состояние ума «осознанностью», что перекликается с буддистским учением и достигается путем медитации.
Когда человек действует осознанно, он полностью отдает себе отчет о своих представлениях, ощущениях, чувствах, мыслях и принимает их спокойно, как бы наблюдая за ними со стороны. Это не трудно, но требует постоянной концентрации. Упражнения в «осознанности» учат лучше контролировать работу ума.