– Вы пытались бросить? – густой баритон человека напротив меня звучал совсем близко, хотя сам я лежал на кушетке, и такая близость была мне не по душе.
– Пытался, – подумав, но не слишком долго, ответил я. В контраст голосу психолога, чье время было куплено еще на пятьдесят семь минут вперед.
– Пытались, – задумчиво проговорил он. – Но сколько раз?
– Много.
– Сколько именно? – более настойчиво спросил психолог, выуживая ответы из моего подсознания.
– Не знаю, – я дернулся на кушетке. – Не знаю. Много. Раз пять. Или десять. Или даже двадцать. Не считал я…
– Так подробно не нужно. Просто остановитесь на какой-нибудь конкретной цифре. Подумайте хорошенько.
Я последовал его совету только потому, что можно было помолчать некоторое время. Хотя мое желание привело меня в этот самый кабинет, большой просторный и светлый, с огромными окнами, но узкой кушеткой, на которой ну никак нельзя было оприходовать какую-нибудь пациентку. Фантазия ушла в другую сторону.
Подушка жестковата. Ширина кушетки – не больше шестидесяти сантиметров. В принципе… возможно, реально, хотя не очень комфортно…
– Ну так? – из фантазий меня выдрал густой баритон психолога. В фантазиях я на его месте развлекался с одной из каких-нибудь богатеньких пациенток. Желательно, не старше лет тридцати. Тридцати пяти максимум.
– Десять, – наобум сказал я.
– Врете. Но ладно. Засчитаю ваш ответ, – психолог шумно вздохнул, перекинул ногу на ногу, сверкнув лакированными ботинками. Планшет с листом бумаги, на котором медленно рисовалась карта болезни пациента стукнулся о колено через тонкую ткань черных брюк в едва заметную полоску. – Значит, пытались. Это главнее.
– Пытался, – подтвердил я.
– И как же? Меняли вид деятельности? – последовала пара вежливых вопросов, произнесенная с таким нажимом, как будто он их из двустволки жахнул.
– Менял. И многократно.
– Десять раз? – с иронией переспросил психолог.
– Не уверен.
– Значит, я был прав.
– Я не считаю каждую смену деятельности! – вспылил я, посчитав, что нить логики внезапно прервалась.
– Тише-тише, вы же сами ко мне пришли, – проговорил психолог, и теперь его голос стал звучать отчего-то убаюкивающим, странным. Даже жутким и потусторонним. Я снова вздрогнул и это ощущение исчезло.
– Сам пришел. Потому что меня беспокоит… – я осекся. Назвать себя графоманом было бы преступно.
– Вас беспокоит ваша жажда писать? Необходимость выдавать по десять тысяч знаков ежедневно?
– Двадцать тысяч, – поправил я.
– Ох, кажется, это уже более серьезно, чем я думал. А о чем вы пишете?
– ВЫ не читали? – удивился я.
– Поверьте, мне, человеку, который принимает в месяц по двадцать пять пациентов дважды, а то и трижды в неделю, нет времени до потребительской литературы. Не хочу вас обидеть, но, если бы вы издали труд по психологии, вероятно, я бы с ним ознакомился. Или хотя бы обосновали свою психологию. Вот, к примеру, о чем вы пишете?
– Много о чем, например, про средневековье, про Российскую Империю.
– Нет, я имел в виду психотипы ваших персонажей.
– Немного не понимаю, о чем вы, – признался я, отчего-то смутившись. Кушетка внезапно стала еще более неудобной, чем прежде.
– Допустим, – вкрадчиво произнес психолог, – у вас есть главный герой. Что им движет?
– Когда как, – откликнулся я, чтобы потянуть время и придумать какой-нибудь адекватный ответ. – Часто – любовь.
– Даже так, – хмыкнул психолог. – Это слишком просто. Плоско. Любовь – это очень банальная эмоция. Я бы даже сказал, – увлеченно начал он, – что это и не эмоция вовсе. Это простой базовый инстинкт. Выбор того человека, с которым подсознательно хочешь детей. В ваших книгах есть дети?
– Нет. Почти, – поправился я.
– Почти? – даже краем глаза я заметил, как густая бровь резко взметнулась вверх, а потом плавно опустилась ниже. – Почти… – теперь психолог улыбался. – То есть, подростки? Пишете янг эдалт?
– Попробовал, – я еще немного посуетился на кушетке, пытаясь найти для себя максимально удобное положение, хотя сделать этого не удавалось из-за постоянного страха свалиться на пол.
– Вам понравилось? – голос стал еще более вкрадчивым.
– Что именно? У меня большой цикл получился, книг десять и, пожалуй, еще столько же будет, – быстро ответил я, как будто только что потренировался в скороговорках.
– Ха! – планшет дернулся, а ноги психолога тут же опустились на пол. Обе, одновременно, чтобы увереннее держаться. Больше опора, больше уверенности. Даже я это знал. – Андрей, послушайте, пожалуйста, и послушайте внимательно, – стул под психологом скрипнул. – Вы ведь обратили внимание на маленькую деталь?
– Нет.
– Я назвал вас по имени. Впервые за весь наш сеанс.
– Да, на это я обратил внимание.
– Но не сказали, – и тут же последовал странный вопрос: – а как меня зовут?
– Это смешно, послушайте! – начал я. – Я пришел к вам на сеанс, чтобы разобраться в себе, чтобы понять, пишу я потому, что мне это хочется делать и потому что нравится, или потому, что я вижу в этом какую-то нужду! А вы начинаете закидывать меня странными вопросами, которые к делу отношения не имеют. И все, что вы сделали за последние пять минут – лишь потратили мое время. Но не свое, разумеется, потому что я вам за это заплатил. И немало. Может…
– Как меня зовут? – и даже не выдержав паузы, ответил: – Михаил Серов.
– Мне казалось, что психологи представляются по имени-отчеству, – я попытался сесть на кушетке, но мне не позволили этого сделать, ловко поддев уже опущенную на пол ногу носком лакированного ботинка.
– Я бы попросил вас полежать и не вставать раньше, чем закончится наш сеанс. Времени, за которое вы заплатили, и немало, у нас, как раз-таки, очень много. Прошу прощения, что так много запятых. Вы же, как писатель, это…
– Заметил! – рассердился я. – Но по-прежнему не понимаю, к чему вы клоните.
– Это лишь подготовка.
– К чему? К склонению?
– К спряжению, – вежливо пошутил психолог. – А еще вы должны были заметить, что темы нашего разговора обрываются и повисают в воздухе. Это и то, как я представился, и многое другое – много-много тем, они теряются, тонут в пучинах времени.
Затем голос его затих, а вместо него в дело вступил карандаш, который скрябал и шуршал на бумаге.
– Давайте вернемся к мотивации. Что есть, кроме любви?
– Злость, – тут же ответил я – и лишь из-за того, что успел заготовить этот вариант ответа заранее.
– Ага-ага, – еще несколько росчерков на бумаге, более заметных и даже будто бы ощутимых. – Это прекрасно, уже не так плоско, как любовь. А злость по какой причине? Если гибель кого-то из близких или что-то похожее, то это тоже очень просто.
– Почему? – я решил перестать сопротивляться и лег обратно, засунув под затылок одну руку. – В чем простота?
– Все же лежит на поверхности. Надеюсь, что вы не пользуете обороты вроде «разъяренный смертью друга он собрал войска и понесся черной бурей землям красных». Простите, не в той стране так говорить. «Зеленых» – вот куда лучше звучит.
– Не пишу, – ответил я.
– И не подразумеваете? – в голосе сквозила хитринка, точно вопрос задавался с явным подвохом. Чтобы меня еще пытались подловить!
– Нет, – ответил.
– А знаете, – психолог покрутил в пальцах карандаш. – Все равно плоско. Базовые эмоции без равновесия, показанные открыто или слегка лишь прикрытые хоть чем-либо – это очень плоско. Это лишено изящества.
– Как и ваши «это», повторенные несколько раз подряд, – пробубнил я.
– Зря обижаетесь на меня. Видите проблемные места в речи. А вот в мотивации, в героях – тут отчего-то вы это не видите. Я же лишь хочу понять вас и дать вам ответы на ваши вопросы.
– У меня был всего один вопрос, – заметил я и вытащил руку из-под головы, потому что по пальцам уже бегали иголки. – И неужели надо так много времени на подготовку ответа?
Иголки бегали уж очень активно, поэтому я предпочел размять ладонь пальцами другой руки.
– А сколько времени вы тратите на подготовку при написании книги? – внезапно спросил Михаил Серов.
– Какую еще подготовку? – вопрос не показался мне странным, но честно ответить я на него никак не мог.
– Изучение исторических документов. Тех же психотипов. Вот, к примеру, какой-нибудь тихоня он же всю книгу тихоня?
– Не всегда. Может взорваться, – возразил я.
– Бросьте, это должно быть в конце.
– Но это скучно!
– Когда всю книгу он ведет себя, как надо, а потом показывает себя с иной стороны – вовсе нет. Например, тихоня оказался злодеем.
– Тоска.
– Сделайте пару намеков в середине книги!
– Современным читателям этого будет либо мало, либо незаметно.
– Значит, – психолог постучал карандашом в планшет, – вы без подготовки и проработки персонажей пишете книги, виляете характерами, как можете, пишете почти каждый день. Ну хоть что-то вы узнаете перед написанием книги? И ли в вашей литературе в прошлом веке на «мерседесах» ездили?
Я завис на некоторое время и даже перестал массировать руку.
– Так в прошлом веке ездили на «мерседесах», – ответил я.
– Не так высказался, я про позапрошлых. Гуглите что-нибудь для таких моментов.
– Гуглю, – признался я.
– Вот и плохо. Тут надо как хорошему актеру – вжиться. Проработаться. Возьмите сейчас какого-нибудь из своих персонажей. Уверен, что вы на самом деле пишете их с себя. И пишете под текущее настроение. Даже не под характер.
– Что вы имеете в виду? – нахмурился я.
– Утром проснулись, потянулись, выспались, сели писать. Ваш герой – бодр и свеж, пьет кофе, у него все получается, он идеально справляется со своей работой, вежливо общается и так далее. Другой случай, вечер с плохой погодой – и вашему герою то не везет, то ворчит. А еще вчера ему было двадцать лет и мир был прекрасен. Так бывает?
– Бывает…
– Регулярно? – после этого вопроса я повернул голову и понял, что моя шея затекла не меньше, чем рука:
– Не сказал бы!
– Я не стремлюсь принизить ваши успехи, Андрей, – ответил Михаил Серов. – Не дело в том, что вы в своей работы стараетесь взять объемом, но не качеством. У меня уже есть кое-какое решение, но мне надо, чтобы вы сами этого захотели.
– Вы только что назвали меня графоманом, – заключил я.
– Нет, ничуть, – взялся было спорить психолог. – Согласно определению, это…
– Сомневаюсь, что определение отличается от того, что вы только что иносказательно сообщили мне.
– Не буду спорить, есть сходство. Просто вы у меня уже не первый писатель, который в связи с той или иной проблемой приходит за помощью, – пояснил психолог.
– Да ну! – воскликнул я.
– За последние пару лет это стало, хм-м, массовой проблемой.
– А не боитесь лишнего сказать? Как бы тайна пациента и все такое, – язвительно добавил я.
– Я лишнего не скажу. И не покажу ничего, если вы того не захотите, – уже загадочно проговорил он. – Просто мое решение, которое я хотел бы вам предложить… не уверен, нужно ли оно вам.
– Я пришел к вам за ответом на вопрос: графоман я или нет, – напомнил я. – Так что ответ я уже получил.
– Признаете проблему?
– Отчасти, – согласился я. – Но не могу сказать, что это проблема, мне лишь нужно было сделать точку…
– Вот у вас опять промежуточные решения. Точку. Поворотную? – беспардонно перебил меня психолог. – У вас нет финала, потому что вы хотите писать дальше. Вы не погружаетесь в задачу, вы в ней плаваете. Как…
– Достаточно, – я встал с кушетки. – Думаете, что можете вот так вот запросто меня оскорблять?
Михаил Серов даже не пошевелился, хотя я раздумывал, что на подъеме замахнусь. Но не сделал этого. Подумал о последствиях, как всегда, представил, сколько потом терпеть придется. И решил повременить.
В сумраке кабинета при малом освещении поблескивала только оправа очков.
– Терпеть вы это не стали. И это хорошо. Да, у меня в речи слишком много «этих», – не без раздражения произнес психолог. – Но кто из нас лишен недостатков. Позвольте. Вы же до сих пор не ушли, значит, ждете еще чего-то. Вот наша визитка.
Он почти незаметным движением всунул мне меж пальцев шероховатый прямоугольник картона.
– На сегодня мы закончили. Придете позже. Если решитесь. Только прошу, если не придете, сожгите ее. Не показывайте никому.
Я машинально сунул визитку в карман, развернулся и не попрощавшись вышел. Ублюдок высокомерный. Да чтобы я еще раз! К нему! Нет!
– Простите! – окрикнули меня у входа в здание. От стены оттолкнулся невысокий человек в шортах, гавайской футболке и кепке. – Будет закурить?
Я проигнорировал его и пошел дальше. Наверняка помощник. Подельник.
– Ну и х** с тобой! – услышал я вслед. – Бесполезный писателишка!
Стоп! А вот это было уже слишком!