Север Герра отлично помнил первую планерку, на второй день работы Елены в компании. Вчера еще скромница, в то утро в его офис вошла прекрасная молодая женщина. Аккуратную фигуру облегало короткое темно-серое платье. Слегка растрепанная прическа, огромные карие глаза, немного скрытые оправой от очков, и красная помада! Девушка мгновенно притянула к себе все мужские взгляды, что в долю секунды разозлило Севера.
Ответ на вчерашний вопрос пришел сам собой. Он попробовал эту девушку, но жажда не была утолена. А пока это так, каждый чужой взгляд им воспринимался как прямое покушение на его собственность. Вчера она резко отказала ему, а сегодня пришла на работу и выглядела как настоящий вызов, который он не мог не принять.
– Елена Александровна, – позвал стажерку Урбонас. – Прошу вас сюда. – Он показал на кресло рядом с собой и напротив Севера.
– О, у нас новенькие? – подал голос Тарас. – Да и какие красивые… Север, ты изменил свое мнение относительно женщин в коллективе?
Герра недовольно сдвинул брови к переносице. Нет, соперничество его абсолютно не волновало, а вот то, что Елена в эту секунду с интересом посмотрела на его подчиненного – даже очень. Молодая женщина буквально источала любовные флюиды, не оставляя присутствующим шанса отвести от нее взгляд, забыть о ее присутствии. И эти флюиды, эту проснувшуюся лишь сутки назад женственность, разбудил в ней он, Север Герра. Не для других!
– Тарас Дмитриевич, – слегка поклонился новой сотруднице Соловьев. – Второй помощник Севера. Если Линас от вас откажется, хотя вряд ли, я обязательно возьму над вами шефство.
– Тарас, я ни от кого не собираюсь отказываться, Елена себя хорошо проявляет, – обиженно возразил Урбонас.
На щеках девушки появился стыдливый румянец, и она опустила глаза в свой блокнот. Обычная игра слов моментально выбила ее из деловой колеи – это тоже стало откровением для Севера. В своем мире он встречал разных женщин, но ни одна из них не реагировала бы настолько естественно смущенно на невинные комплименты со стороны мужского пола.
Игра? До получения отчета от детективов Герра не собирался ей доверять. С одной стороны, если она все это затеяла только из-за денег, будет проще. Молодой мужчина уже успел принять решение для себя, что не отпустит девушку до тех пор, пока она не перестанет его волновать. Так сильно, как в эту самую минуту. Когда под настойчивым вниманием присутствующих она вдруг перестала смущаться и гордо выпрямила спину, чем только подчеркнула свою красоту – упрямая осанка, манящая линия груди… бедер… и эта легкая складка на платье внизу живота…
Прозрачная столешница не оставляла возможности что-то скрыть от искушенного взгляда Севера.
Будет даже лучше, если она окажется меркантильной, спокойно примет его предложение, и он сможет завершить эту историю, которая понемногу начинает его беспокоить. Север не любил, не понимал и не собирался пускать в свою жизнь женщину, больше чем дозволено.
– Зато мы ничего не потеряем. Или есть еще вариант, переправить партию в Казахстан. Там такого закона нет, единственное, мы понесем убытки, но гораздо меньшие, чем если ничего не предпримем. Север? – Соловьев выжидающе посмотрел на Герра.
– Тарас, ты займешься этим делом, – спустя несколько секунд Север услышал свой невозмутимый голос. – У тебя есть сутки. Предоставишь мне полный отчет.
Сложная была планерка. Отнюдь не в плане обсужденных вопросов. В деловом плане ничего необычного. Задачи, проблемы – все это мелочи, к которым со временем привыкаешь. Конечно, когда-то в прошлой жизни Север Герра жил далеко за гранью бедности. Он шел к успеху годами, падая и ошибаясь и снова вставая с колен. Каждая новая сделка и новая победа не проходила без проблем или осложнений, бизнес рос годами, постепенно наращивая обороты. До тех пор пока предел перестал быть виден. Проходя через все преграды, Герра только наращивал силу и очень быстро заметил, что люди, которые раньше не принимали его, его убеждений, идей, принципов, вдруг начали тянуться к нему. Верить каждому слову, а часто даже служить. В какой-то момент эта сила власти сильно повлияла на будущий великий ум современности, но это было так давно. И, слава богу, теперь все позади.
Еще по дороге в Москву сестра забросала меня сообщениями, что мы должны срочно увидеться. Она хотела мне что-то передать, только вот что, так и не призналась. Пока я отвечала, сидя на пассажирском сиденье в дорогом автомобиле, Север хмуро косился на меня, ему явно не нравилось то, что я никак не могу отлипнуть от телефона. Там, в доме, мы довольно быстро позавтракали, так как в офисе снова произошло какое-то ЧП и появилась необходимость вернуться раньше запланированного. Ну, мне ли не знать, насколько все может быть серьезно.
– Я отвезу тебя в пентхаус, – сообщил мне Север, помогая сесть в машину, – тебе стоит сегодня побыть дома. Если понадобится, врач приедет к вечеру.
– Со мной все в порядке, – попыталась возразить, но наткнулась на его непробиваемый взгляд. – Хорошо, – тут же кивнула, поняв, что это бесполезно. Север в этом вопросе явно не намерен уступать.
– Елена, врач будет наблюдать тебя столько, сколько решу я. Ты должна записать его номер. Звони ему в любой момент, с любыми вопросами.
– Хорошо, – буркнула, снова уткнувшись в телефон. Нет, конечно, все отлично, но золотая клетка уже начала захлопывать свои тяжелые двери перед моим носом. А воспрепятствовать я этому не могу, потому как стражник сам Север. Надо… надо как-то возвращаться к работе. Чтобы обрести хоть каплю свободы, не разрывая и не ставя под удар отношения с Севером. Но чем же я могу заняться?
Задумчиво смотрела в окно, рассматривая пролетавшие мимо дома и деревья. Возвращаться в офис на стажировку нет смысла. Да и не получится под неусыпным контролем моего… мужа. Словно прочитав мои мысли, Север вдруг произнес:
– Ты уже решила, что будешь делать с «Темной комнатой»? – жесткости в его голосе поубавилось, поэтому могу попробовать сделать вывод, что он и сам осознал, что немного погорячился.
Действительно. А что я буду делать с клубом? Ведь это отличная возможность куда-то выбираться! И без постоянного присутствия Севера возле меня. Только… я не знаю, как управлять таким бизнесом. Нет, в теории нас учили всему. И смелость есть после личных уроков Севера. В той самой… Темной комнате…
Следуя за этой мыслью, мгновенно перенеслась в воспоминание о наших встречах. «Темная комната»… наше ненормальное место. Наше место. Как бывает, у каких-то пар есть своя музыка, есть места, где они познакомились, о которых они потом долго рассказывают детям и друзьям. Мы же не сможем никогда и никому признаться, что именно является «нашим местом». Ненормальные отношения начались ненормально. И об этом лучше никому не знать.
– Почему бы тебе не позвать на помощь сестру? – Север вернул меня в реальность своим неожиданным предложением. – Мне кажется, вместе вам будет веселее. Мы скоро уезжаем, и она могла бы в это время присмотреть за клубом.
Посмотрела на него. Нет, вроде не шутит. Ни намека на усмешку.
– Инессу? Да, наверное, это будет правильно. Тем более ей нужна работа. Я могу это сделать?
– Елена, я уже сказал – это твой клуб. Все решения, которые ты примешь относительно его, ты можешь выполнить. Ты прошла все испытания, я уверен, ты справишься.
Его заявление заставило меня покраснеть. Только на этот раз от настоящего удовольствия. Похвала Севера по-прежнему наивысшее счастье для меня. Особенно когда это касается профессиональной деятельности.
– А как же мои рекомендации? – вдруг вспомнила я.
– Они тебе нужны? – спросил он, обгоняя очередную машину.
– Нужны! – Я тоже умею быть упрямой.
– Опять собираешься сбежать?
– Нет, – опустила голову, – но я заслужила их. И хочу получить, как и было оговорено.
Он скосил на меня взгляд и внезапно широко улыбнулся:
– Тогда ты их получишь. Завтра. – Я не поверила своим ушам, когда прозвучало следующее: – Мы устроим торжественное вручение. Пригласи сестру. В шесть вечера тебя устроит?
До самого дома, теперь уже моего дома, я сияла, как начищенный чайник. Надо же! Никак не ожидала такой щедрости. Нет, мне не нужен сам праздник, хотя это, черт побери, так приятно! Не зря же столько всего было пережито. А самое замечательное из всего этого – что Север, кажется, был очень доволен моей реакцией.
Моему счастью не суждено было длиться вечно или хоть сколько-нибудь долго. Уже начиная с парковки в нашем высотном доме неприятные сюрпризы посыпались целым водопадом на мою несчастную голову.
У лифта мы столкнулись с Инессой. Покрасневшая, с распухшим носом, она не прекращала чихать. Увидев меня, еще не успела поздороваться, как вручила мне небольшую коробку:
– Держи свой подарок, я больше не могу! А-а-апчхи! – освободившись от ноши, сестренка выудила из кармана салфетку и громко высморкалась. – Со вчерашнего вечера доводит меня! Ты можешь передать родственникам, что больше не живешь со мной? А то я так от аллергии умру! Еле дождалась, пока вы приедете.
Я с удивлением смотрела на коробку. Она была противно-розовой, с круглыми дырками по бокам. И самое странное, в ней что-то шевелилось! Открыла. Из коробки на меня смотрели два огромных глаза, расположенных на маленькой уродливой мордочке. Увидев меня, щенок звонко тявкнул, а сестра тут же чихнула еще раз.
– Там еще записка была, держи, – протянула мне конверт Инесса, когда мы вошли в лифт.
Подняла глаза на Севера – ничего удивительного, радости от увиденного животного в нем не прибавилось, впрочем, как и у меня. Точно знаю, что моя мама не могла прислать такой «подарок». Она знала, куда и зачем я уехала. И не стала бы сейчас что-то такое дарить. Тем более щенок явно породистый, у нее просто нет денег на такое. Остается только…
– Елена не может принять этот подарок, – раздался за моей спиной грозный голос Севера. – Инесса, вам придется отправить его обратно.
– Не могу, – покачала сестра головой и сразу же еще раз высморкалась. – Я, уж простите, заглянула в записку, надо же было узнать подробности, что с ним делать. Так вот, там написано, что если Леночка захочет вернуть его – щенка отправят на живодерню. Я, конечно, а-а-апчхи, не люблю животных, но, а-а-апчхи, на убийство не пойду! И не просите!