Киндл-издание озаглавлено короче, но с большим вызовом: «МАСШТАБ: универсальные законы жизни и смерти». Такой размах обычно и привлекает читателя и настораживает: не достигается ли универсализм за счет крайнего упрощения? Пусть в своей отрасли автор выдающийся профессионал, но кто охватит новейшие сложные достижения многих наук?
Однако вынесенные на обложку отзывы свидетельствуют: эту книгу приветствуют как достойный Нобелевской премии прорыв научной мысли, путеводитель для каждого, кто желает понимать окружающий мир, и в то же время как увлекательное, почти детективное чтение. Среди прочитавших – математик Стивен Строгац (автор книги «Удовольствие от Х»), удостоенный титула пэра астроном Мартин Рис, мировые авторитеты в области исторических и социально-экономических исследований Нассим Талеб, Ниал Фергюсон, Ричард Флорида и знаменитый писатель Абрахам Вергезе.
Институт Санта-Фе (SFI) более 30 лет занимается междисциплинарными исследованиями сложных адаптивных систем, к числу которых относятся живые организмы и их взаимодействие, экологическая среда, город, язык. Джеффри Уэст был одним из создателей и первых руководителей SFI. Он уже более тридцати лет занимается поисками универсальных законов распределения энергии в сложных системах, динамикой их рождения, роста и умирания.
Речь не идет о той «Теории всего», о которой мечтают многие физики: свести все разнообразие явлений на макро- и микроуровне к одному уравнению, позволяющему предсказать поведение любых объектов. Напротив, выстраиваемые в этой книге универсальные законы описывают явления в разнообразии, определяют лишь «идеальную кривую», а не реальные параметры, которые всегда отличаются от среднего.
Универсальные законы охватывают динамику сложных систем, от живого организма до человеческого общества. Рост живых существ, поддержание жизни и умирание рассматриваются с точки зрения физических законов расхода энергии и доставки необходимой энергии в каждую точку инфраструктурной сети, из которой состоит организм.
Осмыслив эти принципы, читатель не только поразится красоте единства мира, но и поймет несколько важных повседневных правил – например, почему детей нужно одевать зимой теплее, чем взрослых, или как рассчитать детскую дозу лекарства.
Основные принципы, разобранные применительно к организму (масштабирование и экспоненциальный рост), экстраполируются на общество, в котором, в отличие от живого организма, обнаруживается потенциал неограниченного роста.
Однако безграничный рост вызывает и ряд проблем: сумеет ли человек найти неиссякаемые источники энергии? Выдержит ли человечество и планета ускоряющийся темп инноваций? Осознаем ли мы, насколько критичным может оказаться незначительное изменение некоторых факторов, например, температуры окружающей среды?
Книга не дает готовых ответов на эти тревожные вопросы, но – что важнее – она помогает более точно их сформулировать, осознанно следить за социальными и экологическими процессами, понимая преимущества и слабости общечеловеческого «организма».