До недавнего времени ученые не располагали инструментами, которые позволили бы достоверно изучить работу мозга. Стандартная магнитно-резонансная терапия и компьютерная томография позволяют получить изображение мозга, но не дают представления о том, как он работает. Электроэнцефалограмма измеряет электрическую активность мозга, но не дает возможности понять, как функционируют глубинные структуры мозга. Позитронная эмиссионная томография и функциональная магнитно-резонансная терапия также не могут дать картину деятельности отдельных областей мозга в состоянии активности – в отличие от метода SPECT.
Метод SPECT (single photon emission computerized tomography – «эмиссионная компьютерная томография одиночных фотонов») помогает измерить кровообращение и уровень метаболической активности мозга и выявить нарушения работы основных отделов, которые отвечают за различные функции. Метод дал наглядные доказательства того, что различные типы отклонения в работе мозга могут вызывать патологические типы поведения, в том числе депрессию, тревожность, рассеянность внимания, склонность к раздражительности и гневу и другие.
С помощью метода SPECT (В России этот метод используется в основном для выявления опухолей, ишемических очагов при нарушении мозгового кровообращения и при черепно-мозговых травмах, а также при эпилепсии. Прим. ред.) можно диагностировать травмы головы, инсульты, деменцию, нарушения настроения, агрессивное поведение, депрессию, тревожность, раздражительность, проследить, как воздействуют алкоголь, никотин, кофе на работу мозга.
SPECT дал возможность по-новому посмотреть на основные проблемы психиатрии, так как ранее считалось, что вышеперечисленные нарушения имеют психологическую природу. Знание о том, что травмы, вредные привычки и негативные мысли ухудшают работу мозга, может помочь большому кругу людей.
При проведении диагностики используется радиоактивный изотоп (доза облучения при проведении обследования сопоставима с дозой облучения при рентгене или томографии). Специальная камера снимает, как распространяется изотоп. В результате можно отследить, в каких участках активность наиболее высока, а кровоток – наиболее интенсивен, а в каких – менее. Это позволяет определить области с повышенной или с пониженной активностью, а также с ассиметричным распределением уровней активности там, где в норме должна быть симметрия.
Рассмотрим более детально взаимосвязь основных систем мозга, их функций и их нарушений.